제29장: 류만의 과거
밤이 되자 꽃집은 문을 닫았다.
류만은 안방의 작은 탁자 옆에 앉아 와인 두 잔이 앞에 놓여 있었다.
루안 누오는 그녀 맞은편에 앉았다.
"이모."
"음."
"무슨 말을 하고 싶은 거야?"
"네가 알고 싶은 거."
루안 누오가 그녀를 바라보았다.
"이야기할 의향이 있나?"
"말 그만해, 그러면 포기하지 않을 거야." 류만이 말했다, "한 잔 하라." ”
루안 누오는 컵을 집어 들고 한 모금 마셨다.
"매워."
"천천히 마셔."
"음."
류만은 오랫동안 침묵하며 컵을 바라보았다.
"네 엄마 이름은 루안 리안이야." 그녀가 말했다, "내 여동생이야." ”
"알아."
"그녀는 나보다 여섯 살 많아."
"음."
"어릴 때부터 군인이 되고 싶어 했어."
"왜?"
"그녀가 군인이 되면 생명을 구할 수 있다고 했기 때문이야."
"그게 다야?"
"음." 류만이 말했다. "그녀는 어릴 때부터 이랬어. 다른 사람들이 고통받는 걸 보는 건 자기 자신보다 더 아파." ”
"너 그녀랑 닮았어?"
"아니, 그런 것 같지 않아." 류만은 "어릴 때부터 돈을 벌고 싶었어."라고 말했다. ”
"그럼 왜 꽃집을 열었어?"
"내 여동생이 꽃이 사람을 행복하게 할 수 있다고 했거든."
루안 누오는 잠시 멍해졌다.
"그래서 꽃집을 열었어?"
"음." 류만이 말했다, "그녀가 죽은 후에 이 가게를 열었어." ”
"군대에 입대한다고?"
"음." 류만은 "그녀는 열심히 공부했고 건강도 좋았으며, 군의대학에 입학했다"고 말했다. ”
"그리고?"
"나중에 군대에 가서 군의관이 되었어."
"군의관이 되는 게 그녀에게 피곤한가요?"
"피곤해." 류만은 "그녀가 답장을 보내서 하루에 수십 개의 상처를 꿰매겠다고 했어."라고 말했다. ”
"그녀가 무서워하는 걸까?"
"두려워." 류만이 말했다, "하지만 그녀는 아무 말도 하지 않을 거야." ”
"어떻게 그녀가 무서워하는지 알아?"
"왜냐하면 그녀는 내 여동생이니까." 류만이 말했다. "그녀가 더 두려워할수록, 두렵지 않은 척 더 많이 해야 해." ”
"너처럼?"
류만이 그녀를 힐끗 바라보았다.
"나처럼."
"그 다음은?"
"나중에 그녀는 화무차오를 만났어."
루안 누오의 손이 잠시 멈췄다.
"그들은 어떻게 만났나요?"
"재난 구호." 류만은 "25년 전, 남서부가 대홍수로 피해를 입었을 때 의료팀과 함께 갔고, 화무초도 함께 갔다."고 말했다. ”
"재난 구호를 하러 갔다고?"
"음."
"그리고?"
"그때 산이 무너졌어." 류만이 말했다. "그는 진흙에 묻혀 있었어. 네 엄마가 그를 파냈어." ”
루안누오는 훠무초가 했던 말을 떠올렸다.
"그가 엄마가 자기 목숨을 구했다고 했어."
"구원받았어." 류만이 말했다, "하지만 그녀를 구한 후에 문제가 생겼다." ”
"무슨 문제?"
"누군가 그를 조사하고 있어."
"누구?"
"모르겠어." 류만은 "누군가가 내부고발자 편지를 써서 여성 군의관과 불분명한 관계가 있다고 밝혔다"고 말했다. ”
"그들은 무죄인가요?"
"무죄." 류만이 말했다, "네 엄마는 그런 사람이 아니야." ”
"그럼 왜 조사하지?"
"누군가 그를 괴롭히려 하니까." 류만이 말했다, "네 엄마가 우연히 거기 있었어." ”
"그리고?"
"나중에 조직에서 오랫동안 조사했지만 문제를 찾지 못했어." 류만이 말했다. "하지만 네 엄마는 보내주지 않았잖아." ”
"얼마나 오래 조사했어?"
"반년이야."
"그 6개월 동안 그녀는 무엇을 했나요?"
"자기 검찰서를 작성하세요." 류만이 말했다, "계속 반복해서 써라." ”
"뭘 쓰라는 거야?"
"그녀에 대해 쓰는 건 화무차오와는 아무 상관없어."
"그게 중요해?"
"응." 류만이 말했다, "그녀가 그를 좋아해." ”
루안 누오는 충격을 받았다.
"그녀가 그를 좋아한다고?"
