Chương 12: Pei Ling

　　Khi Ruan Nuo rời khỏi nhà họ Huo, đôi chân cô vẫn còn yếu.

　　Huo Zheng tiễn cô ở cửa tiệm hoa, không nói gì rồi lái xe đi.

　　Lưu Mạn đang cắt hoa trong tiệm. Khi thấy cô ấy bước vào, cô ngẩng lên hỏi, "Cô có thấy không?" ”

　　"Tôi đã thấy rồi."

　　"Thế nào rồi?"

　　Ruan Nuo ngồi xuống ghế, suy nghĩ rất lâu rồi nói, "Cô ấy hỏi tôi có ai khác ở nhà không." ”

　　"Ý anh là gì?"

　　"Tôi đã nói không, chỉ một dì thôi."

　　"Cô ấy nói gì?"

　　"Cô ấy nói, điều đó không dễ dàng."

　　"Cô ấy cứ nhìn tôi khi nói chuyện."

　　"Cậu đang nhìn gì vậy?"

　　"Nhìn mặt tôi đi." Ruan Nuo nói: "Tôi đã quan sát rất lâu." ”

　　Lưu Mạn ngừng di chuyển.

　　"Cô ấy nói gì?"

　　"Cô ấy hỏi mẹ tôi tên gì."

　　"Cậu nói vậy à?"

　　"Đúng vậy."

　　"Cô ấy phản ứng thế nào?"

　　"Cô ấy không phản ứng." Ruan Nuo nói: "Tôi chỉ cầm trà và lâu không uống." ”

　　Biểu cảm của Lưu Vấn thay đổi nhẹ.

　　"Dì ơi?"

　　"Không có gì đâu." Lưu Mạn nói, "Có lẽ cô ấy nhớ ra ai đó." ”

　　"Rồi sao nữa?"

　　"Rồi cô ấy hỏi tôi mối quan hệ của tôi với Huo Heng là gì."

　　"Tại sao cô ấy lại hỏi?"

　　"Cô ấy ngồi đó, cầm trà và hỏi tôi, 'Mối quan hệ của anh với anh ấy là gì?'"

　　"Còn giọng điệu thì sao?"

　　"Rất phẳng." Ruan Nuo nói, "Giống như hỏi thời tiết hôm nay thế nào vậy." ”

　　"Rồi sao nữa?"

　　"Tôi đang hoảng loạn."

　　"Cậu trả lời thế nào?"

　　"Tôi nói tôi là y tá của anh ấy."

　　"Cô ấy nói gì?"

　　"Bà ấy nói, 'Y tá không nhất thiết phải sống trong trái tim ông ấy.'"

　　Lưu Mạn sững sờ trong chốc lát, rồi mỉm cười.

　　"Bà lão đó thật sự có cái lưỡi sắc bén."

　　"Ý anh là gì?"

　　"Tôi nói tôi là y tá của anh ấy."

　　"Cô ấy tin cô ấy sao?"

　　"Không, tôi không có." Ruan Nuo nói, "Cô ấy bảo tôi tránh xa anh ta." ”

　　"Ý anh là gì?"

　　"Tôi đồng ý."

　　"Cậu ngoan ngoãn mà."

　　"Tôi—tôi không dám chống đối."

　　"Cô ấy không làm khó anh chứ?"

　　"Không." Ruan Nuo nói, "Chỉ là cô ấy lạnh thôi." ”

　　"Phụ nữ nhà họ Huo đều lạnh lùng." Lưu Mạn nói, "Tôi quen với lạnh rồi." ”

　　"Cô ấy nói gia tộc Huo không cần người không rõ ràng."

　　Lưu Mạn cười khúc khích, "Không rõ ràng." ”

　　"Ừm."

　　"Cô ấy thật sự biết cách nói chuyện."

　　Lưu Mãn đặt kéo xuống, bước tới và xoa đầu cô.

　　"Không có gì đâu." Cô nói: "Gia tộc Huo rồi cũng phải qua đời sớm hay muộn." Hôm nay con không khóc chứ? ”

　　"Không."

　　"Vô dụng." Lưu Mạn nói: "Đừng khóc khi lẽ ra phải khóc." ”

　　"T-tôi không dám."

