제24장: 송칭의 두 번째 만남
송칭의 메시지가 매우 빠르게 도착했다.
"커피 한 잔 하자, 화헝 얘기는 그만하자."
루안 누오는 오랫동안 화면을 바라보다가 "알겠어."라고 대답했다.
왜 동의했는지 그녀는 알지 못했다.
아마도 이번에는 송칭이 그 무시하는 어조를 쓰지 않아서였을 것이다.
아마도 송칭이 진짜로 뭘 꾸미고 있는지 알고 싶었기 때문일 것이다.
깨끗한 옷으로 갈아입고 거울을 확인한 뒤 떠났다.
거울 속 사람은 상태가 좋지 않아 보였고, 눈 밑에 약간의 파란 기운이 있었다.
파운데이션으로 덮었지만 가릴 수 없었어요.
잊어버려.
그녀는 가방을 챙겨 방을 나섰다.
＊＊＊
카페는 마을 서쪽 창가에 있고, 조명이 훌륭해요.
송칭은 이미 도착해 베이지색 트렌치코트를 입고 머리를 풀어 올려 지난번보다 부드러워 보였다.
"앉아."
루안 누오는 앉아 가방을 무릎 위에 올려놓았다.
송칭은 오늘 화장을 하지 않았다, 아니 아주 연하게 화장했고, 눈 밑에 약간의 멍이 있었다.
"잠을 잘 못 잤어?" 루안 누오가 물었다.
송칭이 그녀를 흘끗 쳐다보았다.
"눈치챘어?"
"음."
"너도."
두 사람은 서로를 바라보았지만, 아무도 웃지 않았다.
루안 누오가 앉았다.
"뭐 마실까?"
"라떼."
송칭은 그녀를 위해 잔을 주문했고, 자신은 아메리카노를 주문했다.
"네가 지난번에 한 말을 오랫동안 생각해왔어." 송칭은 바로 본론으로 들어갔다.
"뭐라고 했어?"
"네가 그와 결혼하고 싶지 않다고 했잖아."
"음."
"난 네 말을 믿어."
"믿고 나서 그 다음엔 뭐야?"
"그때 뭔가를 알아냈어." 송칭이 말했다, "너는 그와 결혼하고 싶지 않지만, 그가 너를 붙잡고 있어." ”
"나는 그에게 얽힌 게 아니야."
"네가 그래." 송칭이 말했다. "이제 그의 사무실에 살고, 그가 사준 아침을 먹고, 그가 고른 신발을 신어." ”
루안 누오는 자신의 신발을 내려다보았다.
그 선물은 화정이 준 거였어.
"이 신발은 그가 산 게 아니야."
"누가 샀어?"
"화 대령."
송칭은 잠시 멍해졌다.
"화정?"
"음."
"왜 신발을 사줬어?"
"신발을 잃어버렸어."
"어디서 잃어버린 거야?"
"내가 묶여 있을 때."
송칭은 오랫동안 침묵하며 그녀를 바라보았다.
"당신의 삶은 꽤 활기차군요."
루안 누오는 약간 놀랐다.
"그래서 어쩌라고?"
"그래서, 너랑 같이 일하고 싶어."
"협력?"
"음." 송칭은 커피를 집어 들고 한 모금 마셨다. "화씨 집안이 지금 너를 불태우고 있어. 너도 기분이 안 좋겠지?" ”
"나쁘지 않네."
"나쁘지 않아?" 송칭이 미소 지으며 말했다. "화씨 부인에게 공개적으로 괴롭힘을 당하고, 화 형제들에게 싸움을 벌이고, 병원 곳곳에서 수군거림을 하는 게 어떻게 그걸 말할 수 있죠?" ”
루안 누오는 아무 말도 하지 않았다.
"내가 도와줄 수 있어." 송칭이 말했다. "내가 네가 화오 가문에게서 벗어날 방법을 찾는 걸 도와줄게." ”
"왜 나를 도와주는 거야?"
"나도 네가 필요하니까."
"나한테 뭘 원하지?"
"화헝을 명확히 볼 수 있도록 도와줘야 해."
