第39章:霍家の古い恨み
霍穆超は書斎に座り、古い手紙の束を広げていた。
レターペーパーは黄色くなり、端が丸まって古い紙の強い匂いが漂っていた。
「司令官。」 近くに年配の部下が立っていた。「これが当時の資料の基本ファイルです。」 ”
「みんな揃ってる?」
「転送可能なものはすべてここにある。」
霍穆超は最上部の印章を手に取った。
内部告発の手紙だった。
「霍穆超同志の生活と行動を報告せよ。」
筆跡はきちんと整っていて、明らかに訓練を受けた人々によって書かれていた。
「この手紙を書いたのは誰?」
「わからない。」 古い部下が言った。「当時は匿名の報道だった。」 ”
「確認した?」
「調べたけど、何も見つからなかった。」
「なぜ知らなかったの?」
「なぜなら、その手紙は外部から送られ、署名も指紋もなかったからです。」
霍穆超は長い間その手紙を見つめていた。
「他に何かある?」
「はい。」 古い部下が書類を手渡した。「これは当時の調査記録です。」 ”
霍穆超はそれを開けた。
記録には「趙徳海」という男が、阮蓮が夜遅くに霍慕超のテントに入るのを見たと証言している。
「趙徳海って誰?」
「当時の医療チームの運転手だ。」
「彼はどこにいる?」
「死んだ。」
「いつ亡くなったの?」
「捜査が終わった翌年、交通事故があった。」
霍穆超の指が止まった。
「交通事故?」
「うん。」
「どうやって墜落したんだ?」
「飲酒運転で橋の桟橋に衝突したと言われた。」
「彼はお酒を飲むのか?」
「いや、飲みたくない。」 年配の部下が言った。「趙徳海は一滴も酒に触れない男だ。」 ”
「じゃあ、なぜ彼は飲酒運転で告発されたんだ?」
「わからない。」
「車はどこだ?」
「廃車だ。」
「彼はどこに埋葬されている?」
「故郷だ。」
「他に誰かいる?」
「妻、息子。」
「まだそこにいるのか?」
「妻は再婚して、息子は町の外で働いている。」
「連絡できる?」
「はい。」
「接触。」
「司令官、調査したいのですか?」
「チェック。」
「でもこれは20年以上前のことだ。」
「まだ20年以上も調査が必要なんだ。」 霍木超は言った、「死者は無駄に死ぬことはできない」と。 ”
霍穆超は何も言わなかった。
＊＊＊
「もう一つだけ。」 と老部下が言った。
「話せ。」
「この内部告発者の手紙の筆跡を比較しました。」
「誰と競うんだ?」
「そしてかつてマダムのそばで働いていた人々も。」
霍穆超は顔を上げた。
「それで、どうなったの?」
「人の筆跡が、とても似ている。」
「誰?」
「周秘書。」
「どの秘書の周?」
「忘れたの?」
「あ、覚えてるよ。」
「あの頃、どれくらいついてきてたの?」
「五年だ。」
「五年だ。」 霍穆超は言った。「彼女があなたの字を覚えるのに五年あれば十分だ。」 ”
「ホオ老。」
「それだけで彼女が君のためにたくさんしてくれている。」
「どういう意味?」
「君は僕の言いたいことを正確にわかっているだろう。」
「当時は奥様の個人秘書、周輝です。」
「彼女は今どこにいる?」
「私は引退して、街の南部に住んでいます。」
霍穆超は長い間動かずに座っていた。
「司令官。」
「先に出て行け。」
「はい、隊長。」
古い部下は退いた。
霍穆超は書斎に座り、手紙を読んでいた。
「周輝。」
彼は声に出して読んだ。
＊＊＊
その晩、霍夫人は書斎に戻ってきた。
「ホオおじさん、私に会いに来たのですか?」
「座れ。」
霍夫人は座った。
「今日はどうしてそんなに丁寧なの?」
「一つだけ質問がある。」
「何だ?」
「周輝、覚えてる?」
霍夫人の表情が少し変わった。
「周輝?」 元秘書のことを覚えています。 ”
「彼女は今どこにいる?」
「私は引退していて、街の南部に住んでいます。」
「まだ彼女と連絡を取っているのか?」
「時々ね。」
