第50章:産後遺体
花屋の入り口には新しい看板が掛かっていた。
手書きで、字は歪んでいました。「拘禁は重い場所です。無事者は立ち入り禁止です。」 ”
「誰が書いたの?」 ルアン・ヌオが尋ねた。
「私だよ。」 ペイ・リンが言った。
「なぜこれを書くの?」
「人が多すぎるからだ。」
「誰?」
「彼ら。」
ルアン・ヌオは中を覗き込み、花屋に三人が押し込まれているのを見た。
霍恒は台所でスープを作っていた。
霍正はリビングで子供を抱いていた。
沈燕舟は産科のナニーと話していた。
「みんな。」
三人は同時に顔を上げた。
「なぜベッドから起き上がったの?」 霍恒が言った。
「まだ二歩しか進んでいません。」
「二歩じゃ足りない。」
「私だよ。」
「戻って横になって。」
＊＊＊
ルアン・ヌオはベッドに戻された。
彼女はベッドに横たわり、天井を見つめながら、自分が役立たずの人間だと感じていた。
「霍恒。」
「うん。」
「いつベッドから出られる?」
「一ヶ月だ。」
「一ヶ月?」
「拘禁、1ヶ月。」
「窒息しそうだ。」
「窒息死にはしない。」
「どうしてわかるの?」
「だって、僕がここにいるから。」
「君だ。」
「何も言うな。」 霍恒は言った。「スープを飲んでるよ。」 ”
「どんなスープ?」
「黒骨チキンスープだ。」
「また黒骨チキンか?」
「気と血を補充している。」
「昨日もブラックボーンチキンを食べたよ。」
「昨日は昨日だ。」
「一昨日も同じだった。」
「一昨日は一昨日だ。」
「霍恒。」
「うん。」
「もう飲めない。」
「飲めなくても、飲まなきゃいけないんだ。」
「私だよ。」
「子供のために。」
「子供の話ばかりするのはやめて。」
「じゃあ、自分のために。」
「自分のためなら、飲みたくない。」
「なぜ?」
「体重が増えたからだ。」
「産後産婦人で体重が増えるのは普通のことだよ。」
「テンジンを増やした。」
「テンジンなんて大したことないよ。」
「古いズボンはもう合わないんだ。」
「じゃあ新しいの買え。」
「君が払うのか?」
「行くよ。」
「どこでお金を手に入れたんだ?」
「給料はある。」
「君の給料はもうスープを買うのに使ったよ。」
「もう十分だ。」
「霍恒。」
「うん。」
「そんなに優しくしないでよ。」
「なぜ?」
「申し訳ありませんが、返せません。」
「返す必要はないよ。」
＊＊＊
リビングで、霍正が子供を抱いていた。
彼はまるで爆弾を握っているかのように彼女をしっかりと抱きしめた。
「霍正。」
「うん。」
「落ち着け。」
「リラックスしてるんだ。」
「腕がこわばってるよ。」
「落としそうで怖い。」
「そこに座ってて、落ちないよ。」
「もしも?」
「『もしも』のシナリオはなしだ。」
「君だ。」
「霍正。」 ルアン・ヌオは言った。「こんなふうに抱きしめたら、彼は不快に感じるよ。」 ”
「じゃあ、どうやって抱くんだ?」
「頭を支えてる。」
「聞いてみるよ。」
「もっと上だ。」
「こんな感じ?」
「もっと上だ。」
「ルアン・ヌオ。」
「うん。」
「手が痛い。」
「まだ数分しか抱きしめてないのに。」
「私だよ。」
「銃を持っていて嫉妬しないの?」
「銃を持つのは違う。」
「何が違うの?」
「銃が動かない。」
「子供は動ける。」
「うん。」
「だから怖がっているんだ。」
「怖くない。」
「怖いんだ。」
「私だよ。」
「霍正。」 阮諾は言った。「もしあなたが彼を怖がっているなら、彼もあなたを恐れている。」 ”
「じゃあ、どうすればいい?」
「もっと我慢して。」
「先端が低すぎる。」
「これだ。」
「もう少し高く。」
「こんな感じ?」
「はい。」
霍正は姿勢を直し、子供は腕の中でわずかに動いた。
「彼は動いた。」
「普通だ。」
「彼は私のことが嫌いなの?」
「彼はここに来てまだ数日しか経っておらず、何も理解していない。」
「じゃあ、なぜ彼は動いたんだ?」
「だって震えてるから。」
「震えてないよ。」
「手が震えている。」
