第29章:劉曼の過去
夜になると花屋は閉まりました。
劉曼は内室の小さなテーブルのそばに座り、目の前に二杯のワインを置いていた。
ルアン・ヌオは彼女の向かいに座っていた。
「おばさん。」
「うん。」
「何を話したいんだ?」
「知りたいことだ。」
ルアン・ノオは彼女を見つめた。
「話す気があるのか?」
「話すのをやめろ、そうすれば諦めない。」 劉曼は言った、「一杯飲め。」 ”
阮諾はカップを手に取り、一口飲んだ。
「辛い。」
「ゆっくり飲んでいいよ。」
「うん。」
劉曼は長い間、黙ってカップを見つめていた。
「君のお母さんの名前はルアン・リアンだよ。」 彼女は言った。「私の妹よ。」 ”
「わかってる。」
「彼女は僕より6歳年上だよ。」
「うん。」
「彼女は小さい頃から兵士になりたかったんだ。」
「なぜ?」
「彼女は兵士でいることが命を救えると言ったからだ。」
「それだけ?」
「うん。」 劉曼は言った。「彼女は小さい頃からずっとこうなんだ。他人が苦しむのを見るのは、自分の苦しみよりも辛いんだ。」 ”
「彼女に似てる?」
「いや、そうは見えない。」 劉曼は言った。「子供の頃からお金を稼ぎたいと思っていたんだ。」 ”
「じゃあ、なぜ花屋を開いたの?」
「だって妹が、花は人を幸せにできるって言ってたから。」
阮諾は一瞬呆然とした。
「花屋を開いたの?」
「うん。」 劉曼は言った。「彼女が亡くなった後、この店を開いた。」 ”
「軍隊に入るのか?」
「うん。」 劉曼は「彼女はよく勉強し健康で、軍医大学に入学した」と述べました。 ”
「それから?」
「その後、彼女は軍に入り、軍医になりました。」
「軍医でいるのは疲れるのか?」
「疲れてる。」 劉文は「彼女は返事を書いて、1日に何十もの傷を縫うと言っていました」と言いました。 ”
「彼女は怖がっているのか?」
「怖いんだ。」 劉曼は言った。「でも彼女は何も言わないよ。」 ”
「どうして彼女が怖がってるってわかるの?」
「だって彼女は僕の妹だから。」 劉曼は言った。「彼女が怖がれば怖がるほど、怖がっていないふりをしなきゃいけないんだ。」 ”
「君みたいに?」
劉曼は彼女をちらりと見た。
「私と同じように。」
「その後はどうするの?」
「後で、彼女は霍穆超に会った。」
ルアン・ヌオの手が一瞬止まった。
「どうやって出会ったの?」
「災害救援だ。」 劉曼は「25年前、南西部が大洪水に見舞われたとき、彼女は医療チームと共に行き、霍穆超も一緒に行きました」と語りました。 ”
「彼は災害救援に行ったのか?」
「うん。」
「それから?」
「それから山が崩れた。」 劉曼は言った。「泥に埋まってたんだ。お母さんが掘り出したんだ。」 ”
阮諾は霍穆超の言葉を思い出した。
「彼は母さんが命を救ったって言ってた。」
「救われた。」 劉曼は言った。「でも彼女を救った後、トラブルが起きた。」 ”
「どんなトラブルだ?」
「誰かが彼を調査している。」
「誰?」
「わからない。」 劉文は「誰かが内部告発者の手紙を書き、女性軍医との曖昧な関係にあると述べた」と述べました。 ”
「彼らは無実なのか?」
「無実だ。」 劉曼は言った。「お前の母さんはそういう人じゃない。」 ”
「じゃあ、なぜ調査する?」
「誰かが彼をからかいたいからだ。」 劉曼は言った。「たまたまお母さんがそこにいたんだ。」 ”
「それから?」
「その後、組織は長い間調査したが問題は見つからなかった。」 劉曼は言った。「でも、君のお母さんは逃がさなかったんだ。」 ”
「どのくらい調査したの?」
「半年だ。」
「その6ヶ月間、彼女は何をしていたの?」
「自己検視を書け。」 劉曼は言った。「何度も何度も書き直せ。」 ”
「何を書くって?」
「彼女について書くことは霍穆超とは関係ない。」
「それが問題か?」
「はい。」 劉曼は言った。「彼女は彼のことが好きだ。」 ”
阮諾は呆然とした。
「彼女は彼のことが好きなの?」
「うん。」 劉曼は言った。「彼女は言わなかったけど、わかるよ。」 ”
