22장: 화정이 사람들을 붙잡다
다음 날 정오, 화정의 차가 꽃집 앞에 멈췄다.
루안 누오는 백합 꽃다발을 위해 물을 갈아주고 있었다. 고개를 들어 보니 그가 차에서 내리는 걸 보았고, 손에 든 꽃병이 거의 미끄러질 뻔했다.
"화, 화오 대령."
"차에 타."
"어디로?"
"내 집이야."
"또 가는 거야?"
"아빠가 너한테 밥 먹으러 가라고 했어."
루안 누오는 오랫동안 움직이지 않고 그를 바라보았다.
"어떻게 안 갈 수 있겠어?"
"아니."
"왜?"
"그는 이미 문 앞에서 기다리고 있어."
루안 누오는 잠시 멍해졌다.
"누구?"
"우리 아빠."
"그가 문 앞에서 기다리고 있다고?"
"음."
루안 누오는 재빨리 꽃병을 내려놓고 앞치마를 벗었다.
"나-나 옷 갈아입고 있어."
"서둘러."
＊＊＊
그들이 훗오 가문의 저택에 도착했을 때, 루안 누오는 정말로 본관 입구 계단에 서 있는 훗오 무차오를 보았다.
그는 어두운 중산 정장을 입고 손을 등 뒤로 하고 있었다. 차가 들어오는 것을 보고 그는 두 걸음 앞으로 나아갔다.
"여기 있었어?"
"훗, 훅 삼촌." 루안 누오는 차에서 내렸고, 약간 당황한 기분이었다.
"도로가 막혔나요?"
"막힘이 없어."
"그거 좋네." 화무초가 고개를 끄덕이며 말했다. "들어오세요, 식사 준비됐어요." ”
루안 누오는 그를 따라 안으로 들어갔고, 뒤돌아보지 않을 수 없었다.
화정은 종이봉투를 들고 뒤따랐다.
"저게 뭐야?"
"신발."
"무슨 신발?"
"네 쌍이야."
루안 누오는 잠시 멍해졌다.
"그 신발 버리지 않았어?"
"찾았어." 화정이 말했다, "꽃집 바로 밖이야." ”
"찾으러 갔어?"
"음."
"왜?"
"신발을 가져다주기로 약속했잖아."
루안 누오는 손에 든 종이봉투를 바라보며 갑자기 말문이 막혔다.
루안 누오는 그를 따라 안으로 들어갔고, 가슴은 불안으로 두근거렸다.
그녀는 몰래 화정을 흘끗 쳐다보았다.
화정은 무표정하게 그녀를 따라갔다.
"화 대령."
"음."
"오늘 아빠가 왜 이렇게 예의 바르세요?"
"그는 항상 예의 바르셨어."
"하지만 지난번엔 이렇지 않았어."
"지난번은 그냥 지난번일 뿐이야."
"지난번엔 거의 죽을 뻔했어."
"이번에는 아니야."
"왜?"
"지난번엔 생각 안 했으니까." 화정이 말했다, "이번에는 충분히 생각했어." ”
"네가 원하는 게 뭔지 생각해 봐."
"네가 누구의 딸인지 잘 생각해 봐."
루안 누오의 심장이 한 박자 멎는 듯했다.
"나는 누구의 딸이지?"
"모르겠어." 화정이 말했다, "하지만 분명히 평범한 집안 출신은 아니야." ”
＊＊＊
식탁은 거실 옆 작은 식당에 설치되어 있었다.
식탁에는 이미 네 가지 요리와 한 가지 수프가 차려져 있었다—모두 가정식 요리였다.
화 부인은 주석 옆에 앉았다. 루안 누오가 들어오는 것을 보았을 때, 그녀의 얼굴에는 별다른 표정이 없었다.
"앉아." 화무초는 자신 옆 자리를 가리켰다.
루안 누오는 잠시 멍해졌다.
그 자리는 보통 화 부인이 차지해야 합니다.
그녀는 후오 부인을 힐끗 바라보고, 다시 후오 무차오를 바라보았다.
"저, 저는 그냥 여기 앉아 있을게요."
"여기 앉아." 화무초가 말했다.
루안 누오는 어쩔 수 없이 앉았다.
허 부인은 젓가락을 내려놓고 아무 말도 하지 않았다.
"늙은 화." 그녀가 말했다, "이 자리는 손님들 자리인가요?" ”
"그녀는 손님이야."
"손님들도 여기 앉으면 안 돼."
"그럼 어디에 앉을까?"
"머리 아래."
화무초가 그녀를 힐끗 쳐다보았다.
"여기 앉으라고 했으니까, 여기 앉아."
화 부인의 표정이 잠시 어두워졌지만 더 이상 말하지 않았다.
루안 누오는 마치 몸이 저릿에 앉아 있는 듯한 기분으로 앉아 있었다.
＊＊＊
식탁은 매우 조용했다.
화무초는 젓가락으로 생선 한 조각을 집어 루안누오의 그릇에 넣었다.
