15장: 권의 끝: 그녀는 누구의 딸인가?
루안 누오가 집에 돌아왔을 때, 류만은 가게에서 계산을 하고 있었다.
그녀는 문을 밀고 들어가 들어갔고, 풍경종이 울렸다.
류만은 그녀의 표정을 보고 글씨를 쓰는 것을 멈췄다.
"무슨 일이야?"
"이모." 루안 누오가 카운터 앞에 서서 말했다. "루안 리엔이 누구야?" ”
류만의 표정이 변했다.
"누가 말해줬어?"
"화무차오."
"후오 사령관?"
"음." 루안 누오가 말했다, "그가 나를 보고 엄마 이름을 불렀어." ”
류만은 펜을 내려놓고 한동안 침묵했다.
"이모."
"묻지 마."
"왜?"
"내가 말했잖아, 묻지 말라고."
류만의 목소리는 딱딱했고, 루안누오가 그런 어조로 말하는 걸 좀처럼 듣지 못했다.
"이모, 나 이제 스물네 살이야." 루안 누오가 말했다, "나는 더 이상 아이가 아니야." ”
"스물넷이 왜 이래?" 류만이 그녀를 바라보며 말했다. "스물네 살에 다 알고 있어?" ”
"난 그냥 내 엄마가 누군지 알고 싶어."
"네 엄마는 좋은 사람이야." 류만이 말했다, "그만해." ”
"충분하지 않아."
류만은 그녀를 바라보다가 갑자기 한숨을 내쉬었다.
"누오누오, 모르는 게 아는 것보다 낫다는 게 있어."
"하지만 난 이미 알고 있어." 루안누오가 말했다, "화무초는 우리 엄마를 알고 있고, 사진도 가지고 있어." ”
류만의 손이 떨리며 탁자 위의 꽃병을 넘어뜨렸다.
물이 탁자 위로 쏟아졌다.
루안 누오는 서둘러 꽃병을 도왔다.
하지만 류만이 먼저 말을 꺼내 꽃병을 들어 올려 천으로 탁자를 세게 닦았다.
"이모, 무슨 일이에요?"
"별거 아니야." 류만이 말했다, "손이 미끄러졌어." ”
그녀는 별일 아니라고 했지만, 손은 계속 떨렸다.
루안 누오는 그녀를 바라보며 마음이 더 무거워진 기분이 들었다.
"사진?" 그녀의 목소리가 변했다, "어떤 사진?" ”
"그와 우리 엄마 사진이야."
류만은 오랫동안 그 자리에 서 있었다.
"이모?"
"먼저 돌아가." 류만이 말했다, "생각 좀 해볼게." ”
"이모."
"돌아가."
루안 누오는 그녀를 바라보았지만 결국 돌아서서 걸어갔다.
＊＊＊
그날 오후, 후 가문의 서재에서 후 무차오가 전화를 걸었다.
"누군가를 조사하는 걸 도와줘." 그가 말했다. "루안 누오, 24세, 징화 종합병원 간호사. 그녀의 모든 파일을 원해. ”
반대편에서 목소리가 들려왔다.
"그리고." 화무초는 잠시 멈추며 말했다. "그녀의 어머니, 루안 롄을 조사해." ”
전화를 끊고 그는 책상에 앉아 오랫동안 움직이지 않았다.
탁자 위에는 그 오래된 사진 액자가 놓여 있었다.
사진 속 여성은 미소를 짓고 있고, 눈은 곡선이 곡선을 이루고 있다.
그는 손을 뻗어 조심스럽게 사진을 만졌다.
"아-리안." 그는 속삭였다. "정말 잘 숨기네." ”
＊＊＊
화정은 군사청에 파일을 입수했다.
그는 루안 누오의 이름을 입력했고, 화면에 한 줄이 떴다: 아버지 미상, 루안 롄 어머니, 사망.
그는 오랫동안 '불운한 아버지'라는 글자를 응시했다.
그리고 전화를 들고 번호를 눌렀다.
"누군가 찾아보는 걸 도와줘." 그는 "루안 리안, 여성, 군의관으로, 20년 넘게 남서부에서 복무했습니다. ”
"왜 그녀를 조사하지?"
"누가 그녀 주변에 있었는지 알아봐."
"그녀 곁에?" 상대방은 잠시 멍해졌다. "20년 넘게 된 일은 조사하기 어렵습니다." ”
"조사하기 어려워도 확인해야 해."
"좋아." 상대방이 잠시 멈추며 말했다, "대령님, 질문 하나 해도 될까요?" ”
"물어봐."
"이 여자가 너와 관련이 있나?"
화정은 잠시 침묵했다.
"아니." 그가 말하길, "아마 곧일 거야." ”
＊＊＊
화헝은 12층 자신의 사무실에 앉아 인사 파일을 펼쳐놓고 있었다.