「私だよ。」
「緊張しないで。」
「緊張してないよ。」
「額に汗をかいてるよ。」
「それは熱いね。」
「エイプリルは暑くない。」
「エイプリルも暑いよ。」
「霍正。」
「うん。」
「子供を渡せ。」
「まだ回復していない。」
「横になったまま抱きしめるよ。」
「じゃあ。」
「よこせ。」
霍正は子供を手渡した。
ルアン・ヌオはそれを受け取り、腕に抱きしめた。
子供は少し動き、落ち着いた。
「見て。」 ルアン・ヌオは言った。「もう騒ぎはやめた。」 ”
「なぜ?」
「だって彼は僕が彼の母親だって知ってるから。」
霍正は長い間、何も言わずに彼らを見つめていた。
「霍正。」
「うん。」
「抱きしめたいなら、ただ抱きしめて。爆弾を運ぶみたいに抱きしめないで。」
「私だよ。」
「彼はあなたの息子だ。」
「わかってる。」
「じゃあ、なぜまだ怖がっているんだ?」
「彼を傷つけてしまうのが怖い。」
「彼はそんなに壊れやすくはない。」
「もしも?」
「『もしも』のシナリオはなしだ。」
＊＊＊
沈燕舟が連れてきた産科ナニーは劉という姓で、50代で非常に経験豊富だった。
「シェンさん、心配しないでください。私は何十人もの子供たちの面倒を見てきましたから。」
「ご苦労ありがとうございます。」
「問題ないよ。」 劉おばさんは言った。「でもね。」 ”
「でも、何を?」
「君の家族の状況がよくわからない。」
「どうしたの?」
「この四人の男たち――この子供たちはどんな人たちなんだ?」
沈燕舟は一瞬呆然とした。
「一人はパパだ。」
「他の三人はどうするの?」
「おじさん。」
「叔父さんが三人?」
「うん。」
「みんなここに住んでるの?」
「ほぼそんな感じだ。」
「じゃあ。」
「あまり多くは聞かないで。」
「これ以上は聞かない。」 劉おばさんは言った。「この子は将来祝福されると感じているの。」 ”
「なぜ?」
「四人の叔父が苦しんでいる。」
「劉おばさん。」
「うん。」
「この子は将来どうなると思う?」
「大丈夫だよ。」
「なぜ?」
「だって、彼のことを気にかけている人がたくさんいるから。」
「でも、人が多すぎると面倒なこともある。」
「トラブルはトラブルだ。」 劉おばさんは言った。「誰も気にかけてくれないよりはずっといいわ。」 ”
「君の言う通りだ。」
「私は何年も子どもを育ててきたけど、誰も気にかけない子を見てきた。」
「じゃあ。」
「あの子の目は全部違う。」 劉おばさんは言った。「あなたの家族の目は輝いているわ。」 ”
＊＊＊
ペイ・リンは浴室でおむつを洗っていた。
彼はマスクをつけ、鼻をつまみ、ひどく嫌悪感を抱いた表情をしていた。
「手伝いたいって言わなかった?」 ルアン・ヌオがドアの外から尋ねた。
「手伝ってるんだ。」
「鼻をつまみながらどうやって洗えばいいの?」
「あ、息を止めるよ。」
「どれくらい閉ざしていられる?」
「ちょっと待って。」
「おむつを洗うのに1分かかるの?」
「ぼ、ゆっくり洗うよ。」
「ペイ・リン。」
「うん。」
「出てこい。」
「まだ洗い終わってないんだ。」
「出てこい。」
「姉さん。」
「出てこいって言っただろ。」
ペイ・リンが出てきて、マスクを外し、顔を赤らめて顔を赤らめた。
「おむつ洗う必要はないよ。」
「じゃあ、誰が洗うんだ?」
「洗濯機があるよ。」
「おむつは洗濯機で洗えますか?」
「はい。」
「なんでもっと早く言わなかったの?」
「君はかなり丁寧に洗っていると思うよ。」
「姉さん。」
「うん。」
「冗談だろ。」
「言ってないよ。」
「そうだ。」
「私だよ。」
「笑ってるよ。」
「笑ってなかったよ。」
「口の端が動いてるよ。」
「動かなかった。」
「動いてる。」
「それは腹痛だ。」
「君だ。」
「姉さん。」 ペイ・リンは言った。「いつもからかうのはやめてくれ。」 ”
「からかってるわけじゃないよ。」
「そうだ。」
「私だよ。」
「君が笑うと、もっとやりたい。」
