12장: 페이링
루안 누오가 화씨 집을 떠났을 때, 그녀의 다리는 여전히 약했다.
화정은 꽃집 입구에서 그녀를 배웅하고 아무 말 없이 차를 몰고 떠났다.
류만은 가게에서 꽃을 자르고 있었다. 그녀가 들어오는 걸 보고 고개를 들어 물었다, "봤어?" ”
"내가 봤어."
"어때?"
루안 누오는 의자에 앉아 오랫동안 생각하다가 말했다. "그녀가 집에 다른 사람이 있는지 물었어." ”
"무슨 뜻이야?"
"아니라고 했잖아, 이모 한 분뿐이야."
"뭐라고 했어?"
"그녀가 말하길, 그건 쉽지 않다고."
"말할 때 계속 나를 쳐다봤어."
"뭘 보고 있는 거야?"
"내 얼굴 좀 봐." 루안 누오가 말했다, "나는 오랫동안 지켜봤어." ”
류만은 움직임을 멈췄다.
"뭐라고 했어?"
"엄마한테 이름이 뭐냐고 물었어."
"네가 말했어?"
"그랬어."
"그녀는 어떻게 반응했어?"
"그녀는 반응하지 않았어." 루안 누오가 말했다, "차만 들고 오래 마시지 않았어." ”
류만의 표정이 약간 변했다.
"이모?"
"별거 아니야." 류만이 말했다, "아마 누군가를 기억했을 거야." ”
"그리고?"
"그때 그녀가 나에게 화헝과의 관계가 무엇인지 물었어."
"왜 그녀가 물었지?"
"그녀가 차를 들고 앉아 나에게 '그와 무슨 관계야?'라고 물었어."
"어조는 어때?"
"아주 평평해." 루안 누오가 말했다, "오늘 날씨가 어떤지 묻는 것과 같아." ”
"그리고?"
"나 당황하고 있어."
"어떻게 대답했어?"
"내가 그의 간호사라고 했잖아."
"뭐라고 했어?"
"그녀가 말했어, '간호사는 그의 마음속에 살 필요 없어.'"
류만은 잠시 멍해졌다가 미소를 지었다.
"저 할머니 정말 말이 재밌네."
"무슨 뜻이야?"
"내가 그의 간호사라고 했잖아."
"그녀가 믿었어?"
"아니, 안 그랬어." 루안 누오가 말했다, "그녀가 나한테 그 사람에게서 떨어지라고 했어." ”
"무슨 뜻이야?"
"동의했어."
"넌 순종적이구나."
"나는—감히 거역할 수 없어."
"그녀가 너한테 힘들게 하지 않았어?"
"아니." 루안 누오가 말했다, "그냥 추워서 그래." ”
"화씨 가문의 여자들은 모두 차갑다." 류만이 말했다, "나는 추위에 익숙해." ”
"그녀가 말하길, 후 가문은 불분명한 사람이 필요 없다고 했어."
류만이 웃으며 말했다, "잘 모르겠어." ”
"음."
"정말 말을 잘하네."
류만은 가위를 내려놓고 다가가 그녀의 머리를 쓰다듬었다.
"별거 아니야." 그녀가 말했다, "화 가문은 언젠가는 떠나야 할 거야." 오늘 울지 않았지? ”
"아니."
"쓸모없어." 류만이 말했다, "울 때 울지 마라." ”
"나-감히 못 하겠어."
류만은 한숨을 쉬었다.
"알았어, 그만 생각해." 그녀는 물을 따르기 위해 돌아섰다. "오늘 오후에 가게를 좀 봐줘, 나 잠깐 나갔다 올게." ”
"좋아."
＊＊＊
오후에는 꽃집에 손님이 거의 없었다.
류만의 꽃집은 구시가지 골목에 위치해 있으며, 입구에는 '만지 꽃집'이라는 오래된 나무 간판이 걸려 있습니다.
가게는 크지 않았고, 꽃걸이들로 둘러싸여 있었다—장미, 백합, 베이비브레스가 가득 차서 있었다. 공기 중에는 축축한 달콤함이 감돌았다.
루안 누오는 이곳이 마음에 들었다. 어렸을 때, 방과 후에 숙제를 하며 책상에 몸을 숙였고, 숙제를 마치면 류만이 꽃을 포장하는 것을 도왔다.
포장이 삐뚤어졌음에도 류만은 개의치 않고 손님들에게 팔았다.
루안 누오는 카운터 뒤에 앉아 화의 물을 갈아주며 멍하니 있었다.
갑자기 문가에서 희미한 소리가 들렸다.
그녀가 고개를 들어보니 누군가가 가게 입구에 쪼그리고 앉아 있었다.
젊은 남자였다.
아주 젊고, 스무 살이 조금 넘었으며, 바랜 스웨트셔츠를 입고 있었으며, 머리카락이 조금 길어 눈의 절반을 가리고 있었다. 그는 깨진 도자기 병을 손에 들고 고개를 숙인 채 그것을 살펴보았다.
