30장: 송칭의 무대 퇴장
송칭의 메시지는 단 세 단어였다.
"난 후퇴할 거야."
루안 누오는 오랫동안 화면을 응시하다가 물음표를 던졌다.
송칭은 다시 대답하지 않았다.
다음 날, 그들은 찻집에서 만났다.
＊＊＊
송칭은 오늘 매우 캐주얼한 차림이었다—흰 셔츠에 청바지, 그리고 머리를 포니테일로 묶었다.
루안 누오는 거의 그를 알아보지 못할 뻔했다.
"앉아."
루안 누오가 앉았다.
"어제 보낸 그 메시지는 무슨 뜻이었어?"
"말 그대로." 송칭이 말했다, "나는 화씨 가문의 혼인 동맹에서 물러나겠다." ”
루안 누오는 잠시 멍해졌다.
"그만두는 거야?"
"음."
"왜?"
"더 이상 결혼하고 싶지 않아."
"정말 그렇게 간단해?"
"그게 전부야."
루안 누오는 한동안 아무 말 없이 그녀를 바라보았다.
"내 말을 믿지 않아?"
"믿을 수가 없어."
"왜?"
"지난번에 화씨 가문이 적합하다고 했고, 모두가 동의했어."
"지난번은 그냥 지난번일 뿐이야."
"이번엔 무슨 일이야?"
"이번에는 내가 알아냈어." 송칭이 말했다, "적합하다고 해서 내가 원하는 건 아니야." ”
루안 누오는 잠시 멍해졌다.
"지난번에 네가 내가 뭘 원하는지 물었잖아."
"음."
"오랫동안 생각해봤어." 송칭이 말했다, "나는 아무것도 원하지 않는다는 걸 깨달았어." ”
"아무것도 필요 없어?"
"음." 송칭이 말했다. "나는 화형을 원하지 않고, 화씨 가문도 원하지 않으며, 그 결혼도 원하지 않는다." ”
"그럼 뭘 원하지?"
"먼저 내가 누구인지 알아내고 싶어."
"전에 한 번도 몰랐어?"
"아니." 송칭은 말했다. "태어난 순간부터 나는 부모님의 딸이자, 송가의 얼굴이자, 화씨 가문의 미래 며느리였어." ”
"너는 어때?"
"나 혼자서?" 송칭이 미소 지으며 말했다, "나는 끝에 있어." ”
"그럼 지금은?"
"이제 내가 앞에 서고 싶어."
"어떻게 배치하는 거야?"
"먼저 약혼을 취소하자." 송칭이 말했다, "약혼이 깨지면 다른 생각을 할 시간이 생길 거야." ”
루안 누오가 그녀를 바라보았다.
"네가 한 말은 내 이모가 한 말과 똑같아."
"네 이모는 똑똑한 사람이야."
"그녀도 그렇게 말했어."
송칭이 미소 지었다.
"나는 후퇴한다. 화씨 가문이 소란에 빠졌다."
"왜?"
"내가 후퇴할 거라고는 예상하지 못했기 때문이야."
"그들이 네가 나랑 결혼할 거라고 생각해?"
"음." 송칭이 말했다, "그들은 모두가 자신이 정한 길을 따라야 한다고 생각해." ”
"그럼 지금은?"
"이제 그들은 혼란에 빠졌어." 송칭이 말했다, "어제 화 부인이 세 번이나 전화했어." ”
"뭐라고 했어?"
"그녀가 나한테 미쳤냐고 물었어."
"무슨 뜻이야?"
"아마도라고 했잖아."
"그녀가 너를 꾸짖지 않았어?"
"욕을 했어." 송칭이 말했다, "나는 30분 동안 욕을 했어." ”
"뭘 저주한다는 거야?"
"내가 배은망덕하다고 비난하고, 송가를 망신시켰다고 말하며, 나중에 후회할 거라고 말해."
"후회할까?"
"모르겠어." 송칭이 말했다, "하지만 지금 물러나지 않으면 바로 후회할 거야." ”
"내가 뭘 좋아하는지 모른다고 해봐."
"무슨 뜻이야?"
"내가 말했잖아, 그냥 내게 뭘 해야 할지 모르겠을 뿐이야."
루안 누오는 웃음을 참지 못했다.
"뭐가 웃겨?"
"별거 아니야." 루안 누오가 말했다, "난 네가 꽤 인상적이라고 생각해." ”
"뭐가 대단하다는 거야?"
"감히 아니라고 말할 수 있겠네."
"거절할 수 없다면, 평생 '예'라고 말해야 해." 송칭이 말했다, "계산해봤는데, 그럴 가치가 없어." ”
루안 누오는 그녀를 바라보며 이 여자가 그렇게 짜증나지 않다는 생각이 들었다.
