Sau khi chuyển đến Man City với mức phí 153 triệu USD, Anderson có một số phát biểu được cho là động chạm đến đại kình địch cùng thành phố Man Utd - đội bóng cũng có liên hệ với anh hè vừa qua. "Từ khi tôi biết đến bóng đá ở Manchester, Man City luôn là ông vua của thành phố", tiền vệ người Anh từng nói.
Kể từ năm 2002, khi Anderson chào đời, Man City giành 26 danh hiệu, nhiều hơn Man Utd (24). Chênh lệch càng lớn nếu tính 14 năm qua, khi Man City giành 8 chức vô địch Ngoại hạng Anh, còn Man Utd chỉ một lần đăng quang.
Trong buổi họp báo trước trận derby Manchester đầu tiên trên cương vị HLV Man City, Maresca được hỏi về phát biểu của Anderson. "Tôi nghĩ những gì Man City đạt được thật phi thường. Việc Elliot nói như vậy là hoàn toàn bình thường", ông đáp. "Nếu nhìn lại lịch sử, bức tranh sẽ khác. Nhưng theo tôi, lý do Elliot nói vậy là bởi khi cậu ấy lớn lên, Man City là đội bóng thống trị ở đây".
Elliot Anderson ra mắt Man City ngày 23/7. Ảnh: Man City
Trận derby Manchester lần này diễn ra chỉ vài ngày sau khi Man City thắng 2-0 trên sân Porto nhờ cú đúp của Erling Haaland ở lượt đầu vòng phân hạng Champions League. Maresca cho biết ông đặc biệt hài lòng với cách các học trò đối phó với bầu không khí căng thẳng cả trên sân lẫn bên ngoài sân vận động Dragao và muốn họ tái hiện bản lĩnh đó tại Old Trafford.
"Tôi nghĩ điều quan trọng nhất với các cầu thủ là tập trung vào trận đấu", HLV người Italy nói. "Giống trận gặp Porto, Old Trafford cũng là một sân đấu khó khăn và có bầu không khí đặc biệt. Điều quan trọng nhất là các cầu thủ tập trung vào trận đấu, kế hoạch chiến thuật, cách chúng tôi có thể thắng và tạo ấn tượng".
Gần đây, HLV Michael Carrick phàn nàn rằng khoảng thời gian nghỉ ngắn sau trận Man Utd thắng Sabah tại Champions League tối 10/9 là không lý tưởng, nhất là khi Man City có nhiều hơn hai ngày chuẩn bị, sau khi đánh bại Porto trên sân khách hôm 8/9.
Mùa trước, khi còn dẫn Man City, Pep Guardiola cũng từng nhiều lần lên tiếng về lịch thi đấu dày đặc. Nhưng Maresca tỏ ra bình thản khi được hỏi về lịch đấu, và không cảm thông với quan điểm của Carrick.
"Điều tương tự cũng xảy ra với Man City năm ngoái. Khi đó, đội thi đấu với Napoli rồi chỉ hai ngày sau gặp Arsenal", ông nói. "Đôi khi bóng đá là như vậy. Tôi không nghi ngờ Man Utd sẽ sẵn sàng. Điều quan trọng chỉ là thích nghi. Chuyện này từng xảy ra với chúng tôi năm ngoái, xảy ra với họ mùa này và mùa tới có thể đến lượt một đội khác".
HLV Enzo Maresca (ngoài cùng bên trái) bắt tay Ruben Dias sau trận Man City thắng Crystal Palace 4-1 ở vòng hai Ngoại hạng Anh, trên sân Selhurst Park, London ngày 28/8/2026. Ảnh: Reuters
Maresca có nhiều kinh nghiệm ở các trận derby lớn trong sự nghiệp cầu thủ lẫn huấn luyện, trong đó có derby Manchester khi ông làm việc trong ban huấn luyện của Guardiola. HLV người Italy cho rằng những trận đấu này luôn đặc biệt với CLB, người hâm mộ và ban huấn luyện.
Maresca từng trải qua các cuộc đối đầu giàu tính thù địch như Olympiacos - Panathinaikos, Juventus - Torino, Sevilla - Betis, cũng như các trận derby London khi dẫn dắt Chelsea. Theo Maresca, trong số này trận Olympiacos - Panathinaikos có bầu không khí nóng bỏng nhất, đồng thời cho biết luôn yêu thích sức ép và sự đặc biệt mà những trận cầu như vậy mang lại.
Hồng Duy tổng hợp