3장: 잘못된 사람과 잠자리를 가졌다
류만이 먼저 전화를 끊었다.
전화를 끊기 전에 그녀는 단 두 문장만 했어요. 첫 문장은 "너는 더 강해졌어"이고, 두 번째 문장은 "정오에 돌아갈 거야."야.
루안 누오는 휴대폰을 들고 소파에 앉아 자신의 삶이 끝난 듯한 기분을 느꼈다.
화헝은 그녀 맞은편에 앉아 여전히 수건을 손에 들고 그녀를 바라보고 있었다.
"이모요?"
"음."
"뭐라고 했어?"
"정오에 돌아온대."
"그럼 더 오래 있어야 해." 훠헝은 수건을 접어 커피 테이블 위에 올려놓았다. "이모가 집에 열이 나서 혼자 있는 당신을 봤어요. 그게 무슨 일이에요?" ”
"그녀는... 그녀는 모를 거야."
"이렇게 숨길 수 있는 시간은 얼마나 돼?"
루안 누오는 대답할 수 없었다.
"완벽해." 화헝이 일어나며 말했다, "내가 그녀에게 설명할게." ”
"뭘 설명하라는 거야?" 루안 누오는 소파에서 거의 벌떡 일어날 뻔했다. "밤새 우리 집에서 잤다고 설명해줘?" ”
"또 뭐가 있어?"
"아니, 아니, 아니." 그녀는 딸랑이처럼 고개를 저으며 말했다, "이모가 나를 때려 죽일 거야." ”
화헝이 올려다보며 말했다: "그녀가 너를 때렸어?" ”
"그녀가—그녀가 나를 꾸짖었어."
"왜 모욕하는 거야?"
"나를 쓸모없다고 부르다니."
화헝은 아무 말도 하지 않았다.
루안 누오는 자신을 내려다보았다; 간호사 복장은 여전히 있었고, 단추는 깔끔하게 잠겨 있었으며, 어제 치마에 부딪힌 때의 먼지도 여전히 남아 있었다. 무릎에 난 멍 외에는 통증이 없었다.
아무 일도 일어나지 않은 것처럼 보였다.
그녀는 어젯밤 얼마나 멍한 듯 불타고 있었는지 떠올리며 안도의 한숨을 내쉬었고, 나중에는 그 기억을 모두 잃었다.
기억하지 못한다고 해서 그런 일이 없었던 건 아니에요.
루안 누오의 얼굴이 다시 붉어지기 시작했다. 이번에는 무서웠기 때문이었다.
"몇 시야?" 그녀는 재빨리 주제를 찾았다.
화헝은 시계를 내려다보며 말했다: "7시 40분." ”
루안 누오는 소리를 지르며 재빨리 입을 막았다.
"늦었어, 늦었어, 늦었어."
가방, 신발, 휴대폰을 미친 듯이 뒤졌고, 점점 더 당황해져서 한 신발을 거꾸로 신었다는 것도 깨닫지 못했다. 화헝은 근처에 서서 그녀가 머리 없는 파리처럼 거실을 빙글빙글 도는 모습을 지켜보다가 마침내 말했다: "왼발이야." ”
"응?"
"신발을 거꾸로 신는 거야."
루안 누오는 아래를 내려다보며 얼굴이 더 붉어졌다. 신발을 갈아입으려고 쪼그려 앉았지만, 중간에 갑자기 무언가가 떠올라 고개를 들었다.
"부학장 후오."
"음."
"어젯밤, 우리..."
"우리 왜 이러는 거지?" 그는 그녀를 바라보며 차분한 표정을 지었다.
"우리... 아무것도 아니지?"
화헝은 아무 말도 하지 않았다.
그는 말하지 않았고, 루안 누오는 더욱 불안해졌다.
"내 옷은 아직 여기 있어." 그녀는 자신감 있게 목소리를 내려고 애쓴다.
"음."
"그러니까 아마 안 했을 거야."
"그래야 할까?" 화헝은 한쪽 눈썹을 치켜올렸다.
루안 누오가 입을 열었지만, 그의 한 마디에 말문이 막혔다.
"부국장 후오, 무-겁주지 마세요."
화헝은 잠시 그녀를 바라보다가 갑자기 웃음을 터뜨렸다.
"어젯밤에 나를 꼭 안아주면서 '가지 마'라고 계속 말했지만, 이제는 아무 일도 없었던 척하고 있어."
루안 누오의 머릿속이 복잡했다.
그녀가 안았을까?
심지어 "가지 마"라고 말했어?
땅 속 균열을 찾아 그 자리로 기어 들어가고 싶었다.
"그-그건 병이야." 그녀는 더듬거리며 말했다. "내가 발작을 했을 때, 정신이 혼란스러웠어." ”
"그래서 어쩌라고?"
"그러니까 인정 안 돼."