「霍穆超は彼女のことが好き?」
「わからない。」 劉曼は言った。「もしかしたら気に入っているのかもしれないし、ただの感謝の気持ちかもしれない。」 ”
「あいつらはどうした?」
「何でもない。」 劉曼は言った。「お前の母さんはそういう人じゃない。」 ”
「なぜ彼を行かせなかったの?」
「彼女を不正行為で非難し、警官を誘惑したと非難している。」 劉曼は言った。「彼女は転属になった。」 ”
「どこに転属されるのですか?」
「遠隔の診療所だ。」
「どれくらい遠い?」
「列車で3日、バスで2日、山道を半日走る。」
「そんなに遠く?」
「うん。」 劉曼は言った。「彼女が出て行くとき、スーツケースだけを持ってきた。 ”
「霍穆超は見送らなかったのか?」
「いや。」
「なぜ?」
「その時、彼も調査対象だったからだ。」 劉曼は言った。「彼は自分を守れない。」 ”
「じゃあ、なぜ後で彼女を探しに行かなかったんだ?」
「行ったよ。」 劉曼は言った。「二ヶ月遅れだ。」 ”
「2ヶ月でいくつが起こるんだ?」
「いろいろなことが起こりうる。」 劉曼は言いました。「例えば、一人が妊娠し、一人が出産し、一人が亡くなる。 ”
「霍穆超はどこだ?」
「彼は自分すら守れない。」 劉曼は言った。「彼は君のお母さんが出て行ったと思っていて、事態が落ち着いたら迎えに行くつもりだった。」 ”
「彼は行ったのか?」
「行ったよ。」 劉曼は言った。「遅すぎた。」 ”
ルアン・ヌオの心は沈んだ。
「どれくらい遅いの?」
「2ヶ月遅れてる。」 劉曼は言った。「お母さんはもう出て行ったよ。」 ”
「どうやってそこに行ったの?」
「君を産むことだ。」
ルアン・ヌオはうつむいた。
「難しい陣痛?」
「うん。」 劉曼は「あの診療所は環境が悪く、多くの損失を被った」と言いました。 ”
「輸血はしてくれなかったのか?」
「はい。」 劉曼は言った。「でも血だけでは足りない。」 ”
「子供はどうするの?」
「子供は救われた。」
「彼女はどうしたの?」
「彼女は彼女を残さなかった。」
ルアン・ヌオはうつむき、涙がテーブルに落ちた。
「痛い?」
「痛い。」 劉曼は言った。「一晩中痛かった。」 ”
「彼女のそばにいるのか?」
「うん。」
「彼女は呼んだのか?」
「叫んだんだ。」 劉曼は言った。「お父さんの名前を呼べ。」 ”
ルアン・ヌオは顔を上げた。
「誰に電話してるの?」
劉曼は答えなかった。
「おばさん、誰に電話してるの?」
「覚えていない。」
「誰も彼女を助けなかったのか?」
「はい。」 劉曼は言った。「でも救えない。」 ”
ルアン・ヌオの涙がこぼれた。
「おばさん。」
「うん。」
「その時、あなたはそこにいましたか?」
「はい。」 劉曼は言った。「電話を受けて急いで駆けつけたけど、もう死んでた。」 ”
「何て言ってた?」
「彼女は『姉さん、気の毒に思う』と言いました。」
「なぜ謝るの?」
「だって彼女が俺を巻き込んだから。」 劉曼は「彼女は私に子供を連れて行けと言いましたが、その時私は結婚していませんでした」と言いました。 ”
「同意したの?」
「同意したよ。」
「なぜ?」
「だって彼女は僕の妹だから。」 劉曼は言った。「彼女は小さい頃からいつも何でも私に任せてくれている。」 この一つのお願いだけで断れなかった。 ”
「で、後で君はどうする?」
「後で、君を抱きしめて三日間、景華まで馬を走らせた。」
「霍家は一度もあなたに近づいてきたことがないのですか?」
「あるよ。」 劉曼は言った。「私は7回引っ越しました。 ”
阮諾は呆然とした。
「七回も?」
「うん。」 劉曼は言った。「前回は、ここに引っ越すのが落ち着く唯一の方法だった。」 ”
「彼女は言った、子供を連れて行けと。」 劉曼は言った。「霍家に見つからないように。」 ”
ルアン・ヌオは顔を上げた。
「なぜ?」
「誰かが彼女に生きてほしくないからだ。」 劉曼は言った。「あの人は子供すら許さないのではないかと恐れている。」 ”
「誰?」
「彼女はそんなこと言ってない。」
「聞かなかったの?」
