34장: 네 사람의 붕괴

　　화헝은 바 구석에 앉아 있었고, 앞에는 빈 컵들이 줄지어 있었다.

　　얼마나 마셨는지는 세지 않았다.

　　오후부터 자정까지 바에 있던 사람들은 하나둘씩 왔다 갔다 했지만, 그가 유일하게 자리에 앉아 있었다.

　　"사장님, 문 닫습니다."

　　그는 고개를 들어 웨이터를 흘끗 쳐다보았다.

　　"한 병 더 가져가."

　　"선생님, 이제 충분히 마셨습니다."

　　"한 병 더 가져가."

　　웨이터는 그를 힐끗 쳐다보고는 돌아서서 떠났다.

　　옆 테이블의 누군가가 그를 알아보고 낮은 목소리로 무언가 중얼거리고는 재빨리 계산을 하고 자리를 떠났다.

　　화헝은 그를 무시했다.

　　그는 휴대폰을 꺼내 루안 누오의 번호를 찾았다.

　　내 손가락은 다이얼 키 위에 오래 머물렀다.

　　마침내 그는 휴대폰을 탁자 위에 쾅 내려놓았다.

　　"그녀는 내 여동생이야."

　　그가 속삭이더니 웃었다.

　　그녀의 미소는 매우 불쾌했다.

　　바텐더가 다가와 따뜻한 물 한 컵을 그의 앞에 놓았다.

　　"선생님, 물 좀 드세요."

　　"괜찮아."

　　"이렇게 마시면 무슨 일이 생길 거야."

　　"무슨 일이 생기면, 어쩔 수 없지."

　　바텐더는 그를 힐끗 쳐다봤지만 더 설득하지는 않았다.

　　화헝은 잔을 집어 들고 한 모금 마셨다.

　　따뜻해.

　　그는 갑자기 루안 누오가 매일 아침 가져다준 죽도 따뜻하다는 것을 떠올렸다.

　　그는 매일 아침 '약하다'고 말하지만, 매일 다 먹는다.

　　"그녀는 내 여동생이야."

　　그는 다시 한 번 반복했다.

　　이번에는 웃지 않았다.

　　술집 문이 밀려 열리고, 화정이 들어왔다.

　　그는 문가에 서서 주위를 둘러본 뒤 곧장 모퉁이로 걸어갔다.

　　"형."

　　"나랑 같이 돌아가자."

　　"난 돌아오지 않을 거야."

　　"술을 너무 많이 마셨네."

　　"많이 마시지 않았어."

　　"일어나."

　　화헝은 일어섰다. 다리가 힘이 빠져 다시 앉았다.

　　"봐."

　　"내가 도와줄게."

　　"괜찮아."

　　"셋째 형제."

　　"형." 화헝은 눈을 붉게 뜨며 올려다보았다. "그녀는 내 여동생이야." ”

　　화정은 오랫동안 침묵하며 그를 바라보았다.

　　"알아."

　　"알면서도 나를 찾으러 왔다고?"

　　"너도 알아야 하니까."

　　"내가 뭘 안다고?"

　　"그녀는 네 여동생이지, 네 사람이 아니야."

　　＊＊＊

　　화정은 군사 기숙사에서 밤새 앉아 있었다.

　　불을 켜지 않았다.

　　창밖으로 달빛이 땅에 떨어졌고, 하얗고 차가웠다.

　　사진 한 장이 탁자 위에 놓여 있었다.

　　10년 전, 재난 지역과 의료 현장에서 촬영된 사진입니다.

　　사진에는 군복을 입은 사람들이 텐트와 진흙탕 물에 배경을 두고 있다.

　　그는 오랫동안 수색하다가 마침내 구석에서 아주 작은 형체를 발견했다.

　　작은 소녀가 땅에 쪼그리고 앉아 손에 그릇을 들고 있었다.

　　그는 오랫동안 그것을 바라보았다.

　　그리고 사진을 뒤집어 탁자 위에 올려놓았다.

　　"나는 10년 동안 너를 찾아왔어."

　　그가 부드럽게 말했다.

　　"하지만 넌 내 여동생이잖아."

　　그는 밤새 어둠 속에 앉아 움직이지 않았다.

　　새벽이 다가오자 그는 일어나 창가로 걸어갔다.

　　밖에서는 훈련이 시작되었고, 구호가 파도처럼 울려 퍼졌다.

　　그는 휴대폰을 집어 들고 루안 누오의 번호를 스크롤했다.

　　손가락은 다이얼 키 위에 얹혀 있다.

　　결국 그는 그 권한을 다른 사람에게 넘겼다.

　　"안녕하세요."

　　"뭔가 조사하는 걸 도와줘."

　　"대령님?"

　　"10년 전, 남서부 재난 지역의 의료 지점 목록."

　　"왜 그걸 조사하는 거야?"

　　"누군가를 확인하고 싶어."

　　"누구?"

　　"루안 누오라는 작은 소녀야."

　　전화기 너머로 잠시 침묵이 흘렀다.

　　"대령님, 10년 전 무슨 일이 있었는지 조사하기는 어렵습니다."

