23장: 화씨 가문의 식탁
토요일 저녁, 류만은 짙은 녹색 치파오를 입고 두 상자의 간식을 들고 화오 집 입구에 서 있었다.
루안 누오는 밝은 색 드레스를 입고 과일 상자를 들고 그녀 옆에 서 있었다.
"이모." 그녀가 속삭였다, "정말 가는 거야?" ”
"우리 모두 문 앞에 있어."
"다리가 약해."
"똑바로 서."
"무서워."
"뭘 두려워하는 거야?" 류만이 말했다, "어차피 그들은 널 먹지 않을 거야." ”
"하지만 후 부인은 나를 좋아하지 않아."
"그녀가 널 좋아하지 않는다면, 네가 아예 삶을 살지 않는다는 뜻이야?"
"나."
"고개를 들고, 가슴을 곧게 펴고, 미소 지어봐." 류만이 말했다. "넌 먹으러 왔지, 실수를 인정하러 온 게 아니잖아." ”
루안 누오는 깊게 숨을 들이쉬고 등을 곧게 폈다.
문이 열렸다.
문을 연 사람은 화씨 가문의 이모였다.
"류 양, 루안 양, 들어오세요."
"고마워."
루안 누오는 류만을 따라 안으로 들어가 신발을 갈아입고 과일을 입구에 놓았다.
그녀는 신발을 내려다보았다—새 흰색 플랫 슈즈였다.
화정이 준 한 쌍이야.
그녀가 신었고, 크기가 딱 맞았다.
＊＊＊
식탁은 지난번보다 더 컸다.
화무차오는 주석에 앉았고, 화 부인은 그 옆에, 화정과 화헝은 그 맞은편에 앉았다.
류만은 루안누오를 안으로 이끌고 먼저 화무차오에게 인사한 뒤, 옆에 있던 이모에게 간식을 건넸다.
"작은 선물이야."
"자, 뭔가 가져와." 화무초가 말했다.
"예의를 지켜야 해."
"앉아."
류만은 루안 누오를 앉히게 했다.
화씨의 시선은 류만에게, 그리고 루안누에게, 그리고 마침내 두 상자의 페이스트리에 머물렀다.
"류 양, 정말 사려 깊으시네요."
"그게 네가 그래야 할 일이야." 류만이 말했다. "화 부인은 건강해 보이십니다." ”
"그래?" 허 부인이 말했다, "내 피부색이 류 양의 눈길을 끌지 않을 줄 알았거든요." ”
"화 부인, 농담하시는 거죠."
"농담 아니야."
식탁 분위기가 갑자기 긴장되었다.
화무초가 목을 가다듬었다.
"먹자."
＊＊＊
식사 전반부는 매우 조용했다.
화무초는 루안 누오에게 일에 대해 몇 가지 질문을 했고, 그녀는 솔직하게 대답했다.
화정과 화헝은 별말 없이 각자 음식을 먹었다.
류만은 루안 누오를 위해 음식을 한 조각 집었다.
"더 먹어."
"음."
"너 너무 말랐어."
"나-나 요즘 꽤 많이 먹었어."
"많이 먹는데도 이렇게 말랐다니, 제대로 먹지 못했다는 뜻이야."
허 부인이 젓가락을 내려놓으셨어요.
"류 양."
"화 부인."
"네 조카, 올해 몇 살이야?"
"스물네 살."
"스물네 살인데 아직도 여자친구가 없어?"
루안 누오는 젓가락을 잠시 들고 멈췄다.
"아직은 아니야."
"완벽해." 허 부인이 말했다, "좋은 아이들 몇 명을 알고 있어서 소개해 줄 수 있어." ”
"아-아니에요, 그럴 필요 없어요."
"왜 안 돼?" 허 부인이 말했다, "여자들은 결국 결혼해야 해." ”
"그녀의 일은 허오 부인이 걱정할 일이 아니야." 류만이 말했다.
"류 양, 말씀하신 게 맞아요." 화 부인은 미소 지으며 말했다. "어쨌든 저는 어른이니까요." ”
"어른들이 아무 때나 귤 오리를 집을 수는 없어."
"왜 갑자기 클릭했지?"
"네가 소개한 그 아이들을 만난 적 있니?"
"네, 봤어요."
"성격은 어때?"
"모두 좋은 가족이야."
"좋은 가정이 반드시 좋은 아이를 가진 건 아니야."
화 부인의 표정이 약간 변했다.
"류 양, 너무 대담하게 말씀하시는 거예요."
"나는 항상 길게 말하지." 류만이 말했다, "조금만 참아줘." ”
"좋은 뜻이었어."
"친절에 감사드립니다."
화 부인의 표정이 약간 어두워졌다.
＊＊＊
화무초는 젓가락을 내려놓았다.
"좋아."
모두가 그를 바라보았다.