　　Lưu Mạn thở dài.

　　"Được rồi, đừng nghĩ về chuyện đó nữa." Cô quay lại rót nước, "Chiều nay giúp tôi trông cửa hàng, tôi ra ngoài một lát." ”

　　"Được rồi."

　　＊＊＊

　　Buổi chiều, hầu như không có khách trong tiệm hoa.

　　Tiệm hoa của Lưu Mẫn nằm trong một con hẻm ở khu phố cổ, với một tấm biển gỗ cũ treo ở lối vào ghi "Cửa hàng hoa Man Ji."

　　Cửa hàng không lớn, xung quanh là các giá hoa—hoa hồng, hoa loa kèn, baby's breath, chật kín. Có một vị ngọt ẩm ướt trong không khí.

　　Ruan Nuo thích nơi này. Khi còn nhỏ, sau giờ học, cô thường cúi người qua bàn làm bài tập, và sau khi xong, cô giúp Lưu Mẫn gói hoa.

　　Dù gói có lệch, Lưu Mẫn không bận tâm và vẫn bán cho khách.

　　Ruan Nuo ngồi sau quầy, vừa thay nước cho Hua vừa mơ mộng.

　　Đột nhiên, một âm thanh nhỏ vang lên từ cửa.

　　Cô ngẩng lên và thấy ai đó đang ngồi xổm ở cửa tiệm.

　　Đó là một chàng trai trẻ.

　　Rất trẻ, chỉ hơn hai mươi tuổi, mặc áo nỉ phai màu, tóc hơi dài che nửa mắt. Anh cầm một chai sứ vỡ trên tay, cúi đầu nhìn nó.

　　Ruan Nuo nhìn anh một lúc, không kìm được mà hỏi, "Chào anh, anh muốn mua hoa à?" ”

　　Cậu bé ngẩng lên.

　　Ruan Nuo sững sờ trong chốc lát.

　　Người này quá đẹp trai.

　　Sự hấp dẫn của anh thật khó diễn tả. Lông mày và đôi mắt thon dài, làn da trắng, và một chiếc ghim bạc nhỏ trên tai trái.

　　"Chị ơi." Anh nói, giọng hơi khàn, "Ở đây anh sưu tầm đồ cổ à?" ”

　　"Không, tôi sẽ không."

　　"Vậy thì sửa đồ cổ?"

　　"Không, tôi không sửa chữa."

　　"Thật đáng tiếc." Anh ôm chặt chai sứ vỡ vào lòng, "Chai này của tôi có giá trị khá nhiều." ”

　　Ruan Nuo liếc nhìn chai; một miếng lớn bị mất khỏi miệng và có vết nứt trên thân chai.

　　"Chai này của cậu trông giống như chai hai mươi tệ bán ở các quầy ngoài đường với giá ba người."

　　"Chị ơi, điều đó làm tổn thương đấy." Pei Ling ôm chai rượu chặt hơn, "Đây là di vật tổ tiên của tôi." ”

　　"Một khoảng trống tổ tiên?"

　　"Chiến tranh và hỗn loạn."

　　"Chiến tranh gì?"

　　"Khi tôi còn nhỏ, tôi đã cãi nhau với anh họ của mình."

　　Ruan Nuo nhìn anh và không nhịn được cười.

　　Pei Ling cũng mỉm cười.

　　Chàng trai trẻ sững sờ trong chốc lát, rồi mỉm cười.

　　"Chị ơi, chị có con mắt tinh tường."

　　"Ngươi có thể đi."

　　"Tôi không có nơi nào để đi."

　　"Còn nhà của cậu thì sao?"

　　"Xa lắm."

　　"Nhưng cậu cũng không thể ngồi xổm ở cửa nhà tôi."

　　"Chân tôi tê rồi."

　　Ruan Nuo nhìn anh, hơi bất lực.

　　Cậu bé ngước nhìn cô, ánh mắt sáng rực: "Chị ơi, em khát nước." ”

　　"Tôi đói."

　　"Tôi cũng có thể tỉa hoa."

　　"Không cần sửa hoa đâu."

　　"Vậy tôi có thể chuyển hoa."

