16장: 화가문 심문
다음 날 아침 일찍, 훤 가족의 차가 꽃집 앞에 멈췄다.
검은색 군용 번호판이 붙은 세단, 제복을 입은 운전자가 차 옆에서 기다리고 있었다.
류만은 유리창 너머로 흘낏 보고 롤링 셔터를 반쯤 내렸다.
"이모." 루안 누오가 안방에서 나왔다. "무슨 일이야?" ”
"화 가족이 누군가를 데리러 왔어."
"누구 데리러 가는 거야?"
"너와 나."
루안 누오의 얼굴이 창백해졌다: "난 안 갈 거야." ”
"가고 싶든 말든, 나는 가야 해." 류만은 돌아서서 안방으로 들어갔다. "옷을 갈아입어." ”
"이모."
"거래." 류만이 말했다, "너무 초라하게 입지 말고, 너무 화려하게 입지 마." ”
루안 누오는 그녀를 바라보다가 마침내 옷을 갈아입으러 갔다.
류만도 짙은 녹색 치파오로 갈아입었고, 머리는 묶었으며, 얼굴에는 가볍게 화장을 하고 있었다. 거울 앞에 서서 자신의 모습을 바라보며 립스틱을 가방에 쑤셔 넣었다.
루안 누오는 그녀를 바라보며 갑자기 오늘 이모가 조금 다르다는 느낌을 받았다.
마치 전쟁이 시작될 것 같았다.
그들을 데리러 온 운전기사는 매우 예의 바르게 차 문을 열어주었으며, 내내 한마디도 하지 않았습니다.
루안 누오는 뒷좌석에 앉아 가방을 꼭 쥐고 있었고, 손바닥에는 땀이 맺혀 있었다.
"이모."
"음."
"그가 나를 떠나게 하지 않을 거라고 생각해?"
"감히 그렇군." 류만이 말했다, "누군가를 붙잡으려 한다면, 나는 화씨 집 문을 부술 거야." ”
"정말 맞출 수 있어?"
"부술 수 없어도, 나는 반드시 해야 해."
루안 누오는 그녀를 바라보며 갑자기 두려움이 덜한 기분이 들었다.
＊＊＊
화씨 집안의 서재는 2층에 있었다.
방은 넓었고, 세 벽에 책들이 걸려 있었으며 창가에는 오래된 책상이 있었다. 화무초는 책상 뒤에 앉아 앞에 펼쳐진 서류 더미를 들고 있었다.
루안누오가 들어왔을 때, 류만은 문 앞에서 멈춰 섰다.
"화 사령관이 먼저 루안 양과 단둘이 이야기하라고 했어."
루안 누오는 류만을 돌아보았다.
류만은 고개를 끄덕였다.
"나 밖에 있어." 그녀가 말했어요, "필요한 게 있으면 그냥 전화해." ”
루안 누오는 경비병을 따라 서재로 들어갔다.
"앉아." 화무초가 말했다.
루안 누오는 그의 맞은편에 앉아 등을 곧게 펴고 있었다.
"긴장하지 마." 화무초가 말했다, "그냥 묻는 거야." ”
"음."
"그동안 어떻게 지냈어?"
루안 누오는 잠시 멍해졌다.
그가 자신의 배경, 어머니, 그리고 화헝에 대해 물어볼 거라 생각했다.
그러자 그녀에게 잘 지내냐고 물었다.
"아-알겠어."
"배부르니?"
"배불러."
"따뜻해?"
"따뜻해."
화무초는 그녀를 바라보며 한숨을 쉬었다.
"네 이모가 너를 부당하게 대하지 않았어."
"그녀는 나를 아주 잘 대해줘." 루안 누오가 말했다, "입은 별로지만, 나한테는 다 사줘." ”
"그녀가 돈이 있나?"
"부자가 아니야." 루안 누오가 말했다, "그녀는 꽃집을 운영하는데, 장사가 좋다가 나쁘다 왔다 해요." ”
"그럼 너희 둘은 어떻게 버텼어?"
