第30章:宋清の舞台を去る
宋清のメッセージはたった三言だった。
「撤退する。」
阮諾は長い間画面を見つめ、疑問符で答えた。
宋清はそれ以上返事をしなかった。
翌日、彼らは茶屋で会いました。
＊＊＊
宋清は今日とてもカジュアルな服装だった――白いシャツにジーンズ、そして髪をポニーテールに結んでいた。
ルアン・ヌオは彼をほとんど認識できなかった。
「座れ。」
ルアン・ヌオは座った。
「昨日のメッセージはどういう意味だった?」
「文字通りだ。」 宋清は言った。「私は霍家の結婚同盟から撤退する。」 ”
阮諾は一瞬呆然とした。
「辞めるの?」
「うん。」
「なぜ?」
「もう結婚したくない。」
「本当にそんなに簡単なの?」
「それだけのことだ。」
阮諾は長い間、言葉を発さずに彼女を見つめていた。
「信じてないの?」
「信じられない。」
「なぜ?」
「前回、霍家がふさわしいって言ってたし、みんな同意してたよね。」
「前回はただの前だ。」
「今度は何が起きているんだ?」
「今回は、わかった。」 宋清は言った。「ふさわしいからって、欲しいわけじゃない。」 ”
阮諾は一瞬呆然とした。
「前に何が欲しいか聞いたよね。」
「うん。」
「ずっと考えていたんだ。」 宋清は言った。「何も欲しくなかったと気づいたんだ。」 ”
「何もいらないの?」
「うん。」 宋清は言った。「私は霍恒も、霍家も、あの結婚も望んでいない。」 ”
「じゃあ、何が欲しいんだ?」
「まずは自分が誰なのかを確かめたい。」
「今まで気づかなかったの?」
「いや。」 宋清は言った。「生まれた瞬間から、私は両親の娘であり、宋家の顔であり、ホ家の未来の嫁だった。」 ”
「あなたはどうなの?」
「私自身?」 宋清は微笑み、「もう最後まで来たよ」と言った。 ”
「で、今は?」
「今度は自分を前に出したい。」
「どうやって手配するの?」
「まず婚約を解消しよう。」 宋青は言った。「婚約が解消されたら、他のことを考える時間があるから。」 ”
ルアン・ノオは彼女を見つめた。
「君の言ったことは、まさに叔母が言っていたことと同じだ。」
「おばさんは賢い人だよ。」
「彼女もそう言ってたよ。」
宋清は微笑んだ。
「私は撤退する。霍家が大騒ぎだ。」
「なぜ?」
「彼らは私が撤退するとは思っていなかったからだ。」
「彼らは君が僕と結婚すると思っているのか?」
「うん。」 宋清は言った。「みんなが自分たちが決めた道を歩まなければならないと思っているんだ。」 ”
「で、今は?」
「今や彼らは混乱している。」 宋清は言った。「ホーさんから昨日三回も電話があった。」 ”
「何て言ってた?」
「彼女が私に、私が狂っているのかと聞いたの。」
「どういう意味?」
「たぶんって言っただろ。」
「叱られなかったの?」
「私は悪態をついた。」 宋清は言った。「30分も悪態をついていたんだ。」 ”
「何に呪いをかけるの?」
「恩知らずだと非難し、宋家の恥をかかせたと言い、後で後悔すると言う。」
「後悔する?」
「わからない。」 宋清は言った。「でも今退かないと、すぐに後悔する。」 ”
「自分にとって何がいいのか分からないって言ってみて。」
「どういう意味?」
「私は言った、はい、ただ自分にとって何が良いのかわからないだけだ。」
阮諾は思わず笑った。
「何を笑ってるんだ?」
「何でもないよ。」 阮諾は言った。「ただ、君はかなりすごいと思うだけだ。」 ”
「何がすごいって?」
「断る勇気がある。」
「ノーと言えないなら、一生イエスと言わなきゃいけないんだ。」 宋清は言った。「計算したけど、そんな価値はない。」 ”
ルアン・ノオは彼女を見て、この女性が実はそれほど迷惑じゃないと突然感じた。
「ミス・ソング。」
「うん。」
「お前は撤退したが、霍恒はどうなった?」
「彼はもう君のものだ。」
「わ、嫌だ。」