「最近、彼女は何を話した?」
「特に何も。」 霍夫人は言った。「ホーおじさん、なぜそんなことを聞くのですか?」 ”
「あの告発の手紙は彼女が書いたものだ。」
霍夫人は呆然とした。
「何て言った?」
「言っただろ、あの時の生活習慣の問題を報告した手紙は周輝が書いたんだ。」
「ありえない。」
「筆跡が一致する。」
「筆跡も偽造できる。」
「偽造する者はまず内容を知る必要がある。」 霍穆超は言った。「その手紙に何が書かれていたかを知っているのは関係者だけだ。」 ”
「何だ?」
「ルアン・リアンが夜遅くに私のテントに忍び込んできたことを教えてくれ。」
霍夫人の手は彼女の膝に置かれていた。
「わ、わからない。」
「知らないの?」
「わからない。」
「でもさっき聞かなかったよね、あの手紙には何が書いてあった?」
霍夫人は呆然とした。
「聞かずに、知らないって言っただけだよ。」 霍穆超は言った。「ということは、もう知っていたってことだな。」 ”
「言ってないよ。」
「そうだ。」 霍穆超は「知っているだけでなく、誰が書いたかも知っている」と言いました。 ”
「ホオ老。」
「周回はあなたの人です。」 霍穆超は言った。「なぜ彼女はあの手紙を書いたのですか?」 ”
霍夫人は何も言わなかった。
「なぜ彼女は手紙を書いたの?」
「わからない。」
「知らないの?」
「わからない!」
霍夫人の声は大きくなった。
「ホウ老さん、私を疑う権利があるのか?」
「罪悪感を感じているのね。」
「罪悪感なんて感じてない。」
「そうだ。」 霍穆超は言った。「阮諾が初めて入ってきた時から、ずっと罪悪感を感じていたんだな。」 ”
「それは彼女のせいだ。」
「彼女のせい?」
「だってルアン・リアンに似てるから!」
書斎は静まり返った。
「認めたんだな。」
「何を認めればいい?」
「ルアン・リアンを知っていると認めろ。」
「私だよ。」
「君は彼女を知っているだけでなく、憎んでいる。」
「言ってないよ。」
「そうだ。」 霍穆超は言った。「お前は彼女を憎んでいるから、誰かに手紙を書かせて彼女の評判を落とすんだ。」 ”
「そんなことない!」
「そうだ。」 霍穆超は言った。「お前は彼女を台無しにしたし、俺も台無しにした。」 ”
「ホオ老。」
「24年だ。」 霍穆超は言った。「あなたは二十四年も私に隠していたのです。」 ”
「私だよ。」
「君だ。」
霍夫人は長い間、何も言わずに彼を見つめていた。
「僕だよ。」 彼女は言った。
霍穆超は椅子に座り、しばらく動かなかった。
「なぜ?」
「え、なぜ?」
「なぜこんなことをしたの?」
「怖いからだよ。」
「何を怖がっているんだ?」
「残念ながら、君にはそれがわかるだろう。」
「それがどうしたってこと?」
「分かったら、もう僕のこと欲しくないよ。」
霍穆超は長い間、言葉を発さずに彼女を見つめていた。
「三十年だ。」 霍夫人は言った。「私はあなたと一緒に30年もいるのに、こんな風に私を見たことは一度もありません。」 ”
「こんなことをした後で、どうやって君に会えっていうんだ?」
「間違っていた。」
「本当にこの混乱は終わりなのか?」
「で、何が欲しいんだ?」
「自首してほしい。」
霍夫人は呆然とした。
「自首するのか?」
「うん。」
「ホウおじさん、正気か?」
「私は狂っていない。」 霍穆超は言った。「命を失ったんだから、償うべきだ。」 ”
「行かない。」
「じゃあ、行くよ。」
「どこに行くの?」
「懲戒委員会に行く。」
「君が去ってしまうのが怖いんだ。」 霍夫人は言った。「残念ながら、あなたは彼女と一緒に行くことになるでしょう。」 ”
「いつ出て行くって言った?」
「言わなかったけど、彼女の目を見てごらん。」
「どんな顔をしたんだ?」
「君が彼女を見る目は、僕を見る目とは違う。」