루안 누오는 잠시 멍해졌다.
"정확히 그에 대해 뭘 봤어?"
"그가 진짜 원하는 게 뭔지 분명히 봐." 송칭이 말했다, "나는 그를 10년 동안 알았지만, 한 번도 그를 이해하지 못했어." ”
"그를 10년 동안 알고 지냈다고?"
"음."
"너희 둘 친구야?"
"그렇게 말할 수 있지."
"그럼 그냥 직접 물어보는 게 어때?"
"그랬어." 송칭이 말했다, "그는 아무 말도 하지 않을 거야." ”
루안 누오는 잠시 생각했다.
"그럼 왜 내가 선명하게 볼 수 있다고 생각해?"
"그가 너한테 거짓말하지 않으니까."
"그가 진실을 말하고 있다는 걸 어떻게 알아?"
"그가 너에게 거짓말할 이유가 없으니까." 송칭이 말했다, "네가 가진 건 그가 원하는 게 아니야." ”
"그럼 왜 나를 곁에 두었지?"
"그게 바로 내가 알고 싶은 거야."
루안 누오는 잠시 멍해졌다.
"그래서 나를 조사하러 온 거야?"
"조사가 아니야." 송칭이 말했다, "네, 묻습니다." ”
"무슨 차이가 있지?"
"차는 누군가 몰래 하고 있어; 물어보면 직접 만나야 해."
"그럼 물어봐."
"그가 왜 너를 12층으로 옮겼는지 말해준 적 있어?"
"그가 내가 이 업계에 익숙하지 않다고 했어."
"내 말을 믿어?"
"난 네 말을 믿어."
송칭은 그녀를 바라보며 갑자기 미소 지었다.
"정말 그렇게 어리석은 거야, 아니면 그냥 연기하는 거야?"
"나-나는 정말 바보가 아니야."
"그럼 왜 믿는 거야?"
"그가 나에게 거짓말할 이유가 없으니까."
송칭은 잠시 멍해졌다.
"너희 둘 정말 닮았어."
"어떻게 보여?"
"모두가 속을 이유가 없다고 느껴."
루안 누오는 잠시 멍해졌다.
"어떻게 알아?"
"알겠어." 송칭이 말했다, "그가 나에게 말할 때, 항상 나를 위해 조금만 공간을 남겨줘." 내가 너에게 말할 때, 모든 말은 진실이야. ”
"그가 나를 바보라고 불렀어."
"그렇지."
"이게 좋은 일일까?"
"좋아." 송칭이 말했다, "적어도 그가 너한테 거짓말하지는 않았어." ”
루안 누오는 아무 말도 하지 않았다.
"어때?" 송칭이 물었다, "협력?" ”
"협조 없어."
"조건조차 안 들을 거야?"
"어떤 조건?"
"내가 너를 화씨 가문에서 벗어나게 도와줄게." 송칭이 말했다, "징화가 아니고, 화씨 집에서 멀리 떨어진 곳에 새 직장을 찾아줄게." ”
"그리고?"
"그럼 네 길을 가고, 나는 내 길을 가."
"화헝은 어디 있지?"
"그는 내 것이다."
"그에게 물어봤어?"
"아니."
"그럼 왜 그가 네 것이라고 생각하지?"
"화씨 가문과 함께." 송칭이 말했다, "화 가문은 그가 간호사와 결혼하는 것을 허락하지 않을 거야." ”
"하지만 그가 너와 결혼하지 않을 수도 있어."
송칭의 표정이 약간 변했다.
"너 말투가 너무 거칠구나."
"나-나는 진실을 말하고 있어."
송칭의 손이 컵 위에 얹혔다.
"왜?"
"내가 졸개로 이용당하고 싶지 않아서."
송칭은 오랫동안 침묵하며 그녀를 바라보았다.
"너 참 직설적이구나."
"이모가 말하길, 하고 싶은 말만 해, 돌려 말할 필요 없어."
"네 이모 말이 맞아."
"아직도 화났어?"
