9장: 송칭의 힘 과시다
다음 날 오후, 송칭은 도시 동쪽의 한 클럽에서 그녀를 만나기로 약속했다.
루안 누오는 특별히 깨끗한 셔츠로 갈아입고 가볍게 화장을 했다. 그녀는 거울 앞에 10분간 서 있다가 마침내 립스틱을 닦았다.
그녀는 자신이 왜 그렇게 긴장하는지조차 몰랐다. 송칭은 화헝이 아니었다; 그는 그녀를 12층에서 내던지지 않을 것이다.
하지만 그녀는 여전히 긴장했다.
루안누오가 도착했을 때, 송칭은 이미 다실에 앉아 있었다.
그녀는 연한 회색 정장으로 갈아입었고, 머리는 묶인 채 앞에 다기 세트를 놓았다. 그녀는 루안 누오를 보고 미소 지으며 앉으라고 손짓했다.
"앉아."
"송 양." 루안 누오는 그녀 맞은편에 앉아 등을 곧게 펴고 있었다.
"어떤 차?"
"뭐든 괜찮아."
송칭은 그녀에게 잔을 따라 밀어 주었다.
차는 좋고, 은은한 난초 향이 납니다. 루안 누오는 잔을 집어 들었지만 감히 마시지 못했다.
손이 떨려서 그것을 흘릴까 봐 두려웠다.
"루안 양, 오늘 당신을 만나러 왔어요. 이야기하고 싶었거든요."
"우리가 무슨 얘기를 하는 거야?"
"화헝에 대해 이야기하자."
루안 누오는 찻잔을 더 꽉 쥐었다.
"네가 괜찮다는 걸 알아." 송칭이 말했다, "적어도 지금은 별일 없어." ”
루안 누오는 아무 말도 하지 않았다.
"하지만 미래에 무슨 일이 일어날지 생각해 본 적 있니?"
"앞으로 뭐가 있지?"
"화씨 가문은 너를 받아주지 않을 거야."
송칭은 악의 없이 차분하게 말했다. 마치 사실을 말하는 듯했다.
"너는 화씨 가문이 어떤 집안인지 알아야 해. 화령관, 화행 대령, 화형. 이런 가정에서는 아내를 선택할 때 사회적 지위가 일치해야 합니다. ”
"알아." 루안 누오가 말했다.
"그러니까 내 말이 무슨 뜻인지 이해해야 해."
"하지만 나는 그와 결혼할 생각이 전혀 없었어."
송칭이 그녀를 힐끗 보며 말했다. "지금 생각하지 않는다면, 앞으로는 어때?" ”
"미래에 그런 생각은 해본 적 없어."
"말 너무 많이하지 마."
루안 누오는 고개를 숙이고 잔 속 차를 바라보았다.
"네가 나쁘다는 말은 아니야." 송칭이 말을 이었다. "하지만 인정해야 해, 너와 화헝은 같은 세계 출신이 아니야." 당신의 학력, 배경, 직업, 그리고 현재의 평판까지. ”
"내 교육 수준은 높지 않아." 루안 누오가 말했다, "나는 보건대학을 졸업했어." ”
"보건 학교." 송칭이 되물었다. 그의 어조는 경멸이 아니라 단호한 말투였다.
"나는 열여섯 살에 보건학교에 입학했고, 열아홉 살에 병원에 입원했어." 루안 누오가 말했다, "공부는 잘 못하지만, 침술은 괜찮아." ”
"주사기?"
"음."
송칭은 그녀를 바라보며 그녀가 그런 말을 할 줄 몰랐던 듯했다.
"평판?"
"병원 전체가 누군가가 널 맡고 있다고 말하고 있어." 송칭이 그녀를 바라보며 말했다. "사실이든 아니든, 만약 새어나가면 이미 퍼진 거야." 화씨 집안은 평판이 의심스러운 며느리를 원하지 않을 것이다. ”
"그럼 내가 뭘 해야 한다고 생각해?" 루안 누오가 물었다.
"12층을 떠나."
"노력했어."
"동의하지 않아?"
"음."
송칭의 손가락이 잔 가장자리에서 멈췄다.
"그가 동의하지 않으니까, 너는 남는 거야?"
"나-나는 선택의 여지가 없어." 루안 누오가 말했다, "그가 전근 명령을 내렸어. 내가 억지로 빠져나가면 그를 불쾌하게 할 거야." ”
"그를 불쾌하게 할까 봐 두려운 거야?"
"두려워."
"왜?"
"그가 내 상사니까." 루안 누오가 말했다, "이 일로 생계를 유지해야 해." ”
송칭은 아무 말 없이 그녀를 바라보았다.
루안 누오는 아무 말도 하지 않았다.
"그리고." 송칭은 찻잔을 내려놓았다. "왜 화헝이 너를 12층으로 전근시켰는지 아니?" ”
"그가 내가 이 업계에 익숙하지 않다고 했어."
