21장: 배령이 불평하러 오다
루안 누오가 퇴근 후 꽃집에 돌아왔을 때, 입구에 쪼그리고 앉아 있는 사람을 보았다.
남자의 발치에는 여행가방, 배낭, 골판지 상자 더미가 놓여 있었다.
페이 반장이었다.
그는 그녀를 보고 일어나 환하게 웃었다.
"언니."
"여기서 뭐 하는 거야?"
"나는 당신과 함께 피신하러 왔습니다."
"결함?"
"음." 페이링이 말했다, "나는 머물 곳이 없어." ”
루안 누오는 그의 발밑에 놓인 짐을 바라보며 머리가 아파오기 시작했다.
"어제 머물 곳 없었어?"
"저건 빌린 거야." 페이 링이 말했다, "오늘 만료야." ”
"임대 계약 갱신 안 했어?"
"돈이 없어."
"네 사촌은 어디 있지?"
"그녀는 바쁘다."
"가서 찾아와."
"전화도 안 받아."
"네 사촌은 누구야?"
"송칭."
루안 누오는 잠시 멍해졌다.
"송칭?"
"그 사람을 알아?"
"알아요."
"정말 우연이네."
"정말 우연이네." 루안 누오가 말했다, "며칠 전에도 나랑 얘기했어." ”
페이링의 미소가 잠시 굳어졌다.
"그녀가 너한테 무슨 얘기를 했어?"
"탄 화형."
"아." 페이링은 고개를 숙이며 말했다. "그 사람은 남의 일에 간섭하는 걸 좋아해." ”
"그녀는 네 사촌이야."
"사촌이 모든 걸 통제할 수는 없어."
루안 누오는 그를 바라보며 이 아이가 평범한 사람이 아니라는 것을 갑자기 느꼈다.
루안 누오는 그를 바라보며 한숨을 쉬었다.
"페이 링."
"음."
"여기 있으면 안 돼."
"왜?"
"여긴 꽃집이야."
"알아." 페이링이 말했다, "가게 지키는 걸 도와줄 수 있어." ”
"가게를 지켜줄 사람은 필요 없어."
"그럼 내가 고칠 수 있어." 그는 골판지 상자를 두드리며 말했다, "도구는 다 가져왔어." ”
"고칠 게 없어."
"응." 페이링이 문에 붙은 표지판을 가리키며 말했다, "저건 고장 났어." ”
루안 누오는 그의 손가락을 따라가 고개를 돌렸다.
꽃집 입구에는 '만지 꽃집'이라고 적힌 오래된 나무 간판이 걸려 있습니다. 나무 명판은 10년 넘게 바람과 햇빛에 노출되어 가장자리가 갈라지고 페인트가 벗겨져 언제든 부서질 듯 보였다.
"저 표지판, 우리 이모가 절대 만지지 못하게 해."
"왜?"
"가게 열 때 걸어뒀다고 하더라고, 감정이 담겨 있대."
"새것처럼 고칠 수 있어."
"만지지 마."
"언니."
"나를 언니라고 부르지 마."
"루안 누오 누나."
루안 누오는 그의 얼굴을 바라보며 더 이상 버틸 수 없을 것 같았다.
바로 그때, 류만이 가게에서 나왔다.
"무슨 일이야?"
"이모." 루안 누오가 말했다, "그가 왔어." ”
"내가 봤어." 류만은 팔짱을 끼고 페이링을 위아래로 살폈다. "이름이 뭐였지?" ”
"페이 링."
"페이 링." 류만이 말했다, "올해 몇 살이야?" ”
"스물두 살."
"스물둘, 손과 발이 있잖아. 왜 제대로 된 직장을 구하지 않는 거야? 왜 나한테 오는 거야?"
"문화 유물을 수리할 수 있어."
"여기엔 유물이 없어."
"그럼 가구를 고칠 수 있어."
"여기 고칠 가구가 없어."
"그럼 꽃을 옮길 수 있어."
"꽃 나르는 건 나랑 누오누오가 해."
"나는 강해."
"잘 모르겠어."
페이링은 소매를 걷어 올려 가느다란 팔을 드러냈다.
"넌 모르겠지? 사실, 꽤 강력해. ”
류만은 그의 팔을 힐끗 쳐다봤지만 아무 말도 하지 않았다.
"이모."
"이모라고 부르지 마."
"언니." 페이링이 말했다, "내가 한번 해볼게." 하루 시도해봐, 안 되면 떠날게. ”
"언젠가?"
"언젠가는."
"식사를 제공할래?"
"알겠어."
"좋아, 그럼."
"그럼 간판 고칠게."
"표지판을 고칠 필요 없어."
"이모." 페이링이 말했다, "네 명성은 두 달 안에 사라질 거야." ”
"떨어져도 네가 알 바 아니야."
"떨어지면 정말 아쉬울 텐데." 페이링이 말했다, "그 나무는 좋은 나무야." ”
류만이 그를 힐끗 쳐다보았다.