"음." 류만이 말했다, "그녀가 말한 적은 없지만, 나는 알 수 있어." ”
"화무초가 그녀를 좋아하나요?"
"모르겠어." 류만이 말했다, "아마 좋아서일 수도 있고, 그냥 감사해서 그런 걸지도 몰라." ”
"그럼 어때?"
"아무것도 아니야." 류만이 말했다, "네 엄마는 그런 사람이 아니야." ”
"왜 그를 보내주지 않았어?"
"부적절한 행동을 했다고 고발하고, 경찰관들을 유혹했다고 비난했다." 류만이 말했다, "그녀는 전근 갔어." ”
"어디로 전근되나요?"
"외딴 보건 클리닉."
"얼마나 멀리?"
"기차로 3일, 버스로 2일, 산길을 반나절 달렸지."
"그렇게 멀리?"
"음." 류만이 말했다. "그녀가 떠날 때 여행가방만 가져왔어. ”
"화무초가 그녀를 배웅하지 않았어?"
"아니."
"왜?"
"그때 그도 조사 대상이었으니까요." 류만이 말했다, "그는 자신도 지키지 못한다." ”
"그럼 왜 나중에 그녀를 찾으러 가지 않았지?"
"갔어." 류만이 말했다, "두 달 늦었어." ”
"두 달 동안 얼마나 많은 일이 일어날 수 있을까?"
"많은 일이 일어날 수 있어." 류만은 "예를 들어, 한 사람이 임신하고, 한 사람이 출산하고, 한 사람이 죽는다. ”
"화무차오는 어디 있지?"
"그는 자신조차 지킬 수 없어." 류만이 말했다, "그는 네 엄마가 떠난 줄 알았고, 상황이 진정되면 데리러 갈 거야." ”
"그가 갔어?"
"갔어." 류만이 말했다, "내가 너무 늦게 왔어." ”
루안 누오의 마음은 무거워졌다.
"얼마나 늦었어?"
"두 달 늦었어." 류만이 말했다. "네 엄마는 이미 떠났어." ”
"어떻게 거기까지 왔어?"
"너를 낳는 거야."
루안 누오는 고개를 숙였다.
"힘든 출산이었나요?"
"음." 류만은 "그 병원은 상태가 좋지 않았고, 많은 손실을 입었다."고 말했다. ”
"수혈은 안 해줬어?"
"응." 류만이 말했다, "하지만 피만으로는 부족해." ”
"아이는 어때?"
"아이는 구해졌어."
"그녀가 어때?"
"그녀는 그녀를 키우지 않았어."
루안 누오는 고개를 숙이며 눈물을 탁자 위로 떨어뜨렸다.
"아파?"
"아파." 류만이 말했다, "밤새 아팠어." ”
"그녀와 함께 있니?"
"음."
"그녀가 불렀나요?"
"내가 소리쳤어." 류만이 말했다, "아빠 이름을 불러." ”
루안 누오가 올려다보았다.
"누구한테 전화하는 거야?"
류만은 대답하지 않았다.
"이모, 누구한테 전화하는 거야?"
"기억이 안 나."
"아무도 그녀를 구하지 않았나요?"
"응." 류만이 말했다, "하지만 구할 수 없어." ”
루안 누오의 눈물이 흘렀다.
"이모."
"음."
"그때 거기 있었어?"
"여기." 류만이 말했다, "전화를 받고 급히 달려갔는데, 이미 죽어 있었어." ”
"뭐라고 했어?"
"그녀가 말했어, '자매님, 안타깝다.'"
"왜 미안해?"
"그녀가 나를 끌어들였으니까." 류만은 "그녀가 아이를 데려가라고 했지만, 그때 나는 결혼하지 않았다."고 말했다. ”
"동의했어?"
"동의했어."
"왜?"
"왜냐하면 그녀는 내 여동생이니까." 류만이 말했다, "어릴 때부터 항상 다 내게 맡겨줬어." 이 한 번의 부탁만으로도 거절할 수 없었다. ”
"그럼 너는 나중에 어때?"
"나중에 너를 안고 3일 동안 징화로 돌아왔어."
"화씨 집안이 너한테 접근한 적이 없어?"
"그렇습니다." 류만이 말했다. "나는 일곱 번이나 이사했어. ”
루안 누오는 충격을 받았다.
"일곱 번이나?"
"음." 류만이 말했다, "지난번에 여기로 이사 오는 게 정착하는 유일한 방법이었어." ”
"그녀가 말했어, 아이를 데려가라고." 류만이 말했다, "화씨 집안이 널 찾지 못하게 해." ”
루안 누오가 올려다보았다.
"왜?"
"누군가는 그녀가 살기를 원하지 않기 때문이야." 류만이 말했다, "그녀는 그 사람이 아이조차 살려두지 않을까 봐 두려워해." ”
"누구?"