"정말 믿어?"
루안 누오가 올려다보았다.
"그가 널 보호하고 있어." 송칭이 말했다, "하지만 그가 널 얼마나 오래 지킬 수 있지?" 한 달, 두 달? 그가 지치거나 화씨 가문이 움직이면 어떻게 할 거야? ”
"모르겠어." 루안 누오가 솔직하게 말했다.
"미래에 대해서도 생각해본 적 없어?"
"한 번도 생각해본 적 없어."
"그럼 이제 어떻게 생각해?"
루안 누오는 잠시 생각하다가 말했다. "최악의 경우 직장을 그만두고 고향에 작은 병원을 열 거야." ”
송칭은 잠시 멍해졌다.
"환자 치료법을 알고 있니?"
"아니." 루안누오가 말했다, "하지만 나는 종자를 만들 수 있어." ”
송칭은 복잡한 표정으로 그녀를 바라보았다.
루안 누오는 잠시 침묵했다.
"송 양."
"음."
"네 말이 맞아."
송칭은 잠시 멍해졌다.
그녀는 분명히 루안 누오가 그렇게 대답할 줄은 예상하지 못했다.
"뭐라고 했어?"
"내가 말했잖아, 네 말이 맞다고." 루안 누오가 진지하게 말했다. "내 학력도 평범하고, 배경도 평범하고, 평판도 좋지 않아." 화씨 집안은 정말 나를 받아들이지 않을 거야. ”
송칭은 그녀를 바라보며 약간 찡그린 눈썹을 보았다.
"당신은 꽤 열린 마음이군요."
"생각 안 하는 게 아니야." 루안 누오가 말했다, "이 모든 걸 나도 알고 있어." ”
"그래서 어떻게 할 생각이야?"
"어떻게 해야 하지?"
"화헝을 놔둬."
루안 누오는 잠시 생각했다. "어차피 나는 그의 곁에 없었어." ”
송칭은 그녀를 바라보았다.
"저는 그의 간호사입니다." 루안 누오가 말했다, "그가 나에게 월급을 주고, 나는 그를 위해 일해." 그 외에는 아무것도 없습니다. ”
"내가 널 믿는다고 생각해?"
"믿지 않아도 돼." 루안 누오가 말했다, "어쨌든, 나는 그와 결혼할 생각이 없었어." ”
송칭은 침묵했다.
그녀는 차를 집어 한 모금 마신 뒤 내려놓았다.
"루안 양, 당신은 내가 만난 많은 사람들보다 더 골칫거리야."
"내가 귀찮은 사람이야?" 루안 누오는 약간 놀라며 말했다. "난 아무 짓도 안 했어." ”
"아무것도 안 했으면 네가 문제야." 송칭이 그녀를 바라보며 말했다, "네가 울거나, 소란을 피우거나, 나랑 싸우면, 내가 진짜 어떻게 대해야 할지 알게 될 거야." ”
루안 누오는 이해하지 못했다.
"하지만 울지도 않고 호들갑도 안 들었고, 심지어 '네 말이 맞아'라고 말했잖아." 송칭이 미소 지으며 말했다, "내가 준비한 모든 게 네가 막았어." ”
"미안해."
"왜 사과하는 거야?"
"나-무슨 말을 해야 할지 모르겠어."
송칭은 그녀를 바라보다가 갑자기 한숨을 내쉬었다.
"됐어." 그녀는 찻잔을 내려놓으며 말했다. "오늘은 여기까지야." ”
"아."
루안 누오는 일어나 떠날 준비를 했다.
"잠깐."
"응?"
"조언 하나 해줄게." 송칭이 그녀를 바라보며 말했다. "유혹받지 마." ”
"왜?"
"누군가에게 빠지는 사람은 결국 지게 되기 때문이야."
"왜?"
"네가 그를 기다리기 시작할 테니까." 송칭이 말했다. "그의 전화를 기다려, 그의 소식을 기다려, 그가 널 기억할 때를 기다려." 끝날 때쯤이면 자신이 누구인지 잊게 됩니다. ”
루안 누오는 그녀를 바라보며 갑자기 그녀가 이런 말을 할 때 누군가를 훈계하는 것 같지 않고, 오히려 자신에 대해 말하는 것 같다는 생각이 들었다.
루안 누오는 그녀를 바라보며 이 여자가 그렇게 짜증나지 않다는 생각이 들었다.
"송 양."
"음."
"너도 유혹받고 있니?"
송칭의 표정이 잠시 굳어졌다.
"뭐라고 했어?"
"내가 말하는 건 너야." 루안 누오가 그녀를 바라보며 말했다, "너도 허오 부국장님을 좋아해?" ”
송칭은 오랫동안 침묵하며 그녀를 바라보았다.
"화났어?" 루안 누오가 물었다.
"아니."
