Hồ sơ cá nhân với hơn 10 năm kinh nghiệm lái máy bay thương mại của cơ trưởng người Ấn Độ Smit Machchhar luôn nhấn mạnh phương châm "đặt an toàn lên hàng đầu".
Và tinh thần ấy đã được thử thách đến cực hạn vào ngày 30/9, khi anh bất ngờ rơi vào một cuộc chiến sinh tử trong buồng lái chuyến bay của hãng hàng không flydubai ở độ cao hàng nghìn mét trên hành trình từ Dubai đến Tel Aviv, Israel.
Theo giới chức, cơ phó chuyến bay, người cũng ngồi trong buồng lái cùng Machchhar, đã điên cuồng dùng hung khí tấn công anh liên tiếp hòng giành quyền điều khiển để lao chiếc phi cơ chở hơn 170 hành khách xuống đất.
Dù bị trọng thương, Machchhar đã chống trả quyết liệt và dồn chút sức lực cuối cùng trước khi ngất đi để mở cửa buồng lái, tạo điều kiện cho hành khách xông vào khống chế cơ phó và cứu chuyến bay.
Cơ trưởng Smit Machchhar. Ảnh: Reuters
Hành động xả thân cứu người của anh đã nhận được lời ca ngợi từ Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu, Thủ tướng Ấn Độ Narendra Modi, các hành khách trên chuyến bay và những người dân bình thường theo dõi câu chuyện. Họ đều gọi Machchhar là "người hùng" vì đã ngăn chặn một thảm họa kinh hoàng.
Bước ngoặt định mệnh
Sinh ra trong một gia đình chuyên kinh doanh dệt may ở Mumbai, Ấn Độ, trở thành phi công chưa từng là "ước mơ thời trẻ" của Machchhar, như anh từng bộc bạch trên chương trình podcast Bona-Fide Banter vào năm 2025.
Sau khi tốt nghiệp phổ thông, Machchhar đã đăng ký học một khóa kỹ thuật dệt may, nhằm trở thành kỹ sư mở rộng cơ nghiệp gia đình. Tháng 6/2007, anh theo học chương trình quản trị kinh doanh tại Viện Quản lý Welingkar ở Mumbai.
Trong quá trình học tại đây, Machchhar vô tình dự một hội thảo về ngành hàng không. Đây chính là bước ngoặt định mệnh thay đổi hoàn toàn cuộc đời anh. "Cuộc hội thảo hôm đó đã gieo vào lòng tôi niềm đam mê bầu trời", anh kể.
Khi nghe Machchhar tâm sự về ước mơ trở thành phi công, mẹ anh đã ngần ngại, không muốn con theo đuổi công việc mà bà cho là thiếu ổn định này. Nhưng ngành hàng không Ấn Độ đã bùng nổ suốt thập kỷ qua, giúp bà vơi dần nỗi lo và thêm an tâm về lựa chọn của con trai.
"Ngành hàng không bây giờ khác xa so với 15-17 năm trước", anh cho biết. "Thời đó, hiếm ai theo nghề phi công, mà cũng không mấy ai biết phải bắt đầu từ đâu. Vì vậy, mẹ tôi hoang mang lắm, một phần vì ngành học quá xa lạ, phần vì nỗi lo con lúc nào cũng phiêu lưu trên bầu trời".
Khi hạ quyết tâm với ngành hàng không, Machchhar sang New Zealand theo học khóa đào tạo phi công từ năm 2008, khi vừa bước sang tuổi 19. Nơi anh đặt chân đến đầu tiên là thành phố miền nam Dunedin.
Machchhar trong thời gian huấn luyện phi công tại New Zealand khoảng năm 2008. Ảnh: Mainland Air
"Cậu ấy là một thanh niên luôn vui vẻ, tràn đầy năng lượng và làm gì cũng nỗ lực hết mình", Philip Kean, người thầy từng huấn luyện Machchhar ở New Zealand, kể về người học trò cũ.
Trong một bức ảnh chụp nhóm được Kean đăng tải, rất dễ nhận ra Machchhar giữa đám đông. "Cậu ấy sở hữu nụ cười rất riêng, lúc nào cũng rạng rỡ và tràn đầy năng lượng tích cực", ông nhớ lại.
