31장: 배령의 고백
페이링은 꽃집 입구에 쪼그리고 앉아 작은 빗을 집어 들고 오래된 나무 조각을 빗었다.
그 나무 조각은 창고 구석에서 파낸 것으로, 옛 간판 조각들이라고 전해진다.
"왜 빗고 있어?"
"뭔가 만들어."
"무슨 일이야?"
"준비되면 말해줄게."
루안 누오는 컵을 그의 옆에 놓았다.
"물 좀 마셔."
"고마워요, 누나."
페이링은 컵을 받아 한 모금 마신 뒤 고개를 숙여 일에 집중했다.
루안 누오는 그의 옆에 쪼그리고 앉아 그를 지켜보았다.
일할 때는 평소와는 달라 보였다.
보통은 느긋하고 진지하지 않게 말했지만, 도구를 집어 들고 나서는 진정하며 눈을 떼지 않고 들고 있는 것에 고정했다.
"언니."
"음."
"왜 자꾸 나를 쳐다보는 거야?"
"나-내가 네가 일하는 걸 지켜볼게."
"내가 일하는 게 뭐가 그렇게 흥미로워?"
"꽤 잘생겼네."
"내 주인님께서 일할 때 사람들은 자신과 가장 닮았다고 하셨어."
"네 주인이 그렇게 말했니?"
"음."
"그는 어디 있지?"
"죽었다."
"또 그 얘기를 꺼냈잖아."
"티티가 왜 그래?" 페이 링이 말했다, "그는 죽었지만, 나는 그를 기억할 수 있어." ”
"그에 대해 무슨 생각을 하고 있니?"
"그가 나를 꾸짖길 원해."
"왜 모욕하는 거야?"
"사람들은 내가 충동적이고, 안절부절못하며, 문제를 고치는 게 싸우는 것 같다고 해."
"그래서, 바꾸셨나요?"
"조금 바꿨어."
"뭘 바꿨어?"
"이제 뭔가 고치고 있으니 그렇게 급하지 않아."
"잘 모르겠어."
"일하면서 급하게 움직이는 거 보여?"
루안 누오는 잠시 생각했다.
"서두르지 마."
"그 말은 변경되었다는 뜻이야."
"그래서, 내가 잘생겼어?"
"너—너 일할 때 멋져 보여."
"그럼 난 잘생긴 거야."
루안 누오는 침묵했다.
페이링은 미소를 지으며 나무를 계속 빗었다.
"언니."
"음."
"난 네가 좋아."
루안 누오는 잠시 멍해졌다.
"뭐라고 했어?"
"내가 말했잖아, 난 너를 좋아한다고."
"농담하지 마."
"농담 아니야."
루안 누오는 여전히 물컵을 손에 든 채 그를 바라보았다.
"페이 링."
"음."
"너는 겨우 스물두 살이잖아."
"22분이 왜 어때?"
"나는 스물네 살이야."
"2년 차이."
"내가 너보다 나이가 많아."
"난 괜찮아."
"싫어."
"뭐가 신경 쓰이니?"
"나-나는 너를 동생처럼 대해."
"나는 동생이 되고 싶지 않아."
루안 누오가 입을 열었다.
"그럼 넌 뭐가 되고 싶어?"
"남자친구가 되어줘."
"네 남자친구가 무슨 일을 하는지 알아?"
"알아."
"왜?"
"널 돌보고, 보호하고, 절대 고통받지 않게 해줘."
"그게 다야?"
"그리고 같이 밥도 먹고, 얘기하고, 병원에도 같이 갈 거야."
"너—너는 너무 멀리 꿈꾸고 있어."
"나는 그보다 더 멀리 있다고 생각해."
"뭘 더 원하지?"
"앞으로 가게를 열고 싶고, 사장님의 아내가 될 수 있잖아."
"나-나는 사장님의 아내가 되지 않을 거야."
"내가 가르쳐 줄게."
"난 배우는 게 아니야."