"긴장할 땐 덜 먹어." 루안 누오가 말했어, "이모가 여자애들은 굶으면 안 된다고 했어, 그래서 배고플 때 내가 먹으라고 해." ”
화무차오의 손이 탁자 위에서 멈췄다.
"정말 그렇게 말했어?"
"음."
화무초는 고개를 숙이고 오랫동안 침묵했다.
"아니." 루안 누오가 말했다, "그녀는 나를 아주 잘 대해줘." ”
"그거 좋네."
"어디서 다니니?"
"보건 학교."
"왜 대학 입시를 않나요?"
"성적이 안 좋아."
"이모가 강요하지 않았어?"
"너무 세게 밀었어." 루안 누오가 말했다, "나는 들어가지 않을 거야." ”
화무초는 아무 말 없이 그녀를 바라보았다.
"사실, 나는 공부를 꽤 잘해." 루안 누오가 덧붙였다. "그냥 시험을 잘 못 봤거든." ”
"왜?"
"시험이 시작되면 바로 긴장돼."
"왜 긴장하는 거야?"
"시험을 잘 못 보면 이모가 실망할까 봐 걱정돼."
화무초는 잠시 침묵했다.
"그녀는 안 그럴 거야."
"어떻게 알아?"
"그녀가 널 어른으로 키웠으니까." 화무초가 말했다, "그녀가 키웠다는 건 실망하지 않았다는 뜻이야." ”
서재는 잠시 조용해졌다.
"어렸을 때 아팠던 적 있어?"
"그랬어."
"무슨 병이야?"
"열이 몇 번 났어." 루안 누오가 말했다, "그리고 그 이상." ”
그녀는 멈췄다.
그녀는 따뜻한 뼈 증후군에 대해 말할 수 없었다.
"또 뭐가 있어?"
"별거 아니야."
화무초는 그녀를 바라봤지만 더 이상 묻지 않았다.
"어머니가 떠났을 때 몇 살이었나요?"
"모르겠어." 루안 누오가 말했다, "이모가 내가 태어난 지 얼마 안 돼서 돌아가셨다고 하더라." ”
"아무것도 남기지 않았어?"
"아니."
"아무것도 남기지 않았어?"
"아니."
화무초는 오랫동안 침묵했다.
그는 고개를 숙이고 탁자 위 서류 더미를 바라보았다.
루안 누오는 몰래 훔쳐보니 종이에 그녀의 개인 파일이 들어 있었다.
"허 사령관." 그녀가 속삭였다. "나를 조사할 거야?" ”
"확인했어." 화무초는 솔직하게 말했다. "네가 누구인지 알고 싶다." ”
"나는 루안 누오야."
"그뿐만이 아니야." 화무초가 말했다, "너는 뭔가 다른 사람일지도 몰라." ”
루안 누오의 심장이 한 박자 멎는 듯했다.
"무슨 뜻이야?"
화무초는 대답하지 않았다.
바로 그때, 문 밖에서 다툼이 들려왔다.
"들여보내줘."
"화 사령관이 말하고 있어."
"우리가 무슨 얘기를 하는 거야?" 조카가 안에 있는데, 왜 내가 못 들어가? ”
문이 밀려 열렸다.
류만이 들어왔다. 머리는 조금 흐트러졌지만 눈은 밝았다.
"허 사령관." 그녀가 말했어요, "오랜만이야." ”
화무초는 그녀를 바라보며 눈살을 찌푸렸다.
"류만."
"아직도 나를 기억하는구나."
"네 여동생의 여동생, 어떻게 기억 못 하겠어?"
"그거 좋네."
"어디서 다니니?"
"보건 학교."
"왜 대학 입시를 않나요?"
"성적이 안 좋아."
"이모가 강요하지 않았어?"
"너무 세게 밀었어." 루안 누오가 말했다, "나는 들어가지 않을 거야." ”
화무초는 아무 말 없이 그녀를 바라보았다.