"송 양."
"음."
"넌 물러났는데, 화헝은 어쩌지?"
"이제 그는 네 거야."
"나-나도 원하지 않아."
"원하지 않으면 어차피 달려올 거야." 송칭이 말했다, "그를 알아." ”
"그에 대해 뭘 알고 있지?"
"한번 마음먹으면 절대 뒤돌아보지 않아." 송칭이 말했다, "그가 너를 노리고 있어." ”
"그는 나를 알아보지 못했어."
"확실해." 송칭이 말했다, "그저 그 자신도 아직 모를 뿐이야." ”
루안 누오는 아무 말도 하지 않았다.
"좋아." 송칭은 차를 집어 들고 한 모금 마셨다. "오늘 너를 만나러 온 건 그 얘기를 하러 온 게 아니야." ”
"그럼 무슨 얘기하는 거야?"
"얘기하자."
"내 얘기라고?"
"네 엄마랑 얘기하는 거야."
루안 누오의 손이 잠시 멈췄다.
"우리 엄마?"
"음." 송칭이 말했다, "조금 알아봤어." ”
"왜 우리 엄마를 조사하는 거야?"
"화씨 집안이 신경 쓰기 때문이야." 송칭이 말했다, "나는 화씨 가문이 신경 쓰는 모든 것을 알고 싶다." ”
"뭘 찾았어?"
"뭔가 찾았어." 송칭이 말했다. "네 엄마의 그때 파일이 조작당했어." ”
"알아."
"알지?"
"음." 루안 누오가 말했다. "내 친구가 확인해보니 출생 기록이 세 번이나 바뀌었어. ”
"누가 바꿨는지 알아?"
"모르겠어."
"나도 몰라." 송칭이 말했다. "하지만 파일을 조작한 사람이 화씨 가문에 있다는 건 알아. ”
루안 누오의 마음은 무거워졌다.
"어떻게 알아?"
"파일 시스템 권한 때문이야." 송칭이 말했다, "그 파일을 조작할 수 있는 사람은 다섯 명도 안 돼." ”
"어느 다섯 명?"
"허오 지휘관, 후 대령, 후 부국장, 후 부장, 그리고 한 명 더 있습니다."
"다른 사람은 누구야?"
"모르겠어." 송칭이 말했다, "그 기록은 삭제됐어." ”
"삭제됐다고?"
"음." 송칭은 "기록을 삭제할 수 있는 사람은 파일을 바꾸는 사람보다 더 높은 권한을 가진다"고 말했다. ”
"누굴까?"
"모르겠어." 송칭이 말했다, "하지만 분명히 평범한 사람들은 아니야." ”
루안 누오의 손바닥에 땀이 맺히기 시작했다.
"송 양."
"음."
"이런 걸 조사하는 게 두렵지 않아?"
"두려워." 송칭이 말했다, "무서워도 조사해야 해." ”
"왜?"
"왜냐하면 내가 어떻게 죽었는지도 모른 채 언젠가 죽고 싶지 않기 때문이야."
루안 누오는 아무 말도 하지 않았다.
"루안 누오."
"음."
"화씨 가문은 하나로 뭉쳐 있지 않아." 송칭이 말했다, "너를 지키는 사람들이 있지만, 네가 살지 못하게 하려는 사람들도 있어." ”
"정말 괜찮아?"
"확실해." 송칭이 말했다. "나는 화씨 가문과 함께한 지 오래돼서 조금은 알 수 있어. ”
"누가 나를 지켜줄까?"
"허 사령관." 송칭이 말했다, "그가 너를 바라보는 눈빛이 옳지 않아." ”
"무슨 일이야?"
"옛 친구를 바라보는 것 같아."
루안 누오는 화무초가 자신에게 보낸 표정을 떠올리며 가슴이 조여왔다.
"그럼 누가 내가 살길 원하지 않겠어?"
"잘 모르겠어." 송칭이 말했다, "하지만 화 부인은 너를 좋아하지 않아, 그건 분명해. ”
"그냥 나를 좋아하지 않는 거야."
"누군가를 어느 정도 싫어하면, 그건 다른 무언가로 변해." 송칭이 말했다, "조심해야 해." ”
"누가 내가 살기를 원하지 않겠어?"
"모르겠어." 송칭이 말했다, "하지만 경고할게, 화 부인을 조심하라." ”
"화 부인?"
"음."
"왜?"
"왜냐하면 그녀가 가장 원하지 않는 건 화오 가문이 정체불명의 사람을 갖는 거니까." 송칭이 말했다, "특히 이 사람이 화씨 가문의 물건까지 가져갈 수도 있으니까." ”
"나는 화씨 가문의 물건을 나누려던 게 아니었어."
"네가 하기 싫다고 해서 다른 사람들이 믿지 않는 건 아니야."