　　"조사하기 어려워도 조사할게."

　　"좋아."

　　"그리고."

　　"말씀하세요."

　　"확인 후에는 아무한테도 말하지 마."

　　"화씨 가문도 포함해서요?"

　　"화씨 가문도 포함해서."

　　통화가 끝났다.

　　화정은 창가에 서서 놀이터를 바라보고 있었다.

　　새벽이 왔다.

　　그는 갑자기 새벽이 적절한 시간이 아니라는 것을 느꼈다.

　　＊＊＊

　　션 옌저우는 서재에 있었고, 감정 보고서 사본을 앞에 펼쳐놓고 있었다.

　　그는 천천히 지켜보았다.

　　제출 시간, 샘플 번호, 감정사 서명, 심사자 서명.

　　그는 모든 칼럼을 세 번씩 읽었다.

　　마침내 그의 시선은 자신이 검사를 받으러 온 시간에 머물렀다.

　　"4월 17일."

　　그는 그날 루안 누오가 화씨 집에 가지 않았다는 것을 기억했다.

　　그녀는 4월 18일에 화씨 집에 갔다.

　　즉, 샘플은 그녀가 화오 가문에 도착하기 전에 검사를 위해 보내졌다는 뜻입니다.

　　하지만 보고서의 샘플 출처에는 "현장 채취"라고 적혀 있습니다.

　　"현장 수거."

　　셴옌저우는 그것을 소리 내어 읽고 펜을 집어 들고 종이에 원을 그렸다.

　　그리고 전화를 받았다.

　　"뭔가 조사하는 걸 도와줘."

　　"무슨 일이야?"

　　"4월 17일, 사우스 시티 검사 센터에서 친자 확인 검사가 진행되었습니다."

　　"왜 조사하지?"

　　"검사를 시험에 보낸 사람은 누구죠?"

　　전화를 끊고 그는 책상에 앉아 보고서를 바라보았다.

　　보고서의 날짜는 4월 17일입니다.

　　하지만 루안 누오는 4월 18일에 화씨 집에 갔다.

　　샘플이 18일에 채취되었다면, 어떻게 17일에 검사를 위해 보내질 수 있겠습니까?

　　아니면.

　　샘플이 그녀의 것이 아니라면 말이죠.

　　또는 검사 대상자가 이미 샘플을 준비해 두었을 수도 있습니다.

　　그는 펜을 집어 들고 "4월 17일" 옆에 물음표를 그렸다.

　　그리고 일어나 코트를 집어 들었다.

　　"누오누오."

　　그가 부드럽게 말했다.

　　"너는 진짜 누구의 딸이야?"

　　＊＊＊

　　페이링이 루안 누오를 찾았을 때, 그녀는 꽃집 뒤 계단에 앉아 있었다.

　　여행가방은 내 발 옆에 놓였지만, 지퍼가 제대로 잠기지 않아 내 옷의 절반이 드러났다.

　　"언니."

　　루안 누오가 올려다보았다.

　　"왜 여기 있는 거야?"

　　"내가 데려갈게."

　　"떠난다고?" 어디로? ”

　　"어디든 괜찮아." 페이링이 말했다, "징화를 떠나는." ”

　　"왜?"

　　"이곳은 너한테 어울리지 않아." 페이링이 말했다, "너는 화씨 가문의 일에 관여하지 말아야 해." ”

　　"난 이미 관여했어."

　　"아직 떠날 시간이 있어."

　　"어디로 가는 거야?"

　　"내 고향이야." 페이링이 말했다, "아무도 살지 않는 작은 안뜰이 있어." ”

　　"고향이 어디야?"

　　"남쪽."

　　"얼마나 멀리?"

　　"하루 종일 기차를 타고 다니는 거야."

　　"언젠가?"

　　"음."

　　루안 누오는 오랫동안 조용히 그를 바라보았다.

　　"언니."

　　"음."

　　"나랑 같이 가."

　　"나 간다. 이모는 어쩌고?"

　　"그녀도 나랑 같이 갈 거야."

　　"꽃집은 어때?"

　　"먼저 꺼."

　　"그럼 그녀는 무엇에 의존해 생계를 유지하는가?"

　　"내가 널 지지할게."

　　"그들을 부양할 때 뭘 써?"

　　"내가 고칠게." 페이링이 말했다, "나는 요리를 잘해." ”

　　"너 자신도 못 먹고 있잖아."

　　"그건 예전 얘기야." 페이 링이 말했다, "지금은 달라." ”

　　"뭐가 달라졌어?"

　　"이제 너희 모두가 있어."

　　루안 누오는 그를 바라보며 갑자기 웃음이 나올 것 같았다.

　　"페이 링."

　　"음."

　　"고마워."

　　"동의했어?"

　　"아니."

　　"왜?"

　　"떠날 수 없으니까."

　　"왜 안 돼?"

　　"내가 떠나면 탈영병으로 확정될 거야." 루안 누오가 말했다. "그들은 화씨 집안의 딸이 감히 그녀를 인정하지 못하고 도망쳤다고 할 거야." ”

　　"그들이 뭐라 하든 네가 신경 써?"

