27장: 그를 알아보다

　　루안 누오는 죽 냄새에 잠에서 깼다.

　　눈을 뜨자 먼저 천장이 보였고, 그다음 소파 옆에 있는 남자가 보였다.

　　화정은 작은 의자에 앉아 죽 한 그릇을 들고 고개를 숙인 채 불고 있었다.

　　"깨어났어?"

　　"화, 화오 대령?"

　　"음."

　　"왜 아직 여기 있어?"

　　"너 아직 안 깨어 있잖아, 어떻게 나가라는 거야?"

　　루안 누오는 잠시 멍해졌다.

　　"처음부터 여기 있었던 거야?"

　　"음."

　　"얼마나 됐지?"

　　"두 시간 조금 넘었어."

　　루안 누오는 충격을 받았다.

　　두 시간 넘게 그는 작은 의자에 앉아 열이 나는 여성을 지켜보았다.

　　"이-이럴 필요 없어."

　　"무슨 뜻이야?"

　　"잠깐만."

　　"헛소리 하지 마, 하지만 내가 지키지 않으면 누가 하겠어?"

　　루안 누오는 여전히 약간 어지러운 기분으로 몸을 일으켰다.

　　"너—일해야 하는 거 아니야?"

　　"휴가를 냈어."

　　"왜?"

　　"어떻게 생각해?"

　　루안 누오는 그를 바라보며 갑자기 조금 낯설게 느껴졌다.

　　어제 이 남자는 냉정하게 "내 형에게서 떨어져라"고 경고했지만, 오늘은 완전히 다른 사람처럼 보였다.

　　"죽." 화정이 그릇을 건넸다.

　　"나-내가 직접 할게."

　　"손이 떨리고 있어."

　　"나는 떨지 않아."

　　"떨고 있어."

　　"그건 배고파서야."

　　"아침 안 먹었어?"

　　"아니, 안 했어."

　　"왜?"

　　"늦게 일어났어."

　　"늦게 일어나서 밥도 안 먹었어?"

　　"나-나 출근하러 서둘러."

　　"일이 더 중요한가, 아니면 삶이 더 중요한가?"

　　"일하러 돌아가." 루안 누오가 말했어요, "일하지 않으면 돈이 없어." ”

　　화정은 오랫동안 침묵하며 그녀를 바라보았다.

　　"다시는 이러지 마."

　　"무슨 뜻이야?"

　　"아침 식사는 안 돼."

　　"너도 안 먹잖아."

　　"누군가가 나를 돌봐줄 사람이 있어."

　　"누가 너한테 신경 써?"

　　"이제 나도 하나 생겼어."

　　루안 누오는 자신의 손을 내려다보았다. 실제로 약간 떨리고 있었다.

　　"방금 깼어."

　　"음." 화정이 말했다, "마셔라." ”

　　루안 누오는 그릇을 들고 한 모금 마셨다.

　　"덥어?"

　　"별로야."

　　"희미한가요?"

　　"딱 맞아."

　　"그거 좋네."

　　루안 누오는 점점 불안해지는 듯 그를 바라보았다.

　　"화 대령."

　　"음."

　　"나한테 물어볼 게 있어?"

　　"아니."

　　"그럼 왜 나한테 그렇게 잘해주는 거야?"

　　"내가 너한테 나쁜 사람이야?"

　　"좋지 않아."

　　"무슨 일이야?"

　　"어제 네 동생한테서 떨어지라고 했잖아."

　　"어제는 어제일 뿐이야."

　　"오늘 무슨 일이야?"

　　화정은 대답하지 않았다.

　　그는 일어나 죽 그릇을 식탁에 올려놓고 그녀에게 물 한 잔을 따라주었다.

　　"열이 났을 때 뭔가 말했잖아."

　　루안 누오의 가슴이 조여왔다.

　　"내가 뭐라고 했지?"

　　"기억이 안 나?"

　　"기억이 안 나."