"난 화난 게 아니야." 송칭이 말했다, "네가 거절할 줄은 몰랐어." ”
"왜 그걸 생각 못 했어?"
"네가 말하기 편해 보여서."
"나는 말하기 쉬운 사람이야." 루안 누오가 말했다, "하지만 나는 바보가 아니야." ”
송칭이 웃음을 터뜨렸다.
"좋아." 그녀가 말했어요, "그럼 강요하지 않을게요." ”
"음."
"하지만." 송칭은 잔을 내려놓으며 말했다. "조언 하나 해줄게." ”
"뭐라고?"
"화씨 집 문은 들어가기 쉽지만 나오기 어렵다."
"알아."
"안으로 들어가는 법 알아?"
"난 안에 들어가지 않았어." 루안 누오가 말했다, "그들이 나를 끌어들였어." ”
송칭은 그녀를 바라보다가 갑자기 침묵했다.
"송 양."
"음."
"질문 하나 해도 될까요?"
"물어봐."
"왜 그렇게 화헝을 신경 쓰는 거야?"
송칭의 표정이 약간 변했다.
"이건 너랑 아무 상관없어."
"알아." 루안 누오가 말했다, "그냥 물어보고 싶었어." ”
"왜 물어보려는 거야?"
"나도 네가 그를 별로 좋아하지 않는 것 같아서."
송칭은 충격을 받았다.
"뭐라고 했어?"
"내가 말했잖아, 너도 그를 별로 좋아하지 않는 것 같아." 루안 누오가 말했다, "넌 그냥 네 것이어야 한다고 생각하는 거지." ”
송칭은 그녀를 바라보며 천천히 시선을 바라보았다.
"왜 그렇게 생각해?"
"그냥 추측이었어." 루안 누오가 말했다, "화내지 마." ”
"난 화난 게 아니야."
"귀가 빨개졌어."
송칭은 본능적으로 귀를 만졌다가 내려놓았다.
"루안 누오."
"여기."
"너는 대화하는 법을 몰라."
"알아요."
"하지만 네가 한 말은, 돌아와서 오랫동안 생각했어."
"어떤 문장?"
"사실 나도 그를 별로 좋아하지 않는 것 같아."
"그냥 지어낸 거야."
"네가 꾸며내는 게 아니야." 송칭이 말했다, "네 말이 맞아." ”
"그냥 추측했어."
"네가 틀렸어."
"그럼 그 사람에 대해 뭐가 마음에 드는 거야?"
송칭은 입을 열었지만 한동안 한마디도 하지 못했다.
"잘생겼어?"
"아니."
"그가 돈이 있다고?"
"아니."
"그가 힘을 가졌다고?"
"아니."
"그럼 그 사람에 대해 뭐가 마음에 드는 거야?"
송칭은 침묵했다.
카페에서는 부드러운 음악이 흘러나왔고, 밖의 햇살이 탁자 위로 비치며 그녀의 얼굴 절반을 창백하게 만들었다.
"모르겠어." 그녀가 말했다.
"모르겠어?"
"음."
"그럼 왜 그와 결혼하겠다고 고집하는 거야?"
"화씨 가문이 적합하기 때문이야." 송칭이 말했다, "우리 가족도 적합하다고 생각하고, 그의 가족도 적합하다고 생각하며, 모두가 옳다고 생각해." ”
"어릴 때부터 동등한 사회적 지위를 가진 사람과 결혼하고 싶다는 걸 알고 있었어."
"네가 직접 골랐어?"
"우리 가족이 골랐어."
"괜찮겠어?"
"네가 원하든 말든 상관있어?"
"중요해." 루안누오가 말했다, "원하지 않는다면, 그녀와 결혼한다고 해서 행복해지지 않을 거야." ”
"행복해?" 송칭이 미소 지으며 말했다, "우리 모임에선 누가 행복한 게 중요하겠어?" ”
"네가 신경 쓰는구나."
"상관없어."
"네가 신경 쓰는구나." 루안 누오가 말했다, "네가 신경 쓰지 않았다면 나를 찾으러 오지 않았을 거야." ”
송칭은 오랫동안 침묵하며 그녀를 바라보았다.
