10장: 션 형제
루안 누오가 병원 문을 나서자, 그녀는 도로변에 검은 차가 주차되어 있는 것을 보았다.
한 사람이 차 옆에 기대어 있었다.
그 남자는 연회색 얇은 스웨터를 입었고, 소매는 손목까지 걷어 올렸으며, 설탕에 구운 밤 한 봉지를 들고 있었다. 그는 그녀를 보고 자세를 바로잡고 미소 지었다.
"누오누오."
루안 누오는 멍하니 서 있었다.
"셴... 셴옌저우?"
"형이라고 불러."
"형." 그녀는 본능적으로 불렀고, 불러내고 나서야 "언제 돌아왔어?"라는 것을 깨달았다. ”
"오늘 아침에."
"왜 진작 말하지 않았어?"
"다시 준비해야 한다고 했잖아." 그는 다가와 밤을 건네며 말했다, "갓 구운 건데, 아직 뜨거워." ”
루안 누오는 밤 봉지를 내려다보다가 그를 올려다보았다.
15년 만에 그는 많이 변했다. 아까 키가 크고 마른 소년은 이제 넓은 어깨와 어두운 눈을 가졌지만, 웃을 때도 여전히 변함없이 보였고, 점점 전혀 서두르지 않는 듯 보였다.
갑자기 울고 싶어졌다.
어렸을 때 부모님이 바빴고, 션 옌저우가 항상 자신을 돌봐주던 기억이 났다. 그녀는 그의 등에 넘어졌고, 배고플 때 국수를 만들었으며, 괴롭히고 싸우러 갔다가 싸움이 끝난 후 그가 사과 껍질을 벗기러 돌아왔다.
나중에 그녀는 이모에게 데려갔고, 그는 다른 도시로 갔어. 나중에 그가 군대에 입대했다는 소식을 들었어.
그는 15년 동안 떠났다.
"무슨 일이야?" 셴옌저우가 물었다.
"별거 아니야." 그녀는 코를 훌쩍이며 말했다, "밤은 만지면 뜨거워." ”
"그럼 걸으면서 먹자."
"어디로?"
"먹자." 그는 차 문을 열며 말했다, "어릴 적 가장 좋아했던 완탕 가게가 아직 있어." ”
"아직 있어?"
"어제 보러 갔어."
루안 누오는 밤 봉지를 들고 차에 올라타 말로 표현할 수 없는 감정을 느꼈다.
차는 매우 깨끗했고, 은은한 나무 냄새가 났다. 앞좌석은 매우 뒤쪽에 배치되어 있었고, 분명히 그의 키에 맞게 조정되어 있었다.
그녀는 몰래 그를 흘끗 쳐다보았다. 그는 꾸준히 운전했다. 그녀가 기억하는 자전거를 타고 그녀를 안고 있던 소년과는 완전히 달랐다.
하지만 밤을 건넸을 때도 그는 습관적으로 봉투를 그녀를 향해 입을 열어두었다.
＊＊＊
완탕 가게는 오래된 골목에 숨어 있고, 작은 가게와 10년 전 모습과 똑같은 테이블과 의자들이 있다.
주인은 션 옌저우를 보고 깜짝 놀랐다가 미소 지었다. "아, 샤오 셴이 돌아왔나요?" ”
"돌아왔구나." 셴옌저우가 고개를 끄덕이며 말했다. "만두 그릇, 고수 없는 한 그릇." ”
"좋아."
주인장은 부엌으로 불렀다가 루안 누오를 바라보았다.
"이 사람이 네 여동생이야?"
"네, 선생님."
"정말 많이 컸구나." 주인장은 미소 지으며 말했다. "어렸을 때, 나는 항상 울면서 당신을 따라다녔어요. ”
루안 누오는 약간 부끄러워하며 말했다: "안녕하세요, 아주머니." ”
"알았어, 알았어." 집주인이 그녀를 바라보며 말했다, "정말 잘생겼네요." ”
루안 누오가 맞은편에 앉아 약간 놀란 표정으로 말했다: "내가 고수를 안 먹는 거 기억하지?" ”
"어렸을 때는 까다로웠잖아—고수, 셀러리, 당근—아무것도 아니었지."
"지금 당근을 먹고 있어."
"그거 좋네." 셴옌저우가 미소 지으며 말했다, "진전이 있었구나." ”
루안 누오는 밤을 까기 위해 고개를 숙이고 하나를 벗겨 그에게 건넸다.
셴옌저우는 그것을 받아 먹었다.
"달콤해?"
"좋아."
그녀는 또 다른 조각을 벗겨 직접 먹었다.
두 사람은 아무 말도 하지 않고 그냥 껍질을 벗기고 먹었다. 가게는 김이 모락모락 나는 듯 뜨거웠고, 창문에는 하얀 안개가 덮여 있었다.