「そうだよ。」 劉曼は言った。「彼女は何も言わないよ。」 ”
「なぜ何も言わなかったの?」
「彼女は、それが誰かを殺すと知っていると言っていた。」
ルアン・ヌオは背筋に冷たいものを感じた。
「おばさん。」
「うん。」
「あの人、まだいるの?」
「わからない。」 劉曼は言った。「もしかしたらここにいるのか、もういないのかも。」 ”
「霍穆超は知っているのか?」
「わからない。」 劉曼は言った。「もし知っていたら、とっくに調査していたはずだ。」 ”
「彼は確認した。」 阮諾は言った。「彼は私を調査している。」 ”
「君を調査しているからって、すべてを知っているわけじゃない。」 劉曼は言った。「彼はお前の母さんが助けたことだけは知っていて、なぜ亡くなったのかは知らない。」 ”
阮諾は何も言わなかった。
「ヌオノオ。」
「うん。」
「復讐するためじゃないって言ってるんだ。」 劉曼は言った。「お前の母さんは楽な日々じゃなかったし、君も今まで生き延びるのも簡単じゃないって気づいてほしいんだ。」 ”
「わかってる。」
「知らない。」 劉曼は言った。「もし知っていたら、霍家を簡単に信用しなかっただろう。」 ”
「簡単には信じられなかった。」
「そうだ。」 劉曼は言った。「霍穆超が君に料理を選んでくれて、君は心を和らげた。」 ”
「わ、僕はしてない。」
「私が育てたのよ。」 劉曼は言った。「君は心優しいのか?わからないな?」 ”
阮諾は何も言わなかった。
「ヌオヌオ、おばさんの言うことを聞いて。」 劉曼は言った。「霍家とは関わることはできるが、心を開くことはできない。」 ”
「なぜ?」
「あの頃のあの人が彼らの中にいるかどうか、君にはわからないからだ。」
ルアン・ヌオの心臓は激しく鼓動していた。
「つまり、母を傷つけた人たちが霍家の人間かもしれないってこと?」
「わからない。」 劉曼は言った。「だが、警戒を怠らないといけない。」 ”
「誰に防衛するんだ?」
「みんなを警戒しろ。」
阮諾は長い間、言葉を発さずに彼女を見つめていた。
「おばさん。」
「うん。」
「私の父って誰?」
劉曼は答えなかった。
「おばさん。」
「聞くのはやめて。」
「知りたい。」
「たとえ知っていても、彼は戻ってこない。」 劉曼は言った。「彼はずっと前に亡くなった。」 ”
「死んだ?」
「うん。」
「どうやって死んだの?」
「交通事故」だ。 劉曼は言った。「お前は生まれる前に死んだ。」 ”
「嘘をついてる。」
「嘘はついていない。」
「さっき、母が亡くなる前に、火家に見つからないように言ったって言ったじゃないか。」 阮諾は言った。「もし父がずっと前に亡くなっていたら、なぜ霍家は私を見つけるのを恐れるの?」 ”
劉曼は呆然とした。
「おばさん。」
「聞くのが上手いな。」
「教えて。」
劉曼は長い間黙って彼女を見つめた。
「飲んでみて。」 彼女はグラスを前に押し出して、「終わらせて寝なさい」と言った。 ”
「おばさん。」
「おばさん。」 阮諾は言った。「死ぬことは怖くない。」 ”
「怖いんだ。」 劉曼は言った。「もう亡くなった妹がいる。もう一人姪を死なせるわけにはいかない。」 ”
ルアン・ヌオは彼女を見つめ、再び涙をこぼした。
「おばさん。」
「うん。」
「この何年も一生懸命頑張ってきたの?」
劉曼は一瞬呆然とした。
「難しくないよ。」
「嘘をついている。」
「なぜ君に嘘をつく必要がある?」 劉曼は言った。「花屋を経営している。あまり稼いでないけど、居心地はいい。」 ”
「でも僕にとっては、君は結婚しなかったんだ。」
「誰が君のためにやったって言った?」 劉曼は言った。「ただ、ふさわしい人に出会えなかっただけだ。」 ”
「嘘をついている。」
「もう一度聞いたら、追い出すぞ。」
ルアン・ヌオは微笑み、涙を流した。
「おばさん。」
「で、これからどうする?」
「ありがとう。」
劉曼は何も言わなかった。
彼女はグラスを手に取り、一気に飲み干した。
「眠れ。」
「知っていることが死んでいることもある。」