"그게 뭐가 안 되는 거야?"
루안 누오는 그의 질문에 거의 눈물이 날 뻔했다.
"어-어젯밤에 있었던 일은 인정하지 않아."
화헝은 그녀를 바라보며 천천히 안경을 다시 썼다.
"좋아." 그는 "직장에서 이야기하자"고 했습니다. ”
"응?"
"20분 남았어."
루안 누오는 휴대폰을 내려다보다가 가방을 챙기고 서둘러 문 밖으로 나갔다.
＊＊＊
정형외과로 급히 들어갔을 때는 이미 25분이나 늦은 상태였다.
간호소에 있던 모두가 그녀를 지켜보고 있었다.
리첸이 가장 먼저 앞으로 나와 얼굴을 이리저리 훑으며 말했다: "루안 누오, 오늘 밖에서 무슨 일로 왔어?" ”
"나-나는 밖에 살아."
"매일 배달하는 사람이 있지 않나요? 오늘 혼자 왜 왔어? ”
"차가—차가 고장 났어."
"아." 리첸은 말을 길게 늘였다. "차가 고장 났어." ”
루안 누오는 감히 그녀를 쳐다보지 못하고 고개를 숙이며 탈의실 쪽으로 걸어갔다.
"안녕, 루안 누오." 리첸이 다시 따라잡으며 목소리를 낮추며 말했다. "오늘 아침에 누군가 네가 검은 차에서 내리는 걸 봤어." ”
루안 누오는 발걸음을 멈췄다.
"조수석에서 아직 찍혔어."
"운전자는 남자입니다."
"저 남자 꽤 잘생겼어."
루안 누오가 돌아서며 얼굴이 창백해졌다. "그런 말 하지 마." ”
"난 아무 말도 안 했어." 리첸은 순진한 표정으로 말했다. "왜 그렇게 긴장하는 거야?" ”
루안 누오는 설명하고 싶었지만, 도대체 무엇을 설명할 수 있겠는가? 그녀가 발작을 겪고, 부국장에게 매달려 놓지 않았으며, 심지어 밤새 돌봐줬다고 하던데요? 이게 알려지면 '부국장 유혹'보다 더 조작된 것처럼 들릴 거야.
입을 열었지만 결국 말했다, "오늘 정말 바빠요." ”
"뭐 하고 있어?"
"움직이느라 바빠."
"어쨌든, 네가 생각하는 그런 게 아니야."
"우리는 무슨 생각을 하고 있지?" 리첸이 밝은 미소를 지으며 물었다.
루안 누오는 대답할 수 없었고, 옷을 움켜쥐고 탈의실로 달려갔다.
탈의실에서 왕핑이 신발을 갈아신고 있었다. 그녀가 들어오는 것을 보고 고개를 들어 물었다, "전근된다고 들었어?" ”
루안 누오는 깜짝 놀랐다. "전근 가는 거야?" ”
"방금 인사팀에서 12층으로 간다고 연락이 왔어." 왕핑이 그녀를 바라보며 말했다, "너도 모르겠어?" ”
루안 누오의 머릿속이 복잡했다.
대답하기도 전에 전화가 울렸다.
화면에 세 단어: 부국장 후오.
루안 누오의 손이 떨리며 거의 휴대폰을 던질 뻔했다. 그녀는 창고에 숨어 그것을 집어 들었다.
"안녕하세요."
"12층이야." 화헝의 목소리는 무미건조했다. "지금." ”
"나-나 출근해야 해."
"벌써 일하러 왔잖아."
"나."
"3분."
통화가 끝났다.
루안 누오는 창고에 서서 휴대폰을 바라보며 하루를 여기서 끝낼지도 모른다는 생각이 들었다.
＊＊＊
12층은 매우 조용합니다.
부국장실 문은 살짝 열려 있었다. 루안 누오는 문 앞에 서서 세 번 깊게 숨을 들이쉬고 마침내 손을 들어 노크했다.
"들어오세요."
문을 밀고 들어서자 하얀 가운을 깔끔하게 입고 안경을 쓴 훠헝이 책상 뒤에 앉아 있었다. 아침에 소파에서 자던 남자와는 완전히 달라 보였다.
"앉아."
루안 누오는 감히 앉지 못하고 테이블 앞에 서서 두 손으로 옷자락을 비틀었다.
화헝은 강요하지 않고 서랍에서 문서를 꺼내 그녀 앞에 밀어주었다.
"한번 봐."
루안 누오는 아래를 내려다보니 이근 신청서였다.
지원자 섹션에는 그녀의 이름이 적혀 있었다.
"허 부국장님, 이건..."
"어젯밤." 그가 그녀를 끊으며 말했다, "밤새 생각했어." ”
루안 누오의 마음은 무거워졌다.