13 năm tận tụy và niềm tự hào của hai quốc gia
Trên trang LinkedIn cá nhân, Machchhar ghi anh có 13 năm kinh nghiệm trong ngành hàng không thương mại. 11 năm đầu sự nghiệp, anh tham gia hãng SpiceJet tại Mumbai, thăng tiến lên vị trí cơ trưởng kiêm huấn luyện phi công trên tuyến. Anh gia nhập flydubai vào năm 2022.
Kaushik Gandhi, người sống cùng tòa nhà với cha mẹ Machchhar, mô tả anh là người luôn tươi cười, niềm nở, đúng nghĩa một "quý ông lịch thiệp".
Trước biến cố hôm 30/9, kỷ niệm đáng nhớ nhất trong sự nghiệp phi công của Machchhar là chuyến bay do anh cầm lái đón một em bé chào đời giữa không trung.
Theo lời Machchhar kể trong chương trình podcast Bona-Fide Banter, một nữ hành khách chưa đến ngày sinh lúc bấy giờ bất ngờ chuyển dạ ngay trên chuyến bay.
"Chỉ sau khoảng 7 đến 10 phút, cô ấy nói với tôi: 'Cơ trưởng ơi, em sắp sinh mất rồi'", Machchhar cho hay. Sau đó, anh đã cùng cơ phó lập tức rà soát các sân bay gần nhất và điều kiện thời tiết để hạ cánh an toàn.
"Sau cùng, cả hai mẹ con đều bình an vô sự", anh nói.
Machchhar giờ đây trở thành người hùng trong lòng công chúng của cả Israel và Ấn Độ. "Chàng phi công xuất thân từ Mumbai đã chứng minh bản lĩnh của một người hùng", báo Times of India giật dòng tiêu đề về Machchhar.
Cảnh hỗn loạn trên máy bay flydubai trong vụ tấn công ngày 30/9. Video: Channel 12
Thầy giáo cũ Kean cho biết ông vô cùng tự hào khi đọc thông tin về hành động dũng cảm và bản lĩnh của Machchhar trong tình huống hiểm nghèo.
"Toàn bộ phi hành đoàn và hành khách trên chuyến bay có thể đã mất mạng chỉ trong chớp mắt", Kean, hiện là giám đốc điều hành hãng hàng không Mainland Air ở Dunedin, nói về sự cố trên chuyến bay FZ1073 của flydubai. "Thật may mắn khi cửa buồng lái kịp mở và cũng thật may khi cậu ấy đã kiên cường trụ vững đến phút cuối để giải cứu tất cả. Chỉ cần chậm nửa phút nữa thôi, mọi chuyện có lẽ đã quá muộn".
"Cả đất nước Ấn Độ nên tự hào về cậu ấy. Machchhar đã làm rạng danh quê hương", ông nói, không giấu nổi niềm kiêu hãnh.
Nhiều người đã đổ về Đông Ghatkopar, khu ngoại ô Mumbai nơi gia đình Machchhar sinh sống, để bày tỏ lòng ngưỡng mộ anh. Họ liên tục vẫy cao quốc kỳ Ấn Độ cùng những tấm hình của "người hùng".
"Cậu ấy rất tài năng, nói chuyện nhẹ nhàng, nhân hậu và sống tình cảm", Jinat Shah, hàng xóm của Machchhar trước khi anh chuyển sang Dubai, cho hay. "Cậu ấy là một con người tuyệt vời, tôi cầu mong cậu ấy mau chóng hồi phục".
Machchhar bị thương nặng sau khi bị cơ phó tấn công trên chuyến bay của flydubai ngày 30/9. Ảnh: Telegraph
Cơ trưởng này đã được đưa về UAE điều trị những vết thương nặng. Anh đến nay chưa lên tiếng về những giây phút sinh tử trong buồng lái chống lại cơ phó và cứu mạng mọi người trên khoang.
Chia sẻ cảm xúc của mình khi được trở thành phi công trong chương trình podcast năm ngoái, Machchhar cho hay anh thấy mọi thứ "giống như một phước lành".
Vũ Hoàng (Theo CNN, AFP, Reuters)