"너는 어때?"
"나."
"적절하다고 생각해?"
송칭은 오랫동안 침묵하며 그녀를 바라보았다.
"넌 정말 역겨운 사람이야."
"내가—또 뭔가 잘못 말한 거야?"
"아니." 송칭이 말했다, "네 말이 맞아." ”
그녀는 커피잔을 내려놓고 가방을 집어 들었다.
"오늘은 여기까지야."
"아."
"루안 누오."
"음."
"네가 내게 올 거야."
"안 그럴게."
"그럴 거야." 송칭이 말했다, "네가 마음이 여여서야." ”
"내가 널 찾든 못 찾든 마음이 약하다는 게 무슨 상관이야?"
"중요해." 송칭이 말했다, "언젠가 너도 마음이 부드러워지고 나도 불쌍하다고 생각할 거야." ”
"불쌍하니?"
"안타까워할 필요 없어." 송칭이 말했다, "하지만 나는 외로워." ”
루안 누오는 충격을 받았다.
"외롭니?"
"음."
"친구가 정말 많잖아."
"친구가 많다고 해서 외롭지 않을 거란 뜻은 아니야." 송칭이 말했다, "그들은 나와 함께 밥을 먹고, 술을 마시고, 사업 이야기를 나누지만, 아무도 오늘 내가 행복했는지 묻지 않는다." ”
"그래서, 오늘 행복해?"
송칭은 오랫동안 침묵하며 그녀를 바라보았다.
"모르겠어." 그녀는 "누군가가 나에게 이런 질문을 한 지 정말 오래됐어."라고 말했다. ”
"왜?"
"언젠가 네가 혼자서는 후 가문을 감당할 수 없다는 걸 깨닫게 될 테니까."
그녀는 문을 밀고 나갔다.
루안 누오는 그 자리에 앉아 그녀가 멀어지는 모습을 한동안 움직이지 않고 바라보았다.
＊＊＊
그날 밤, 루안 누오는 꽃집으로 돌아왔다.
류만이 꽃을 만들고 있을 때 그녀가 들어오는 것을 보고 물었다, "누구랑 나갔어?" ”
"송칭."
류만의 손이 잠시 멈췄다.
"왜 그녀가 널 원했지?"
"그녀가 협조하고 싶다고 했어."
"뭘 협조한다는 거야?"
"나를 훗오 가문에서 벗어나게 도와줘."
"동의했어?"
"아니."
"왜?"
"나는 졸개로 이용당하고 싶지 않아."
류만은 그녀를 힐끗 보며 미소 지었다.
"좋아, 많이 늘었구나."
"난 항상 똑똑했어."
"똑똑해?" 류만이 말했다, "똑똑하면 납치당하지 않을 거야." ”
"그건 사고였어."
"사고는 또한 네 부주의 때문이기도 했어."
"이모."
"좋아." 류만이 말했다, "가서 손 씻고 밥 먹어." ”
"아."
루안 누오는 안쪽 방으로 걸어가다가 중간에 갑자기 멈춰 섰다.
"이모."
"음."
"송칭을 아나요?"
"네, 그렇습니다."
"그녀는 누구야?"
류만은 잠시 생각했다.
"가족에게 밀려 나아가는 여자."
"나처럼?"
"그건 같지 않아." 류만이 말했다, "그녀는 더 높은 곳으로 밀려났고, 너는 진흙탕으로 밀려났지." ”
"그럼 누가 더 심한 거야?"
"다들 불행해."
"이모."
"음."
"말해봐, 언젠가 내가 송칭처럼 된다면 어떡하지?"
"넌 안 그럴 거야."
"왜?"
"네가 바보라서 그래." 류만이 말했다, "바보는 그런 꼬임을 배울 수 없어." ”
"칭찬하는 거야, 아니면 모욕하는 거야?"
"칭찬하는 거야." 류만이 말했다, "조금 멍청한 게 낫지만, 더 오래 사는 게 낫지." ”
루안 누오가 미소 지었다.