　　"정말 기억이 안 나?"

　　"정말 기억이 안 나." 루안 누오는 "열이 났을 때 정신이 혼미해서 아무것도 기억나지 않았어."라고 말했다. ”

　　화정은 오랫동안 침묵하며 그녀를 바라보았다.

　　"10년 전에 남서부에 갔다고 했잖아."

　　루안 누오의 숟가락이 공중에서 멈췄다.

　　"내, 내가 그렇게 말했나?"

　　"그랬어."

　　"그냥 지어낸 거야."

　　"네가 꾸며내는 게 아니야."

　　루안 누오는 고개를 숙이고 죽을 계속 마셨다.

　　"기억나? 10년 전, 저기서 부상당한 병사를 봤지?"

　　"기억이 안 나."

　　"네가 그에게 물을 줬잖아."

　　"기억이 안 나."

　　"사탕도 슬쩍 줬잖아."

　　루안 누오의 손이 잠시 멈췄다.

　　"오렌지 맛."

　　"화 대령." 루안 누오가 말했다, "정말 기억이 안 나." ”

　　"괜찮아." 화정이 말했다, "기억해." ”

　　루안 누오는 그를 올려다보았다.

　　그는 창가에 서서 등을 빛을 향해 있었고, 얼굴은 잘 보이지 않았다.

　　"뭐가 기억나?"

　　"그 꼬마 기억해."

　　"어떤 어린 소녀?"

　　"나에게 물과 설탕을 준 사람."

　　루안 누오의 심장이 한 박자 멎는 듯했다.

　　"어떻게 내가 맞는지 알아?"

　　"네 이름이 누오누오라고 했지."

　　"그-그건 다른 사람일 수도 있어."

　　"아니."

　　"왜?"

　　"저 작은 소녀가 왼쪽 눈썹에 작은 점이 있어서요."

　　루안 누오의 손이 그녀의 눈썹에 얹혔다.

　　"너—이거 기억나기라도 해?"

　　"음."

　　"그때 너 그렇게 많은 피를 흘렸잖아, 아직도 점이 있었던 거 기억나?"

　　"기억해."

　　"왜?"

　　"그 점이 내 눈에 있어서." 화정이 말했다, "눈을 뜨는 순간, 나는 그것을 보았다." ”

　　루안 누오는 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.

　　루안 누오는 본능적으로 왼쪽 눈썹을 만졌다.

　　거기에는 정말 아주 작은 점이 있었다.

　　"어-어떻게 알았어?"

　　"내가 봤어."

　　"그때 거의 죽을 뻔했는데도 아직도 이걸 보고 있었어?"

　　"음." 화정이 말했다, "내가 봤어." ”

　　루안 누오는 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.

　　"화 대령."

　　"음."

　　"나도 그건 10년 전 일이야."

　　"음."

　　"이럴 필요 없어."

　　"무슨 뜻이야?"

　　"알겠어." 루안누오가 말했다. "죽을 데우고 물을 부은 뒤 허락을 청해라." ”

　　"왜 안 돼?"

　　"왜냐하면, 내가 감당할 수 없으니까."

　　"넌 감당할 수 있어."

　　"난 감당할 수 없어." 루안 누오가 말했다, "나는 그냥 간호사일 뿐이야, 아무 짓도 안 했어." ”

　　"죽어가는 사람을 진흙에서 끌어내서 물과 설탕까지 줬잖아."

　　"그건 몇 가지에 불과해."

　　"도와주는 것도 그들을 구하는 방법이야."

　　"그-그만 말해."

　　"왜?"

　　"계속 말하면 네가 뭔가 빚진 줄 알게 될 거야."

　　"정말 신세 졌어."

　　"넌 아무것도 빚진 게 없어." 루안 누오가 말했다, "너와 나 사이에, 서로에게 빚진 건 없어." ”

　　화정은 그녀를 바라보며 잠시 어두운 시선을 보냈다.

