Chương 2: Một Đêm Hiểu Lầm

　　Khi xe chạy ra khỏi cổng bệnh viện, Ruan Nuo bỗng nhớ ra điều gì đó nguy hiểm.

　　Dì hôm nay không có nhà.

　　"Ờ, Phó Giám đốc Huo." Cô cuộn tròn trên ghế phụ, giọng vẫn yếu ớt như thể vừa bị ốm, "Chỉ cần đặt tôi ở ngã tư thôi." ”

　　"Ngã tư à?" Huo Heng liếc nhìn cô, "Ngã tư nào?" ”

　　"Là... cái phía trước."

　　"Có ba ngã tư phía trước."

　　Ruan Nuo im lặng. Tâm trí cô mơ hồ khi đưa ra địa chỉ, nhưng giờ cô đang dần trở lại thực tại. Càng nghĩ, cô càng cảm thấy mình chưa kiểm tra niên giám trước khi ra ngoài hôm nay. Ban đầu, cô đối xử với phó giám đốc như một chiếc máy lạnh trong thang máy, giờ cô muốn anh ta biết nơi cô sống.

　　"Địa chỉ." Huo Heng lặp lại lần nữa.

　　"Đường Thanh Tây, Quế Tường Lý, Tòa nhà 3."

　　Huo Heng đáp lại bằng một tiếng hum rồi rẽ xe vào đường lớn.

　　Ruan Nuo lén liếc nhìn anh. Anh lái xe đều đặn, một tay đặt lên vô lăng, tay kia đặt cạnh cần số, tay áo xắn lên cổ tay, để lộ cẳng tay sạch sẽ. Cô nhanh chóng quay đi, nhìn chằm chằm vào đầu gối mình.

　　Chiếc xe im lặng một lúc.

　　Ruan Nuo lén hạ cửa kính xe một chút, để đêm tràn vào. Gió nóng, không giúp gì cho khuôn mặt cô, nên cô áp trán vào kính lạnh và nhắm mắt lại, giả vờ như đã chết. Huo Heng nhìn thấy khuôn mặt cô trong gương chiếu hậu và đưa tay hạ điều hòa xuống hai độ.

　　"Lúc nãy cậu cũng như vậy," anh đột ngột nói, "không phải lần đầu đúng không?" ”

　　Tim Ruan Nuo thắt lại: "Gì cơ?" ”

　　"Bị ốm." Anh nói rất lạnh lùng, "Cháy như vậy, vậy mà cậu vẫn biết tìm người sống để bám lấy mình, điều đó cho thấy cậu có kinh nghiệm." ”

　　Ruan Nuo mở miệng và sau một lúc im lặng dài mới nói ra một câu: "T-tôi không khỏe." ”

　　"Tôi nhận ra mà."

　　Cô cúi đầu, cảm thấy bị chặn lại bởi một câu nói duy nhất.

　　Chiếc xe dừng lại ở lối vào Guixiangli. Ở một khu phố cũ, cổng sắt bị bong tróc sơn, và một nửa đèn đường ở lối vào bị vỡ, chập chờn lúc chập chờn. Ruan Nuo tháo dây an toàn, lịch sự như tiễn khách: "Cảm ơn Phó Giám đốc Huo. Tôi có thể tự lên trên." ”

　　Huo Heng liếc nhìn tòa nhà: "Tầng nào?" ”

　　"Tầng sáu."

　　"Có thang máy à?"

　　"Không."

　　Anh im lặng hai giây, rồi tháo dây an toàn và bước ra khỏi xe.

　　Ruan Nuo trở nên lo lắng: "C-cậu đang làm gì vậy?" ”

　　"Anh sẽ đưa em lên lầu."

　　"Không cần, không cần, tôi có thể tự đi mà."

　　"Cậu còn không đứng nổi trong thang máy lúc nãy."

　　"Giờ tôi ổn rồi."