루안 누오는 한동안 그를 바라보다가 참지 못하고 물었다. "안녕하세요, 꽃을 사시려고 하시나요?" ”
소년이 올려다보았다.
루안 누오는 잠시 멍해졌다.
이 사람은 너무 잘생겼어.
그의 매력은 말로 표현하기 어렵다. 가느다란 눈썹과 눈, 하얀 피부, 그리고 왼쪽 귀에 작은 은색 핀이 꽂혀 있었다.
"언니." 그는 약간 쉰 목소리로 말했다, "여기서 골동품을 수집하나요?" ”
"아니, 안 그럴게."
"그럼 골동품을 수리하는 거야?"
"아니, 수리하는 게 아니야."
"정말 안타깝네." 그는 깨진 도자기 병을 품에 안으며 말했다. "내 병은 꽤 가치가 있어." ”
루안 누오는 병을 흘끗 보았다; 입에서 큰 조각이 빠져 있었고 몸통에는 금이 가 있었다.
"네 병은 길거리 노점에서 세 개짜리 20위안 값 파는 것과 비슷해 보여."
"누나, 그건 상처가 돼." 페이링은 병을 더 꽉 껴안으며 말했다, "이건 내 조상 대대로 내려온 가보야." ”
"조상 대대로 내려오는 간극?"
"전쟁과 혼돈."
"무슨 전쟁?"
"어렸을 때, 사촌이랑 싸웠어."
루안 누오는 그를 바라보며 웃음을 참지 못했다.
페이 링도 미소 지었다.
젊은 남자는 잠시 멍해졌다가 미소를 지었다.
"누나, 눈이 예리하구나."
"가도 좋다."
"갈 곳이 없어."
"네 집은 어때?"
"멀리."
"하지만 내 문 앞에 쪼그리고 앉으면 안 돼."
"다리가 저려요."
루안 누오는 약간 무력한 표정으로 그를 바라보았다.
소년은 그녀를 올려다보며 눈을 반짝였다. "누나, 목말라." ”
"배고파."
"꽃도 다듬을 수 있어."
"꽃을 고칠 필요 없어."
"그럼 꽃을 옮길 수 있어."
루안 누오는 그의 잔소리에 어쩔 수 없었고, 옆에 있는 양동이를 가리키며 말했다. "그럼 네가 먼저 그 양동이 가져와." ”
소년의 눈이 반짝였다. 그는 도자기 병을 들고 일어섰지만, 다리가 저려 거의 넘어질 뻔했다.
루안 누오는 본능적으로 그를 도와주려 손을 내밀었다.
젊은 남자는 몸을 숙여 냄새를 맡았다.
"언니, 너 정말 좋은 향기야."
루안 누오의 손이 떨리며 거의 그를 밀어낼 뻔했다.
"가-가만히 있어."
"아." 소년은 똑바로 일어나 순진한 미소를 지으며 말했다, "진심이야, 오스만투스처럼." ”
"그건 세탁 세제야."
"세탁 세제도 좋은 냄새가 나네."
그의 얼굴을 보며 루안누오는 갑자기 미친 사람을 만난 것 같다는 생각이 들었다.
"이름이 뭐니?"
"페이 링."
"페이 링." 루안 누오는 소리 내어 읽었다, "몇 살이니?" ”
"스물두 살."
"왜?"
"문화 유물을 수리하는 데 사용하여."
"골동품 수집가라고 하지 않았어?"
"문화유물은 골동품이다." 페이링이 말했다, "좀 더 진급된 표현이야." ”
루안 누오는 손에 든 깨진 도자기 병을 바라보다가 그의 얼굴을 힐끗 보았다.
"정말 유물 보관자인가요?"
"정말이야."
"그럼 어떻게 병을 그렇게 깨뜨린 거야?"
"가는 길에 넘어졌어."
루안 누오는 이 사람이 한 말 한마디도 믿을 수 없다는 느낌을 받았다.
하지만 그 순간, 그의 배가 꼬르륵거렸다.
아주 시끄러웠다.
페이링의 얼굴이 살짝 붉어졌다.
"마지막으로 밥 먹은 지 얼마나 됐어?"
"이틀이야."
"이틀?"
"음." 페이링이 말했다, "돈이 없어." ”
"네 사촌은 어디 있지?"
"어떻게 내가 사촌이 있다는 걸 알았어?"
루안 누오는 당황했다.
그냥 가볍게 물어본 거야.
"그-그냥 추측했어."
"아." 페이링은 더 이상 묻지 않고 말했다, "내 사촌은 바빠서 나한테 신경 쓰지 않아." ”
루안 누오는 그를 바라보며 한숨을 쉬었다.
"기다려 봐."
"기다려 봐."
그녀가 "잠깐만"이라고 말하자마자 루안 누오는 잠시 멍해졌다.
