Chỉ một tháng sau khi bảo vệ thành công ngôi vô địch Đông Nam Á, Việt Nam bước vào một hành trình mới tại Bandung, Indonesia. Nếu ASEAN Cup vừa qua là cuộc đua đường dài với các trận sân nhà, sân khách, FIFA ASEAN Cup lại diễn ra tập trung và quy tụ lực lượng mạnh hơn nhờ nằm trọn trong lịch FIFA Days.
Việt Nam mang tới Indonesia đội hình được đánh giá có chiều sâu. HLV Kim không có Nguyễn Quang Hải, Nguyễn Thành Chung và Nguyễn Văn Vĩ vì chấn thương, nhưng phần lớn bộ khung vừa vô địch ASEAN Cup vẫn hiện diện.
Những khoảng trống nhân sự được bổ sung bằng nhóm cầu thủ Việt kiều và nhập tịch. Bên cạnh Nguyễn Xuân Son, Đỗ Hoàng Hên và Nguyễn Tài Lộc, Việt Nam còn chào đón sự trở lại của Cao Pendant Quang Vinh cùng các tân binh Nguyễn Adou Leygley Minh và Williams Minh Hoàng.
Tiền đạo Nguyễn Đình Bắc và đồng đội tập luyện trên sân Arcamanik, Bandung, Indonesia chiều 25/9 chuẩn bị cho trận ra quân bảng B FIFA ASEAN Cup 2026. Ảnh: Đức Đồng
Philippines đứng thứ 135 FIFA, thấp hơn Việt Nam 37 bậc, nhưng không còn là đội hình thiếu kinh nghiệm từng bị loại sớm ở nhiều giải khu vực. Nhờ lịch FIFA Days, HLV Cuadrat có thể triệu tập gần như đầy đủ những cầu thủ mang hai dòng máu đang chơi bóng tại châu Âu và Mỹ.
Theo nhà cầm quân Tây Ban Nha, đây là lực lượng mạnh nhất mà Philippines sở hữu trong khoảng nửa năm qua. Khoảng 20 trong 23 tuyển thủ của họ đang thi đấu bên ngoài lãnh thổ Philippines.
Hàng công là nơi đội bóng này gây chú ý. Sebastian Rasmussen cao 1,92 m, Bjorn Martin Kristensen cao 1,83 m, còn Paul Tabinas đang thuộc biên chế Dinamo Zagreb. Những cầu thủ này có thể tạo áp lực bằng bóng bổng, tranh chấp tay đôi và các tình huống cố định.
Philippines còn mang đến giải một số cầu thủ trẻ được đào tạo tại những nền bóng đá phát triển, như hậu vệ 18 tuổi Isaiah Alakiu của đội U21 Brighton hay Angelo Bruckner từ Đức. Ở tuyến giữa, Sandro Reyes, Cole Mrowka và lão tướng Manny Ott có thể giúp đội kiểm soát bóng thay vì chỉ phòng ngự số đông.
Lịch sử nghiêng hẳn về Việt Nam, với 12 chiến thắng và hai thất bại trong những lần gặp Philippines. Nhưng trận hòa tại ASEAN Cup 2024 cho thấy ưu thế quá khứ không đảm bảo một trận đấu dễ dàng, đặc biệt khi đối thủ có lực lượng tốt nhất.
FIFA ASEAN Cup là giải đấu mới, ra đời sau khi FIFA và ASEAN ký biên bản ghi nhớ vào tháng 10/2025. Các đội được chia bảng, thi đấu vòng tròn một lượt. Hai đội nhất bảng vào chung kết, còn hai đội nhì tranh giải ba. Việt Nam lần lượt gặp Philippines và Thái Lan tại sân Si Jalak Harupat, trước khi đấu Pakistan ở Gelora Bung Karno ngày 2/10.
Trong thể thức ngắn và chỉ đội đầu bảng được tranh chức vô địch, mỗi điểm số đều có giá trị lớn. Việt Nam vì thế không chỉ cần thắng Philippines, mà còn phải tích lũy hiệu số trước khi gặp đối thủ cạnh tranh trực tiếp Thái Lan.
Vy Anh