　　Huo Heng phớt lờ cô, đi vòng ra phía trước xe, mở cửa ghế phụ và đứng đó chờ cô.

　　Nhìn thấy câu 'Nếu không xuống xe, tôi sẽ đứng yên,' Ruan Nuo đành chịu và bước ra khỏi xe. Chân cô vẫn yếu, và cô loạng choạng khi tiếp đất. Huo Heng đưa tay nắm lấy cánh tay cô, chỉ buông ra khi cô đã giữ thăng bằng.

　　"Cảm ơn." Cô thì thầm.

　　"Ừm."

　　Hành lang không có đèn. Huo Heng bật đèn pin điện thoại, tia sáng chiếu lên bức tường cũ kỹ và đống đồ lộn xộn suốt đường đến cửa. Ruan Nuo đi trước, bám chặt lan can và tiến lên từng bước một. Huo Heng đi theo phía sau, không thúc giục hay giúp đỡ anh, chỉ giữ khoảng cách gần gũi và không nói ra.

　　Khi đến tầng năm, cô dừng lại để lấy lại hơi thở.

　　"Đây có phải là cách cậu thường leo không?"

　　"Ừm."

　　"Tầng sáu, không có thang máy. Phải leo hai lần một ngày."

　　"Tôi quen rồi."

　　Cô tựa vào tường quanh góc phố. Huo Heng đứng trên bậc thềm bên dưới và đột nhiên hỏi, "Dì cậu không quan tâm đến cậu sao?" ”

　　"Hiểu rồi." Cô ấy thở hổn hển và nói, "Cô ấy thật sự đang can thiệp." ”

　　Huo Heng không hỏi thêm.

　　Khi lên đến tầng sáu, Ruan Nuo lấy chìa khóa ra, tay cô run lên vài lần trước khi nhét nó vào ổ khóa. Cánh cửa mở ra, nhưng căn phòng tối om.

　　"Dì ơi?" Cô gọi lớn.

　　Không ai trả lời.

　　Cô lại gọi, nhưng vẫn không có ai.

　　Ruan Nuo đứng ở ngưỡng cửa, đầu óc cô quay cuồng.

　　Dì không có nhà.

　　Cô quay lại và thấy Huo Heng đứng ở cầu thang, nhìn xuống điện thoại.

　　"Ờ, dì tôi có thể đã đi ra ngoài." Cô cố gắng làm giọng mình nghe bình thường, "Cảm ơn vì đã tiễn tôi, cô có thể quay lại." ”

　　Huo Heng ngẩng lên.

　　"Sao mặt cậu đỏ thế?"

　　"Hả?"

　　"Còn đỏ hơn trước."

　　Ruan Nuo theo phản xạ chạm vào mặt cô—nó đang nóng rát. Chỉ lúc đó cô mới nhận ra hơi ấm quen thuộc đã dần dâng lên từ trước. Đầu tiên là đầu ngón tay, rồi cổ tay, và cuối cùng là cả cánh tay như đang ngâm trong nước ấm.

　　Không đời nào.

　　Cô khóc thầm trong lòng, nhưng vẫn phải đeo mặt nạ: "Nhưng... có thể anh ấy đã leo cầu thang." ”

　　Huo Heng nhìn cô ấy hai giây, rồi cất điện thoại đi.

　　"Vào đi."

　　"Cậu nên quay lại."

　　"Cậu vào trước đi."

　　"Là cậu."

　　Trước khi cô kịp nói hết, chân Ruan Nuo khuỵu xuống và cô ngã vào cửa. Cô phản xạ nắm lấy khung cửa, nhưng trượt, đầu gối va vào tủ giày ở lối vào, cơn đau khiến tầm nhìn tối sầm lại.

　　"Ruan Nuo!"

　　Huo Heng lao vào nhanh chóng kéo cô đứng dậy khỏi mặt đất. Căn phòng tối om. Anh cảm nhận được công tắc trên tường—đèn vẫn bật.