갑자기 루안 누오는 마치 어린 시절로 돌아간 듯한 기분이 들었다.
"누오누오."
"응?"
"그동안 건강했니?"
루안 누오의 손이 밤 껍질을 벗기던 것을 멈췄다.
"나쁘지 않네."
"나쁘지 않네. 얼마야?"
"약 60퍼센트 정도요."
셴옌저우는 아무 말 없이 그녀를 바라보았다.
"이모가 나를 잘 대해주셔." 루안 누오가 덧붙였다. "그냥 내 입이 좋지 않아서." ”
"알아." 셴옌저우가 말했다. "입은 별로지만, 마음은 나쁘지 않아." ”
"그녀를 만난 적 있어?"
"중국으로 돌아가기 전에 한 번 그녀를 만나러 갔어요."
루안 누오는 약간 놀랐다.
"왜 그녀를 만나러 갔어?"
"네 상황에 대해 물어봐."
"뭐라고 했어?"
"그녀가 네가 멍청하고 속기 쉽다고 했으니, 내가 지켜보게 해줘."
루안 누오가 얼굴을 붉히며 말했다: "왜 나한테 그렇게 말하는 거지?" ”
"그녀가 진실을 말하고 있어."
"너도 왜 이래?"
셴옌저우가 미소 지었다.
주인의 아내가 김이 모락모락 나는 만두를 꺼냈고, 다진 파와 김이 수프 위에 떠 있었다.
루안 누오는 고개를 숙여 하나를 먹으며 뜨거움에 숨을 헐떡였다.
"천천히 해." 셴옌저우는 물을 밀어냈다.
"맛있어." 그녀는 중얼거렸다, "전에 맛이 똑같아." ”
"사장님의 아내도 변하지 않았고, 장인정신도 변하지 않았어요."
"여기 자주 오셨나요?"
"음." 셴옌저우가 말했다, "네가 떠난 후에, 나는 1년에 한 번 다시 와서 밥을 먹을게." ”
루안 누오는 그를 올려다보았다.
"혼자?"
"혼자."
루안 누오는 아무 말도 하지 않았다.
그녀는 그 장면을 상상할 수 있었다: 그는 작은 가게에 혼자 앉아 앞에 완탕 한 그릇을 두고 먹고 떠난다.
갑자기 가슴 한켠에 무거운 압박감이 느껴졌다.
"형."
"응?"
"앞으로 다시 와서 밥 먹으면 꼭 전화해."
셴옌저우는 그녀를 힐끗 보며 미소 지었다.
"좋아."
그녀는 고개를 숙이고 완탕을 계속 먹으며 더 이상 말하지 않았다.
＊＊＊
식사 중간쯤에 루안 누오의 전화가 울렸다.
그녀는 그것을 꺼내 화면에 세 단어를 보았다: 후오 부국장.
그녀는 본능적으로 션 옌저우를 흘끗 쳐다보았다.
"응." 셴옌저우가 말했다.
"아."
그녀가 대답했다.
"어디 있지?" 전화기 너머에서 화헝의 목소리가 들려왔다.
"나-나 밖에서 먹고 있어."
"누구랑?"
루안 누오는 다시 셴옌저우를 흘끗 쳐다보았다.
"친구와 함께."
"무슨 친구?"
"그냥 옛날 이웃이에요."
전화기 너머로 2초간 침묵이 흘렀다.
"루안 누오."
"여기."
"왜 말할 때 멈춰 있어?"
"난 멈추지 않았어."
"네가 그래."
루안 누오는 무슨 말을 해야 할지 몰라 입을 열었다.
셴옌저우는 숟가락을 내려놓고 손을 내밀었다.
"내게 줘."
"응?"
"전화."
루안 누오는 잠시 머뭇거리다 그에게 전화를 건넸다.
"안녕하세요." 셴옌저우의 목소리는 부드러웠다. "이쪽은 셴옌저우야." ”
전화기 너머로 갑자기 침묵이 흘렀다.
"화헝."
"부학장 후오." 셴옌저우가 말했다. "너에 대해 많이 들었어." ”
"션 씨." 화헝의 어조는 감정이 없었다. "루안 누오 이웃?" ”
"그렇게 말할 수 있지." 셴옌저우가 말했다, "그를 오빠라고 부를 수도 있어." ”
"형?" 화헝이 웃으며 말했다. "언제 형이 생겼지?" ”
"어릴 때부터 가지고 있었어." 셴옌저우가 말했다, "그냥 지난 몇 년간 나라에 가지 못했거든." ”
"이제 돌아온 거야?"
"돌아왔구나."
"왜 돌아왔어?"
"그녀를 잘 돌봐줘."
전화 반대편은 다시 침묵에 빠졌다.