"이걸 먹어봐."
"감사합니다, 후 삼촌."
"영주님 치."
"음."
루안 누오는 고개를 숙여 생선을 조심스럽게 먹었다.
"병원에 있는데, 피곤하지 않아?" 화무초가 물었다.
"나쁘지 않네."
"12층으로 전근 갔다고 들었는데?"
"음."
"뭐 하는 거야?"
"파일 정리하고, 차를 우려내고, 볼일 보러 가."
"이거 할 줄 알아?"
"조금."
"화헝이 너한테 힘들게 한 건 아니지?"
루안 누오는 후오헝을 힐끗 바라보았다.
화헝은 그녀 맞은편에 앉아 그녀를 지켜보았다.
"아-아니야."
"그가 너를 힘들게 하려고 하면 말해."
화헝은 젓가락을 잠시 들고 멈췄다.
"아빠."
"무슨 일이야?"
"내가 언제 그녀를 힘들게 한 적이 있지?"
"말해줄게."
"그렇게 말하면 내가 그녀를 괴롭히는 것처럼 들리네."
"나를 괴롭히지 않았어?"
"아니."
"그거 좋네." 화무초가 말했다. "그녀는 아직 어린아이니까, 잘 돌봐야 해." ”
화헝은 아버지를 바라보며 한동안 아무 말도 하지 않았다.
마침내 화 부인이 입을 열었다.
"늙은 화."
"음."
"오늘 우리를 대접하는 거야, 아니면 가족과 재회하는 거야?"
식탁이 조용해졌다.
"정말 기쁜 일이야." 화무초가 말했다.
"정말 누군가를 이렇게 대해야 할까?"
"무슨 뜻이야?"
"직접 봐."
화무초는 탁자를 힐끗 본 뒤 루안누오의 그릇을 바라보았다.
"그냥 음식 좀 사러 왔어, 무슨 일이야?"
"별일 없어." 허 부인이 말했다, "너는 그냥 너답지 않아 보여." ”
"보통 음식을 안 내줬는데?"
"보통은 자기 자신을 꼬집지도 않잖아."
"오늘은 달라."
"뭐가 달라졌어?"
"오늘은 손님이 있어."
"손님?" 화 부인이 웃으며 말했다, "어떤 손님이 직접 음식을 고를 만한 가치가 있지?" ”
"비꼬지 마."
"내가 비꼬는 거야?" 화 부인은 젓가락을 내려놓았다. "늙은 후, 나는 너와 결혼한 지 30년이 되었어. 언제 나한테 음식을 내준 적이 있니?" ”
식탁은 조용해졌다.
화무초는 한동안 아무 말 없이 그녀를 바라보았다.
"내 잘못이야." 그가 말했다.
"너는 많은 잘못을 했어."
"오늘은 먼저 먹자."
"못 먹어."
화 부인은 일어나 자리를 떠났다.
화무초는 그녀를 막지 않았다.
루안 누오는 젓가락을 들고 앉아 있었다.
화무초는 아무 말도 하지 않았다.
＊＊＊
루안 누오는 고개를 숙여 먹으며, 그릇에 몸을 웅크리고 싶었다.
화정은 그녀 옆에 앉아 내내 침묵했다.
화헝은 그의 맞은편에 앉아 점점 더 어두워지는 표정을 지었다.
마침내 화헝은 젓가락을 내려놓았다.
"형."
"음." 화정이 대답했다.
"무슨 뜻이야?"
"무슨 뜻이야?"
"그녀를 여기로 데려온다는 게 무슨 뜻이야?"
"아빠가 가져가라고 했어."
"아빠가 전화 받으라고 했는데, 네가 받았어?"
"음."
"언제부터 아빠 말을 이렇게 들었어?"
화정이 그를 흘끗 쳐다보았다.
"무슨 뜻이야?"
"무슨 말인지 정확히 알잖아."
두 형제가 눈을 마주쳤고, 식탁 분위기는 즉시 긴장감이 감돌았다.
루안 누오는 입에 물린 생선 한 조각을 공중에 떠 있었다.
"음." 그녀는 속삭였다. "말다툼하지 마." ”
"소리 내지 마." 두 사람이 동시에 말했다.
루안 누오는 입을 다물었다.
화무초는 젓가락을 내려놓았다.
"좋아."
두 형제가 그를 바라보았다.
"먹자."
식탁은 다시 조용해졌다.
하지만 아무도 젓가락을 만지지 않았다.
"먹으라고 했잖아." 화무초가 다시 한 번 반복했다.
화정이 먼저 젓가락을 집었다.
화헝도 2초 기다렸다가 그것을 집었다.
루안 누오는 재빨리 고개를 숙여 생선을 먹었다.
＊＊＊
저녁 식사 후, 화무초는 루안 누오를 서재에 초대했다.
루안 누오는 불안한 마음으로 그를 따라 안으로 들어갔다.
"앉아."
그녀는 앉았다.
"긴장하지 마." 화무초가 말했다, "그냥 너랑 얘기하고 싶었어." ”
"음."