"사실, 나는 공부를 꽤 잘해." 루안 누오가 덧붙였다. "그냥 시험을 잘 못 봤거든." ”
"왜?"
"시험이 시작되면 바로 긴장돼."
"왜 긴장하는 거야?"
"시험을 잘 못 보면 이모가 실망할까 봐 걱정돼."
화무초는 잠시 침묵했다.
"그녀는 안 그럴 거야."
"어떻게 알아?"
"그녀가 널 어른으로 키웠으니까." 화무초가 말했다, "그녀가 키웠다는 건 실망하지 않았다는 뜻이야." 류만은 루안 누오에게 다가가 그녀를 뒤에서 보호하며 말했다, "할 말 있으면 나한테 말해." 그녀는 아무것도 몰랐다. ”
"내가 그녀에게 묻는 거야."
"그녀는 아무것도 몰라." 류만이 다시 말했다. "뭐든 물어봐, 알겠어." ”
화무초는 그녀를 바라보며 몇 초간 침묵했다.
"앉아."
류만은 앉지 않았다.
"허 사령관." 그녀는 "내 여동생은 24년 전에 죽었어."라고 말했다. 이제야 찾아봤어? ”
"난 계속 그녀를 찾고 있었어."
"찾고 있어?" 류만이 웃으며 말했다, "그녀를 찾을 거야, 아니면 네가 작은 죄책감에 빠지고 싶어?" ”
화무차오의 표정이 어두워졌다.
"류만."
"내가 뭔가 잘못 말했어?" 류만이 말했다, "그때 네가 아니었으면 내 여동생은 떠났을까?" ”
"그때 일어난 일은 네가 생각하는 그런 게 아니었어."
"저게 뭐야?"
"그때 누군가가 내 생활 방식이 문제라고 신고했어." 훠무차오가 말했다, "조직이 나를 조사하려 한다." ”
"그리고?"
"그때 네 여동생이 앞으로 나섰어." 화무초는 "그녀는 증언할 수 있고, 우리가 완전히 무죄라고 말했다."고 말했다. ”
"그녀가 증언했어?"
"끝났어."
"그럼 무슨 일이 있었어?"
"하지만 조사하는 사람들은 증거를 찾지 못하고 그냥 그녀에게 책임을 돌렸어." 화무차오의 목소리가 낮아졌다. "그녀가 부적절한 행동을 했다고 말하고, 장교들을 유혹했다고 고발해라." ”
류만의 눈이 붉어졌다.
"그래서 그녀가 떠난 거야."
"응."
"그거 알잖아."
"알아."
"있잖아, 너 그녀를 놓아주기도 했어?"
"그때는 겨우 나 자신을 지킬 수 있었어." 화무차오가 말했다, "그녀가 떠난 줄 알았어. 폭풍이 잦아들면 내가 데리러 갈게." ”
"갔어?"
화무초는 아무 말도 하지 않았다.
류만은 웃음을 터뜨렸고, 그녀의 미소는 매우 불쾌해 보였다.
"넌 안 갔잖아."
"나 간다." 화무초가 말했다, "내가 한 걸음 늦었어." ”
"한 걸음 늦었나?"
"그녀는 죽었어." 화무초가 말했다, "내가 그녀를 찾았을 때 이미 죽어 있었어." ”
"저게 뭐야?" 류만이 그를 응시하며 말했다, "말해 봐." ”
서재는 조용해졌다.
루안누오는 류만 뒤에 서서 이모가 처음으로 이렇게 말하는 모습을 보았다.
기억 속에서 류만은 항상 게으르고, 웃고, 욕하고, 모든 것에 전혀 무관심했다.
하지만 지금, 류만의 손이 떨리고 있었다.
"이모." 그녀가 속삭였다.
류만은 뒤돌아보지 않고 손을 내밀어 그녀의 손을 잡았다.
"허 사령관." 류만이 말했다. "물어봐." 무슨 질문을 하고 싶어? ”
화무초는 그녀를 바라보다가 루안누를 흘끗 쳐다보았다.
"그녀가 내 딸인가요?"