　　Ruan Nuo bất lực vì sự quấy rầy của anh và chỉ vào cái xô bên cạnh: "Vậy thì em mang cái xô đó vào trước." ”

　　Đôi mắt cậu bé sáng lên. Cậu đứng dậy cầm chai sứ, nhưng chân tê cứng và suýt ngã.

　　Ruan Nuo theo bản năng đưa tay ra ủng hộ anh.

　　Chàng trai trẻ nghiêng người lại gần và ngửi nó.

　　"Chị ơi, chị thơm quá."

　　Bàn tay Ruan Nuo run rẩy, suýt đẩy anh ra.

　　"C-đứng yên."

　　"Ồ." Cậu bé đứng thẳng dậy, mỉm cười ngây thơ, "Tớ nghiêm túc đấy, như hoa mộc dương vậy." ”

　　"Đó là bột giặt."

　　"Nước giặt cũng thơm nữa."

　　Nhìn vào khuôn mặt anh, Ruan Nuo bỗng cảm thấy mình vừa gặp một kẻ điên.

　　"Tên cậu là gì?"

　　"Pei Ling."

　　"Pei Ling." Ruan Nuo đọc to lên, "Em bao nhiêu tuổi rồi?" ”

　　"Hai mươi hai."

　　"Để làm gì?"

　　"Để sửa chữa các di vật văn hóa."

　　"Cậu không nói là người sưu tầm đồ cổ sao?"

　　"Di vật văn hóa là đồ cổ." Pei Ling nói, "Một thuật ngữ nâng cao hơn." ”

　　Ruan Nuo nhìn chai sứ vỡ trong tay, rồi liếc nhìn khuôn mặt anh.

　　"Anh thật sự là người giữ di vật sao?"

　　"Thật đấy."

　　"Vậy sao cậu lại làm vỡ chai như vậy?"

　　"Tôi vấp ngã trên đường đi."

　　Ruan Nuo cảm thấy không thể tin nổi một lời nào trong những gì người này nói.

　　Nhưng ngay lúc đó, bụng anh réo lên.

　　Rất to.

　　Mặt Pei Ling hơi đỏ lên.

　　"Lần cuối cậu ăn bao lâu rồi?"

　　"Hai ngày."

　　"Hai ngày à?"

　　"Ừm." Pei Ling nói: "Tôi không có tiền." ”

　　"Anh họ của cậu đâu?"

　　"Sao anh biết em có em họ?"

　　Ruan Nuo sững sờ.

　　Cô ấy chỉ hỏi một cách thoải mái.

　　"T-tôi đoán vậy."

　　"Ồ." Pei Ling không hỏi thêm, "Anh họ tôi bận và không quan tâm đến tôi." ”

　　Ruan Nuo nhìn anh và thở dài.

　　"Cứ chờ mà xem."

　　"Cứ chờ mà xem."

　　Ngay khi cô nói "Đợi đã," Ruan Nuo sững sờ trong giây lát.

　　Ban đầu cô ấy muốn đuổi anh ta đi.

　　Nhưng khi thấy anh ngồi xổm ở đó, cầm một chai rượu, mỏng như cây tre, cô nhớ lại tuổi thơ của chính mình.

　　Lúc đó, cô vừa bị dì đưa đi, không quen ai, và ngày nào cũng chờ ở cửa tiệm hoa chờ Lưu Mạn quay lại.

　　Mỗi lần Lưu Mẫn trở về, cô ấy lại mang cho cô một chiếc bánh bao thịt.

　　Cô quay người đi vào phòng trong, mở căn bếp nhỏ và nấu một bát mì.

　　Mì thì đơn giản: nước lọc làm mì, một quả trứng đặt lên trên, và một ít hành lá băm nhỏ.

　　Cô thậm chí còn lục lấy nửa cây xúc xích trong tủ lạnh, cắt và cho vào.

　　Sau khi suy nghĩ một lúc, anh thêm hai giọt dầu mè nữa.

　　Bản thân cô thường không chịu nổi việc ăn như vậy.

　　Khi cô mang ra thì Pei Ling đang ngồi xổm ở cửa, cầm chai sứ vỡ như mèo ướt sũng.

　　"Cứ ăn đi."

　　Pei Ling ngẩng lên nhìn thấy bát mì, mắt anh lập tức sáng lên.