그는 직접 인사부에서 전출했다.
응우옌 누오(24세)는 보건대학을 졸업하고 3년 전에 회사에 합류했습니다.
출신지란에는 "징화"라고 적혀 있었다.
하지만 그녀의 억양은 징화의 것과는 달랐다.
그는 가족 관계에 관한 페이지를 넘겼다.
어머니: 루안 리안, 사망.
아버지: 빈칸.
화헝은 빈 공간을 응시하며 점점 더 찡그린 눈썹을 지었다.
그는 루안 누오가 그녀의 어머니가 떠났고, 아버지도 떠났다고 말했던 것을 기억했다.
하지만 파일에서 아버지 항목은 '사망'이 아니라 빈칸입니다.
공백과 사망은 다른 개념입니다.
그는 전화를 들고 루안 누오에게 전화하려 했지만, 손가락이 화면 위에 머물렀다.
전화할 때 뭐라고 했어?
네 아빠가 누군지 묻는 거야?
그는 전화를 끊었다.
＊＊＊
셴옌저우는 서재에 앉아 있었고, 앞에는 오래된 나무 상자가 놓여 있었다.
상자 안에는 오래된 사진 더미가 들어 있었다.
그는 한 장씩 넘기다가 마침내 한 장에서 멈췄다.
사진에는 임시 의료 진료소 입구에 서 있는 아기를 안고 있는 여성이 담겨 있다.
그 여자의 얼굴은 루안 누오와 매우 닮았다.
셴옌저우는 사진을 뒤집었다.
뒷면에는 희미한 필체가 적혀 있었다: 1999년, 사우스웨스트.
셴옌저우는 사진을 다시 상자에 넣고 꺼내 세 번 바라보았다.
그는 이 의학적 점을 기억했다.
그 해, 그는 스물다섯 살이었고 아버지와 함께 남서부로 여행을 떠났다.
그는 텐트, 비, 그리고 문가에 쪼그리고 앉아 부상당한 병사에게 물을 먹이는 아주 어린 소녀를 기억했다.
그 소녀는 루안누오였다.
그는 사진을 가슴에 꼭 안고 잠시 눈을 감았다.
＊＊＊
페이 링은 꽃집 안쪽 방에 쪼그리고 앉아 노트북을 앞에 놓고 있었다.
그는 입에 사탕을 물고 손가락으로 키보드를 빠르게 두드리고 있었다.
"언니." 그가 갑자기 소리쳤다.
"응?" 루안 누오가 밖에서 대답했다.
"몇 년도에 출산하셨나요?"
"99."
"몇 달이야?"
"모르겠어."
"모르겠어?"
"이모가 내가 데리러 갔다고 했어."
페이 링의 손가락이 멈췄다.
"잡았다고?"
"음." 루안 누오가 말했다, "농담이었어." ”
페이 링은 아무 말도 하지 않았다.
그는 화면을 내려다보며 눈썹을 더 깊게 찌푸렸다.
병원 시스템에서 루안 누오의 출생 기록은 얇은 페이지에 불과했다.
어머니: 루안 리안.
아버지: 빈칸.
생년월일: 1999년 3월.
하지만 이 페이지의 개정 기록에는 세 가지 변경사항이 있습니다.
마지막으로 그랬던 건 15년 전이었다.
'수정자' 섹션은 삭제되었습니다.
페이 링은 삭제된 메시지를 복구하려 했지만, 화면에 한 줄의 문구가 떴다.
몇 번 더 타이핑하자, 뒤섞인 글자가 숫자 문자열로 변했다.
번호에 해당하는 이름은 비어 있습니다.
"흥미롭군." 그는 혼잣말로 중얼거렸다. "간호사의 출생 기록이 세 번이나 바뀌고, 그 기록을 만든 사람은 지워져." ”
그는 고개를 들어 방 안을 향해 불렀다. "수녀님." ”
"응?"
"큰일 났어."
페이 링은 빈 줄을 바라보며 입 안의 롤리팝을 산산조각 깨물었다.
＊＊＊
그날 밤, 루안 누오는 꽃집으로 돌아왔다.
류만은 안쪽 방의 작은 탁자 옆에 앉아 불이 붙지 않은 담배를 앞에 두고 있었다.
"앉아." 그녀가 말했다.
루안 누오가 앉았다.
"뭘 알고 싶어?"
"전부 다."
류만은 그녀를 바라보며 미소 지었고, 그 미소는 약간 씁쓸했다.
"네 엄마 이름은 루안 리안이야." 그녀가 말했어요, "내 여동생이야." ”
"알아."
"그녀는 군의관이야."
"알아."
"넌 몰라." 류만은 "그녀는 많은 사람들을 구했지만, 동시에 많은 이들을 불쾌하게 하기도 했다."고 말했다. ”
루안 누오는 아무 말도 하지 않았다.
