45장: 권 끝: 조산
한밤중에 루안 누오는 통증에 잠에서 깼다.
그 고통은 이전과는 달랐다.
통증은 날카롭고 강렬했으며, 이전보다 훨씬 심했다.
눈을 뜨자 먼저 천장이 보였고, 그다음 창밖으로 내리는 비가 보였다.
비가 거세게 쏟아져 창문을 두드리며 시끄럽게 쏟아졌다.
몸을 돌리고 싶었지만 갑자기 뭔가 이상하다는 느낌이 들었다.
젖었어.
그녀는 손을 뻗어 그것을 만졌고, 따뜻하고 촉촉한 부위를 느꼈다.
"이모."
아무도 대답하지 않았다.
"이모!"
류만이 옆집에서 달려와 문을 밀고 들어왔고, 그녀의 얼굴을 보고 잠시 멍해졌다.
"무슨 일이야?"
"나-양수가 터진 것 같아."
"언제 그런 일이 있었던 거지?"
"방금 전에."
"아파?"
"아파."
"어떻게 아픈가?"
"파도가 또 하나 더 밀려왔다."
"얼마나 오래 지속돼?"
"모르겠어."
"세어봤어?"
"아니."
"이제 세기 시작하자."
"이모."
"백작."
루안 누오는 이를 악물고 고통을 세었다.
세 번째가 되자 류만은 이미 다 떨어져 있었다.
"하나."
"음."
"둘."
"음."
"셋."
"음."
"이모."
"음."
"이제 셀 수가 없어."
"그럼 세지 말자."
류만은 담요를 들어 올려다보았고, 표정이 변했다.
"움직이지 마."
"이모."
"움직이지 말라고 했잖아." 류만이 말했다, "누워." ”
그녀는 돌아서서 소리치며 뛰쳐나갔다.
"화헝! 화정! ”
＊＊＊
네 사람은 류만의 부름에 잠에서 깼다.
그들은 꽃집 근처의 작은 여관에 머물며 일정에 맞춰 교대했다.
오늘 밤, 화헝이 근무 중이다.
그는 가장 먼저 꽃집으로 달려갔고, 침대에 누워 있는 루안 누오가 얼굴이 무섭도록 창백한 것을 보았다.
"얼마나 됐지?"
"모르겠어." 류만이 말했다, "방금 알았어." ”
화헝은 손을 뻗어 그녀의 이마를 만졌다.
열기에 손가락이 움츠러들었다.
"열이 있어."
"얼마야?"
"모르겠어, 먼저 측정하자."
화정이 두 번째로 도착했다.
그는 그것을 힐끗 보고는 돌아서서 밖으로 나갔다.
"내가 운전할게."
"비가 너무 많이 와." 류만이 말했다, "길이 폐쇄될 수도 있어." ”
"봉인됐어도 떠나야 해."
"먼저 120에 전화해."
"그랬어." 셴옌저우가 밖에서 들어왔고, 여전히 휴대폰을 들고 있었다. "비가 너무 많이 와서 산길이 험하다고 해서 기다려야 했대." ”
"얼마나 기다릴 거야?"
"적어도 한 시간은 걸린대."
"한 시간?" 화정이 말했다, "그녀는 한 시간도 기다리지 않을 거야." ”
"알아."
"그럼 더 이상 기다리지 않겠다."
"기다리지 않으면 어쩌지?"
"나가."
"비가 너무 많이 와."
"비가 와도 우리는 떠나야 해."
"모르겠어."
루안 누오는 침대에 누워 고통에 몸을 웅크리고 있었다.
"루안 누오."
"음."
"나를 봐."
"나."
"잠들지 마."
"잠을 못 잤어."
"눈을 감았어."
"아-아파."
"알아." 화헝이 말했다, "참아라." ”
"참을 수가 없어."
"참을 수 없어도, 해야 해."
"화헝." 류만이 말했다. "이 상황에서 얼마나 버틸 수 있을까?" ”
"말하기 어렵네."
"'말하기 어렵다'는 게 무슨 뜻이야?"
"양수가 터졌고, 지금은 열이 났어." 화헝은 "감염되면 성인과 아이 모두 위험하다"고 말했다. ”
"그럼 어떻게 해야 하지?"
"병원으로 데려가."
"전달할 수 없어."
"그럼 방법을 찾아보자."
"어떤 계획을 생각해야 할까?"
"차를 찾아볼게."
"차가 나갈 수 없어."
"그럼 운전할 수 있는 차를 찾아."