「ならもっと頑張れ。」
「わかった。」
「おむつは洗濯機に入れて。」
「わかった。」
「床をモップ掛ける前に乾かして。」
「わかった。」
「どうして何でもそんなに上手なんだ?」
「君の言う通りだよ。」
＊＊＊
正午には、四人は同時に花屋にいた。
霍恒はスープを持っていた。
霍正は子供を抱きしめた。
沈燕舟は産科の看護婦に事情を説明していた。
ペイ・リンはおむつを吊っていた。
花屋はもともと小さかった。四人がぎゅうぎゅう詰めになって、振り返るのも大変だった。
「どいてくれ。」
「私を行かせてくれ。」
「スープを持ってるよ。」
「子供を抱いている。」
「おむつを掛けるよ。」
「私だよ。」
「動くな、みんな。」 ルアン・ヌオが言った。
四人は同時に立ち止まった。
「二人とも一緒に来ないでくれない?」
「なぜ?」
「花屋が狭すぎるから。」
「じゃあ、外で待とう。」
「外は雨が降ってる。」
「たとえ雨が降っても、待つよ。」
「みんな。」
「交代で入ろう。」
「一人ずつだ。」
「一人ずつだ。」
「じゃあ、今日は誰が泊まるの?」
「私だよ。」 沈燕舟は言った。
「君だ。」
「今日は勤務中だ。」
「勤務中は何をしているんだ?」
「ナニーを雇ったから、僕は見張ってるよ。」
「何見てるの?」
「ただ見張って、事態を悪化させるなよ。」
「彼ら。」
「もう出て行った。」
「じゃあ。」
「君も行ったほうがいいよ。」
「私だよ。」
「沈燕舟。」 ルアン・ヌオは言った。「君も行ったほうがいいよ。」 ”
「私だよ。」
「少し静かにしたいんだ。」
「わかった。」
「いや。」
「なぜダメなの?」
「だって今日は僕の番だから。」
「今日は明らかに私の番だ。」
「覚えてなかった、今日は僕だ。」
「みんな、議論はやめて。」 ルアン・ヌオは言った。「俺が指示を出している。」 ”
四人は彼女を見つめた。
「今日からルールを決めろ。」
「どんなルール?」
「まず、1日に一人までしか許可できません。」
「もし子供が私たちに会いたがったらどうするの?」
「その子はまだ生まれて数日しか経っておらず、誰にも会いたくないそうです。」
「次に、黒骨チキンスープは作らないで。」
「なぜ?」
「だって、もう飲みに疲れたから。」
「三つ目だ。」 阮諾は言った。「もう誰も私を患者扱いすることは許されていない。」 ”
「今は君が患者だ。」
「私はそうじゃない。」
「そうだよ。」
「言っただろ、知らないって。」
「君だ。」
「霍恒。」 阮諾は言った。「口答えし続けるなら、俺は出て行くぞ。」 ”
霍恒は口を閉じた。
「フォース。」
「そして4位は?」
「四つ目、花屋にまた看板を掲げる者は、そのプレートを食べる責任を負うことになる。」
四人は入口にある「産後ケアゾーン」をちらりと見た。
「あれはペイ・リンが電話を切ったんだ。」 霍正が言った。
「君が同意したんだ。」 ペイ・リンが言った。
「同意しなかった。」
「君はうなずいた。」
「それはただ首が痛いだけだよ。」
「君だ。」
「わかった。」 ルアン・ヌオは言った。「バッジを外せ。」 ”
「わかった。」
「今日の当番は誰?」
「私だよ。」 四人は同時に言った。
「シフトのスケジュールはどこだ?」
「壁の上だ。」
「ちょっと見せて。」
ルアン・ヌオはちらりと見た。
「今日は水曜日だ。」
「ウェンズデーは僕だよ。」 沈燕舟は言った。
「じゃあ、君たち三人は行って。」
「私だよ。」
「行こう。」
3人は追い出された。
「ヌオノオ。」
「うん。」
「さっきはかなり激しかったね。」
「私だよ。」
「お母さんみたいに。」
阮諾は一瞬呆然とした。
「母さんが激しそうに振る舞うのを見たことある?」
「ああ、見たことあるよ。」 劉曼は言った。「彼女が激しくなると、みんな怖がる。」 ”
「じゃあ。」
「君の方が彼女よりずっとひどいよ。」
「おばさん。」
「しかし。」 劉曼は「進展はありました」と言いました。 ”
花屋はようやく静かになった。