루안 누오는 그녀 맞은편에 앉아 밤색 가방을 꼭 쥐고 있었고, 몸을 웅크리고 싶어 했다.
"션 씨." 화헝이 말했다. "루안 누오가 이제 내 간호사라서 근무 시간을 관리해." ”
"이제 퇴근 시간이야."
"내일 일이 있어."
"내가 태워다 줄게."
"폐를 끼치지 마."
"그게 네가 그래야 할 일이야."
두 사람은 예의 바른 말을 주고받았지만, 루안 누오는 그 말을 들으며 등골이 오싹해졌다.
"음." 그녀는 속삭였다, "나 다 먹었어." ”
"전화를 루안 누오에게 줘." 화헝이 말했다.
셴옌저우가 전화를 돌려주었다.
"안녕하세요."
"내일 7시 30분, 늦지 마."
"알겠어."
"그리고."
"응?"
"그 사람한테서 떨어져, 형."
"왜?" 루안 누오가 물었다.
"싫어하니까."
"너—너는 그를 전혀 몰라."
"그래서 나는 더 싫어."
루안 누오는 입을 열었고, 이 사람이 합리적이지 않다는 것을 깨달았다.
"내일 봐." 화헝이 말했다.
"내일 봐."
통화가 끝났다.
루안 누오는 오랫동안 멍하니 휴대폰을 들고 있었다.
"뭐라고 했어?" 셴옌저우가 물었다.
"내일 늦지 말라고 전해줘."
"다른 건 없어?"
"그게 다야."
셴옌저우는 그녀를 바라보며 미소 지었고, 그녀를 드러내지 않았다.
"그 사람은 어떤 사람이야?" 그가 갑자기 물었다.
"누구?"
"부학장 후오."
루안 누오는 잠시 생각했다. "말은 나쁘지만, 좋은 사람은 아니야." ”
"괜찮아."
"음. 그는 위장이 좋지 않아 자주 음식을 거부했다. ”
셴옌저우가 그녀를 흘끗 쳐다보았다.
"그가 위장이 안 좋다는 것도 알잖아."
"그가—그의 사무실 서랍이 위장약으로 가득 차 있어."
"아."
셴옌저우는 더 묻지 않았지만, 루안 누오는 그가 조금 깊게 미소 짓고 있다는 것을 느꼈다.
＊＊＊
저녁 식사 후, 션 옌저우가 그녀를 집까지 데려다주었다.
차는 아래층에 멈췄다. 루안 누오는 안전벨트를 풀고 남은 밤을 꼭 안은 채 내릴 준비를 했다.
"누오누오."
"응?"
"이모 집에 더 이상 있지 마."
루안 누오가 돌아서며 말했다: "왜?" ”
"그녀는 너무 멀어서 매일 출퇴근하는 게 불편해."
"익숙해졌어."
"나랑 같이 살고 살아."
루안 누오는 충격을 받았다.
"너랑 같이 산다고?"
"저쪽에 빈 방이 있어." 셴옌저우가 말했다, "병원에서 가까워서 도보로 10분 거리야." ”
"아-아니에요, 그럴 필요 없어요."
"왜?"
"나-나는 너와 함께 살기에 적합하지 않아."
"뭐가 부적절하다는 거야?"
"넌 남자잖아."
"나는 네 형제야."
"우리가 가족인 것도 아니잖아."
그녀가 말하자마자 루안 누오는 후회했다.
차가 조용해졌다.
셴옌저우는 그녀를 바라보며 깊은 시선을 보냈다.
"누오누오."
"음."
"네 말이 맞아." 그가 말했어요, "친척으로는 아니야." ”
루안 누오의 심장이 한 박자 멎는 듯했다.
"그래서 어쩌라고?" 그녀가 조용히 물었다.
"그러니까, 형이 여동생을 돌보는 건 당연한 거구나." 셴옌저우가 말했다, "네가 가까운지 말든 상관없어." ”
루안 누오는 밤색 가방을 들고 손가락으로 가방을 뒤적였다.
"형."
"음."
"나한테 너무 착하게 굴지 마."
"왜?"
"죄송하지만 갚을 수 없을 것 같아요."
셴옌저우는 그녀를 바라보며 잠시 눈빛이 부드러워졌다.
"갚을 필요 없어."
루안 누오는 어떻게 대답해야 할지 몰랐다.
"위로 올라가." 셴옌저우가 차 문을 열어주며 말했다, "일찍 자." ”
"아."
그녀는 차에서 내려 몇 걸음 걸었다가 다시 돌아섰다.
"형."
"음."
"이번에는 얼마나 머무를 거야?"
셴옌저우는 그녀를 바라보았지만 바로 대답하지 않았다. 가로등이 그의 그림자를 길게 늘려 그녀 발밑에 드리웠다.
"난 안 떠나."