류만은 침묵했다.
"류만."
"아니."
"정말 괜찮아?"
"확실해."
"확실한 게 뭐가 있지?"
"내 여동생이 그렇게 말했어."
"뭐라고 했어?"
"그 아이는 화씨 가문 사람이 아니라고 했어." 류만이 말했다. "그녀가 아주 분명히 말했어. ”
화무초는 그녀를 바라보며 얼굴에서 결점을 찾으려는 듯했다.
류만은 피하지 않고 그의 시선을 마주했다.
"그럼 그녀의 아버지는 누구지?"
"모르겠어."
"모르겠어?"
"내 여동생은 아무 말도 안 했어." 류만이 말했다. "그녀는 아이를 데려가라고 했을 뿐, 화씨 가문이 찾지 못하게 하라고 했어." ”
"왜?"
"왜냐하면 그녀가 훤 가문 누군가가 그녀가 살기를 원하지 않는다고 했기 때문이야."
화무차오의 표정이 변했다.
"누구?"
"그녀가 그런 말 한 적 없어."
"물어보지 않았어?"
"그랬어." 류만이 말했다, "그녀는 아무 말도 하지 않을 거야." ”
화무초는 책상 뒤에 서 있었고, 오랫동안 움직이지 않았다.
"허 사령관." 류만이 말했다. "네가 루안 가문에 진 빚은 단순한 친족 한마디로는 갚을 수 없어. ”
"알아."
"넌 몰라." 류만이 말했다, "알았더라면, 그녀를 다른 곳에서 혼자 죽게 내버려 두지 않았을 거야." ”
화무초는 눈을 감았다.
"이모." 루안 누오가 그녀의 소매를 잡아당기며 말했다, "그만 말해." ”
류만은 그녀를 내려다보며 조용해졌다.
서재는 오랫동안 조용했다.
마침내 화무초가 먼저 입을 열었다.
"토요일." 그가 말했어요, "가족 연회를 열라." ”
"뭐라고?"
"모두 여기로 불러." 화무초가 말했다, "너, 그녀, 그리고 그 두 아이." ”
"허 사령관."
"이 일에는 분명 설명이 있을 거야." 화무차오가 말했다, "토요일에 나와 함께 한꺼번에 다 분명히 하자." ”
류만은 오랫동안 침묵하며 그를 바라보았다.
"좋아." 그녀가 말했어요, "토요일." ”
그녀는 루안 누오를 밖으로 끌어냈다.
문 쪽으로 걸어가며 루안 누오는 뒤를 돌아보았다.
화무차오는 책상 뒤에 서서 창문을 등지고 훨씬 나이 들어 보였다.
＊＊＊
화씨 가문을 나서자마자 류만의 손은 여전히 떨리고 있었다.
루안 누오는 그녀의 손을 잡았다.
"이모."
"음."
"방금 너 정말 강했어."
"무서워?"
"두렵지 않아." 루안 누오가 말했다, "그냥 조금 울고 싶어." ”
"쓸모없어." 류만은 "사나워질 때는 화내지 않는다."고 말했다. ”
루안 누오는 살짝 미소 지었지만, 눈물이 흘렀다.
류만은 한숨을 쉬며 그녀를 위해 닦아주었다.
"가자."
"어디로?"
"집에 가." 류만이 말했다, "토요일 식사는 별로였어." 사전 준비가 필요합니다. ”
"뭘 준비하라는 거야?"
"어떻게 하면 네가 살아서 나올 수 있도록 할 계획이야?"
루안누오는 잠시 멍해졌다가 미소를 지었다.
"이모, 놀라게 하지 마세요."
"난 널 놀라게 하지 않았어." 류만이 말했다. "화씨 집 문으로 들어가는 건 쉽지만, 나오는 건 어렵다." ”
말하는 동안 그녀는 택시를 불러 손을 뻗었다.
"차에 타."
루안 누오는 그녀를 따라 차에 타고 후오 가문 저택을 돌아보았다.
검은 철문이 천천히 닫히고 있었다.