"이모가 너한테 잘해주니?"
"좋아."
"엄마가 네 어머니에 대해 말해준 적 있니?"
"조금이라고 했잖아."
"뭐라고 했어?"
"그가 말하길, 우리 엄마는 많은 사람을 구한 군의관이라고 했어."
화우무차오는 고개를 끄덕였다.
"그녀는 너한테 거짓말하지 않았어."
"화 삼촌."
"음."
"왜 나한테 그렇게 잘해주는 거야?"
화무초는 한동안 아무 말 없이 그녀를 바라보았다.
"네 엄마 때문이야."
"그냥 엄마 때문이야?"
"음."
"엄마한테 빚졌어?"
화무초는 잠시 침묵했다.
"아야." 그는 "너한테 너무 많은 빚을 졌어, 갚을 형편이 안 돼."라고 했어. ”
루안 누오는 그를 바라보며 갑자기 조금 슬퍼졌다.
"화 삼촌."
"음."
"우리 엄마는 널 탓하지 않을 거야."
"어떻게 알아?"
"왜냐하면 그녀는 내 엄마니까." 루안 누오가 말했다, "그녀가 너를 탓하면 널 구하지 않을 거야." ”
훠무초는 충격을 받았다.
그는 고개를 숙이고 오랫동안 움직이지 않았다.
"너는 그녀와 똑같아." 그가 말했죠, "네가 하는 모든 말이 마음을 딱 찔러." ”
"아니야."
"네가 그래." 화무초가 말했다. "네 엄마도 그랬어—한 문장이 사람을 울리게 할 수 있어." ”
"누가 울고 있다고 했지?"
"나."
루안 누오는 잠시 멍해졌다.
"울었어?"
"아니." 화무초가 말했다, "그냥 속이 미안해서." ”
"내가 뭐라고 했지?"
"말해봐, 네 엄마가 나를 탓하지 않을 거야." 화무차오가 그녀를 바라보며 말했다, "하지만 알아, 그녀는 나를 탓해." ”
"나-나 말할 수가 없어."
"그럴 거야." 화무초가 말했다, "그냥 아무 말도 하지 마." ”
＊＊＊
서재를 나서며 화헝은 복도에서 그녀를 기다렸다.
"그가 너한테 뭐라고 했어?"
"별거 아니야."
"아무것도 아니야, 왜 눈이 빨개졌어?"
"나-나는 유명하지 않아."
화헝은 그녀를 바라보며 한숨을 쉬었다.
"가자."
"어디로?"
"집에 데려다 줄게."
"화 대령이 나에게 준다고 했어."
"오늘은 배웅하지 않아."
"왜?"
"내가 결정하니까."
"네가 결정해. 화우 삼촌이 물어보는 건 어때?"
"설명할게."
"이걸 어떻게 설명할 거야?"
"할 일이 있다고 했잖아."
"괜찮아."
"내가 할 일이 있다고 하면, 할 일이 있는 거지."
루안 누오는 그를 바라보며 이 사람이 정말 무리하다고 생각했다.
"넌 네 형과 똑같아."
"어떻게 똑같아?"
"그 누구도 합리적이지 않아."
"그가 합리적이라고?" 화헝이 웃으며 말했다, "그가 합리적이었다면 널 끌어들이지 않았을 거야." ”
"그는 화삼촌 말을 듣고 있어."
"그는 아무 말도 듣지 않아." 화헝이 말했다. "오늘 너를 데리러 온 건 오고 싶어서야." ”
루안 누오는 감히 묻지 못한 채 그를 바라보았다.
＊＊＊
차 안에서 화헝은 침묵을 지켰다.
중간쯤 갑자기 그가 말을 꺼냈다.
"루안 누오."
"음."
"이제부터는 화씨 집에 덜 오는 게 좋겠다."
"왜?"
"별거 아니야."
"화삼촌이 나를 여기로 보냈어."
"알아."
"그럼 누구 말을 들어야 하지?"
"내 말 좀 들어."
"왜 그래야 하지?"
"내가 네 상사니까."
루안 누오는 아무 말도 하지 않았다.
"그리고."
"음."
"아빠가 아무리 잘해도 너무 심각하게 받아들이지 마."
"왜?"
화헝은 오랫동안 침묵하며 앞을 응시했다.
"왜냐하면 화씨 가문의 성공에는 대가가 따르기 때문이야."
"대가가 뭐야?"
"지금 알 필요 없어."
"말해줘."
"내가 말해주면, 넌 안 올 거야."
"너 방금 오지 말라고 했잖아."
"오지 말라고 했잖아, 네가 다칠까 봐 걱정했거든." 화헝이 말했다, "하지만 네가 다시 올 거라는 걸 알아." ”
"왜?"
"네가 마음이 여리기 때문이야." 화헝이 그녀를 힐끗 보며 말했다, "우리 아버지가 바로 그걸 봤어." ”
루안 누오는 아무 말도 하지 않았다.