"알 수 있어?"
"알겠어." 페이링이 말했다, "황금 남목 나무." ”
류만은 잠시 멍해졌다.
루안 누오도 잠시 멍해졌다.
"무슨 일이야, 나?"
"황금 비단 난." 페이링이 말했다. "옛날 술책은 이제 찾기 힘들어." ”
류만은 다가가 간판을 흘끗 본 뒤 페이링을 바라보았다.
"정말 이해했어?"
"정말 이해하네."
"수리 중에 고장 나면 어쩌지?"
"내가 낼게."
"어떤 보상을 받을 거야?"
"내 인생."
"네 인생은 쓸모없어."
"그럼 내 손이야." 페이링이 손을 들며 말했다. "이 손은 정말 소중해." ”
류만은 자신의 손을 2초간 바라보았다.
"손이 정말 예쁘네요."
"고마워요, 이모."
"나를 언니라고 불러."
"고마워요, 누나."
"내가 직접 보상할게."
류만은 그의 분노에 재미를 느꼈다.
"좋아." 그녀가 말했어요, "네가 고쳐." 고치면 하룻밤 머물러도 돼. 고칠 수 없다면 꺼져라. ”
"고마워요, 이모."
"이모라고 부르지 마."
"고마워요, 누나."
"네 여동생은 누구야?"
"젊어 보여."
"말솜씨 좋네."
페이링은 웃으며 상자를 열고 작업을 시작했다.
＊＊＊
그는 세 시간 동안 일했다.
루안 누오는 가게에 앉아 꽃을 포장하며 그를 지켜보고 있었다.
먼저 표지판을 떼어 땅에 놓고, 작은 빗으로 틈새에 쌓인 먼지를 천천히 닦아냈다. 그런 다음 이해할 수 없는 접착제를 섞어 균열을 다시 붙였다. 마지막으로 몇 개의 고운 붓을 꺼내 래커에 담근 후 변색을 천천히 채워 넣으세요.
그는 일할 때 말도 하지 않고 웃지도 않았고, 평소의 자유분방한 태도와는 완전히 달랐다.
루안 누오는 한동안 지켜보다가 일어나 그에게 물 한 잔을 따라주었다.
"거기 넣어." 페이링은 고개조차 들지 않았다.
"목말라?"
"목말라."
"그럼 왜 안 마셔?"
"더러운 손."
루안 누오는 컵을 입술에 가져갔다.
페이링은 잠시 멍해졌다가 고개를 숙이고 한 모금 마셨다.
"고마워."
"천만에요."
그는 계속 일했고, 귀는 약간 붉어져 있었다.
루안 누오가 지켜보며 잠시 생각에 잠겼다.
"뭘 보고 있는 거야?"
그녀는 깜짝 놀라 페이링이 자신을 올려다보는 것을 보았다.
"아-아니, 아무것도 못 봤어."
"좋아 보여?"
"뭐라고?"
"나." 페이링이 말했다, "일할 때 내가 보이는 모습이." ”
"잘생기지 않았어."
"너 그냥 오래 쳐다봤잖아."
"나-나 간판을 보고 있어."
"간판이 내 것보다 더 좋아 보여?"
루안 누오는 침묵했다.
해질 무렵, 간판은 수리되었다.
페이링은 그것을 문에 걸고 두 걸음 뒤로 물러나 계속해서 바라보았다.
"좋아."
루안 누오가 나와 올려다보았고, 깜짝 놀랐다.
오래된 나무 명판은 새것처럼 보였다—금이 가고, 벗겨진 페인트는 너무 세게 덧대어 자국이 보이지 않았으며, 닳은 모서리도 둥글고 매끄러웠다.
"이게 원본 조각인가요?"
"음."
"어떻게 한 거야?"
"내 스승이 가르쳐 주셨어." 페이링이 말했다. "수련하려면 먼저 마음을 가꾸라." 마음이 불안할 때, 손은 떨린다. ”
"아직도 주인이 있어?"
"응."
"그는 어디 있지?"
"죽었다."
루안 누오는 잠시 멍해졌다.
"미안해."
"별거 아니야." 페이 링이 말했다, "그녀는 몇 년 전에 죽었어." ”
"그에게서 배웠어?"
"음." 페이링이 말했다, "그가 날 태웠어." ”
"잡았다고?"
"음." 페이링이 미소 지으며 말했다, "너처럼." ”
루안 누오는 아무 말도 하지 않았다.
"내가 말해도 넌 이해하지 못할 거야."
루안 누오가 그를 힐끗 쳐다보았다.
"꽤 인상적이야."
"물론이지."
"그냥 내 입이 좋지 않아서."
"입이 안 좋다고 해서 뭐 어때?" 페이링이 말했다, "나는 입에 의존해 생계를 유지하지 않아." ”
"그럼 생계를 위해 무엇에 의지하고 있지?"
"자, 자매야."
루안 누오는 대답하지 않았다.