「もし望まなければ、彼はどうせ君のところに走ってくるよ。」 宋清は言った。「彼を知っている。」 ”
「彼について何か知っている?」
「一度決めたら、決して振り返らないんだ。」 宋清は言った。「彼は君に目をつけている。」 ”
「彼は私のことを認識しなかった。」
「彼は確信している。」 宋清は言った。「ただ、彼自身はまだ知らないだけだ。」 ”
阮諾は何も言わなかった。
「わかった。」 宋清はお茶を手に取り、一口飲んだ。「今日は彼の話をしに来たわけじゃない。」 ”
「じゃあ、何の話をしているんだ?」
「話をしよう。」
「私のことを話すの?」
「お母さんと話してるんだ。」
ルアン・ヌオの手が一瞬止まった。
「母さん?」
「うん。」 宋清は言った。「少し調べてみたよ。」 ”
「なぜ私の母を調査しているの?」
「ホウ家が気にかけているからだ。」 宋清は言った。「霍家が大切にしているすべてを知りたい。」 ”
「何を見つけた?」
「何か見つけた。」 宋清は言った。「お前の母さんの当時のファイルが改ざんされたんだ。」 ”
「わかってる。」
「わかる?」
「うん。」 ルアン・ヌオは「友人が調べたところ、出生記録が3回も改ざんされていることが分かった。 ”
「誰が変えたか知ってる?」
「わからない。」
「私もわからない。」 宋清は言った。「でも、ファイルを改ざんした人物が霍家にいることは知っている。 ”
ルアン・ヌオの心は沈んだ。
「どうしてわかるの?」
「ファイルシステムの許可のせいだ。」 宋清は言った。「そのファイルを改ざんできるのは五人もいない。」 ”
「どの五人?」
「霍指揮官、霍大佐、ホー副局長、ホオ夫人、そしてもう一人。」
「もう一人は誰?」
「わからない。」 宋清は言った。「そのレコードは削除された。」 ”
「削除された?」
「うん。」 宋清は「記録を削除できる人は、ファイルを変える者よりもさらに高い権限を持つ」と言いました。 ”
「誰だろう?」
「わからない。」 宋清は言った。「でも、絶対に普通の人間じゃない。」 ”
ルアン・ヌオの手のひらに汗がにじみ始めた。
「ミス・ソング。」
「うん。」
「こういうことを調べるのが怖くないの?」
「怖いんだ。」 宋清は言った。「怖くても、調査しなければならない。」 ”
「なぜ?」
「だって、どうやって死んだのかも分からずにいつか死にたくないから。」
阮諾は何も言わなかった。
「ルアン・ヌオ。」
「うん。」
「霍家は一つとしてまとまっていない。」 宋清は言った。「中にはあなたを守る人々がいるが、あなたに生かしてほしくない者もいる。」 ”
「本当に?」
「そうだね。」 宋清は言った。「私はホオ家に長年いるから、少しはわかる。 ”
「誰が私を守る?」
「霍指揮官。」 宋清は言った。「彼の君を見る目はおかしい。」 ”
「どうしたの?」
「昔の友人を見ているみたいだ。」
阮諾は霍穆超が彼女に向けた視線を思い出し、胸が締め付けられた。
「じゃあ、誰が私に生きてほしいと思う?」
「よくわからない。」 宋清は言った。「でも霍夫人は君のことが嫌いなのは明らかだ。 ”
「彼女はただ私のことが好きじゃないだけ。」
「ある程度誰かを嫌いになると、それは別のものに変わる。」 宋清は言った。「気をつけなきゃ。」 ”
「誰が私に生きてほしくないと思う?」
「わからない。」 宋清は言った。「でも警告しておく、霍夫人には気をつけて。」 ”
「霍夫人?」
「うん。」
「なぜ?」
「彼女が一番望んでいないのは、霍家に出自不明の人物がいることだからだ。」 宋清は言った。「特にこの人物は霍家の持ち物まで持ち去るかもしれないからね。」 ”
「霍家の持ち物を分け合うつもりは全くなかった。」
「やりたくないからといって、他の人が信じないわけじゃないよ。」
ルアン・ヌオの手のひらに汗がにじみ始めた。
「ミス・ソング。」
「うん。」
