Tôi 23 tuổi, đang làm việc tại một xưởng sản xuất ở ngoại thành. Ở tuổi này, nhiều người nghĩ tôi chỉ nên tập trung kiếm tiền, lập nghiệp, chưa cần suy nghĩ quá nhiều về chuyện kết hôn. Thế nhưng, tôi lại đang đứng trước một lựa chọn khiến bản thân mất ngủ nhiều đêm: tiếp tục nắm tay người phụ nữ mình yêu hay lùi bước vì sợ mẹ phải chịu những lời bàn tán. Tôi quen chị trong công ty, chị hơn tôi bốn tuổi. Ngày đầu gặp nhau, chúng tôi không có ấn tượng tốt về đối phương. Chị cho rằng tôi trẻ con, làm việc thiếu cẩn thận, còn tôi nghĩ chị quá khó tính và hay xét nét. Hai người thường xuyên tranh luận vì những chuyện nhỏ nhặt, đồng nghiệp còn đùa rằng chúng tôi chẳng thể ngồi chung một bàn.
Minh họa AI
Vậy mà sau vài tháng làm việc cùng, mọi chuyện dần thay đổi. Tôi nhận ra chị không hề lạnh lùng như vẻ ngoài. Chị sống tình cảm, luôn cố gắng hoàn thành công việc và hiếm khi than thở dù cuộc sống có nhiều áp lực. Một lần, sau giờ làm, chị kể tôi nghe về cuộc hôn nhân đã kết thúc. Chị từng kết hôn khá sớm nhưng cuộc sống chung không như mong muốn. Chồng cũ thiếu trách nhiệm, thường để chị tự xoay xở với chuyện tiền bạc và gia đình. Sau nhiều lần cố gắng hàn gắn, chị quyết định ly hôn. Con trai hiện sống cùng bố và ông bà nội, điều đó khiến chị luôn mang cảm giác day dứt.
Tôi nghe chị kể mà không biết phải an ủi thế nào. Tôi cũng không có cuộc sống dễ dàng, là con một, bố mất từ lâu, mẹ mắc bệnh xương khớp nên tôi vừa đi làm vừa cố gắng chăm sóc mẹ. Những ngày mệt mỏi, tôi thường nhắn tin kể chị nghe chuyện gia đình. Chị không bao giờ cười chê hay cho rằng tôi còn trẻ chưa hiểu chuyện. Chị lắng nghe, động viên và chỉ cho tôi cách nhìn mọi việc bình tĩnh hơn. Chúng tôi thân thiết từ lúc nào không hay. Những tin nhắn ban đầu chỉ xoay quanh công việc dần trở thành lời hỏi han mỗi sáng, những cuộc trò chuyện kéo dài đến khuya. Tôi nhận ra mình mong chờ được gặp chị, còn chị cũng dần chia sẻ với tôi nhiều điều hơn.
Khi chính thức yêu nhau, cả hai đều hiểu con đường phía trước không dễ dàng. Chị từng trải qua một cuộc hôn nhân và có con; còn tôi là trai tân, con một trong gia đình. Tôi biết mẹ có thể lo lắng khi con trai còn trẻ đã lựa chọn gắn bó với một người phụ nữ từng đổ vỡ. Tôi không muốn giấu mẹ nên quyết định đưa chị về nhà làm quen trước. Những lần đầu, chị chỉ đến chơi, phụ tôi chuẩn bị cơm, hỏi thăm sức khỏe mẹ và nói chuyện về công việc. Chị không cố gắng thể hiện quá nhiều, chỉ nhẹ nhàng và chân thành.
Sau một thời gian, tôi mới nói cho mẹ biết chị từng kết hôn và có một con. Tôi đã chuẩn bị tinh thần cho sự phản đối, nhưng mẹ chỉ im lặng khá lâu rồi nói bảo miễn tôi suy nghĩ nghiêm túc và cả hai biết thương yêu, có trách nhiệm với nhau thì mẹ không ngăn cấm. Nghe vậy, tôi vừa mừng vừa thương mẹ. Tưởng rằng khó khăn lớn nhất đã qua, tôi lại gặp chuyện khiến bản thân hoang mang.
Một vài người hàng xóm biết chị từng có gia đình và có con. Từ đó, tôi bắt đầu nghe những lời nhận xét bóng gió. Có người hỏi mẹ tại sao tôi còn trẻ mà đã yêu phụ nữ từng ly hôn, có người lại lo tôi sẽ phải nuôi con riêng hoặc chịu thiệt thòi sau này. Mẹ không kể nhiều nhưng tôi nhận ra bà buồn. Mỗi khi có người nhắc đến chuyện của chúng tôi, mẹ thường tìm cách chuyển chủ đề. Tôi sợ những lời dị nghị khiến mẹ chịu áp lực, sợ người ngoài nhìn gia đình mình bằng ánh mắt khác. Tôi cũng sợ một ngày vì thương con mà mẹ miễn cưỡng chấp nhận, trong lòng lại không thật sự thanh thản.
Chị biết chuyện đã chủ động nói nếu tôi thấy quá khó xử, chị có thể rời đi. Chị bảo bản thân đã trải qua đủ tổn thương, không muốn vì mình mà tôi mâu thuẫn với mẹ. Nghe chị nói, tôi đau lòng nhưng cũng không biết phải giải quyết thế nào. Tôi yêu chứ không thương hại chị. Tôi biết chị từng có quá khứ, giờ chị có con và những vết thương riêng. Tôi cũng hiểu tình yêu không thể chỉ dựa vào cảm xúc mà cần sự trưởng thành, khả năng tài chính và cách hai người cùng đối diện với gia đình.
Tôi mới 23 tuổi, chưa thể chắc chắn cuộc sống sau này sẽ ra sao. Thế nhưng tôi không muốn chỉ vì lời người ngoài mà từ bỏ người đã cùng mình chia sẻ những ngày khó khăn vừa qua. Tôi nên tiếp tục kiên định với tình yêu này hay dừng lại để mẹ không phải khổ tâm vì những lời dị nghị? Làm thế nào để tôi vừa bảo vệ tình cảm của mình vừa không khiến mẹ phải chịu thêm áp lực?
Huy Hoàng