"어디서 찾을 거야?"
"산 기슭에 수리점이 있어."
"너무 늦었어, 일찍 잤어."
"그럼 깨워."
"만약 그를 깨우지 못하면 어쩌지?"
"문을 부숴."
"화헝."
"음."
"미쳤어?"
"난 미친 게 아니야." 화헝이 말했다, "그녀가 기다릴 수 없어." ”
＊＊＊
비는 점점 더 세차게 쏟아졌다.
꽃집 앞 도로는 이미 물에 잠겨 있었고, 차가 출발할 때 타이어는 반쯤 가라앉아 있었다.
화정은 두 번 시도했지만 다시 돌아왔다.
"몰고 나갈 수 없어."
"그럼 어떻게 해야 하지?" 페이 링원.
"산길로 가."
"산길이라고?"
"넘어가면 고속도로에 올라갈 수 있어." 화정이 말했다, "고속도로 건너편에 병원이 있어." ”
"얼마나 멀리?"
"도보로 40분."
"40분이라고?" 류만이 말했다, "그녀 상태로는 정말 40분을 버틸 수 있을까?" ”
"버틸 수 없어도, 버텨야 해."
"화정."
"내가 말했잖아, 붙잡을 수 없어도 꼭 버텨야 한다고." 화정이 말했다, "여기 머무르는 건 죽음을 기다리는 거야." ”
"하지만 가는 길에 무슨 일이 생기면 어쩌지?"
"무슨 일이 생기면 내가 책임질게."
"견딜 수 있겠어?"
"설령 감당할 수 없어도, 어쩔 수 없어."
"화정."
"류 이모." 화정이 말했다. "지금은 논의할 때가 아니야." ”
"알아."
"그럼 비켜 주세요."
류만은 그를 바라보았지만 결국 옆으로 비켜섰다.
"화정."
"음."
"내가 먼저 정찰할게." 셴옌저우가 말했다.
"도로가 미끄러워."
"알아."
"조심해."
"음."
셴옌저우가 먼저 떠났고, 손전등은 빗속으로 빠르게 사라졌다.
방 안은 조용해졌다.
"내가 들어줄게." 화정이 말했다.
"혼자서 다 들 수는 없어."
"등에 메고 다닐 수 있어."
"산길은 미끄러워."
"알아."
"만약 네가 떨어지면 어쩌지?"
"떨어지지 않아."
"그걸 어떻게 보장해?"
"내 목숨 걸고 장담할게."
"화정." 셴옌저우가 말했다. "나도 같이 갈게." ”
"그녀를 들어 올려."
"내가 도와줄게."
"화헝."
"음."
"너는 먼저 길을 봐."
"좋아."
"페이 링."
"여기."
"네가 불을 켜."
"좋아."
"류 이모."
"말씀하세요."
"담요에 몸을 감쌌다."
"좋아."
네 명은 자리를 잡았고, 아무도 별다른 말을 하지 않았다.
＊＊＊
화정이 루안 누오를 안았을 때, 그녀는 이미 화상으로 약간 어지러웠다.
"어디로 가는 거야?"
"병원."
"병원이 멀어?"
"멀지 않아."
"거짓말쟁이."
"거짓말 안 해."
"목소리가 떨리고 있어."
"비가 많이 오고 있어."
"거짓말이야."
"아무 말도 하지 마." 화정이 말했다, "노력 좀 빼." ”
셴 옌저우가 앞장서며, 손전등이 빗속에서 깜빡이고 있었다.
화헝은 근처에서 루안 누오를 지탱하고 있었다. 그녀가 떨어질까 봐 두려웠다.
페이링이 뒤에서 등불을 켜서 화정의 발을 비췄다.
류만은 마지막으로 담요를 들고 따라왔다.
비가 모두에게 내리고, 아무도 신경 쓰지 않는다.
산길은 매우 좁으며, 한쪽에는 절벽, 다른 쪽에는 경사면이 있습니다.
비가 흙을 부드럽게 만들었고, 내려가자 땅이 반 인치 깊이로 가라앉았다.
화정은 천천히, 한 걸음 걸으며 자신의 속도를 재는 듯했다.
"화정."
"음."
"너 미끄러지고 있어."
"알아."
"날 내려놔."
"아니, 난 놓지 않을 거야."
"무거워요."
"무겁지 않아."
"다리가 떨리고 있어."
"그거 차갑네."
"에이프릴은 춥지 않아."
"에이프릴도 춥다."
"루안 누오."
"음."
"잠들지 마."
