第17章:陸山が誰かを誘拐する

　　翌日の午後、赤いスポーツカーが花屋の入口に停まった。

　　車のドアが開き、陸山がハイヒールを履いて入ってきた。

　　今日は白いドレスにサングラスをかけ、髪を下ろしていて、まるで撮影に来ているかのようだった。

　　ルアン・ヌオはバラの花束を剪定していた。彼が顔を上げて彼女を見ると、手に持ったハサミが一瞬止まった。

　　「ルーさん。」

　　「ルアン・ヌオ。」 ルー・シャンはサングラスを外し、周囲を見回した。「ここに住んでるの?」 ”

　　「裏に住むよ。」

　　「こんなに若いの。」

　　「もう十分だ。」

　　ルー・シャンはカウンターに歩み寄り、指でテーブルをなぞりながら、指先の埃を見つめた。

　　「おばさんはどこ?」

　　「外に出た。」

　　「完璧だ。」 陸山は言った。「君を探している。」 ”

　　「俺を探してるのか?」

　　「うん。」 ルー・シャンはバッグをカウンターに置いた。「君と霍恒、どうしたの?」 ”

　　ルアン・ヌオはハサミを置いた。

　　「私は彼の看護師です。」

　　「看護師さん?」 ルー・シャンはくすっと笑いながら言った。「看護師が彼の家に泊まっているのか?」 一緒に食事をしていた看護師? 看護師は彼に公の場で『彼女が私に話しかけてくる』と言うように言いました。 ”

　　「あれが彼だ。」

　　「まさか仕事だなんて言わないでくれ。」 陸山が遮った。「私は馬鹿じゃない。」 ”

　　ルアン・ヌオは何も言わずに彼女を見つめた。

　　「ルアン・ヌオ。」 陸山が一歩前に出て言った。「霍家と我々の家の関係がどんなか知っているか?」 ”

　　「わからない。」

　　「霍家と私の家族は何世代にもわたる友人です。」 陸山は言った。「子供の頃から、いつか霍家に嫁ぐと分かっていたんだ。」 ”

　　「誰と結婚するの?」

　　「なぜ私が誰と結婚しようと気にするの?」 陸山は言った。「とにかく、彼の方が君よりふさわしい。」 ”

　　「自分は適任だと思う?」

　　「私の姓はルーです。」 陸山は言った。「私の父は陸廷です。」 ”

　　阮諾は一瞬呆然とした。

　　「ルー・ティンは私の叔母のものだ。」

　　「わかってる。」 陸山の表情が変わった。「だからこそ、もっと怒っているんだ。」 ”

　　「なぜ怒っているの?」

　　「おばさんが私の母の席を奪ったのに、今度は私の席を奪いに来たのが腹立たしい。」

　　ルアン・ヌオは口を開いた。

　　「俺は彼女を盗んでない。」

　　「あなたみたいな女はみんな、誰も盗んでないと言い張るのよ。」

　　「言ってないよ。」 ルアン・ヌオは言った。「彼が何を好もう、私は気にしない。」 ”

　　「彼は君のことが好きだ。」

　　「彼は僕のことが好きじゃないんだ。」

　　「彼は多くの人の前で『彼女が私に話しかけてきた』と言ったのです。」

　　「それは、宋清に私と話してほしくないからだよ。」

　　「何が違うの?」

　　「はい。」 ルアン・ヌオは言った。「彼は私がいじめられるのを望んでいないんだ。」 ”

　　ルー・シャンは彼女を見つめ、わずかに視線を動かした。

　　「彼のために声を上げてみたらどう?」

　　「本当のことを言っている。」

　　「霍恒。」

　　阮諾は一瞬呆然とした。

　　「彼は同意したのか?」

　　「彼が同意しようがまいが関係ない。」 陸山は言った。「大事なのは霍家が同意することだ。」 ”

　　「でも彼は君のことが好きじゃない。」

　　陸山の表情が変わった。

　　「何て言った?」

　　「私、何か間違ったこと言った?」 ルアン・ヌオは少し慌てて言った。「もし彼が君のことを好きなら、そんなことはしないよ。」 ”

　　「じゃあ、何を知らないんだ?」

　　「彼は私を自分のオフィスに住まわせてくれなかった。」

　　ルー・シャンは彼女をじっと見つめ、突然その視線が冷たくなった。

　　「君は本当に話し方が上手だな。」

　　「わ、話せない。」

　　「君は話せないけど、君の言う言葉は心に響くんだ。」

　　ルアン・ヌオは口を開けたが、どう説明していいかわからなかった。

　　「わかった。」 陸山は言った。「今日は君と口論しに来たわけじゃない。」 ”