"그 해, 남서부가 큰 홍수로 휩쓸렸을 때, 그녀는 의료소에서 사람들을 구하고 있었어." 류만이 말했다, "화무초도 여기 있어." ”
"재난 구호를 하러 갔다고?"
"음." 류만이 말했다, "하지만 그는 거기서 거의 죽을 뻔했어." ”
"어떻게 죽었어?"
"산이 무너졌어." 류만이 말했다, "네 엄마가 그를 진흙에서 끌어냈어." ”
루안 누오는 충격을 받았다.
"그녀가 그를 구했어."
"나는 그를 구했지만, 동시에 내 자신에게 문제를 일으켰다." 류만은 "그때 화씨 가문이 그를 조사하며 여성 군의관과 연루되었다고 주장했다. ”
"불분명한가요?"
"아니." 류만이 말했다, "네 엄마는 그런 사람이 아니야." ”
"그럼 왜?"
"누군가 그를 괴롭히려 하니까." 류만이 말했다, "네 엄마가 우연히 거기 있었어." ”
루안 누오는 이해할 수 없었다.
"그리고?"
"나중에 네 엄마가 떠났어." 류만이 말했다, "그녀는 임신했는데 혼자 남겨졌어." ”
루안 누오의 심장이 한 박자 멎는 듯했다.
"임신했다고?"
"음."
"그녀는 누구의 아이를 임신한 거야?"
류만은 아무 말 없이 그녀를 바라보았다.
"이모."
"모르겠어." 류만이 말했다.
"모르겠어?"
"네 엄마는 아무 말도 안 했어." 류만이 말했다. "그녀는 나에게 데려가라고 했을 뿐, 화씨 가문이 찾지 못하게 하라고 했어." ”
"왜?"
"왜냐하면 화씨 가문 중 누군가가 그녀가 살아남는 걸 원하지 않기 때문이야."
"누구?"
"모르겠어." 류만이 말했다, "네 엄마는 아무 말도 안 했어." ”
"물어보지 않았어?"
"그랬어." 류만이 말했다, "그녀는 아무 말도 하지 않을 거야." ”
"그럼 그냥 그녀를 그렇게 데려갈 거야?"
"음." 류만은 "그때 나는 어렸고, 아무것도 두려워하지 않았다."고 말했다. ”
그녀는 잠시 멈췄다.
"나중에 알게 됐어, 무서웠어."
루안 누오는 오랫동안 움직이지 않고 앉아 있었다.
"그래서." 그녀의 목소리는 부드러웠다. "혹시 제가 화씨 가문의 아이일 수 있을까요?" ”
"아니." 류만이 말했다, "너무 깊게 생각하지 마." ”
"그럼 왜 우리가 그들이 찾게 내버려 두면 안 되는 거지?"
"누군가는 네 엄마가 편하게 살길 원하지 않아서야." 류만이 말했다, "네가 존재한다는 걸 알았다면, 오늘까지 살아남지 못했을 거야." ”
루안 누오는 등골이 오싹해지는 것을 느꼈다.
"누구?"
"모르겠어." 류만이 말했다, "네 엄마는 아무 말도 안 했어." ”
"이제 그녀는?"
"죽었다." 류만이 말했다. "내가 너를 낳았을 때, 진통이 힘들었어." ”
루안 누오는 고개를 숙이며 눈물을 탁자 위로 떨어뜨렸다.
"이모."
"음."
"왜 진작에 말하지 않았어?"
"말해봐야 무슨 소용이야?" 류만이 말했다, "어쩔 수 없지?" 바늘도 제대로 못 맞추잖아. ”
"침술은 잘 했어."
"그게 네 유일한 기술이야."
루안 누오는 눈물을 닦아냈다.
"이모."
"음."
"내가 돌아오면 안 되는 거야?"
"어디로 돌아가는 거야?"
"징화." 루안 누오가 말했다, "내가 돌아오지 않았다면 화 가문 누구도 만나지 못했을 거야." ”
류만이 그녀를 바라보았다.
"돌아오지 않아도 결국 서로 마주칠 거야." 그녀가 말했어요, "피할 수 없는 것들이 있어." ”
루안 누오는 한 번 울었다가 다시 웃었다.
"이모."
"음."
"그때 우리 엄마한테 무슨 일이 있었던 거야?"
류만은 오랫동안 침묵하며 그녀를 바라보았다.
"네 어머니가 그때 화무차오의 목숨을 구한 적이 있어." 그녀는 "그 사람 때문에 거의 목숨을 잃을 뻔했어."라고 말했다. ”
"그럼 나는 누구의 딸이지?"
류만은 불이 붙지 않은 담배를 집어 들고 부러뜨린 뒤 쓰레기통에 버렸다.
"그만 물어봐."