Trước đây khi đi ăn phở nói riêng và các món có nước dùng nói chung, thói quen của tôi hễ một đũa bánh phở là một húp một thìa nước dùng. Nước phở ngày xưa rất ngon, húp nhiều nhưng không có cảm giác mặn gắt trong cổ họng.
Bây giờ, đi ăn phở có lần tôi vẫn cầm thìa húp từng chút nước dùng còn lại trong bát đến khi hết sạch nước thì những tác dụng phụ sau đó là khát cô cả cổ. Uống một ly trà đá thêm một chai nước lạnh, vẫn thấy khát.
Tôi thấy nhiều người cũng "uống" rất nhiều nước dùng mỗi khi ăn món nước với suy nghĩ bỏ thì phí. Một tô phở ngon, nước dùng trong, thơm và đậm đà chính là phần tạo nên hương vị đặc trưng của món ăn.
Nhưng sau khi tìm hiểu về lượng muối trong khẩu phần ăn, tôi mới nghĩ rằng thói quen húp sạch nước dùng có thể khiến chúng ta nạp vào cơ thể nhiều natri hơn mình tưởng.
Nước dùng được nêm muối cùng nhiều loại gia vị chứa natri. Khi ăn, phần lớn nước dùng nằm lại trong bát và nếu uống hết, lượng natri đưa vào cơ thể cũng tăng theo.
Đáng nói là vị mặn không phải lúc nào cũng rõ ràng, bởi nước dùng phở có vị ngọt từ xương và các nguyên liệu khác nên nhiều người khó nhận ra mình đang ăn khá nhiều muối. Khi húp, cảm giác "gây nghiện" kích thích nên cứ húp từ thìa này đến thìa khác. Khi dừng lại thì đã nạp quá nhiều muối vào cơ thể.
Tổ chức Y tế Thế giới khuyến nghị người trưởng thành tiêu thụ dưới 2.000 mg natri mỗi ngày, tương đương dưới 5 g muối. Đây là tổng lượng natri từ tất cả thực phẩm và đồ uống trong ngày, chứ không riêng một bát phở.
Ngoài ra, tôi lấy ví dụ mỗi lần ăn mì gói, tôi chỉ cho 1/3 gói muối kèm theo, nếu cho hết thì chắc không ăn nổi. Vì sao nhà sản xuất lại cho muối nhiều thế?
Tóm lại tôi nghĩ điều quan trọng là cách chúng ta ăn và tổng lượng muối nạp vào mỗi ngày. Nếu đã ăn những món mặn khác như nước mắm, đồ kho, đồ muối hay thực phẩm chế biến sẵn, việc thường xuyên uống hết nước dùng cũng có thể khiến tổng lượng natri tăng lên.
Tôi nghĩ một tô phở thỉnh thoảng uống hết nước dùng không là điều đáng lo với người khỏe mạnh. Nhưng nếu ngày nào cũng ăn ngoài và có thói quen không kiểm soát lượng muối nạp vào cơ thể, bệnh ắt sẽ đến.
Đôi khi chúng ta chú ý nhiều đến việc món ăn có bao nhiêu calo, ăn cái này có béo lên không, ăn cái kia có giảm cân không mà quên mất một thứ cũng quan trọng không kém là lượng muối, đường nạp vào cơ thể mỗi ngày.