"할 말이 있어."
"무슨 일이야?" 화 부인이 물었다.
"샤오누오가 화씨 집으로 들어가길 원해."
식탁은 조용해졌다.
루안 누오는 젓가락을 탁자 위에 떨어뜨렸다.
"그-그-후오 가문으로 이사한다고?"
"음." 화무초가 말했다, "혼자 밖에 사는 건 불편하지." 이사 와, 누군가 널 돌봐줄 거야. ”
"저, 저 이모가 있어요."
"네 이모는 볼일이 있어."
"나는 스스로 잘 할 수 있어."
"신발도 잃어버릴 수 있어."
"그건 사고였어."
"무슨 사고였어?"
"누군가 나를 묶었어."
화무차오의 표정이 약간 어두워졌다.
"루 가문의 그 여자애는 내가 처리할게."
"네가 감당할 필요 없어."
"왜 안 돼?"
"경찰이 이미 처리했어."
"경찰은 경찰이고, 루 가문은 루 가문이야."
"뭐 하는 거야?"
"아무것도 아니야." 화무차오가 말했다, "그냥 그들에게 먼저 다가가기 전에 두 번 생각하라고 알려줘." ”
루안 누오의 심장이 한 박자 멎는 듯했다.
"화 삼촌."
"음."
"루 가문을 힘들게 하지 마세요."
"왜?"
"루 삼촌은 우리 이모를 꽤 잘 대해주셔."
화무차오는 류만을 흘낏 쳐다봤지만 아무 말도 하지 않았다.
루안 누오는 얼굴이 붉어졌다.
"늙은 화." 화 부인이 말했다, "그게 무슨 뜻이야?" ”
"말 그대로."
"외국인을 집에 들이는 것에 대해 물어본 적 있니?"
"지금 묻는 거야."
"나는 동의하지 않아."
"왜?"
"그녀의 정체는 무엇인가?" 허 부인이 말했다, "간호사가 허오 집에 들어오면—어떤 소문이 퍼지겠어?" ”
"그녀는 내가 초대한 손님이야."
"손님은 하룻밤만 머물 수 있지만, 장기 숙박은 안 돼요."
"나는 그렇다고 했어."
"늙은 화."
"나는 그렇다고 했어."
"늙은 화." 화 부인이 일어나며 말했다, "오늘 결심했나요?" ”
"네, 선생님."
"너는 외부인 때문에 나를 배신한 거야?"
"난 너랑 사이가 틀어진 게 아니야."
"그게 적대적으로 변한 거 아니야?"
"그냥 그녀를 돌보고 싶을 뿐이야."
"돌보고 있으면서도 집에만 있으려고 고집하는 거야?"
"그녀는 혼자 나갔어, 난 편안할 수가 없어."
"걱정된다면 누군가를 보내도 돼."
"사람을 보내는 건 불편해."
"뭐가 불편해?"
"그녀의 병을 아는 사람이 적을수록 좋다."
화 부인의 표정이 변했다.
"무슨 병이야?"
화무초는 대답하지 않았다.
"늙은 화, 무슨 병이신지 물어볼게요?"
"그만 물어봐."
"왜 내가 물어볼 수 없는 거지?"
"그건 너랑 아무 상관없어."
허오 부인의 얼굴이 창백해졌다.
화 부인의 표정이 완전히 어두워졌다.
＊＊＊
류만은 젓가락을 내려놓았다.
"허 사령관."
"음."
"내 조카야, 네가 돌볼 필요 없어."
"류만."
"그녀는 어릴 때부터 나와 함께 자랐고, 나는 그녀를 잘 돌봤어."
"혼자서는 다 감당할 수 없어."
"이리 와."
"꽃집이 얼마나 벌 수 있어?"
"벌 돈은 많지 않아, 먹을 만큼만 벌어."
"먹고 치료할 만큼 충분한가요?"
류만의 표정이 약간 변했다.
"무슨 뜻이야?"
"네가 그녀의 병에 대해 나보다 더 잘 알고 있잖아."
루안 누오의 심장이 한 박자 멎는 듯했다.
류만은 오랫동안 침묵하며 화무차오를 응시했다.
"그녀를 조사하고 싶어?"
"확인했어."
"네가 그녀를 조사할 권리가 뭐야?"
"내가 그녀의 어머니에게 빚졌기 때문이야."
"네가 그녀의 어머니에게 빚진 것과 그녀가 화씨 가문에 살고 있는지는 별개의 문제다."
"나한테는 그게 한 가지야."
＊＊＊
화정이 갑자기 말했다.
"아빠."
"음."
"그녀가 이사 오고 있어, 내가 돌볼게."
모두가 그를 바라보았다.
"네가 돌봐?" 화헝이 말했다, "한 달에 며칠 집에 있니?" ”
"다시 옮길게."