"귀가 빨개졌어."
송칭은 본능적으로 손을 들어 귀를 만졌다가 내려놓았다.
"루안 누오."
"여기."
"너는 대화하는 법을 몰라."
"알아요."
"이건 너랑 아무 상관없어."
"아." 루안 누오가 고개를 끄덕이며 말했다, "그럼 묻지 않을게." ”
그녀는 돌아서서 문 쪽으로 걸어갔다.
"루안 누오."
그녀는 멈췄다.
"아직도 내 질문에 대답하지 않았잖아."
"무슨 문제야?"
"화헝을 놔둬."
루안 누오는 잠시 생각하다가 말했다. "송 양, 부탁 하나만 들어주실 수 있나요?" ”
"무슨 부탁이요?"
"허 부국장님이 야근하지 말라고 설득하는 걸 도와줘." 루안 누오는 진지한 표정으로 말했다. "매일 내 서류를 정리하게 해줘서 손이 아파." ”
"파일 정리?" 송칭이 물었다.
"음. 그는 날짜를 옛날 순서대로 조정해 달라고 부탁했습니다. ”
"이게 당연한 일이 아니겠어?"
"네, 올바른 길입니다." 루안 누오가 말했다. "하지만 그는 300개가 넘는 파일을 가지고 있어. ”
"300장 이상?"
"음. 이틀을 기다렸지만 끝나지 않았어요. ”
송칭은 그녀를 바라보며 입가에 미소가 살짝 올라갔다.
송칭은 충격을 받았다.
"뭐라고 했어?"
"초과 근무." 루안 누오가 말했다, "그는 아침 7시 30분에 도착했는데 저녁 8시까지도 떠나지 않았어." 나는 아침도 먹을 시간도 없이 그를 따라갔다. ”
송칭은 입을 열었지만 아무 말도 하지 못했다.
"그가 제시간에 퇴근하도록 설득할 수 있다면, 고맙게 할게요."
송칭은 그녀를 바라보며, 차를 들고 있던 손이 공중에 멈췄다.
"이 모든 걸 나한테 불쌍하게 하려고 하는 거야?"
"아니." 루안 누오가 말했다, "그냥 누군가와 이야기하고 싶을 뿐이야." ”
"왜 나를 찾는 거야?"
"왜냐하면 네가 내가 앞으로 뭘 할지 처음 물어봤으니까."
송칭은 아무 말 없이 그녀를 바라보았다.
바로 그때, 문 밖에서 웃음소리가 들려왔다.
루안 누오가 돌아서자 찻집 문이 밀려 열리는 것을 보았다. 화헝은 문틀에 기대어 차 열쇠를 들고 어깨가 떨릴 정도로 크게 웃었다.
"화헝?" 송칭의 표정이 변했다. "여기서 뭐 하는 거야?" ”
"그냥 지나가는 길이야." 화헝이 들어와 루안 누오를 힐끗 보며 말했다. "그리고 내 간호사가 나에 대해 불평하는 것도 들어봐." ”
루안 누오의 얼굴이 붉게 달아올랐다.
"나-나 고자질한 적 없어."
"아니라고?"
"그냥, 그냥 진실을 말하는 거야."
화헝은 더 크게 웃었다.
송칭은 두 사람을 바라보며 천천히 찻잔을 내려놓았다.
"오늘 차는 헛수고였나 보네."
"공짜 초대는 아니야." 화헝이 말했다, "적어도 이제 알겠어. 내가 그녀에게 야근을 시켰어." ”
"그래서 어쩌라고?"
"변화."
송칭은 그를 바라보며 갑자기 미소 지었다.
"좋아." 그녀는 일어나 가방을 집어 들었다. "루안 양." ”
"응?"
"생각보다 더 흥미롭네."
그녀는 떠났어.
찻집에는 루안 누오와 화헝만 남아 있었다.
루안 누오는 훠헝을 바라보며 약간 죄책감을 느꼈다. "왜 여기 있는 거야?" ”
"송칭이 메시지를 보냈어, 너를 초대했다고 하더라."
"왜 그녀가 너한테 말했어?"
"왜냐하면 그녀는 내가 반드시 올 거라는 걸 알고 있으니까."
루안 누오는 이해하지 못했다.
"왜 꼭 와야 한다고 고집하는 거지?"
"그녀가 나를 알기 때문이야."
"그녀가 너를 좋아해?"
화헝이 그녀를 흘끗 쳐다보았다.
"왜 이런 걸 묻는 거야?"
"그냥 물어본 거야."
"가볍게 묻지 마."
루안 누오는 '아'라고 대답하고 더 이상 아무 말도 하지 않았다.
"가자." 화헝은 돌아서서 나갔다. "내일부터 제시간에 퇴근해." ”
"정말?"
"정말이야."
"아침은 어때?"
화헝은 그녀를 바라보았다.
"가져가."