　　"난 감당할 수 없어." 루안 누오가 말했다, "나는 아무 짓도 하지 않았어." ”

　　"네가 내 목숨을 구했어."

　　"그때 나는 겨우 열네 살이었어."

　　"열네 살은 여전히 세이브야."

　　"나-나 방금 침을 줬어."

　　"사탕도 하나 있어."

　　"사탕 조각이 뭐야?"

　　"좋아." 화정이 말했다, "그때는 물 한 모금과 사탕 한 조각이 삶이었어." ”

　　"그럼 더 많은 사람을 구하겠다." 루안 누오가 속삭였다.

　　"뭐라고?"

　　"내가 어렸을 때 의료 현장에서 많은 사람들에게 물을 먹였어."

　　화정은 잠시 멍해졌다.

　　"사람이 많다고?"

　　"음." 루안 누오가 말했다. "우리 이모는 군의관이야. 나는 그녀를 따라다니고, 누군가 목마르면 물을 줘." ”

　　"설탕은 어때?"

　　"사탕은 한 조각뿐이야."

　　"왜 한 조각뿐이야?"

　　"왜냐하면 나는 한 조각뿐이니까." 루안 누오가 말했다, "먹기 힘들어서 주머니에 넣고 다녀." ”

　　"왜 그에게 주었어?"

　　"그가 가장 아파 보이니까."

　　화정은 오랫동안 침묵하며 그녀를 바라보았다.

　　루안 누오는 아무 말도 하지 않았다.

　　그녀는 고개를 숙이고 그릇 속 죽을 바라보았다.

　　"화 대령."

　　"음."

　　"정말 이럴 필요 없어."

　　"알아."

　　"그럼 네가 갚아."

　　"기꺼이 하겠습니다."

　　"뭘 원하지?"

　　"널 돌봐줄 수 있어서 기뻐."

　　"그-헛소리하지 마."

　　"내가 꾸며내는 게 아니야."

　　"이러면 다른 사람들이 오해할 거야."

　　"뭘 오해했다는 거야?"

　　"네가 나에게 감정이 있다는 걸 오해했어."

　　화정은 오랫동안 침묵하며 그녀를 바라보았다.

　　"너는 어때?"

　　"그럼 나는?"

　　"오해하는 거 아니야?"

　　루안 누오의 얼굴은 더욱 붉어졌다.

　　"나-나도 몰라."

　　"그럼 천천히 알게 될 거야."

　　루안 누오가 올려다보았다.

　　"뭘 원하지?"

　　"널 돌봐줄 수 있어서 기뻐."

　　루안 누오의 얼굴이 붉게 달아올랐다.

　　"그-헛소리하지 마."

　　"내가 꾸며내는 게 아니야."

　　"계속 이러면 네 형이 화낼 거야."

　　화성은 그녀를 바라보았다.

　　"그가 행복하든 아니든 내 일이 아니야."

　　"그는 네 남동생이야."

　　"음."

　　"너희 둘 잘 지내지 않았어?"

　　"예전엔 그랬지."

　　"그럼 지금은?"

　　화정은 대답하지 않았다.

　　바로 그때, 꽃집 문이 울렸다.

　　류만이 접시를 들고 들어왔다. 안에 있는 두 사람을 보고 그녀는 잠시 멍해졌다.

　　"무슨 일이야?"

　　"이모." 루안 누오는 재빨리 일어나며 말했다, "괜찮아." ”

　　"괜찮아? 왜 이렇게 창백해?"

　　"저-저혈당이 좀 있어요."

　　"저혈당인가요?" 류만은 화정을 흘끗 보며 말했다. "화국 대령님, 여기서 뭐 하시는 거죠?" ”

　　"그냥 지나가는 길이야."

　　"죽 들고 지나가셨나요?"

　　"가는 길에 샀어."

　　류만이 그들을 바라보며 시선을 바라보았다.

