41장: 결전
루안 누오가 꽃집으로 돌아왔을 때, 이미 어두워져 있었다.
그녀가 문을 밀고 들어왔다; 류만은 계산대 뒤에서 계산을 하고 있었다.
"돌아왔어?"
"음."
"밥 먹었어?"
"그랬어."
"뭐 먹고 있어?"
"죽."
"누가 그랬어?"
"화헝이 가져왔어."
류만은 펜을 내려놓고 그녀를 흘끗 쳐다보았다.
"찾았어?"
"음."
"몇 명이나?"
"둘."
"두 명 더 안 갔어?"
"모르겠어."
"거의 다 왔어." 류만이 말했다, "내일 다 올 거라고 믿어?" ”
루안 누오는 아무 말도 하지 않았다.
＊＊＊
다음 날, 화형이 먼저 도착했다.
그는 꽃집 입구에 서서 과일 봉지를 들고 있었다.
"루안 누오."
"왜 또 여기 온 거야?"
"내가 설명해줄게."
"뭐라고 했어?"
"물러서지 않겠다."
루안 누오는 그를 바라보았다.
"물러서지 않는다는 게 무슨 뜻이야?"
"물러서지 않겠다." 화헝이 말했다, "네가 나를 선택하든 말든, 나는 물러서지 않을 거야." ”
"화헝."
"아직 아무 말도 하지 마." 화헝이 말했다, "내 말 좀 끝내게 놔둬." ”
루안 누오는 입을 다물었다.
"지금 네가 곤란한 상황인 거 알아." 화헝이 말했다, "나도 혼란스러워." 하지만 나는 충분히 생각해봤어. ”
"네가 원하는 게 뭔지 생각해 봐."
"난 네가 좋아." 화헝이 말했다. "네가 내 간호사라서도, 아침을 가져다줘서도, 내가 좋아해서도 아니야." ”
"너."
"지금 당장 대답할 필요 없어." 화헝이 말했다, "그냥 네가 알아줬으면 해." ”
"내가 안다고 해서 뭐 어때서?"
"알겠어. 이제 네가 뭘 하는지 알겠지."
"무슨 뜻이야?"
"한 사람이 있어. 네가 선택하든 말든, 그는 항상 여기 있어."
루안 누오는 오랫동안 조용히 그를 바라보았다.
"화헝."
"음."
"전에는 이렇지 않았잖아."
"네가 거의 내 여동생인 줄 몰랐어."
"이제 알았어?"
"알겠어." 화헝이 말했다. "이제 이해했으니, 절대 물러설 수 없어." ”
"왜?"
"거의 사라질 뻔했으니까." 화헝이 말했다, "그 감정, 두 번째는 하고 싶지 않아." ”
"화헝."
"음."
"어제 네 엄마가 나를 보러 왔어."
화헝의 표정이 약간 변했다.
"뭐라고 했어?"
"그녀가 나에게 화씨 가문을 떠나라고 했어."
"무슨 뜻이야?"
"동의했어."
"너."
"그녀 말이 맞아." 루안 누오가 말했다, "나는 정말 화씨 가문에 있으면 안 됐어." ”
"그녀가 그렇게 말했어."
"하지만 그녀가 한 말은 사실이야."
"무슨 사실?"
"나는 화씨 가문 사람이 아니야."
"그래서 어쩌라고?"
"별로 좋지 않아." 루안 누오가 말했다. "하지만 가짜 신고 때문에 화씨 집에 머무르고 싶진 않아." ”
"아무도 네가 바람 피운다고 말하지 않았어."
"누군가 그렇게 말했어."
"누구?"
"네 엄마, 어른들, 그리고 밖에 있는 사람들."
＊＊＊
화헝이 떠난 지 한 시간도 채 안 되어 화정이 도착했다.
그는 아무것도 들지 않고 문 앞에 서서 그녀를 바라보고 있었다.
"루안 누오."
"너도 올 거야?"
"음."
"너도 좀 더 설명하고 싶어?"
"음."
"말씀하세요."
"명확히 설명하지 않을게."
"왜?"
"분명히 말하자면, 내가 강요하는 거야."
"아무 말도 안 하면 나를 강요하는 거야."
"그건 같지 않아."
"뭐가 달라졌어?"
"내가 말했잖아, 선택해야 한다고. 내가 아무 말도 안 해도 숨 참아도 돼. ”
"정말 나를 위해 이걸 생각해 주네."
"철저하게 하고 싶지 않아." 화정이 말했다, "조금 이기적이고 싶지만, 그럴 수 없어." ”
"그럼 내가 묻겠다."
"물어봐."
"얼마나 기다렸어?"
"10년."
"10년을 찾아다녔다고?"
"음."
"만약 우리가 못 찾으면 어쩌지?"