霍穆超は何も言わなかった。
「私はあなたと結婚して三十年になります。」 霍夫人は言った。「そんな目で私を見たことは初めてよ。」 ”
「つまり、彼女を破壊したのか?」
「彼女を台無しにするつもりはなかったんだ。」 霍夫人は言った。「ただ彼女に出て行ってほしいだけなの。」 ”
「彼女はもういない。」
「わかってる。」
「彼女は死んだ。」
「私だよ。」
「彼女が死ぬとは思ってなかったのか?」
「それは予想していなかった。」 霍夫人は言った。「ただ彼女にあなたから離れてほしいだけ。」 ”
「でも彼女は死んでる。」 霍穆超は言った。「命を失ったな。」 ”
「言ってないよ。」
「そうだ。」
霍穆超は目を閉じた。
＊＊＊
翌日、霍正はホオ家に呼び戻された。
「パパ。」
「ルアン・ヌオを連れて行け。」
「なぜ?」
「怖いからだよ。」
「何を怖がっているんだ?」
「君のお母さんが怖いんだ。」 霍穆超は言った。「一度できるなら、二度目もできる。」 ”
「パパ。」
「彼女に背を向けろとは言っていない。」 霍穆超は言った。「ルアン・ヌオを守ってほしいんだ。」 ”
「君はどうなんだ?」
「家に残って彼女を見ていた。」
「一人なの?」
「僕は一人じゃない。」 霍穆超は言った。「私にはまだ古い部下がいる。」 ”
「パパ。」
「どうぞ。」 霍穆超は言った。「この件は早ければ早いほどいい。」 ”
霍正は一瞬呆然とした。
「どこへ?」
「遠ければ遠いほどいい。」
「何があったの?」
「お母さんのことだ。」
「母さん、どうしたの?」
「真実を知った。」 霍穆超は言った。「あの時起きたことは彼女の仕業だ。」 ”
霍正はしばらく動かずに立ち尽くした。
「パパ。」
「聞かないで。」 霍穆超は言った。「まず彼女を追い出そう。」 ”
「どこに送ればいい?」
「君のいる場所に安全な場所はあるのか?」
「はい。」
「じゃあ行こう。」
「君はどうなんだ?」
「家にいるよ。」
「パパ。」
「どうぞ。」 霍穆超は言った、「彼女に知られないように」 ”
「なぜ?」
「もし彼女に知られたら、悲しむから。」
＊＊＊
火正が花屋に車を走らせていると、阮諾は花を包んでいた。
「ルアン・ヌオ。」
「霍正?」
「車に乗れ。」
「どこへ?」
「どこかへ行け。」
「どこにある?」
「誰も君の居場所を見つけられない。」
ルアン・ヌオは彼を見て、手に持っていた花を置いた。
「何があったの?」
「いや。」
「お前、おかしそうだな。」
「車に乗ってから話そう。」
ルアン・ヌオは車に乗り込んだ。
車は街を出て高速道路に入りました。
「霍正。」
「うん。」
「一体何があったんだ?」
「どういう意味?」
「父さんが当時何があったのか調べたんだ。」
「何だ?」
「お母さんのことだ。」
阮諾は呆然とした。
「母さん?」
「うん。」
「母さん、どうしたの?」
「父さんは、あの時起きたことは母さんに関係しているって言ってたよ。」
「何だ?」
「詳しくは言わなかった。」 霍正は言った。「見送らせてくれ。」 ”
「なぜ彼を遠ざけたの?」
「君を守る」
「誰が僕に触れたい?」
「わからない。」 火正は言った。「でも、私は父を信じている。」 ”
「私もそう信じている。」 ルアン・ヌオは言った。「でも、私は離れたくない。」 ”
「なぜ?」
「だって、一度去ったら、何も知らなかったから。」
「知りすぎは良くない。」
「でも、愚かになりたくない。」
「バカじゃないよ。」
「君の目には、僕はただの愚か者だ。」 ルアン・ノオは言った。「君は僕に何でも隠している。」 ”
「君のためにやっているんだ。」
「もし僕のためなら、教えてくれ。」
霍正は長い間黙って彼女を見つめた。
「君の言う通りだ。」
「じゃあ、まだ送ってくれるの?」
「送り出せ。」
「なぜ?」
「君に生きてほしいからだ。」