　　"Cho tôi à?"

　　"Ừm."

　　"Cảm ơn chị."

　　Cậu cầm lấy bát, ngồi xổm trên mặt đất và ăn nhanh, món ăn rất ngon.

　　Ruan Nuo nhìn anh, bỗng thấy hơi buồn.

　　"Chậm lại, trời nóng mà."

　　"Ngon tuyệt."

　　"Chỉ một bát mì thôi."

　　"Tôi đã không ăn gì nóng suốt hai ngày nay."

　　"Gia đình cậu không quan tâm đến cậu sao?"

　　"Tôi không quan tâm."

　　"Tại sao?"

　　"Họ đang bận."

　　"Cậu đang bận gì vậy?"

　　"Bận kiếm tiền." Pei Ling nói: "Một khi anh kiếm được tiền, anh sẽ không còn thời gian lo cho tôi nữa." ”

　　Khi anh nói vậy, giọng rất nhẹ nhàng, như thể đang nói về chuyện của người khác.

　　Ruan Nuo không hỏi thêm, quay lại rót cho anh một ly nước.

　　Sau khi ăn xong, Pei Ling đặt bát xuống sàn và lau miệng.

　　"Chị ơi."

　　"Ừm."

　　"Tên cậu là gì?"

　　"Ruan Nuo."

　　"Ruan Nuo." Anh đọc to và mỉm cười, "Thật đẹp." ”

　　“”

　　"Tôi có thể quay lại vào ngày mai không?"

　　"Không."

　　"Vậy thì tôi sẽ đến vào ngày kia."

　　"Cũng không."

　　"Vậy thì tôi sẽ đến mỗi ngày."

　　"Anh đến mỗi ngày, tôi sẽ gọi cảnh sát."

　　"Cứ báo cáo đi." Pei Ling nói, "Chỉ là tôi không có chỗ ở thôi." ”

　　"Không có lời nào được viết trên mặt kẻ xấu cả."

　　"Tôi đã viết nó lên mặt mình."

　　"Viết gì?"

　　"Viết 'người tốt.'"

　　Ruan Nuo nhìn anh, bỗng cảm thấy nói chuyện với người đàn ông này thật phiền phức, và cô cũng muốn cười một chút.

　　Ruan Nuo nhìn anh, cảm thấy như mình đã gặp rắc rối gì đó.

　　Khi Lưu Mạn trở về, cô thấy một chàng trai đẹp trai đang ngồi xổm ở cửa, giúp cô mang xô hoa.

　　"Ai đấy?"

　　"Pei Ling." Ruan Nuo nói, "Để sửa chữa di tích văn hóa." ”

　　"Người sửa bảo vật đang ngồi xổm trước cửa nhà tôi để chuyển hoa à?"

　　"Anh ấy đói."

　　Lưu Mạn liếc nhìn Bùi Lăng, rồi nhìn Viên Nặc.

　　"Ruan Nuo."

　　"Ừm."

　　"Cậu lại nhặt được gì nữa à?"

　　"T-tôi không có."

　　"Khi con còn nhỏ, con nuôi mèo và chó; giờ con nuôi người." Lưu Mạn thở dài, "Sớm muộn gì ngươi cũng sẽ chịu khổ thôi." ”

　　Pei Ling cười bên cạnh: "Chào dì." ”

　　"Dì của con là ai?"

　　"Chị ơi."

　　Lưu Mạn phớt lờ và quay sang Ruan Nuo: "Tối nay anh ấy ở đâu?" ”

　　"T-tôi không biết."

　　"Đừng nhìn tôi." Lưu Mạn nói: "Tôi không nhận người lười biếng ở đây." ”

　　Pei Ling lấy điện thoại ra bấm vài lần.

　　"Cậu đang làm gì vậy?"

　　"Gửi một tin nhắn."

　　"Dành cho ai?"

　　"Anh họ tôi."

　　Ruan Nuo nghiêng người lại để nhìn.

　　Trên màn hình hiện lên: "Chị ơi, em nghỉ việc đây." ”

　　Bên kia trả lời bằng một dấu hỏi.

　　Pei Ling nói thêm, "Cô ấy nấu mì cho tôi." ”