　　Ruan Nuo cuộn tròn trong vòng tay anh, mặt đỏ bừng, nước mắt tuôn trào không kiểm soát. Cô không biết mình đang đau hay khó chịu; cô chỉ thực sự muốn khóc.

　　Huo Heng lẩm bẩm chửi thề, rồi nuốt nước bọt: "Thuốc đâu rồi?" Cậu để thuốc hạ sốt ở đâu vậy? ”

　　"K-vô ích thôi." Cô nắm lấy tay áo anh, giọng nói nhẹ đến mức gần như không thể chấp nhận được, "Thuốc không giúp được đâu." ”

　　"Vậy thì có ý nghĩa gì?"

　　Ruan Nuo im lặng. Cô vùi mặt vào cánh tay anh, áp toàn thân vào anh, tự tin và tự tin.

　　Huo Heng đứng chết lặng, không cử động.

　　"Ruan Nuo."

　　"Ừm."

　　"Buông ra."

　　"Không buông tay."

　　Anh nhìn xuống người đang treo trên cánh tay mình, thái dương đau nhức. Trong đời, ông đã chữa trị cho bệnh nhân, khâu vết thương và phẫu thuật cho người khác, nhưng đây là lần đầu tiên ông gặp phải một liệu pháp như vậy.

　　"Ít nhất hãy nói cho tôi biết chuyện gì đang xảy ra với cậu."

　　"Hội chứng xương nóng." Cô ấy buồn bã nói, "Tất cả phụ nữ trong gia đình chúng ta đều có chúng." Khi cơn đau bùng phát, bạn nên ở gần mọi người. ”

　　"Thân thiết với ai đó à?"

　　"Ừm. Nếu không, bạn sẽ bị chóng mặt. ”

　　"Nếu cậu ngất thì sao?"

　　"Nếu nghiêm trọng, nó có thể bị sốc."

　　Huo Heng im lặng vài giây, rồi giúp cô ngồi xuống sofa. Anh cố rút tay lại, nhưng Ruan Nuo siết chặt hơn.

　　"Đừng đi." Cô nói, giọng nhẹ như tiếng vo ve của muỗi, "Chỉ một lúc thôi." Tôi sẽ ổn sớm thôi. ”

　　Huo Heng đứng bên ghế sofa, quan sát cô.

　　Cô ấy nóng bừng và choáng váng, tóc rối bù, khuôn mặt đẫm nước mắt, đồng phục y tá vẫn chưa thay đổi, và váy vẫn còn dính bụi từ tủ giày vừa va phải. Cô tiên nhỏ thường mặc đồng phục y tá sang trọng trong thang máy giờ cuộn tròn như một con mèo ướt sũng.

　　"Cứ chờ mà xem." anh nói.

　　Ruan Nuo siết chặt các ngón tay.

　　"Tôi sẽ đi lấy khăn cho cậu." Anh nói thêm, "Không rời đi." ”

　　Chỉ lúc đó cô mới từ từ buông ra.

　　Huo Heng đi quanh phòng, tìm phòng tắm, ngâm khăn trong nước lạnh, vắt khô rồi quay lại bôi lên trán. Ruan Nuo run rẩy vì lạnh, rồi thở phào nhẹ nhõm, như thể cuối cùng cô đã sống lại.

　　"Thoải mái chứ?" Anh hỏi.

　　"Ừm."

　　"Vậy thì cứ nằm yên lặng đi."

　　Anh lại vào bếp và rót cho cô một cốc nước. Khi anh quay lại, Ruan Nuo đã cuộn tròn ngủ trên sofa, một tay vẫn yếu ớt nắm lấy chiếc đệm sofa vừa đứng.

　　Huo Heng đặt cốc lên bàn cà phê, quay về phía cửa phòng ngủ, tìm một chiếc chăn mỏng, lắc nó ra và đắp kín người.

　　Ruan Nuo bị đánh thức một lúc bởi băng khăn tắm, lờ đờ nói "Cảm ơn," rồi lại ngủ tiếp.