"나는 빚진 걸 좋아하는 사람이 아니야." 화헝이 그녀를 바라보며 말했다, "일이 벌어졌으니 내가 책임질게." ”
루안 누오는 충격을 받았다.
"책임감?"
"음."
"무슨 책임?"
"무슨 책임을 말하는 거야?"
루안 누오의 머릿속은 빠르게 돌아갔고, 긴 침묵 끝에 한 문장을 떠올렸다: "그-하지만 넌 잃지 않았어." ”
사무실은 조용해졌다.
화헝은 마치 제대로 듣지 못한 듯 그녀를 바라보며 말했다. "뭐라고 했어?" ”
"내가 말했잖아, 네가 손해를 본 게 아니라고." 처음에 루안 누오는 더듬거렸지만 나중에는 부드러워졌다. "너는 남자고, 나는 여자야. 누가 불리하다고 하면 내가 고통받는 거야." 어떤 책임을 지고 있니? ”
화헝은 대답하지 않았다.
"게다가 어젯밤엔 내 발작이었지, 내가 아니야."
그녀는 뭔가 이상함을 느끼고 말을 시작했고 재빨리 입을 다물었다.
"아니면 네가 생각하는 그거야?" 화헝이 물었다.
"별거 아니야."
"루안 누오."
"어쨌든, 네가 책임질 필요는 없어." 그녀는 억지로 말을 마쳤다, "나—내가 책임질 수 있어." ”
화헝은 의자에 기대어 아무 말도 하지 않았다.
너무 오래 걸려서 루안 누오는 그가 그녀를 12층에서 떨어뜨릴 줄 알았다.
그러다 갑자기 웃음이 터졌다.
"좋아."
루안 누오는 안도의 한숨을 내쉬었다.
"그럼 말해."
"응?"
"전임 간호사." 그는 전학 신청서를 다시 그녀 앞에 밀며 말했다, "내 파일 정리하고, 차를 끓이고, 볼일 봐." ”
"나-나 가고 싶지 않아."
"왜?"
"나는 차 끓이는 걸 잘 못해."
"공부."
"내가 바보야."
"알겠어."
"그럼 왜 내가 하길 원하는 거야?"
"네가 바보라서 그래." 화헝이 말했다, "바보들은 어디서나 헛소리를 하지 않아." ”
"게다가." 그는 펜 뚜껑을 닫으며 말했다, "아래층에서 질문만 하는 것보다 네가 바로 코앞에 있는 게 낫지." ”
루안 누오는 잠시 멍해졌다.
위협처럼 들렸지만, 어느 정도는 합리적이었다.
그녀는 잠시 차이를 구분할 수 없었다.
루안 누오가 입을 열었지만, 다시 그에게 휩쓸려 들어갔다.
"하지만."
"전근 명령은 오늘 오후에 발효됩니다." 화헝은 고개를 숙이고 서류들을 살펴보기 시작했다. "이제 돌아가서 짐을 옮겨도 돼." ”
루안 누오는 움직이지 않았다.
"그리고."
그녀는 방금 돌아섰다가 다시 멈췄다.
"어젯밤 일은 아무한테도 말하지 마."
"나-난 아무 말도 안 했어."
"리첸에 관해서는 스스로 알아내라."
루안 누오의 시야가 깜깜해졌다.
사무실을 나설 때 다리가 떠 있었다. 복도에서 젊은 간호사가 그녀를 맞이했고, 그녀는 거의 벽에 부딪힐 뻔했다.
＊＊＊
오후가 되자, 루안 누오는 12층 사무실 문 앞에 서서 골판지 상자를 들고 있었다.
상자 안에는 물컵, 핸드크림, 거의 죽을 뻔하게 키운 포토스 한 화분, 그리고 다 먹지 않은 갈색 설탕 찹쌀떡 반 봉지가 들어 있었다.
화헝은 서류에서 고개를 들고 상자와 그녀 사이를 번갈아 보았다.
"포토스를 창가에 놓아."
"아."
"찹찹한 떡은 버려."
"이거 먹을 수 있어."
"버려."
루안 누오는 화가 나면서도 말하기 두려워 골판지 상자를 꼭 안았고, 찹찹한 떡을 바닥에 쑤셔 넣을 수밖에 없었다.
"왼쪽 두 번째 서랍은 당신 거예요." 화헝은 고개도 들지 않고 덧붙였다.
그녀는 포토스를 막 정리하고 창가에 서서 밖을 바라보고 있었다. 12층의 창문은 거대해서 징화 시의 절반이 내려다보였다. 어제는 7층에서 책상을 청소하고 있었고, 오늘은 부학장과 불과 세 걸음 떨어진 곳에 있었지만 자신의 책상이 있었다.
전화가 진동했다.
학과 그룹입니다.
리첸이 메시지를 보냈다: "루안 누오가 12층으로 이사 갔어." ”
그룹은 3초간 침묵했다.
그러다 폭발했다.