「なぜこんなことを私に話すの?」
「辞めたからだ。」 宋清は言った。「私が辞めれば、もうあなたと議論する必要はない。」 ”
「それだけ?」
「それから。」 宋清は言った。「駒のように扱われるのが嫌だ。」 ”
「誰が君を駒として使っている?」
「霍家だ。」 宋清は言った。「そして私の家族も。」 ”
「それで退いたんだな。」
「うん。」
「じゃあ、これからどうするつもり?」
「わからない。」 宋清は言った。「少し休もう。」 ”
「家族に強制されてるんじゃないの?」
「くそっ。」 宋清は言った。「でも今回は聞かない。」 ”
「彼らは君に面倒なことをするのか?」
「はい。」 宋清は言った。「でも、私が対処できる。」 ”
ルアン・ヌオは彼女を見て、突然少し感心した。
「ミス・ソング。」
「うん。」
「ありがとう。」
「何に感謝するんだ?」
「教えてくれてありがとう。」
「君のためにやってるわけじゃない。」 宋清は言った。「これは自分のためにやっているんだ。」 ”
「こちらこそありがとう。」
「なぜそんなに丁寧なの?」
「叔母が言ってたんだ、誰かが助けてくれるなら、理由が何であれ、必ず感謝しなければならないって。」
「おばさんが正しいことを教えてくれたんだ。」
「それに、感謝した後でも、まだそれには気をつけなきゃいけないって言ってた。」
宋清は一瞬呆然としたが、すぐに微笑んだ。
「あなたのおばさんは素晴らしい人です。」
「これを聞いたら、きっと喜ぶよ。」
宋清は彼女を見て微笑んだ。
「君は本当に変わってるね。」
「何が変なんだ?」
「他の人があなたを大切にしてくれたら、ただ感謝してあげて。」 宋清は言った。「たとえ他の人が君には合わないと言っても。」 ”
「それなら、私も感謝しなきゃね。」
「なぜ?」
「結果が良いからだ。」
宋清は何も言わなかった。
＊＊＊
去る前に、宋清は鞄からメモを取り出し、テーブルの上に置いた。
「これは何だ?」
「ファイル番号だ。」 宋清は言った。「お母様の昔の資料は参謀本部の資料館にある。」 ”
「どうやって手に入れたんだ?」
「俺のやり方がある。」
「なぜこれを私に渡すの?」
「お父さんが誰か知りたくなかったの?」
ルアン・ヌオの心臓は激しく鼓動していた。
「わかる?」
「わからない。」 宋青は言った。「でも、もしかしたらそれはアーカイブにあるかもしれない。」 ”
「なぜ私を助けるの?」
「言っただろ、駒にされるのは嫌いだって。」 宋清は言った。「私も他人が駒にされるのを見るのが嫌だ。」 ”
彼女は立ち上がり、バッグを手に取った。
「ミス・ソング。」
「うん。」
「未来、まだライバルなの?」
「違う、そうじゃない。」 宋清は言った。「これからはチャラだ。」 ”
彼女はドアまで歩き、そして振り返った。
「ルアン・ヌオ。」
「うん。」
「君の母の死は事故ではなかったかもしれない。」
阮諾は呆然とした。
「どういう意味?」
「文字通りだ。」
宋清はドアを押し開けて出て行った。
ルアン・ヌオは席に座り、手にしたメモを握りしめていた。
メモには数字の列と3文字が書かれていた。
「ミス・ソング。」
「うん。」
「退いたな、霍恒、知っているか?」
「わかってる。」
「何て言ってた?」
「彼はありがとうって言ってたよ。」
「ありがとう?」
「うん。」 宋清は言った。「彼は、私を解放してくれてありがとうって言ってた。」 ”
阮諾は一瞬呆然とした。
「本当にそんなこと言ったの?」
「本当にそう言ったんだ。」 宋清は言った。「彼とは長年の知り合いだけど、彼が「ありがとう」と言うのを聞いたのはこれが初めてだ。」 ”
「なぜ彼自身が私に言わなかったの?」
「彼にはそんなことできないだろう。」
「なぜ怖くてできないと思う?」
「だって、なぜ幸せなのか聞かれるのが怖いからだよ。」
宋清はドアを押し開けて出て行った。
「真相を突き止めろ。」