"Chúng tôi rất tiếc phải thông báo rằng bà Maricarmen đã qua đời hôm nay", công đoàn Người thuê nhà Madrid ngày 7/10 thông báo, đồng thời nhấn mạnh hoàn cảnh của bà đã đánh dấu "một bước ngoặt trong lịch sử đất nước này".
Nguyên nhân bà Abascal qua đời không được công bố, nhưng bà đã phải nhập viện kể từ khi bị cưỡng chế di dời trên cáng khỏi căn hộ nơi bà sinh sống hơn 70 năm qua ở khu Retiro, trung tâm Madrid vào ngày 23/9.
Bà Maricarmen đợi ở nhà trước khi cảnh sát tới cưỡng chế hôm 23/9. Ảnh: AP
Bà Abascal, 87 tuổi, đã trở thành biểu tượng cho cuộc khủng hoảng nhà ở tại Tây Ban Nha. Cha bà là người đầu tiên thuê căn nhà này vào năm 1956, và bà tiếp tục thuê lại sau khi cha mẹ qua đời. Trong suốt thời gian đó, giá thuê nhà luôn được khống chế ở mức trần.
Tuy nhiên, công ty Urbagestión, đơn vị mua lại bất động sản này vào năm 2018, đã tăng giá thuê từ 500 euro/tháng (572 USD) lên 2.650 euro (3.020 USD). Sau đó, công ty đề nghị giảm mức giá xuống còn 1.650 euro, tuy nhiên con số này vẫn nhiều hơn 300 euro so với khoản lương hưu hàng tháng của bà Abascal.
Bà đã đấu tranh pháp lý với công ty này nhiều tháng qua, nhưng cuối cùng vẫn bị trục xuất khỏi căn hộ.
Vụ cưỡng chế châm ngòi cho các cuộc biểu tình toàn quốc về khủng hoảng nhà ở tại Tây Ban Nha cũng như một cuộc tranh cãi chính trị dẫn đến bầu cử sớm. Công ty sở hữu căn hộ sau đó đã đề nghị cho phép bà quay lại thuê với mức giá thấp hơn, nhưng bà không thể ký thỏa thuận do đang nằm viện. Bà qua đời trước khi có thể quay lại căn hộ này.
"Tư duy trục lợi từ cho thuê nhà đã cướp đi sinh mạng của bà Maricarmen", phát ngôn viên công đoàn Alicia del Río bày tỏ. "Nhưng hình ảnh của bà vẫn sống mãi trong lòng chúng tôi".
Tin tức về sự ra đi của bà Abascal đã khiến đám đông tại quảng trường Puerta del Sol sững sờ, lặng đi trong giây lát, sau đó là một phút mặc niệm.
Chính tại quảng trường nằm ở trung tâm Madrid này, hàng nghìn người đã dựng lều trại kể từ khi bà Abascal bị trục xuất vào tháng trước để yêu cầu chính phủ cung cấp nhà ở với mức giá phải chăng hơn. Vào ngày 7/10, nơi đây trở thành địa điểm để mọi người tưởng nhớ bà.
Đám đông thắp hàng chục ngọn nến quanh quảng trường trong một buổi tưởng niệm tự phát. Những ngọn nến khác được xếp thành một bàn thờ tưởng niệm bà Abascal ngay trước trụ sở chính quyền vùng Madrid.
Người biểu tình thắp nến tưởng niệm bà Abascal tại Madrid hôm 7/10. Ảnh: BBC
Sau đó, vài trăm người đã xuống đường diễu hành từ Puerta del Sol đến tòa nhà quốc hội Tây Ban Nha cách đó 500 m. Họ hô vang khẩu hiệu: "Chúng tôi sẽ không chấp nhận thêm bất kỳ vụ trục xuất nào nữa" và "cuộc đấu tranh vẫn tiếp diễn, Maricarmen vẫn còn sống".
Cảnh sát đã dựng rào chắn để chặn đường đoàn tuần hành. Nhiều người biểu tình cho rằng cảnh sát đã tiếp tay cho các vụ trục xuất, bởi theo lệnh tòa án, họ buộc phải di dời những người thuê nhà đã nhận thông báo phải rời khỏi nhà.
Hoạt động biểu tình phản đối chính sách nhà ở tại Tây Ban Nha đã bước sang đêm thứ 12 và sẽ còn tiếp diễn "chừng nào còn cần thiết", một người biểu tình cho hay.
Người biểu tình tưởng niệm bà Abscal tại Madrid tối 7/10. Ảnh: Reuters
Thủ tướng Tây Ban Nha Pedro Sánchez đã gửi lời chia buồn tới gia đình bà Abascal. Ông đã tuyên bố giải tán quốc hội để mở đường cho tổng tuyển cử sớm, cho biết chính phủ cần "một đa số tiến bộ rộng rãi hơn" để có thể "vượt qua sự kháng cự của giới tinh hoa" và thúc đẩy cải cách.
Ngoài vấn đề nhà ở, ông còn gặp khó khăn do các vấn đề khác như hàng loạt bê bối tham nhũng liên quan đến đảng của mình, cũng như áp lực về chi phí sinh hoạt và vấn đề nhập cư.
Hồng Hạnh (Theo BBC, CNN)