"그럼 내가 보스가 되고 네가 조수가 될 거야."
"나도 노동자가 아니야."
"그럼 어떻게 생각해?"
"난 아무것도 안 해."
"그건 안 되겠군." 페이링이 말했다, "자리를 잡아야 해." ”
"내가 어떤 자리를 맡고 있지?"
"내 마음속에 자리 잡고 있어."
루안 누오는 그의 말에 말문이 막혔다.
"말도 안 되는 소리 하지 마."
"내가 꾸며내는 게 아니야." 페이링이 말했다, "며칠째 생각하고 있었어." ”
"무슨 생각해?"
"어떻게 말하고 싶어?"
"결정했어?"
"결심했어."
"그게 다야?"
"음." 페이 링은 "나는 말을 잘 못해서 그냥 직설적으로 말하고 싶었어."라고 말했다. ”
루안 누오는 오랫동안 조용히 그를 바라보았다.
"페이 링."
"음."
"우리는 잘 맞지 않아."
"뭐가 부적절하다는 거야?"
"아무것도 적절하지 않아."
"좀 더 구체적으로 말해줘."
"나이도 부적절하고, 신분도 부적절하며, 우리가 만난 시간도 부적절해요."
"나이 차이가 2년 있어. 내 정체성은 문화 유물 수리자고, 우리는 서로 알게 된 지 이틀밖에 안 됐어." 페이링이 말했다, "그런 건 전혀 문제없어." ”
"어떻게 문제가 아니지?"
"난 신경 안 써."
"네가 신경 안 써, 내가 신경 써."
"뭘 신경 써?"
"나중에 후회할까 봐 걱정돼."
"안 그럴게."
"어떻게 알아?"
"충동적으로 행동하는 게 아니니까." 페이링이 말했다, "며칠째 생각하고 있었어." ”
"며칠 동안 갈망하는 걸 말하지?"
"나에게는 며칠이 이미 긴 시간이었어."
"전에 문제를 일으키고 싶지 않았어?"
"원하지 않아." 페이링이 말했다. "그때는 내가 하고 싶은 대로 할 수 있었어. ”
"그럼 지금은?"
"먼저 묻고 싶어."
"뭘 물어보라는 거야?"
"네가 괜찮은지 물어봐."
"원하지 않아."
"지금 원하지 않는다고 해서 앞으로 부족하지 않을 거란 뜻은 아니야."
"꽤 자신감 있군요."
"자신이 없어." 페이 링이 말했다, "나는 참을성 있어." ”
"난 신경 써."
"뭘 신경 써?"
"나는 남들이 뭐라 하든 신경 써."
"다른 사람들은 뭐라고 했어?"
"사람들은 네가 어린애라고 하거나, 내가 연약한 풀을 먹는 늙은 황소라고 해."
"누가 감히 그런 말을 할 수 있지?" 페이링이 말했다, "내가 가서 그의 입을 꿰맬게." ”
"그-그렇게 폭력적이지 마."
"그럼 내가 좀 더 부드럽게 할게."
"얼마나 부드럽게?"
"내가 그와 이성적으로 이야기할게."
"누구와 이야기할 수 있나?"
"반박할 수 없으면 싸워라."
"페이 링."
"농담이야." 페이 링이 미소 지으며 말했다, "나는 싸우지 않아." ”
루안 누오는 그를 바라보며, 이 사람이 정말 소통할 수 없다는 느낌을 받았다.
"페이 링."
"음."
"내 말 좀 들어."
"말씀하세요."
"지금 완전 엉망이야." 루안 누오가 말했다, "우리 엄마 일, 화씨 가족 일, 병원 일들—너무 많은 일이 짓눌려서 말하고 싶지 않아." ”
"알아."
"알고 있는데도 말해?"
"기다리고 싶지 않아서." 페이링이 말했다, "마음이 생기면 누군가가 그걸 빼앗아 갈 수도 있어." ”
"누가 날 데려갔어?"
"여러 명이야."
