Gen Z Mỹ ngại hẹn hò vì giá cả leo thang

Với Hein Htet Oo, một cuộc gọi hỏi thăm cha mẹ có thể nhanh chóng biến thành một màn tra khảo: "Sao vẫn chưa hẹn hò với ai? Khi nào bố mẹ mới có cháu đây?"

Nhưng với một người sắp bước sang tuổi 27 tại thành phố New York đắt đỏ, những chuyện đó dường như rất xa vời. Trong thời gian học cao học, anh phải dành toàn bộ thời gian rảnh để làm thêm, chật vật kiếm tiền trang trải chi phí ăn uống và nhà ở. Anh cũng đã chi tới 7.000 USD cho các thủ tục pháp lý sau khi rời Myanmar đến Mỹ.

Hiện tại, bản thân anh vẫn đang loay hoay tìm kiếm sự ổn định về tài chính và công việc.

"Hẹn hò hay lập gia đình ư? Những thứ đó thậm chí còn chẳng nằm trong danh sách ưu tiên của tôi", Hein Htet Oo nói.

Khách hàng xem thực đơn tại một quán bar ở thành phố New York, Mỹ, ngày 9/4/2025. Ảnh: Reuters

Giới trẻ đang trải qua một cuộc "suy thoái" trong chuyện tình cảm. Theo nhiều cuộc khảo sát, người trẻ ngày nay hẹn hò ít hơn hẳn so với thế hệ cha mẹ hay ông bà họ khi còn ở độ tuổi 20 hoặc đầu 30, đặc biệt khi phải đối mặt với nền kinh tế đầy áp lực, thị trường việc làm ảm đạm và chi phí sinh hoạt ngày càng leo thang.

Theo một dự án nghiên cứu quy mô quốc gia từ Viện Wheatley, Đại học Brigham Young) và Viện Nghiên cứu Gia đình, hơn một nửa số thanh niên chưa kết hôn, trong độ tuổi từ 22 đến 35, cho biết thiếu tiền chính là rào cản lớn nhất khiến họ không thể hẹn hò. Theo một khảo sát từ BMO Financial Group, số tiền trung bình mà thế hệ Gen Z tại Mỹ chi cho một buổi hẹn hò lên tới hơn 200 USD, bao gồm cả chi phí đi lại và chuẩn bị cá nhân.

Áp lực này càng trở nên gay gắt hơn tại New York. Khi phải chật vật chi trả hóa đơn tiền thuê nhà và điện nước, những buổi hẹn hò ăn tối với chi phí 130 USD, những ly cocktail giá 20 USD, hay tấm vé xem phim tại rạp cao cấp có giá 28 USD..., tất cả cộng lại sẽ trở thành một khoản chi phí không hề nhỏ.

Khu trung tâm New York ngày 18/6/2024. Ảnh: Reuters

"Tôi thực sự muốn kết hôn và có con. Nhưng điều đó dường như quá xa vời. Tôi thậm chí còn chẳng dám nghĩ đến việc chi trả cho một đám cưới", Grace Sakellariou, 27 tuổi, người sinh ra tại Queens, cho biết.

Sakellariou và chị gái song sinh đang sống cùng nhau tại Astoria. Cô nhận thấy ngày càng có nhiều nam giới đề nghị chia đôi hóa đơn, ngay cả trong những buổi hẹn thứ hai hoặc thứ ba. "Thật nản lòng. Chi phí đắt đỏ khiến các mối quan hệ không đi đến đâu", cô nói.

New York vốn được xem là nơi lý tưởng cho những kế hoạch hẹn hò tiết kiệm, với hàng chục bảo tàng miễn phí, hàng trăm không gian xanh và vô số sự kiện giá rẻ diễn ra mỗi cuối tuần, chỉ cách bạn một chuyến tàu điện ngầm 24 giờ với giá vé vỏn vẹn ba USD. Gần đây, một số người trẻ đã bắt đầu chọn cách đi dã ngoại ở công viên thay vì tham gia những trải nghiệm tốn kém.

Dẫu vậy, với áp lực vô hình từ mạng xã hội và tiêu chuẩn sống đắt đỏ bao trùm toàn thành phố, những lựa chọn giản dị ấy vẫn chưa đủ để khỏa lấp nỗi e dè khi bước vào một mối quan hệ.

Một phụ nữ 27 tuổi sống tại khu Upper East Side kể lại một buổi tối nọ, người hẹn hò với cô nói rằng anh ta quên ví, nhưng hứa chắc chắn sẽ trả lại tiền cho cô. Kể từ đó, cô không bao giờ còn nhận được tin tức gì từ anh ta nữa.

"Hẹn hò ở đây thật kinh khủng", Shannon O'Neil, người phụ nữ đó, nói.

Daniel Rosen, 27 tuổi, hiện sống tại West Harlem cùng người yêu. Dù có thu nhập tốt với vai trò kỹ sư phần mềm, anh và người yêu vẫn hạn chế ra ngoài hơn nhiều so với thời điểm họ mới chuyển đến từ Seattle cách đây hai năm.

Việc phải chi trả hóa đơn từ 150 USD trở lên cho hai món chính, hai món đồ uống, một món khai vị cùng tiền boa đã trở nên "quá đắt đỏ".

"Hiện giờ, những buổi hẹn hò lãng mạn bên ngoài thậm chí còn chẳng diễn ra nổi một lần mỗi tháng", anh nói.

Hoàng Lan (Theo NYT, Reuters)