"잠을 못 잤어."
"뭐라도 말해봐."
"뭐라고 했어?"
"뭐든지."
"화정."
"음."
"배가 아파."
"알아."
"내가 죽는 걸까?"
"아니."
"거짓말이야."
"거짓말 안 해."
"지난번에도 나한테 거짓말했잖아."
"언제 그런 일이 있었어?"
"보고서가 진짜라고 하네."
"그건 사고였어."
"이번에는 어때?"
"이번에는 거짓말 안 해." 화정이 말했다, "넌 죽지 않을 거야." ”
"아이는 어때?"
화정은 아무 말도 하지 않았다.
"화정."
"음."
"아이는 어디 있지?"
"아이는 괜찮을 거야."
"내가 장담해."
"약속할게."
"만약 네가 나한테 거짓말을 하고 있다면 어쩌지?"
"그럼 보상할게."
"어떤 보상을 받을 거야?"
"내 목숨을 줘."
루안 누오는 등을 대고 누워 갑자기 미소를 지었다.
"너희 모두 목숨으로 대가를 치른다고 말하는 걸 좋아하잖아."
"왜냐하면 생명이 가장 소중하기 때문이야."
"인생은 무가치하다."
"그건 너한테 소중한 거야."
"화정."
"음."
"내가 무겁니?"
"무겁지 않아."
"숨이 많이 가쁘네."
"저건 미끄러운 길이야."
"거짓말이야."
"아무 말도 하지 마."
"무서워."
"뭘 두려워하는 거야?"
"아이가 잃을까 봐 두려워."
"아니."
"어떻게 알아?"
"내가 여기 있으니까."
"넌 뭐에 쓰는 거야?"
"내가 여기 있는 한, 이 일은 사라지지 않을 거야."
＊＊＊
산 중턱에 도착했을 때, 루안 누오는 갑자기 조용해졌다.
"루안 누오."
아무도 대답하지 않았다.
"루안 누오!"
"음."
"날 놀라게 하지 마."
"나 너무 지쳤어."
"거의 다 왔어."
"거짓말이야."
"이번에는 거짓말하지 않았어." 화정이 말했다, "앞에 있는 길은 고속도로다." ”
"난 안 보여."
"비가 너무 많이 와."
"화정."
"음."
"한 명만 보장할 수 있다면, 아이를 보호하라."
화정은 걸음을 멈췄다.
"뭐라고 했어?"
"아이를 보호하라."
"닥쳐."
"난 진실을 말하고 있어."
"입 닥치라고 할 거야."
"화정."
"어른과 아이 모두를 보호하라." 화정이 말했다. "작은 건 하나도 없어." ”
"내가 장담해."
"약속할게."
"너."
"그만 말해." 화정이 말했다, "힘을 아껴라." ”
루안 누오는 더 이상 아무 말도 하지 않았다.
그녀는 그의 등에 얼굴을 묻고 심장 박동을 들었다.
비는 여전히 내리고 있었다.
앞으로의 길은 아직 멀다.
"루안 누오."
"음."
"앞에 불빛이 있어."
"어떤 램프인가요?"
"헤드라이트." 화정이 말했다, "셴옌저우가 차를 불렀어." ”
"정말?"
"정말이야."
"나한테 거짓말 안 해?"
"거짓말 안 해."
루안 누오는 위를 올려다보았고, 빗소리 속에서 빛나는 구슬이 보였다.
매우 흐릿했지만 분명히 밝았다.
"화정."
"음."
"내가 봤어."
"네가 봤다니 다행이야."
"멈추지 마."
"난 멈추지 않을 거야."
"화정."
"음."
"피곤해?"
"피곤하지 않아."
"거짓말이야."
"왜 내가 너한테 거짓말을 하겠어?"
"전보다 더 숨을 헐떡이고 있어."
"그건 오르막이야."
"오르막길도 피곤해."
"피곤해도 가야 해."
"너."
"루안 누오." 화정이 말했다, "한 마디만 더 하면 널 내던질 거야." ”
"감히 그럴 리가 없잖아."
"감히 해볼까?"
"감히 그럴 리가 없잖아." 루안 누오가 말했다, "너는 10년 동안 찾고 있었구나." ”
화정은 아무 말도 하지 않았다.
"피곤하면 션옌저우로 바꿔."
"아니, 바꾸지 않을게."
"왜?"
"내가 말했으니까, 외울 거야."
"너."
"그만."
하지만 누군가가 자신을 데려가고 있다는 걸 알았다.