Sáng 30/9, bà May Martinez và chồng có mặt tại nhà tù an ninh tối đa Riverbend ở Nashville, bang Tennessee để chứng kiến cuộc hành quyết Christa Pike. Người phụ nữ này bị kết án tử hình vì sát hại con gái bà, Colleen Slemmer, vào năm 1995.
Với bà May, đây được kỳ vọng là dấu chấm hết cho hành trình hơn ba thập kỷ chờ đợi công lý.
Cuộc hành quyết dự kiến diễn ra lúc 10h nhưng liên tục bị trì hoãn do tòa án xem xét yêu cầu hoãn thi hành án từ luật sư của Pike. Tại phòng quan sát, bà May cho biết luôn hướng mắt về phía Pike để nữ tử tù nhớ đến những gì đã gây ra.
Bà May (áo hồng) bên ngoài Trại giam an ninh tối đa Riverbend. Ảnh: New York Post
Sau nhiều giờ chờ đợi, nhân viên thi hành án gặp khó khăn khi thiết lập đường truyền tĩnh mạch. Pike được tiêm hai liều pentobarbital nhưng không chết.
Sau cuộc hành quyết bất thành, vợ chồng bà May được đưa sang một căn phòng khác, tiếp tục chờ khoảng một giờ để gặp người phụ trách trại giam. Tuy nhiên, thông tin họ nhận được chỉ là Pike đã được chuyển đến bệnh viện, chưa rõ sống chết.
Bà May cho biết không đồng tình trước việc nhiều người vận động giảm án cho Pike. "Suốt 31 năm qua, cô ta chưa từng hối hận hay gửi lời xin lỗi vì đã cướp đi mạng sống con gái tôi", bà nói.
Năm 1994, Colleen đến bang Tennessee để tham gia chương trình đào tạo nghề. Colleen từng kể với mẹ là bị bắt nạt. Trong cuộc điện thoại cuối cùng, cô gái nói: "Mẹ ơi, con không khỏe. Họ lại bắt nạt con". Do tín hiệu điện thoại yếu, bà May phải ngắt cuộc trò chuyện. Tối hôm đó, khoảng 22h, bà cố gọi lại nhưng không liên lạc được với con. "Con bé không còn nữa", bà nói.
Colleen bị Christa Pike (khi đó 18 tuổi), bạn trai Tadaryl Shipp (17 tuổi) và một thiếu nữ khác dụ vào khu rừng gần trung tâm đào tạo, sau đó đánh đập và sát hại. Hung thủ còn khắc hình ngũ giác lên ngực và lấy đi một phần hộp sọ của cô.
Pike bị kết án tử hình.
Tử tù Christa Pike. Ảnh: People
Bà May nói suốt 31 năm qua luôn hối hận vì không nhận ra mức độ nghiêm trọng trong cuộc gọi cuối cùng của con. "Buổi hành quyết hôm qua lẽ ra phải mang lại công lý cho tôi. Nhưng tôi nghĩ mình đã không bảo vệ được con", bà nói hôm 1/10.
Hôm 7/10, luật sư của Pike cho biết thân chủ đã tỉnh lại sau gần một tuần hôn mê nhưng bị viêm phổi, xuất hiện cục máu đông ở cánh tay, hai tay sưng nghiêm trọng và chưa thể tự ăn uống. Nhóm luật sư đề nghị Thống đốc bang Tennessee Bill Lee giảm án tử hình xuống tù chung thân với lý do Pike đã phải chịu đựng nhiều đau đớn.
Một thẩm phán tại Nashville yêu cầu giới chức bang bảo toàn toàn bộ bằng chứng liên quan đến sự cố thi hành án. Hiện tại, Thống đốc Lee đã đình chỉ các cuộc hành quyết còn lại trong năm 2026 và yêu cầu rà soát độc lập quy trình thi hành án. Người đứng đầu hệ thống nhà tù Tennessee, ông Frank Strada, đã nộp đơn từ chức.
Nhật Minh (Theo People, AP, Washington Post)