루안 누오의 손바닥에 땀이 맺히기 시작했다.
"송 양."
"음."
"왜 이런 얘기를 하는 거야?"
"내가 그만뒀으니까." 송칭이 말했다. "내가 물러나면 더 이상 너랑 싸울 필요 없어." ”
"그게 다야?"
"그리고." 송칭이 말했다, "나는 졸개처럼 취급받는 게 싫어." ”
"누가 널 졸개로 이용하는 거지?"
"화씨 가문이야." 송칭이 말했다, "그리고 내 가족도." ”
"그래서 물러난 거군."
"음."
"그럼 앞으로 뭘 할 거야?"
"모르겠어." 송칭이 말했다, "잠시 쉬자." ”
"네 가족이 강요하는 거 아니야?"
"젠장." 송칭이 말했다, "하지만 이번에는 듣지 않을 거야." ”
"그들이 너한테 힘들게 만들까?"
"응." 송칭이 말했다, "하지만 내가 감당할 수 있어." ”
루안 누오는 그녀를 바라보며 갑자기 약간 감탄하는 기분이 들었다.
"송 양."
"음."
"고마워."
"뭘 고마워한다는 거야?"
"이 말을 해줘서 고마워."
"난 너를 위해 이러는 게 아니야." 송칭이 말했다, "나는 이걸 나 자신을 위해 하는 거야." ”
"나도 고마워."
"왜 그렇게 예의 바르게 굴어?"
"이모가 말하길, 누군가가 이유와 상관없이 도와주면 반드시 감사해야 한다고 했어."
"네 이모가 제대로 가르쳐줬어."
"고맙다고 했는데도 조심해야 한다고 했어."
송칭은 잠시 멍해졌다가 미소 지었다.
"네 이모는 정말 대단한 분이야."
"이 말을 들으면 기뻐할 거야."
송칭은 그녀를 바라보며 미소 지었다.
"너 정말 이상해."
"뭐가 이상해?"
"다른 사람들이 잘 대해주면 그냥 고맙다고 해." 송칭이 말했다, "다른 사람들이 네가 아니라고 해도." ”
"그럼 나도 고마워해야겠네."
"왜?"
"결과가 좋으니까."
송칭은 아무 말도 하지 않았다.
＊＊＊
떠나기 전, 송칭은 가방에서 쪽지를 꺼내 탁자 위에 올려놓았다.
"이게 뭐야?"
"파일 번호." 송칭이 말했다. "네 어머니의 옛 기록들은 그때 총참모부 기록 보관소에 있어." ”
"어떻게 구했어?"
"내 방식이 있어."
"왜 이걸 나한테 주는 거야?"
"네 아빠가 누군지 알고 싶지 않았어?"
루안 누오의 심장은 빠르게 뛰고 있었다.
"알지?"
"모르겠어." 송칭이 말했다. "하지만 아마 기록 보관소에 있을 거야." ”
"왜 나를 도와주는 거야?"
"말했잖아, 난 졸개로 이용당하는 게 싫다고." 송칭이 말했다, "나도 다른 사람들이 졸개로 이용당하는 걸 보는 게 싫어." ”
그녀는 일어나 가방을 집어 들었다.
"송 양."
"음."
"우리는 미래에도 여전히 라이벌인가요?"
"아니, 그게 아니야." 송칭이 말했다, "이제부터 우리 빚 없을 거야." ”
그녀는 문 쪽으로 걸어갔다가 다시 돌아섰다.
"루안 누오."
"음."
"네 어머니의 죽음은 사고가 아닐 수도 있어."
루안 누오는 충격을 받았다.
"무슨 뜻이야?"
"말 그대로."
송칭은 문을 밀고 나갔다.
루안 누오는 자리에 앉아 손에 쥔 쪽지를 꼭 쥐고 있었다.
쪽지에는 숫자 줄과 세 글자가 적혀 있었다.
"송 양."
"음."
"후퇴했구나, 화헝, 알고 있니?"
"알아."
"뭐라고 했어?"
"고맙다고 했어."
"고마워?"
"음." 송칭이 말했다. "그가 나를 보내줘서 고맙다고 했어." ”
루안 누오는 잠시 멍해졌다.
"그가 정말 그렇게 말했어?"
"그가 정말 그렇게 말했어." 송칭이 말했다. "나는 그를 오랜 세월 알았지만, 이번이 그가 고맙다고 말하는 걸 처음 듣는 거야." ”
"왜 그가 직접 말하지 않았지?"
"그럴 리가 없어."
"왜 감히 못 하겠어?"
"왜냐하면 네가 왜 행복한지 물어볼까 봐 두려워서야."
송칭은 문을 밀고 나갔다.
"진상을 밝혀라."