　　"상관없어." 루안 누오가 말했다, "하지만 우리 이모는 아직 여기 있고, 그녀의 꽃집도 여전히 있어." ”

　　"그래서 어쩌라고?"

　　"그들은 그녀에게 어려움을 줄 거야."

　　"누가 감히 그럴 수 있겠어?"

　　"화씨 가문이야." 루안 누오가 말했다. "화씨가 누군가를 곤란하게 만들고 싶으면, 방법은 많아." ”

　　페이 링은 아무 말도 하지 않았다.

　　"페이 링."

　　"음."

　　"먼저 돌아가는 게 좋겠어."

　　"난 돌아오지 않을 거야."

　　"너."

　　"내가 곁에 있을게."

　　"왜 여기 머무르는 거야?"

　　"용기를 주기 위해서." 페이링이 말했다, "무섭지 않아?" ”

　　"난 두렵지 않아."

　　"다리가 떨리고 있어."

　　루안 누오는 다리를 내려다보았다.

　　그는 정말 떨고 있었다.

　　"그거 차갑네."

　　"에이프릴은 춥지 않아."

　　"에이프릴도 춥다."

　　페이링은 미소를 지으며 그녀 옆에 앉았다.

　　"언니."

　　"음."

　　"인정하고 싶지 않으면 안 돼."

　　"화씨 가문은 어때?"

　　"내가 가지고 갈게."

　　"감당할 수 있겠어?"

　　"견딜 수 없어도, 견뎌야 해." 페이링이 말했다, "어쨌든, 나는 갈 곳이 없어." ”

　　루안 누오는 오랫동안 조용히 그를 바라보았다.

　　"페이 링."

　　"음."

　　"왜 나한테 그렇게 잘해주는 거야?"

　　"내가 널 좋아하니까."

　　"그게 다야?"

　　"그리고." 페이링이 말했다, "너는 내가 만난 첫 번째 사람이야, 나를 외부인처럼 대하지 않는 사람이야." ”

　　"넌 처음부터 외부인이 아니었잖아."

　　"알아." 페이 링이 말했다, "하지만 다른 사람들은 그렇게 않아." ”

　　"누가 그렇게 생각하지 않겠어?"

　　"내 사촌이야." 페이링이 말했다, "그녀는 나한테 잘해주지만, 손님을 대하는 방식이 그렇다." ”

　　"네 사촌은 나쁜 사람이 아니야."

　　"알아." 페이 링이 말했다, "하지만 그녀는 가족이 아니야." ”

　　"나는 누구지?"

　　"네가 그래." 페이링이 말했다, "네가 국수를 끓여줬을 때 알았어." ”

　　루안 누오는 아무 말도 하지 않았다.

　　"언니."

　　"음."

　　"네가 화씨 가문을 알아보든 아니든, 넌 여전히 내 여동생이야."

　　"방금 동생이 되고 싶지 않다고 했잖아."

　　"그건 다르지."

　　"뭐가 달라졌어?"

　　"형제라면 가족이고, 남자친구가 되면 가족과 더 가까워져." 페이링이 말했다, "지금은 내가 먼저 가장이 될 거고, 나중에는 내가 가까워질 거야." ”

　　"계산 잘하네."

　　"난 세지 않아." 페이 링이 말했다, "그냥 기다리고 있을 뿐이야." ”

　　"뭘 기다리는 거야?"

　　"네가 화씨 가문 일을 다 처리하면,"

　　"만약 끝내지 못하면 어쩌지?"

　　"그럼 계속 기다리겠습니다."

　　"기다릴 수 있어?"

　　"기다릴 수 있어." 페이링이 말했다, "나는 젊어." ”

　　"어릴 때는 시간 낭비하면 안 돼."

　　"쓸 의향이 있어."

　　"너."

　　"언니."

　　"음."

　　"설득하려 하지 마." 페이링이 말했다, "나는 그를 설득하지 못하는 사람이야." ”

　　"알겠어."

　　"그럼 아직도 나를 설득하고 싶은 거야?"

　　"그냥 무심코 말한 거야."

　　"그럼 가볍게 말하지 마." 페이링이 말했다, "그냥 아무 말 안 해, 난 한참 생각할게." ”

　　"무슨 생각해?"

　　"내가 너한테 짜증난다고 생각해?"

　　"아니야."

　　"그거 좋네."

　　"언니."

　　"음."

　　"오늘 밤 어디서 잘 거야?"

　　"내 집이야."

　　"이모는 어디 계세요?"

　　"그녀는 집에 있어야 해."

　　"그럼 나도 갈게."

　　"뭘 하려는 거야?"

　　"문 앞에서 자고 있어."

　　"미쳤어?"

　　"난 아프지 않아." 페이링이 말했다. "오늘 밤 화씨 가문 누군가가 올까 봐 걱정돼요." ”

　　"그들은 왜 여기 있는 거야?"

　　"만약에?"

　　"'만약에' 시나리오는 없어."

　　"그럼 더 많이 가야 해."

　　"왜?"

　　"불확실함이 없다면, 문 앞에서 잘 수 있으니까."