　　Anh ngồi xuống chiếc ghế sofa đơn bên cạnh.

　　Ban đầu anh dự định sẽ rời đi.

　　Nhưng đôi giày cao gót lệch ở cửa vẫn còn đó, và nhóm người trên ghế sofa đỏ rực, nhưng anh vẫn không di chuyển.

　　Giữa đêm, Ruan Nuo bắt đầu nói trong giấc mơ.

　　"Dì ơi." Cô cau mày, giọng nghẹn ngào, "Đừng mắng tôi, tôi không cố ý." ”

　　Huo Heng mở mắt.

　　"Ngày mai tôi sẽ mang sữa đậu nành cho cậu."

　　Anh nhìn cô mà không nói một lời.

　　Một lúc sau, cô lại quay người, vùi mặt vào đệm sofa và lẩm bẩm, "Phó Giám đốc Huo, đừng nói với dì tôi." ”

　　Huo Heng bật cười đầy mệt mỏi.

　　"Giờ thì cậu biết mình sợ rồi chứ?"

　　Tất nhiên, Ruan Nuo không trả lời. Cô ngủ say, hơi thở dần đều đặn, và vết đỏ trên mặt dịu đi đôi chút.

　　Huo Heng đứng dậy, lại ngâm khăn trong nước lạnh, rồi áp lại lên trán. Lần này, cô không tỉnh dậy; cô chỉ với tay nắm lấy gấu áo anh khi anh quay lại.

　　Anh không phá vỡ nó.

　　Lúc bình minh, anh ngủ thiếp đi trên ghế bành.

　　Ruan Nuo bị đánh thức bởi tiếng chuông điện thoại.

　　Cô mở mắt và đầu tiên thấy một trần nhà lạ, rồi một cốc nước trên bàn cà phê, rồi người đàn ông đang ngủ trên ghế sofa đơn.

　　Huo Heng.

　　Phó Tổng thống.

　　Vua Địa Ngục vẫn còn sống.

　　Tâm trí Ruan Nuo bùng nổ, ký ức đêm qua ùa về như một cơn sóng thần. Thang máy, xe, hành lang—cô bám chặt lấy cánh tay anh và không buông ra, cô nói, "Đừng đi."

　　Cô ước mình có thể chết ngay tại chỗ.

　　Cô nhìn xuống bản thân; bộ đồng phục y tá vẫn còn đó, cúc áo được cài gọn gàng, và bụi trên váy vẫn còn đó. Tâm trí cô rối bời hoàn toàn, cô thậm chí không thể nghĩ đến điều đó. Bên ngoài cửa sổ, bình minh đã bắt đầu ló rạng. Có người dưới nhà đang quét nhà, cây chổi cào sàn xi măng, lần lượt từng người một.

　　Điện thoại vẫn reo. Cô lục lọi trong túi và nhìn thấy cái tên trên màn hình, khiến tim cô càng lạnh lẽo hơn.

　　Dì ơi.

　　Cô hít một hơi sâu và trả lời.

　　"Chào dì."

　　"Anh đang ở đâu?" Giọng Liu Man vang lên từ đầu dây bên kia, khàn như vừa tỉnh dậy.

　　"T-tôi về rồi."

　　"Ở nhà à?" Lưu Mạn ngập ngừng, "Tối qua tôi không về đâu. Cậu đi một mình à?" ”

　　"Ừm."

　　"Vậy sao anh lại nghe thấy giọng đàn ông ở đằng kia?"

　　Ruan Nuo ngạc nhiên và quay lại theo lời Liu Man.

　　Huo Heng đã tỉnh dậy vào lúc nào đó, ngồi trên ghế sofa nhìn cô, tay cầm chiếc khăn tắm.

　　Ruan Nuo không nói gì.

　　"Ruan Nuo." Giọng Liu Man bỗng trở nên rõ ràng, "Ngươi đã thành thạo rồi." ”