Chiến thắng tại Nhà thi đấu Tây Hồ tối 19/9 giúp Saigon Heat dẫn 1-0 trong loạt chung kết theo thể thức năm trận thắng ba. Đây cũng là thất bại sân nhà đầu tiên của Hanoi Buffaloes sau 11 trận mùa này.
Kết quả có phần bất ngờ nếu xét hành trình trước đó của hai đội. Hanoi Buffaloes kết thúc vòng bảng với thành tích 19 thắng, một thua và toàn thắng cả bốn lần đối đầu Saigon Heat.
Tuy nhiên, Saigon Heat một lần nữa thể hiện bản lĩnh của đội giàu thành tích nhất VBA. Đội khách không để những kết quả đối đầu trước đó ảnh hưởng đến tâm lý, chủ động gây áp lực bằng các pha ném xa và đặc biệt tập trung phong tỏa ngoại binh Joshua Bramah - nguồn ghi điểm quan trọng nhất của Hanoi Buffaloes.
Cầu thủ Hanoi Buffaloes (áo đen) đột phá trước sự truy cản của Saigon Heat trong Game 1 chung kết VBA 2026 tại Nhà thi đấu Tây Hồ, Hà Nội tối 19/9. Ảnh: VBA
Trận đấu khởi đầu cân bằng. Hanoi Buffaloes tận dụng sức mạnh bên trong khu vực hình thang để dẫn 19-17 sau hiệp một. Hai đội tiếp tục ghi cùng 21 điểm trong hiệp hai, giúp chủ nhà bước vào giờ nghỉ với lợi thế 40-38.
Thế trận thay đổi hoàn toàn trong hiệp ba. Saigon Heat tăng cường phòng ngự, hạn chế khả năng nhận bóng và đột phá của Bramah, đồng thời trừng phạt những pha xử lý nóng vội bên phía chủ nhà. Các tay ném đội khách liên tục ghi điểm từ ngoài vòng cung, cũng như tận dụng tốt những tình huống chuyển trạng thái.
Trong khi Saigon Heat ghi 30 điểm, Hanoi Buffaloes chỉ có 13 điểm ở hiệp đấu này. Từ chỗ bị dẫn hai điểm, đội khách bước vào hiệp cuối với lợi thế 68-53. Khoảng cách 15 điểm tạo ra khác biệt lớn nhất của trận đấu và đặt nhà đương kim vô địch vào thế phải rượt đuổi.
Hanoi Buffaloes dồn toàn lực tấn công trong hiệp bốn. Các học trò của HLV Matt Van Pelt đẩy nhanh nhịp độ, phòng ngự áp sát toàn sân và ghi 29 điểm - cao nhất trong bốn hiệp của họ. Áp lực từ khán giả nhà cùng những pha lên điểm liên tiếp giúp cách biệt được thu hẹp.
Tuy nhiên, Saigon Heat giữ được sự tỉnh táo ở những tình huống quyết định, luân chuyển bóng để thoát pressing và tận dụng các cơ hội ném phạt để thắng 88-82.
Phòng ngự trước Bramah là chìa khóa trong kế hoạch của Saigon Heat. Ngoại binh Hanoi Buffaloes đạt trung bình khoảng 30 điểm mỗi trận ở vòng bảng, thường xuyên tạo khác biệt nhờ khả năng đột phá và ghi điểm cá nhân. Game 1 chứng kiến anh bị theo sát, buộc phải xử lý trong phạm vi hẹp và không thể tạo ảnh hưởng như thường lệ.
Bramah (áo đen) tìm khoảng trống trước hàng thủ Saigon Heat trong Game 1 chung kết VBA 2026 tại Nhà thi đấu Tây Hồ, Hà Nội tối 19/9. Ảnh: VBA
Thất bại khiến Hanoi Buffaloes mất lợi thế sân nhà và phải thắng ít nhất một trong hai trận tiếp theo tại TP HCM. Game 2 diễn ra lúc 19h30 ngày 22/9 tại Nhà thi đấu MLC.
VBA được tổ chức lần đầu năm 2016, đặt nền móng cho mô hình bóng rổ chuyên nghiệp tại Việt Nam. Saigon Heat là đội thành công nhất lịch sử giải với năm chức vô địch liên tiếp từ 2019 đến 2024. Trong giai đoạn đó, đại diện TP HCM từng đánh bại chính Hanoi Buffaloes 3-0 ở chung kết năm 2022.
Thế thống trị của Saigon Heat bị chặn lại vào năm 2025, khi Hanoi Buffaloes lần đầu đăng quang sau chiến thắng 3-0 trước Nha Trang Dolphins. Danh hiệu này khép lại hai lần về nhì của đội bóng Thủ đô vào các năm 2018 và 2022, đồng thời đưa họ bước vào mùa 2026 với vị thế đương kim vô địch.
Hanoi Buffaloes tiếp tục thể hiện sức mạnh ở vòng bảng mùa này khi thắng 19 trong 20 trận, đứng đầu giai đoạn đấu vòng tròn. Đội bóng của HLV Matt Van Pelt sau đó vượt qua Ho Chi Minh City Wings 2-0 tại bán kết. Saigon Heat đứng thứ hai vòng bảng với thành tích 12 thắng, tám thua, rồi loại Nha Trang Dolphins sau hai trận để tái xuất ở chung kết sau một năm vắng mặt.
Vy Anh