Trong khuôn viên đình Định Công Thượng, phường Định Công, nơi thờ tổ nghề kim hoàn, xưởng bạc của nghệ nhân Quách Phan Tuấn Anh có khoảng 30 người làm việc. Các thợ đều được anh trực tiếp đào tạo.

Theo truyền thuyết, nghề bạc Định Công do ba anh em Trần Điền, Trần Điện và Trần Hòa truyền lại. Khi chạy giặc, ba người qua ba nước khác nhau, tình cờ học nghề kim hoàn rồi trở về truyền nghề cho dân làng. Đây là một trong bốn nghề thủ công tinh hoa của đất kinh kỳ xưa cùng với dệt lụa Yên Thái, gốm Bát Tràng, đúc đồng Ngũ Xá.

Năm 2024, nghề đậu bạc Định Công được UBND TP Hà Nội công nhận là nghề truyền thống Hà Nội.

Anh Quách Phan Tuấn Anh được UBND TP Hà Nội trao danh hiệu Nghệ nhân Hà Nội năm 2017. Anh là một trong ba nghệ nhân còn lưu giữ kỹ thuật đậu bạc, đào tạo nhiều học viên và thợ kim hoàn.

Anh Tuấn Anh cho biết trước mắt muốn duy trì việc làm, đảm bảo cuộc sống cho 30 thợ, quảng bá sản phẩm truyền thống của làng nghề Định Công đến nhiều du khách hơn.

Trong xưởng, nhiều học viên trẻ là nữ có niềm đam mê với kỹ thuật làm bạc cũng đến học nghề. Khi cần lượng chỉ bạc lớn, các thành viên trong xưởng cùng hỗ trợ công đoạn cán và se chỉ. Ngày cao điểm, xưởng sử dụng khoảng một kg bạc.

Bạc sau đó được cán mỏng qua 28 lỗ có kích cỡ khác nhau, đến khi đạt độ dày 0,26 mm. Với 100 gram bạc, thợ có thể kéo thành sợi dài khoảng 150 m. Mỗi sợi đạt chuẩn để gia công được tạo từ hai sợi bạc se lại với nhau.

Công đoạn đậu bạc đòi hỏi sự tỉ mỉ, khéo léo cao nhất trong quy trình. Người mới học mất khoảng ba tháng để làm được sản phẩm đầu tiên, sau một năm mới có thể đánh giá tay nghề.

Sợi bạc dùng tạo hoa văn là bạc nguyên chất, có độ mềm dẻo, trong khi phần khung được pha thêm đồng, kẽm khoảng 3% để tăng độ cứng.

Công đoạn khó nhất là hàn, bởi sản phẩm có nhiều chi tiết nhỏ, trong khi nhiệt độ cao có thể làm thay đổi kích thước hoặc khiến các mối nối bị bung. Nhiều sản phẩm phải làm lại ở bước này do vảy hàn bị vón cục hoặc chảy, che mất họa tiết trên sợi bạc.

"Người thầy có thể dành cả đời để cảm nhận được ngọn lửa", anh Tuấn Anh nói.

Xưởng chủ yếu sản xuất tranh bạc và trang sức, mỗi sản phẩm mất khoảng 2-3 ngày để hoàn thiện. Theo anh Tuấn Anh, thời gian gần đây giá vàng, bạc tăng cao khiến giá thành sản phẩm tăng, trong khi lượng khách giảm đáng kể.

Mô hình Khuê Văn Các và tháp Rùa bên Hồ Gươm được chế tác bằng bạc tại xưởng.

Hoàng Giang