류만이 가게에서 나와 간판을 힐끗 보고 오랫동안 침묵했다.
"어때?" 페이 링원.
"나쁘지 않네."
"괜찮아?"
"너도 칭찬해 주길 원해?"
"응, 그래."
"꿈 깨."
"오늘 밤 여기서 자도 될까?"
류만은 그를 바라보다가 표지판을 흘끗 보았다.
"네가 원하는 대로." 그녀가 말했어요, "내 방에 있지 마." ”
"그냥 여관에 있을게."
"내 꽃 만지지 마."
"움직이지 마."
"담배 피우지 마."
"아니, 담배 안 피워."
"아무도 데려오지 마."
"아니, 안 그럴게."
"좋아." 류만이 말했다, "접이식 침대는 창고에 있으니 내가 직접 옮긴다." ”
"고마워요, 이모."
"나를 언니라고 불러."
"고마워요, 누나."
류만은 그를 보고 눈을 굴리며 안으로 들어갔다.
＊＊＊
밤이 되자 루안 누오는 접이식 침대를 옮겨 꽃걸이 옆에 놓는 것을 도왔다.
페이 링은 그 위에 누워 두 손을 머리 뒤로 모은 채 천장을 바라보고 있었다.
"언니."
"음."
"넌 정말 좋은 사람이야."
"난 안 좋아."
"안녕하세요." 페이링이 말했다, "넌 나를 모르는데 국수를 끓여주잖아." ”
"그건 네가 안타깝게 느껴지는 일이야."
"불쌍한 것도 좋은 거야."
루안 누오는 아무 말도 하지 않았다.
"언니."
"그럼 이제 어떻게 하지?"
"왜 나한테 안 물어봐? 왜 갈 곳이 없는 거지?"
"말하고 싶으면 그냥 말해."
페이링은 잠시 침묵했다.
"부모님은 더 이상 나를 원하지 않으셔."
"그들이 이혼했을 때, 나는 열두 살이었어." 페이링이 말했다, "아무도 나를 원하지 않고, 나를 귀찮게 여기지 않아." ”
"그리고?"
"나중에 사촌이 날 데려갔어."
"송칭?"
"음."
"그녀가 너를 나쁘게 대해?"
"그녀가 나에게 돈과 머물 곳을 줬어." 페이링이 말했다, "그냥 나한테 별로 신경 안 써." ”
"그녀는 바쁘다."
"알아." 페이링이 말했다, "그래서 나도 그녀를 귀찮게 하지 않아." ”
루안 누오는 그를 바라보며 속으로 약간 질투가 났다.
루안 누오는 그를 바라보았다.
"그들은 이혼했고, 둘 다 나를 원하지 않아." 페이 링이 말했다, "나는 내 사촌을 따라가고 있어." ”
"사촌이 너한테 잘해줘?"
"나쁘지 않네." 페이링이 말했다, "그냥 너무 바빠서." ”
"그럼 지금 여기 살면, 그녀는 너를 신경 쓰지 않겠다는 거야?"
"그녀는 몰라."
"그녀에게 말 안 했어?"
"말 안 할게."
"왜?"
"그녀에게 말해, 다시 나를 통제해야 할 거야."
"널 통제하는 게 낫지 않아?"
"좋지 않아." 페이 링이 말했다, "그녀가 날 통제하는 건 내가 그녀를 창피하게 할까 봐 두려워서야." ”
"어떻게 알아?"
"알아." 페이링이 말했다, "그녀가 나를 바라보는 눈빛은 뭔가를 보는 것 같아." ”
루안 누오는 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.
루안 누오는 한숨을 쉬었다.
"자러 가."
"잘 자, 누나."
"잘 자."
"질문 하나 해도 될까요?"
"물어봐."
"그냥 나를 내쫓지 그래?"
"서둘러, 넌 떠나지 않을 거야."
"그럼 왜 경찰에 신고하지 않았어?"
"경찰이 방금 떠났어." 루안 누오가 말했다, "더 이상 가고 싶지 않아." ”
페이 링이 미소 지었다.
"언니."
"음."
"갈 곳이 없으면 나를 찾아와도 돼."
"머물 곳이 없었어?"
"앞으로도 더 있을 거야." 페이링이 말했다, "나는 수리를 정말 잘해. 돈만 모으면 가게를 열 거야." ”
"그럼 곧 가게 열었으면 좋겠네."
"가게가 열렸으니 자리를 예약해 줄게."
"어디 있지?"
"보스 레이디."
루안 누오는 잠시 멍해졌다.
"너—자러 가."
"아."
그녀는 불을 끄고 위층으로 향했다.
계단에 도착했을 때, 그녀는 뒤를 돌아보았다.
페이 링은 접이식 침대에 누워 휴대폰 화면이 켜져 있었다.
화면에는 부재중 전화가 표시되어 있었다.
발신자 표시: 사촌.
루안 누오는 아무 말 없이 위층으로 돌아섰다.