Man Utd từng đứng thứ 15 Ngoại hạng Anh mùa 2024-2025, thành tích tệ nhất của CLB trong 51 năm ở giải VĐQG, và có nguy cơ lặp lại điều tương tự ở mùa 2025-2026 dưới thời HLV Ruben Amorim. Bước ngoặt chỉ đến khi Carrick được bổ nhiệm thay thế nhà cầm quân người Bồ Đào Nha hồi tháng 1/2026. Dưới sự dẫn dắt của ông, Man Utd thắng 12 qua 17 trận, giành vé Champions League và tạo ra tâm lý lạc quan lớn trước mùa giải mới.
Trong nhóm "Big 6", Liverpool, Man City và Chelsea đều thay HLV hè này. Trừ ĐKVĐ Arsenal được đánh giá cao nhất, Man Utd thuộc nhóm có khả năng cạnh tranh nhờ giai đoạn ổn định hiếm hoi dưới thời Carrick. Siêu máy tính Opta đánh giá "Quỷ Đỏ" có 6,2% khả năng vô địch Ngoại hạng Anh mùa 2025-2026, chỉ sau Liverpool, Man City và Arsenal.
HLV Michael Carrick phản ứng trên băng ghế dự bị trong trận giao hữu tiền mùa giải giữa Man Utd và Wrexham tại sân Olympic Helsinki, Phần Lan ngày 18/7/2026. Ảnh: AFP
Tuy nhiên, trên chương trình The Overlap Fan Debate, Carragher nói rằng Carrick có thể giúp Man Utd ổn định và trở lại nhóm đội mạnh tại Champions League, nhưng chưa chắc đủ năng lực để đưa CLB chinh phục các danh hiệu lớn. Theo cựu danh thủ người Anh, Man Utd trước hết cần xây dựng lại vị thế của một đội bóng hàng đầu, sau đó mới tính đến việc bổ sung một HLV đẳng cấp để tạo khác biệt và cạnh tranh chức vô địch.
"Tôi không nói mọi chuyện sẽ đi sai hướng. Trong 6 tháng qua, Man Utd đã tránh được cảnh hỗn loạn và không còn trở thành tâm điểm của mọi câu chuyện. Họ cần duy trì điều đó thêm 12 tháng nữa, và Carrick có thể giúp họ làm được", Carragher. "Tuy nhiên, liệu Carrick có đủ 'tia sáng đặc biệt' để giành những danh hiệu lớn nhất hay không? Tôi không tin, dù thừa nhận ông ấy đã làm rất tốt công việc của mình".
Đến nay, Man Utd mới đưa về Youri Tielemans, Andrey Santos và thủ môn dự bị Karl Darlow để bổ sung đội một. Tynan Thompson, hậu vệ được mua từ Tottenham với giá 10,8 triệu USD, được xem là khoản đầu tư cho tương lai.
Theo Carragher, Man Utd đã bỏ lỡ cơ hội khi không theo đuổi Mateus Fernandes, tiền vệ 22 tuổi, do e ngại mức phí chuyển nhượng lớn. Fernandes sau đó chuyển sang Tottenham với giá 113 triệu USD. "Tôi hơi lo khi thấy Man Utd được liên hệ với Fernandes, bởi tôi nghĩ đó có thể là một bản hợp đồng tốt", Carragher bình luận. "Tôi nhìn vào tuổi tác của cậu ấy và khá ngạc nhiên khi Man Utd không theo đuổi Fernandes. Họ nói mức giá quá đắt, nhưng liệu có thực sự đắt như vậy? Tôi biết hơn 110 triệu USD là khoản tiền lớn, nhưng bây giờ bạn sẽ không thể mua một tiền vệ hàng đầu với giá 80 triệu".
Các cầu thủ Man Utd chụp ảnh tập thể trước trận giao hữu tiền mùa giải với Leeds United tại sân Croke Park, Dublin, Ireland ngày 12/8/2026. Ảnh: Reuters
Trong khi đó, Paul Scholes cho rằng hàng thủ vẫn là vấn đề lớn khi Man Utd chưa bổ sung trung vệ nào trong hè này. "Với tiêu chuẩn để có thể cạnh tranh chức vô địch Ngoại hạng Anh, những cầu thủ hiện tại chưa đủ chất lượng", cựu danh thủ người Anh nói. "
Scholes cho rằng Man Utd cần những trung vệ có thể duy trì phong độ và thể trạng ổn định trong cả mùa giải. Harry Maguire bắt đầu gặp vấn đề về chấn thương, trong khi Lisandro Martinez thường xuyên vắng mặt. Dù đánh giá cao Martinez khi khỏe mạnh, Scholes cho rằng việc cầu thủ này khó duy trì thể trạng là một dấu hỏi lớn. Leny Yoro cũng chưa thể đáp ứng kỳ vọng sau hai mùa giải, và gặp khó khăn trong việc thích nghi với yêu cầu tại Ngoại hạng Anh.
Cựu trung vệ Bayern Munich Matthijs de Ligt phải nghỉ thi đấu từ tháng 11 do chấn thương lưng kéo dài và chưa có dấu hiệu rõ ràng về thời điểm trở lại. Theo Scholes, đây là trung vệ hay nhất của Man Utd nếu có thể duy trì thể trạng. Ông nói: "Nếu De Ligt khỏe mạnh và thi đấu mỗi tuần, cậu ấy có lẽ là trung vệ tốt nhất của Man Utd. Nhưng một lần nữa, đó vẫn là một dấu hỏi về hàng thủ. Bạn không thể bước vào mùa giải với những dấu hỏi như vậy".
Ở vòng một Ngoại hạng Anh, Man Utd sẽ làm khách của tân binh Hull City ngày 22/8.
Hồng Duy (theo Daily Mail)