　　「ここにいるのか?」

　　「彼を置いていけ。」

　　「そもそもそばにいなかったし。」

　　「なら辞めなさい。」

　　「わ、辞められない。」

　　「なぜ?」

　　「辞めたら給料が差し引かれるよ。」

　　陸山は一瞬呆然とした。

　　「給料を差し引くのが怖いの?」

　　「うん。」

　　「それだけ?」

　　「そ、家賃はまだ残ってる。」

　　ルー・シャンはまるで初めて会うかのように彼女を見つめた。

　　「ルアン・ヌオ。」

　　「うん。」

　　「知らないふりをしてるのか?」

　　「言ってないよ。」

　　陸山は深く息を吸い込み、まるで火を抑えるかのようだった。

　　「わかった。」 彼女は言った、「もし出て行かないなら、私が手伝うわ」と。 ”

　　彼女は手を挙げ、黒い服を着た二人の男が入ってきた。

　　「ルーさん。」

　　「彼女を車に乗せて。」

　　「何をしているんだ?」 阮諾は一歩後退しながら言った。「陸山、無茶はしないで。」 ”

　　「無謀なことはしていない。」 陸山は言った。「ただ、話すために席を変えてほしいだけだ。」 ”

　　「行かない。」

　　「それは君の判断じゃない。」

　　二人の男が歩み寄り、両側にそれぞれ一人ずつ彼女の腕を掴んでいた。

　　「離して。」 ルアン・ヌオはもがいて言った。「助けを呼んでいる。」 ”

　　「さあ、叫んでみろ。」 陸山は言った。「この路地では、どんなに叫んでも誰も来ない。」 ”

　　阮諾は彼女に引きずられ、つまずいてハイヒールの片方を失った。

　　「靴が。」

　　「いや、もう十分だ。」

　　「それは割引だよ。」

　　陸山はまるで狂人を見ているかのように振り返った。

　　「ルアン・ヌオ、もう誘拐されてるのにまだ靴のことを考えてるの?」

　　「俺はただの二人組だ。」

　　ルー・シャンは彼女を無視し、車に押し込んだ。

　　阮諾は席に横たわり、花屋の入り口に一人で置かれた靴を見つめていた。

　　ルアン・ヌオは彼女に花屋から引きずり出され、スポーツカーの後部座席に押し込まれた。

　　「ルー・シャン。」 彼女は車の窓にもたれかかりながら言った。「誘拐してるのね。」 ”

　　「わかってる。」 陸山は彼女の隣に座り、スカートを整えた。「だから早く手紙を書いて。書き終わったら、もう行かせてあげるよ。」 ”

　　「何を書くって?」

　　「保証書だ。」 陸山は言った。「火恒を離れると約束する。二度と彼に会わない、探しに行かない、しつこく困らせることもしない。」 ”

　　「書かないよ。」

　　「書くことはできるんだな。」

　　車が動き出した。

　　「携帯だ。」 陸山が突然言った。

　　「何?」

　　「携帯を取り出して。」

　　ルアン・ヌオはゆっくりとポケットに手を入れ、携帯を取り出し、サイドボタンを押すと画面が一瞬点灯し、すぐに暗くなった。

　　「権力を失った」 彼女は言った。

　　陸山はそれをちらりと見て、彼女の言葉を信じた。

　　「少なくとも自分にとって何がいいかは分かってるな。」

　　ルアン・ヌオは手のひらで携帯をしっかり握りしめ、何も言わなかった。

　　＊＊＊

　　30分以上車を走らせた後、彼らは郊外の中庭で車を止めた。

　　中庭は広くなく、壁に囲まれており、入口には古いイナゴの木が立っていた。

　　ルアン・ヌオはテーブルが一つと椅子が二脚しかない部屋に案内された。

　　テーブルの上には紙とペンがあった。

　　「書け。」 陸山が言った。

　　「書かないよ。」

　　「ルアン・ヌオ。」

　　「書かないよ。」 ルアン・ヌオは言った。「私は彼とは何の関係もない。書けって頼んだんだから、何か認めなきゃいけなかったのに?」 ”

　　陸山は長い間黙って彼女を見つめた。

　　「君は馬鹿じゃない。」

　　「私は賢くない。」 阮諾は言った。「でも、私は馬鹿じゃない。」 ”

　　「わかった。」 陸山は言った。「じゃあここにいて。わかったら書け。」 ”

　　彼女は立ち去ろうとした。

　　「ルーさん。」

　　陸山は立ち止まった。

　　「ここで食事は提供しているのか?」

　　ルー・シャンは振り返って彼女を見た。

　　「何て言った?」

　　「ご飯。」 阮諾は言った。「昼食は食べなかった。」 ”

　　陸山は怒りたいような表情で彼女を見つめたが、そうはならなかった。

　　「彼女に麺の一杯をあげて。」 彼女はドアの前にいる人に言った。

　　ドアのところにいた人が応じた。

　　ルー・シャンは再び彼女をちらりと見て言った。「本当に怖がってないね。」 ”