원래는 그를 쫓아내려고 했어요.
하지만 그가 쪼그리고 앉아 부서진 병을 들고 있는 모습을 보자, 그녀는 자신의 어린 시절을 떠올렸다.
그때 그녀는 이모에게 데려가 죽었고, 아는 사람이 없었으며, 매일 꽃집 입구에서 류만이 돌아오길 기다리고 있었다.
류만이 돌아올 때마다 고기 만두를 가져다주곤 했어요.
그녀는 돌아서서 안쪽 방으로 들어가 작은 주방을 열고 국수 한 그릇을 요리했다.
면은 간단합니다: 면을 만들 때는 그냥 물이고, 위에 계란 하나, 그리고 다진 파가 들어갑니다.
냉장고에서 소시지 반 개를 꺼내 자르고 넣기도 했어요.
잠시 생각한 후, 참기름을 두 방울 더 넣었다.
그녀 자신도 보통 그런 식으로 먹는 것을 견딜 수 없었다.
그녀가 병을 꺼냈을 때, 페이링은 문가에 쪼그리고 앉아 깨진 도자기 병을 비에 젖은 고양이처럼 들고 있었다.
"어서 먹어."
페이링은 고개를 들어 국수 그릇을 보았고, 눈이 즉시 반짝였다.
"나한테?"
"음."
"고마워요, 누나."
그는 그릇을 들고 땅에 쪼그리고 앉아 빠르게 먹었고, 매우 맛있었다.
루안 누오는 그를 바라보며 갑자기 조금 슬퍼졌다.
"천천히 해, 뜨거워."
"맛있어."
"그냥 국수 한 그릇뿐이야."
"이틀째 뜨거운 걸 못 먹었어."
"네 가족은 너를 신경 안 써?"
"상관없어."
"왜?"
"그들은 바쁘다."
"뭐 하고 있어?"
"돈 벌느라 바빴어." 페이링이 말했다, "돈 벌고 나면 나 걱정할 시간 없을 거야." ”
그가 이렇게 말할 때, 마치 남의 일에 대해 이야기하는 듯한 부드러운 어조였다.
루안 누오는 더 묻지 않고 돌아서서 그에게 물 한 잔을 따라주었다.
식사를 마친 페이 링은 그릇을 바닥에 내려놓고 입을 닦았다.
"언니."
"음."
"이름이 뭐니?"
"루안 누오."
"루안 누오." 그는 소리 내어 읽으며 미소 지었다, "정말 아름다워." ”
“”
"내일 다시 와도 될까요?"
"아니."
"그럼 모레에 갈게."
"둘 다 아니야."
"그럼 매일 올게."
"매일 오면 경찰에 신고할 거야."
"신고해." 페이 링이 말했다, "그냥 머물 곳이 없을 뿐이야." ”
"악당 얼굴에는 아무 말도 없어."
"내 얼굴에 썼어."
"뭘 쓰라는 거야?"
"'좋은 사람들'이라고 써."
루안 누오는 그를 바라보며 갑자기 이 남자와 대화하는 것이 번거롭다는 생각이 들었고, 자신도 살짝 웃고 싶었다.
루안 누오는 마치 무슨 문제에 휘말린 듯한 기분으로 그를 바라보았다.
류만이 돌아왔을 때, 잘생긴 젊은 남자가 문 앞에 쪼그리고 앉아 꽃통을 옮기는 것을 도와주고 있었다.
"누구세요?"
"페이 링." 루안 누오가 말했다, "문화재 수리를 위해서." ”
"유물 수리공이 내 문 앞에 앉아 꽃을 옮기려고 하는 거야?"
"배고파."
류만은 페이링을 흘끗 본 뒤 루안 누오를 바라보았다.
"루안 누오."
"음."
"또 뭔가 주웠어?"
"나-난 안 했어."
"어렸을 땐 고양이랑 개를 집었지; 이제는 사람을 집어 들고 있어." 류만이 한숨을 쉬며 말했다. "언젠가는 고통받을 거야." ”
페이링이 옆에서 웃으며 말했다: "안녕하세요, 이모." ”
"이모가 누구야?"
"언니."
류만은 그를 무시하고 루안 누오를 향해 돌아서며 말했다. "오늘 밤 어디서 머무르는 거야?" ”
"나-나도 몰라."
"나를 마." 류만이 말했다. "여기서는 게으른 사람은 받지 않아." ”
페이 링은 휴대폰을 꺼내 몇 번 눌렀다.
"뭐 하는 거야?"
"메시지를 보내."
"누구를 위해서?"
"내 사촌이야."
루안 누오가 몸을 숙여 살펴보았다.
화면에는 이렇게 적혀 있었다: "언니, 나 그만둘 거야." ”
상대방은 물음표로 답했다.
페이링이 덧붙였다. "그녀가 나를 위해 국수를 끓여줬어." ”