"아니."
"응." 페이링이 말했다, "그 부회장, 저 대령, 그리고 그 셴이라는 사람." ”
"그렇지 않아."
"그렇다." 페이링이 말했다, "나는 눈이 멀지 않았다." ”
루안 누오는 아무 말도 하지 않았다.
"언니."
"음."
"지금 당장 대답할 필요 없어."
"그럼 언제 대답하길 원하지?"
"그 일들을 다 처리하고 나면,"
"그건 오래 걸릴 거야."
"기다려."
"기다릴 수 없어."
"기다릴 수 있어." 페이 링이 말했다, "나는 그들보다 어리고 시간이 충분해." ”
루안 누오는 잠시 멍해졌다.
"그걸 누구한테 배웠어?"
"내가 직접 생각해냈어."
"생각만 해도 꽤 답답하지."
"짜증나면 어쩔 수 없지." 페이링이 말했다, "어쨌든, 나는 떠나지 않을 거야." ”
"너."
"언니."
"그럼 이제 어떻게 하지?"
"얼굴이 빨개졌어."
루안 누오는 본능적으로 그녀의 얼굴을 만졌다.
"나-나 더워."
"이제 겨우 4월이야."
"에이프릴도 덥다."
"그럼 코트를 벗어."
"난 안 벗어."
"왜?"
"왜냐하면... 내가 낡은 옷을 입고 있으니까."
"난 괜찮아."
"싫어."
페이링은 미소를 지으며 더 이상 그녀를 놀리지 않았다.
"이제 겨우 4월이야."
"에이프릴도 덥다."
페이링은 미소를 지으며 고개를 숙여 나무를 계속 빗었다.
루안 누오는 물컵을 들고 가야 할지 머물지 망설이며 근처에 서 있었다.
"페이 링."
"음."
"방금 뭔가 만들고 있다고 했잖아."
"음."
"뭐 하는 거야?"
"아직 말하지 않을게."
"왜?"
"아직 준비가 안 됐으니까."
"완성된 후에는 누구를 위한 거야?"
"여기 있어."
"나한테 줘?"
"음."
"무슨 일이야?"
"때가 되면 알게 될 거야."
루안 누오는 그를 바라보며 갑자기 약간 호기심이 생겼다.
"얼마나 걸릴까?"
"이틀에서 사흘 정도요."
"그럼 앞으로 이틀이나 사흘 동안 여기 머무를 거야?"
"음."
"나-내가 널 쫓아낸 게 아니야."
"알아." 페이링이 말했다, "넌 그걸 놓을 수 없어." ”
"아니야."
"네가 그래."
"아니야."
"언니."
"음."
"너도 꽤 고집 세네."
루안 누오의 얼굴이 다시 붉어졌다.
"너—너는 일해."
"좋아."
그는 고개를 숙인 채 계속 작업을 했고, 입꼬리가 살짝 올라갔다.
＊＊＊
류만이 방 안에서 나와 문가에 서 있는 루안 누오를 보았다. 그녀의 얼굴은 붉게 달아올랐다.
"무슨 일이야?"
"아-아니에요, 아무것도 아니에요."
"얼굴이 그렇게 빨개졌어?"
"뜨거워."
"4월에 인기 있는 건 뭐야?"
"그냥 더워서."
류만은 그녀를 흘끗 본 뒤, 문가에 쭈그리고 앉아 있는 페이링을 바라보며 갑자기 무언가를 깨달았다.
"페이 링."
"이모."
"나를 언니라고 불러."
"언니."
"누오누오에게 뭐라고 했어?"
"별거 아니야."
"아무것도 아니야, 얼굴이 너무 빨개졌어?"
"덥을 수도 있어."
"4월에 인기 있는 건 뭐야?"
"네가 그녀에게 물어봐."
류만은 루안누를 바라보았다.
"누오누오."
"음."
"그가 너한테 고백했어?"
"아니."
"정말?"
"정말, 안 그랬어."