"그럼 다시 보자."
"내 평생 동안 찾지 못하면 어떡하지?"
"그럼 다음 생에 찾아볼게."
"너."
"난 진실을 말하고 있어."
"아직도 기다리고 있어?"
"잠깐."
"뭘 기다리는 거야?"
"네가 이 일을 다 처리하고 나서."
"해결됐다고 뭐 어때?"
"끝나면 다시 물어볼게."
"뭘 물어보라는 거야?"
"네가 괜찮은지 물어봐."
루안 누오는 오랫동안 조용히 그를 바라보았다.
"화정."
"음."
"네 형이 방금 떠났어."
"알아."
"너희 둘이 이 일에 동의했어?"
"아니."
"그럼 왜 차례로 오는 거야?"
"우리가 같은 생각을 하니까." 화정이 말했다, "설명이 다를 뿐이야." ”
"화정."
"음."
"왜 강제로 시키지 않았어?"
"강제로 하는 게 효과가 있나?"
"소용없어."
"그럼 강요하지 않을게."
"하지만 누군가가 나를 데려갈까 봐 두렵지 않아?"
"두려워."
"기다릴까 봐 두려워?"
"빼앗긴 것은 붙잡아서는 안 되기 때문이다." 화정이 말했다, "내가 기다린 것은 내 것이다." ”
"꽤 자신감 있군요."
"자신이 없어." 화정이 말했다, "나는 내 운명을 받아들인다." ”
"어떤 운명을 받아들이겠느냐?"
"나를 인정하고 10년을 기다려; 이 순간은 중요하지 않아."
＊＊＊
오후에 셴옌저우가 도착했다.
그는 단정하게 차려입고 손에 서류를 들고 있었다.
"누오누오."
"너도 왜 여기 있어?"
"뭔가 가져다주러 왔어."
"무슨 일이야?"
"네 엄마의 옛 파일 복사본이야."
루안 누오는 잠시 멍해졌다.
"알아냈어?"
"조금 찾았어."
"안에 뭐가 있지?"
"여기 네 어머니 이름, 화무차오 이름, 그리고 찢겨진 기록 한 장이 있어."
"속았다고?"
"음."
"누가 찢었어?"
"모르겠어." 셴옌저우가 말했다, "하지만 조사하겠다." ”
"셴옌저우."
"음."
"왜 나한테 그렇게 잘해주는 거야?"
"왜냐하면 넌 내 여동생이니까."
"난 네 여동생이 아니야."
"나랑 함께라면, 그래."
"마음속은 어때?"
셴옌저우는 오랫동안 침묵하며 그녀를 바라보았다.
"나는 너에게 무엇인가?"
"너는 누오누오야." 그가 말했다.
"누오누오가 뭐야?"
"누오누오는 내가 평생 지키고 싶은 사람이야."
"평생 지킨다고?"
"음."
"네가 그를 보호할 권리가 뭐가 있지?"
"네 엄마한테 약속했어."
"우리 엄마?"
"그녀가 죽기 전에 나는 그녀를 봤어."
루안 누오는 충격을 받았다.
"우리 엄마를 만난 적 있어?"
"네, 봤어요."
"뭐라고 했어?"
"그녀가 내가 너를 돌봐달라고 했어."
"동의했어?"
"동의했어."
"그래서 나한테 잘해주는 거야?"
"처음에는 그렇습니다." 셴옌저우가 말했다, "나중에는, 그렇지 않았어." ”
"그 다음에 무슨 일이 있었어?"
"나중에, 나는 기꺼이 했어."
＊＊＊
저녁에 배 현령이 도착했다.
그는 이미 모양을 새긴 나무 조각을 손에 쥐고 있었다.
"언니."
"너도 여기 있구나."
"음."
"너도 좀 더 설명하고 싶어?"
"말하지 않을게." 페이링이 말했다, "나는 그냥 뭔가를 전달하러 왔어." ”
"무슨 일이야?"
그는 나무를 건넸다.
작은 나무 명판에 두 글자가 새겨져 있었다.
"누오누오."
"네가 조각한 거야?"
"음."
"조각하는 데 얼마나 걸렸어?"
"3일."
"손이 아파?"
"아파."
"그럼 너."
"네, 그렇습니다." 페이링이 말했다, "누나, 강요하는 게 아니야." ”
"네 형제."
"나는 그들과 다르다." 페이 링이 말했다, "기다릴게." ”
"얼마나 기다릴 거야?"
"네가 원할 때까지 기다려."
"만약 내가 절대 원하지 않는다면?"
"그럼 평생 기다릴게."
"페이 링."
"음."
"더 이상 기다리지 마."
"왜?"
"난 그럴 가치가 없어."
"그럴 가치가 있든 말든 내가 결정할게."
