Honda được cho là sẽ giới thiệu một mẫu bán tải khung gầm rời hoàn toàn mới dựa trên nền tảng của Mitsubishi Triton. Mẫu xe chưa rõ tên gọi này dự kiến ra mắt vào năm 2028 hoặc muộn hơn, đánh dấu quan hệ đối tác OEM đầu tiên giữa Honda và Mitsubishi.
Theo báo Nhật Bản Yomiuri Shimbun, mẫu xe mới sẽ do Mitsubishi sản xuất tại Thái Lan và được phân phối thông qua hệ thống đại lý của chính Honda. Xe sẽ mở bán tại Đông Nam Á - nơi các dòng xe bán tải cỡ trung phổ biến - trong khi các thị trường xuất khẩu khác cũng đang được cân nhắc.
Tại Bắc Mỹ, Honda đang bán dòng Ridgeline, nhưng mẫu xe này sử dụng nền tảng unibody của chiếc SUV Pilot. Việc sử dụng khung gầm rời (ladder-frame) từ Mitsubishi giúp Honda gia nhập phân khúc xe đa dụng địa hình mà không cần tốn kém khoản chi phí khổng lồ cho việc nghiên cứu và phát triển từ đầu.
Bên cạnh "anh em sinh đôi" Mitsubishi Triton, các đối thủ cạnh tranh của mẫu Honda mới tại các quốc gia ASEAN sẽ bao gồm Toyota Hilux, Ford Ranger, Isuzu D-Max, Nissan Navara và một loạt mẫu xe mới ra mắt từ các hãng xe Trung Quốc.
Nissan cũng đang phân phối dòng xe Navara phát triển từ Triton tại thị trường Australia, với thiết kế ngoại thất và hệ thống treo mang phong cách riêng. Việc bổ sung thêm một mẫu xe thứ ba vào dây chuyền sản xuất tại nhà máy Laem Chabang ở Thái Lan sẽ giúp Mitsubishi tận dụng tốt hơn lợi thế nhờ quy mô.
Xe bán tải mới của Honda sẽ chung khung gầm với Mitsubishi Triton. Ảnh: Honda, Mitsubishi
Dù mức độ thay đổi mà Honda dự định áp dụng cho mẫu xe bán tải gắn mác của mình chưa được tiết lộ, nhiều khả năng xe sẽ mang ngôn ngữ thiết kế đặc trưng của hãng trên nền tảng khung gầm dùng chung.
Dựa vào thời điểm ra mắt, mẫu bán tải của Honda có thể sẽ phát triển dựa trên phiên bản nâng cấp vòng đời của Mitsubishi Triton. Điều này cũng mở ra khả năng xe có thêm tùy chọn hệ truyền động hybrid, chia sẻ từ người anh em cùng nền tảng Mitsubishi Pajero.
Thế hệ Triton hiện trang bị động cơ dầu 2.4, sản sinh công suất 148 mã lực và 181 mã lực với một bộ tăng áp đơn, hoặc 201 mã lực với hệ thống tăng áp kép. Tùy theo cấu hình, sức mạnh được truyền tới cầu sau hoặc cả 4 bánh, trong đó các phiên bản cao cấp trang bị hệ thống 4 bánh chủ động Super Select 4WD-II tiên tiến hơn.
Ngoài mẫu bán tải sắp ra mắt, Honda, Nissan và Mitsubishi đang thảo luận về việc sử dụng chung bộ điều khiển điện tử (ECU) cho các dòng xe hybrid và xe điện, cũng như tiêu chuẩn hóa phần mềm. Honda và Mitsubishi cũng đang nghiên cứu các cơ hội chia sẻ mô hình xe bổ sung và hợp tác phát triển buồng lái kỹ thuật số. Nissan hoàn toàn có thể sản xuất các dòng bán tải hướng tới thị trường Mỹ cho cả Honda và Mitsubishi tại nhà máy Canton ở bang Mississippi.
Mỹ Anh (theo Carscoops)