"그럼 왜 저렇게 웃는 거야?"
루안 누오가 뒤를 돌아보았다.
페이링은 고개를 숙인 채 입꼬리를 높이 올렸다.
"그가—그가 돈을 찾았어."
"돈 찾았어?" 류만이 말했다, "내 가게 입구에서 주운 거야?" ”
"아마도."
"좋아." 류만이 말했다, "그럼 얼굴을 숙여, 원숭이 엉덩이처럼 빨개졌어." ”
"이모."
"가서 요리해."
"아."
루안 누오는 부엌으로 도망쳤다.
류만은 문 쪽으로 걸어가 페이링을 바라보았다.
"페이 링."
"이모."
"나를 언니라고 불러."
"언니."
"그녀에게 뭐라고 했어?"
"내가 좋아한다고 했잖아."
"뭐라고 했어?"
"그녀가 나를 남동생처럼 대한다고 했어."
"그럼 어떻게 할래?"
"내가 동생이 되고 싶지 않다고 했잖아."
류만은 오랫동안 침묵하며 그를 바라보았다.
"이 녀석, 참 뻔뻔하구나."
"평균이야."
"그녀 주변에 남자들이 몇 명이나 있는지 알아?"
"알아."
"아직도 감히 그럴 수 있어?"
"감히 해볼게."
"왜?"
"내가 그녀를 그들보다 더 좋아하니까."
"며칠밖에 안 됐어?"
"며칠 후에 무슨 일이 있었어?" 페이링이 말했다, "누군가를 좋아하는 건 얼마나 오래 알았는지와는 상관없어." ”
류만은 그를 바라보며 갑자기 미소를 지었다.
"좋아." 그녀가 말했어요, "너 참 흥미롭다." ”
"고마워요, 이모."
"나를 언니라고 불러."
"고마워요, 누나."
"돈 찾았어?" 류만이 말했다, "내 가게 입구에서 주운 거야?" ”
"아마도."
"좋아." 류만이 말했다, "그럼 얼굴을 숙여, 원숭이 엉덩이처럼 빨개졌어." ”
"이모."
"가서 요리해."
"아."
루안 누오는 부엌으로 도망쳤다.
페이링이 문 앞에서 불렀다.
"누나, 국수 먹고 싶어."
"국수 없어."
"그럼 뭐든 먹을 수 있어."
"난 너를 위해 만들어 주는 게 아니야."
"내가 직접 할게."
"내 항아리 만지지 마."
"그럼 내가 불 붙이는 걸 도와줄게."
"지금 불을 피울 필요 없어."
"그럼 내가 채소 씻는 거 도와줄게."
"먼저 나무 페인트칠을 마쳐."
"좋아."
류만은 문가에 서서 두 사람을 바라보며 한숨을 쉬었다.
"이모."
"음."
"그가 진심이라고 생각해?"
"누구?"
"페이 링."
"어떻게 생각해?"
"모르겠어."
"저 사람 좀 봐—농담하는 것 같아?"
"아니, 그런 것 같지 않아."
"그럼 결정된 거네."
"하지만 그는 겨우 스물두 살이잖아."
"22분이 왜 어때?" 류만이 말했다, "스물두 살에 누군가를 좋아할 수 없니?" ”
"그게 내가 말하려던 게 아니야."
"그럼 무슨 뜻이야?"
"나중에 후회할 거야."
"그건 그의 일이야." 류만이 말했다, "네 일이나 신경 써." ”
루안 누오는 아무 말도 하지 않았다.
"누오누오."
"음."
"후회할까 봐 두려워서 사람들을 밀어내지 마."
"아니야."
"네가 그래." 류만이 말했다. "넌 어릴 때부터 항상 남의 관심사만 생각하는 문제가 있었잖아. ”
"다른 사람을 생각하는 게 낫지 않나요?"
"좋아." 류만이 말했다. "하지만 가끔은 너 자신을 생각해야 해." ”
"하나하나가 점점 더 골칫거리야."