　　「怖いんだ。」 阮諾は言った。「怖がっても何の助けにもならない。」 ”

　　「どうして役に立たないんだ?」

　　「叫んでも、君は僕を離さなかった。」

　　「本当にわかってるんだね。」

　　「おばさんが言ってたんだ、倒せない相手に出会ったらまずはお腹いっぱい食べなさいって。」

　　陸山は長い間黙って彼女を見つめた。

　　「おばさんが教えてくれたことはかなり変わってるわね。」

　　「彼女からたくさんのことを学んだ。」 阮諾は言った。「縛られたらどうすればいいか教えてくれなかっただけだ。」 ”

　　「ありがとう。」

　　「感謝なんていらないよ。」 陸山は言った。「書き終わったら食べなきゃ。」 ”

　　彼女は去った。

　　ドアは閉まっていた。

　　ルアン・ヌオは椅子に座り、外の足音が遠ざかるのを聞きながら、ゆっくりとスカートのポケットに手を入れた。

　　電話はまだそこにあった。

　　さっき車に乗せられるとき、彼女は静かに携帯電話をポケットに滑り込ませた。

　　彼女は頭を下げ、画面を下に向けてスマホを取り出し、ライトをつけた。

　　陸山の部下たちは彼女の遺体を調べなかった。

　　おそらく、彼女は自分が怖いと感じていたからだろう。

　　ルアン・ヌオはテーブルの下に隠れ、素早く場所を開き、四人に送信した。

　　何を投稿すればいいかわからなかったので、彼女は三語だけを打ち込んだ。

　　「助けて。」

　　送って。

　　その時、ドアが開いた。

　　陸山は戸口に立ち、彼女を見つめていた。

　　「何を持ってるの?」

　　ルアン・ヌオの心は沈んだ。

　　「何でもないよ。」

　　陸山は近づき、電話を奪い取った。

　　画面はまだ位置情報画面が表示されています。

　　「手に入れたか?」

　　「そ、送ってない。」

　　陸珊は画面を見つめ、表情が変わった。

　　「送信済み。」

　　「ルーさん。」 ルアン・ヌオは言った、「離してくれ」 彼らが到着すると、事態は大きくなりました。 ”

　　ルー・シャンは携帯を握りしめ、長い間黙っていた。

　　「ルアン・ヌオ。」

　　「うん。」

　　「本当に最低な人だな。」

　　「わかってる。」 阮諾は言った。「もし私を離してくれたら、これからは遠く離れてやる。」 ”

　　「信じられない。」

　　「約束は守る。」

　　「さっき彼を置いていかないって言ったじゃないか。」

　　「そんなこと言ってないよ。」

　　「そんなこと言わなかったの?」

　　「辞められないって言っただろ。」 阮諾は言った。「辞めるということは給料が差し引かれるってことだ。」 ”

　　陸山は怒って笑った。

　　「ルアン・ヌオ、正気か?」

　　「わ、ぼくはただ貧乏なだけだ。」

　　＊＊＊

　　街の4か所で同時に4つの電話が鳴った。

　　霍恒はオフィスにいて、その光景を見下ろしていた。

　　画面には場所と三つの言葉が表示されていた。

　　彼は立ち上がり、椅子が鋭い音を立てて床を擦った。

　　「ルアン・ヌオ?」

　　誰も応答しなかった。

　　彼は再び電話をかけたが、電話はすでに電源が切れていた。

　　「ルー・シャン。」 彼は歯を食いしばり、繰り返した。「死を招いているな。」 ”

　　霍正は軍隊にいて、電話を取っていた。

　　彼はちらりと見て、表情を曇らせた。

　　「車の準備をしろ。」

　　「大佐、どこへ行くのですか?」

　　「街の南だ。」 彼は携帯をポケットに入れ、「早ければ早いほどいい」と言った。 ”

　　沈燕舟は書斎にいて、手に持っていた写真を置いていた。

　　彼はその場所をちらりと見て、ジャケットを手に取り、その場を後にした。

　　彼女はドアまで歩いて行き、戻ってきて写真を引き出しに鍵をかけた。

　　「ヌオノオ。」 彼は静かに言った。「怖がらないで。」 ”

　　ペイ・リンは花屋の中にいて、口にロリポップをくわえていた。

　　彼は携帯をちらりと見て、ロリポップが口から落ちてしまった。

　　「くそっ。」

　　彼はパソコンを掴んで外に走り出した。

　　「おばさん!」 彼は叫んだ。「姉さんが誘拐された!」 ”

　　劉曼は内室から飛び出し、顔色が青ざめていた。

　　四人は同じメッセージを見た。

　　一つの体位と三つの言葉。

　　「助けて。」