"다시 전학?" 화헝이 웃으며 말했다, "그녀를 위해 다시 옮겼어?" ”
"그건 허용되지 않는 거야?"
"좋아." 화헝이 말했다, "너는 다시 전학 가, 나는 이사 간다." ”
"왜 이사 가는 거야?"
"눈에 보이지 않는 것은 마음에서 멀어진다."
"셋째 형제."
"형."
두 형제는 서로를 응시했고, 식탁 분위기는 다시 긴장감에 휩싸였다.
"너희 둘은 무슨 일로 싸우는 거야?" 화 부인이 말했다, "사람들이 아직 이사 오지도 않았는데 벌써 싸우고 있니?" ”
"소리 내지 마." 두 사람이 동시에 말했다.
"여러분, 조용히 하세요." 화무초가 말했다.
형제들은 침묵했다.
＊＊＊
화무초는 루안 누오를 바라보았다.
"샤오노, 말해봐."
"나."
"같이 살래?"
루안 누오는 그를 바라보다가, 류만을 보고, 다시 화정과 화헝을 바라보았다.
"나."
"진실을 말해."
"원하지 않아."
식탁은 조용해졌다.
"왜?" 화무초가 물었다.
"그냥." 루안 누오가 말했다, "폐를 끼치고 싶지 않아서." ”
"넌 골칫거리가 아니야."
"곤란해졌어." 루안 누오가 말했다, "나는 멍청하고, 아무것도 못 하고, 항상 문제를 일으켜." 이제 내가 이사 오니까 매일 정리해 줘야 해. ”
"네, 그렇습니다."
"하지만 나는 원하지 않아." 루안 누오가 말했다, "너한테 빚지고 싶지 않아." ”
훠무초는 충격을 받았다.
"나한테 빚졌어?"
"음." 루안 누오가 말했다, "네가 나한테 잘해주는 거 알아." 하지만 공짜로 받을 수는 없어요. ”
"갚을 필요 없어."
"갚아야 해." 루안 누오가 말했다, "엄마가 가르쳐 주셨어." ”
"엄마가 또 뭘 가르쳐줬어?"
"남의 물건을 공짜로 가져가지 말라고 가르쳐 줘."
"이건 공짜가 아니야."
"좋아."
"어떻게 계산하지?"
"살 곳도 주고, 음식도 주고, 월급도 줘." 루안 누오가 말했다, "나는 아무 짓도 하지 않았어." ”
"넌 할 수 있어."
"내가 할 수 있는 게 별로 없어."
"나랑 얘기해도 돼."
"말하는 것도 일이야?"
"좋아."
"그럼 그냥 누군가와 이야기할 사람을 찾아, 이사 올 필요 없어."
"남 말 듣는 게 싫어."
"왜?"
"그들이 하는 말은 다 거짓말이니까."
루안 누오는 갑자기 어떻게 반응해야 할지 몰라 그를 바라보았다.
"네가 진실을 말하고 있어." 화무차오는 "듣는 게 좋아요."라고 말했다. ”
화무초는 한동안 아무 말 없이 그녀를 바라보았다.
"이건 어때요." 그가 말했어요, "네가 이사 와도 공짜로 살 필요 없어." ”
"무슨 뜻이야?"
"네가 나를 간호해줘." 화무초가 말했다, "나는 건강이 좋지 않아서 누군가가 나를 돌봐줘야 해." ”
"건강 의사가 있잖아."
"보건의사는 남성입니다."
"그래서 어쩌라고?"
"불편하군."
"그럼, 여성 간호사를 소개할게요."
"난 네가 필요해."
"왜?"
"네가 엄마를 닮았으니까."
식탁은 다시 조용해졌다.
"그럼 결정된 거네." 화무차오가 말했다, "네가 이사 와서 나를 돌봐, 내가 월급 줄게." ”
"허 사령관." 류만이 말했다.
"음."
"허 사령관." 류만이 말했다, "내 조카는 물건이 아니야; 네가 아무 때나 '머물러'라고 말할 수 없어." ”
"나는 그녀를 물건처럼 대하지 않아."
"넌 그녀를 물건처럼 대하고 있어."
"류만."
"정말 그녀를 돌보고 싶다면, 화씨 집에 가두지 마." 류만이 말했다. "그녀는 저기서 꽤 잘 살고 있어." ”
"그녀는 납치당했어."
"그건 루 가문의 일이지, 그녀 잘못이 아니야."
"밖은 안전하지 않아."
"화씨 집안은 안전한가요?" 류만이 비웃으며 말했다. "네 가족은 그녀를 결혼시키려고 주선한 거잖아." ”
화무초는 아무 말도 하지 않았다.
"배우자를 선택하는 거야?"
식탁은 조용했다.
화무초는 한동안 한마디도 하지 못한 채 그녀를 바라보았다.