　　"좋아." 그녀가 말했어요, "내가 요리할 거야." ”

　　그녀는 돌아서서 부엌으로 들어갔다.

　　"화 대령." 루안 누오가 속삭였다. "먼저 돌아가는 게 좋겠어." ”

　　"끝나고 나서 기다려."

　　"난 다 먹었어."

　　화정은 그릇에 남은 죽 반 그릇을 흘끗 보았다.

　　"다 먹었어?"

　　"나-나 끝났어."

　　"그럼 그릇을 내려놔."

　　루안 누오는 그릇을 내려놓았다.

　　화정은 다가가 그릇을 집어 들고 다시 그녀의 손에 쥐었다.

　　"다 먹어."

　　"더 이상 먹을 수가 없어."

　　"다 먹어."

　　"왜 이렇게 짜증나?"

　　"짜증나도 밥은 다 먹어야 해."

　　루안 누오는 그를 바라보며 체념한 듯 고개를 숙이고 계속 먹기 시작했다.

　　＊＊＊

　　죽을 다 먹고 나서 화정은 마침내 떠났다.

　　떠나기 전, 그는 문 앞에 서서 류만에게 무언가 말했다.

　　"앞으로 필요한 게 있으면 먼저 나에게 와."

　　류만은 잠시 멍해졌다.

　　"왜?"

　　"내가 가까워서 그래."

　　"내가 더 가까워."

　　"먼저 가."

　　"바쁘지 않아."

　　"꽃집을 운영하셨군요."

　　"꽃집 여는 게 뭐가 문제야?"

　　"꽃집 운영도 바쁘네."

　　"화 대령." 류만이 말했다, "무슨 뜻이야?" ”

　　"말 그대로."

　　그는 떠났어.

　　류만은 문을 닫고 루안 누를 바라보았다.

　　"누오누오."

　　"음."

　　"솔직히 말해줘."

　　"무슨 진실?"

　　"왜 갑자기 저렇게 행동한 거지?"

　　"나-나도 몰라."

　　"모르겠어?"

　　"정말 모르겠어." 루안누가 말했다, "열이 났을 때 쓸데없는 말을 했는데, 듣고 나서 변했어." ”

　　"무슨 헛소리야?"

　　"내가 10년 전에 남서부에 갔다고 했잖아."

　　류만의 표정이 약간 변했다.

　　"뭐라고 했어?"

　　"내가 10년 전에 남서부에 갔다고 했잖아."

　　"왜 그런 말을 하는 거야?"

　　"모르겠어." 루안누오가 말했다, "아마도 열 때문일 거야." ”

　　류만은 문가에 서서 오랫동안 침묵했다.

　　"이모?"

　　"별거 아니야."

　　"무슨 일이야?"

　　"별거 아니야." 류만이 말했다, "그냥 옛날 생각이 났어." ”

　　"무슨 옛날의 일이지?"

　　"네 엄마 일이야."

　　루안 누오는 충격을 받았다.

　　"우리 엄마?"

　　"음."

　　"우리 엄마가 화씨 집안과 무슨 관련이 있어?"

　　"응." 류만이 말했다, "하지만 지금은 말할 수 없어." ”

　　"왜?"

　　"아직 때가 아니니까."

　　"언제 도착하나요?"

　　"화씨 가문이 직접 우리를 찾으러 올 때까지 기다려 봐."

　　"이미 문을 두드리러 왔어."

　　"그것만으로는 부족해." 류만이 말했다. "그들이 네가 돌아오라고 애원할 때까지 기다려야 해." ”

　　루안 누오는 이해할 수 없었다.

　　"별거 아니야." 류만이 말했다, "내가 요리하러 갈게." ”

　　그녀는 돌아서서 부엌으로 들어갔다.

　　루안 누오는 그녀의 뒤를 바라보며 갑자기 이모도 뭔가 숨기고 있을지도 모른다는 생각이 들었다.