"너."
"언니." 페이링이 말했다, "내가 가장 어리고, 능력이 가장 부족하다는 걸 알고 있어서 그런 말을 하면 안 된다는 걸 알아." ”
"그럼 아직도 말하는 거야?"
"내가 아무 말도 안 하면 아무도 내가 할 수 있다는 걸 모를 테니까."
"무슨 일이야?"
"내가 널 지킬 수 있어."
"무엇을 지키려는 거야?"
"내 목숨을 줘." 페이 링이 말했다, "내 인생은 쓸모없지만, 나는 그것을 감수할 준비가 되어 있다." ”
"그런 말 하지 마."
"난 진실을 말하고 있어."
＊＊＊
네 명이 떠난 후, 루안 누오는 안방에 숨었다.
그녀는 무릎을 끌어안고 쪼그려 앉았다.
류만이 문을 밀고 들어왔다.
"누오누오."
"음."
"다 떠났어?"
"가자."
"뭐라고 했어?"
"모두가 나를 좋아한다고 말해."
"무슨 뜻이야?"
"그런 말 한 적 없어."
"왜 아무 말도 안 했어?"
"뭐라고 말해야 할지 모르겠어."
"그래서 무슨 생각이야?"
"나."
"진실을 말해."
"모르겠어." 루안 누오가 말했다, "정말 모르겠어." ”
류만이 그녀 앞에 쪼그리고 앉았다.
"누오누오."
"음."
"지금 네가 얼마나 짜증나는지 알아?"
"왜?"
"네가 아는 걸 분명히 알면서도 모르는 척하잖아."
"난 연기하는 게 아니야."
"네가 그래." 류만이 말했다, "누군가를 선택하면 나머지 세 명을 잃을까 봐 두려운 거지." ”
루안 누오는 충격을 받았다.
"내 말이 맞지?"
"나."
"넌 어릴 때부터 이랬잖아." 류만이 말했다, "나는 모든 것을 원해, 아무것도 버릴 수 없어." ”
"아니야."
"네가 그래." 류만이 말했다, "어렸을 때 고양이 세 마리를 데려왔지만 내놓을 수 없었고, 결국 모두 고양이 때문에 죽었어." ”
"그건 내가 어렸을 때였어."
"지금도 똑같아." 류만이 말했다. "너는 그들 중 누구와도 헤어질 수 없어." ”
루안 누오는 고개를 숙였다.
"이모."
"음."
"내가 욕심쟁이인 걸까?"
"탐욕은 불법이 아니다." 류만이 말했다. "하지만 네가 정확히 뭘 욕심하는지 신중히 생각해야 해." ”
"무슨 뜻이야?"
"그들을 좋아해, 아니면 그들에게 좋아받는 게 좋아?"
"무슨 차이가 있지?"
"응." 류만이 말했다. "좋아한다는 건 그들을 위해 뭔가를 하고 싶다는 뜻이야." 그들에게 호감을 준다는 건 그들에게서 무언가를 원한다는 뜻이에요. ”
"둘 다 가질 수는 없나요?"
"응." 류만이 말했다, "하지만 이해해야 해, 네가 정확히 원하는 게 뭔가?" ”
"내가 원하는 게 뭐지?"
"스스로 생각해 봐."
루안 누오는 고개를 숙였다.
"모르겠어."
"그럼 천천히 생각해봐." 류만이 말했다, "생각하기 전까지는 누구에게도 약속하지 마." ”
"왜?"
"네가 동의하는 순간, 누군가 다칠 테니까."
루안 누오는 충격을 받았다.
"나."
"지금 대답할 필요 없어." 류만이 말했다, "하지만 생각해 봐야 해." ”
"모르겠어?"
"그럼 천천히 생각해봐." 류만이 말했다, "어쨌든, 그들이 그렇게 말했으니 기다렸어." ”
"만약 그들이 기다릴 수 없다면?"
"그럼 기다릴 수 없어." 류만이 말했다, "기다리지 못하는 자는 네 선택을 할 가치가 없다." ”
"이모."
"음."
"그때 누군가를 좋아한 적 있어?"
류만은 잠시 멍해졌다.
"왜 이런 걸 묻는 거야?"
"그냥 물어본 거야."
"전에 좋았어."
"누구?"
"말 안 해."
"루 삼촌인가요?"
"아니."
"저 사람 누구야?"
"죽은 사람이야." 류만이 말했다, "나는 오래전에 죽었어." ”
"아직도 그 사람 생각하고 있어?"
"응, 그래." 류만이 말했다, "원한다고 무슨 소용이 있겠어?" 사람들은 살아남을 수 없어. ”
"그럼 아직도 원해?"
"내가 원하지 않으니까, 그럼 정말 사라지는 거야."