"그녀가 그런 말 한 적 없어."
"물어보지 않았어?"
"그랬어." 류만이 말했다, "그녀는 아무 말도 하지 않을 거야." ”
"왜 아무 말도 안 했어?"
"그녀가 말하길, 누군가를 죽일 거라는 걸 알면서."
루안 누오는 등골이 오싹해지는 것을 느꼈다.
"이모."
"음."
"그 사람 아직 근처에 있어?"
"모르겠어." 류만이 말했다. "어쩌면 여기 있을지도 몰라, 아니면 지금 떠났을지도 몰라." ”
"화무초는 알고 있나?"
"모르겠어." 류만이 말했다. "알았다면 진작에 조사했을 거야." ”
"그가 확인했어." 루안 누오가 말했다, "그가 나를 조사하고 있어." ”
"너를 조사한다고 해서 내가 모든 걸 아는 건 아니야." 류만이 말했다, "그는 네 엄마가 그를 구했다는 것만 알고, 왜 죽었는지는 모른다." ”
루안 누오는 아무 말도 하지 않았다.
"누오누오."
"음."
"복수하려고 하는 게 아니야." 류만이 말했다. "네 엄마가 쉽지 않았고, 지금까지 너도 살아남는 게 쉽지 않다는 걸 알게 하려는 거야." ”
"알아."
"넌 몰라." 류만이 말했다. "알았다면 화씨 가문을 그렇게 쉽게 믿지 않았을 거야." ”
"쉽게 믿지 않았어."
"네가 그래." 류만이 말했다, "화무초가 너에게 요리를 골라주었고, 네 마음이 부드러워졌어." ”
"나-난 안 했어."
"내가 널 키웠어." 류만이 말했다, "마음이 약한 거야? 모르겠어?" ”
루안 누오는 아무 말도 하지 않았다.
"누누오, 이모 말 좀 들어." 류만이 말했다. "너는 화씨 가문과 교류할 수는 있지만, 마음을 열 수는 없다." ”
"왜?"
"왜냐하면 그때 그 사람이 그들 중에 있는지 모르니까."
루안 누오의 심장은 빠르게 뛰고 있었다.
"엄마를 해친 사람들이 화씨 가문 출신일 수도 있다는 말인가요?"
"모르겠어." 류만이 말했다. "하지만 경계해야 해." ”
"누구를 경계하는 거야?"
"모두 경비해라."
루안 누오는 한동안 아무 말 없이 그녀를 바라보았다.
"이모."
"음."
"내 아빠가 누구야?"
류만은 대답하지 않았다.
"이모."
"그만 물어봐."
"알고 싶어."
"내가 알아도, 그는 돌아오지 않을 거야." 류만이 말했다, "그는 오래전에 죽었어." ”
"죽었다고?"
"음."
"어떻게 죽었어?"
"교통사고." 류만이 말했다, "너는 태어나기도 전에 죽었어." ”
"거짓말하고 있어."
"거짓말 안 해."
"네가 방금 그렇게 말했잖아, 엄마가 돌아가시기 전에 엄마에게 후오 가족이 나를 찾지 못하게 하라고 했잖아." 루안누오가 말했다. "아버지가 오래전에 돌아가셨다면, 왜 화 가문이 나를 찾는 걸 두려워하겠어?" ”
류만은 충격을 받았다.
"이모."
"정말 물어보는 법을 아는구나."
"말해줘."
류만은 오랫동안 침묵하며 그녀를 바라보았다.
"마셔도 돼." 그녀는 잔을 앞에 밀며 말했다, "마무리하고 자." ”
"이모."
"이모." 루안 누오가 말했다, "나는 죽는 게 두렵지 않아." ”
"무서워." 류만이 말했다. "이미 죽은 여동생이 있어. 또 다른 조카를 죽게 둘 수 없어." ”
루안 누오는 그녀를 바라보며 다시 눈물을 흘렸다.
"이모."
"음."
"그동안 열심히 일했니?"
류만은 잠시 멍해졌다.
"어렵지 않아."
"거짓말이야."
"왜 내가 너한테 거짓말을 하겠어?" 류만이 말했다. "나는 꽃집을 운영해. 많이 벌진 못하지만, 편안해." ”
"하지만 나한테는, 넌 결혼하지 않았어."
"누가 내가 너를 위해 그랬다고 했어?" 류만이 말했다, "그냥 적합한 사람을 못 만났을 뿐이야." ”
"거짓말이야."
"다시 물어보면 쫓아낼 거야."
루안 누오는 미소 지으며 눈물을 흘렸다.
"이모."
"그럼 이제 어떻게 하지?"
"고마워."
류만은 아무 말도 하지 않았다.
그녀는 잔을 집어 들고 한 번에 마셨다.
"잠들어."
"어떤 것들은 알면 죽을 수도 있어."