第37章:真実
沈燕舟が駅に着くと、阮諾は待合室の椅子に座っていた。
スーツケースは彼の足元に置かれ、切符はしっかりと手に握られていた。
彼女は彼を見て立ち上がった。
「沈燕舟。」
「行こう。」
「どこへ?」
「まずここを出よう。」
彼は彼女のスーツケースを手に取り、出口へ向かった。
阮諾が後ろから続いた。
「俺の車だ。」
「撤退。」
「どうしてチケットを買ったってわかるの?」
「霍正が教えてくれた。」
「彼はどこにいる?」
「外だ。」
阮諾は一瞬呆然とした。
「彼もここにいるの?」
「うん。」
「彼だ。」
「まず行こう。」 沈燕舟は言った。「車の中で言ったんだ。」 ”
車内はとても静かでした。
沈燕舟は一言も発さずに運転した。
ルアン・ヌオは後部座席に座り、スーツケースを抱えていた。
「沈燕舟。」
「うん。」
「霍正はどこだ?」
「後ろだ。」
「ついてくるのか?」
「うん。」
「なぜ彼は私の後をつけているの?」
「彼はついてきたいからだ。」
「彼だ。」
「ヌオノオ。」 沈燕舟は言った。「今は彼のことは心配しないで。」 ”
「じゃあ、何の意味があるんだ?」
「余計なことに首を突っ込むな。」
「私に何があったの?」
「今、本当に散らかってるよ。」
「わ、ふざけてるわけじゃない。」
「そうだ。」 沈燕舟は言った。「車に乗った瞬間から今まで、ずっと窓の外を見ていたんだ。」 ”
「景色を見てるんだ。」
「この道には景色がない。」
＊＊＊
車の中で、沈燕舟は彼女に書類を手渡した。
「これは何だ?」
「識別センターのアーカイブだ。」
ルアン・ヌオは開けたが、理解できなかった。
「はっきり言え。」
「報告書は偽物だ。」
「電話でもう言ってたじゃないか。」
「もう一度言うよ。」 沈燕舟は言った。「あなたのサンプルは4月17日に送られました。」 でも、あなたがホー家に来たのは4月18日だった。 ”
「で?」
「つまり、そのサンプルは君のものじゃないってことだな。」
阮諾は呆然とした。
「俺のじゃないのか?」
「うん。」
「そ、どんな結果?」
「結果は他の誰かのものだ。」 沈燕舟は言った。「誰かがサンプルを採取し、あなたになりすまして鑑定を行ったのです。」 ”
「なぜ?」
「霍穆超に君を認識させるために。」
ルアン・ヌオの頭はざわめいていた。
「誰?」
「わからない。」 沈燕舟は言った。「検査に送られた人は偽名を使い、鑑定士は金を受け取り、すでに辞職している。」 ”
「そ、じゃあ本当にそうなの?」
「いや。」 沈燕舟は言った。「君の髪と霍穆超のサンプルを使って、二度目の検査を手配したよ。」 ”
「結果が出たのか?」
「出たよ。」
「どう?」
「血のつながりはない。」
ルアン・ヌオは車の中に座り、窓の外を見つめていた。
車は一つの通りを走り、また別の通りを走った。
彼女は突然微笑んだ。
「ヌオヌオ?」
「大丈夫だよ。」
「笑ってるよ。」
「うん。」
「何を笑ってるんだ?」
「自分を笑ってるよ。」 阮諾は言った。「ほんの数日前、もし自分が霍家の娘だったらどうやって彼らに向き合うか考えていたの。」 ”
「今は考えないで。」
「うん。」 ルアン・ヌオは言った。「今は考えないで。」 ”
話すと涙がこぼれ落ちた。
「ヌオノオ。」
「大丈夫だよ。」 彼女は目をぬぐい、「ちょっと、ちょっとだらしないだけ」と言った。 ”
「リラックスする?」
「うん。」 彼女は言いました。「長い間抱えてきたものが、突然解けてしまうようなものだ」と。 ”
「それは良かった。」
「でも、空虚さも感じている。」
「空っぽ?」
「うん。」 阮諾は言った。「外してから、もう何を持ち歩けばいいのかわからなくなった。」 ”
「ヌオヌオ?」
「ここにいるよ。」
「大丈夫か?」
「私だよ。」 阮諾は言った。「わからない。」 ”
「何がわからないんだ?」
「喜ぶべきか、恐れるべきかわからない。」
「なぜ怖がっているの?」
「誰かが私を霍家の娘にするためにそこまで手を尽くしたからだ。」 ルアン・ヌオは言った。「彼らは何を狙っているんだ?」 ”
沈燕舟は何も言わなかった。
「沈燕舟。」
「うん。」
「教えてくれ、彼らは何を狙っているんだ?」
「わからない。」 沈燕舟は言った。「でも、彼には確実に何か企みがある。」 ”
「何のために?」
「霍家の物が欲しいんだ。」 沈燕舟は言った。「それとも、君の何かを狙ってるんだ。」 ”
「何を持っている?」
「わからない。」 沈燕舟は言った。「もしかしてお母さんが何か置いていったのかも。」 ”
「母は何も残していなかった。」
「本当に?」
阮諾は一瞬呆然とした。
「叔母は何も置いていってないって言ってたよ。」
「もしかしたらおばさんは知らないのかもね。」
「叔母は何でも知っている。」
「必ずしもそうとは限らない。」
「母さんがどうやって亡くなったかも知ってるんだ。」
「彼女は君の母さんがどうやって亡くなったか知っているけど、何を残したのかは知らないかもしれない。」
「じゃあ、母さんは何を残せるんだ?」
「わからない。」 沈燕舟は言った。「でも君のお母さんは当時軍医だったから、手に何か持っていたのかもしれない。」 ”
「何だ?」
「ファイル、リスト、証拠。」 沈燕舟は言った。「彼女は自分の物に触れるのを怖がらせることができるんだ。」 ”
「じゃあ、なぜ彼女は死んだんだ?」
「使う時間がなかったからだよ。」
「誰にもわからないよね?」
「君のお母さんは自分のことをよく分かっている。」 沈燕舟は言った。「でも彼女は死んでいる。」 ”
＊＊＊
車は花屋の入口まで走りました。
霍正は戸口に立っていた。
彼は車を見て歩み寄った。
「彼女の様子は?」
「悪くないね。」 沈燕舟は言った。
「報告書は偽物ですか?」
「偽物だ。」
火正は長い間黙って立ち尽くした。
「最初から知ってたの?」
「わからない。」 沈燕舟は言った。「私も今知ったばかりだ。」 ”
「そ、それなら私たち。」
「どういう意味?」
「私たちはすべての努力を無駄にしたのか?」
「無駄じゃなかった。」 沈燕舟は言った。「少なくとも、裏で誰かが操作していると分かった。」 ”
霍正は車の中で阮諾を見つめた。
彼女は後部座席に座り、スーツケースを抱きしめ、顔色を失った。
「彼女は知ってるの?」
「わかった。」
「彼女はどう反応した?」
「泣いてない。」
「泣かないの?」
「うん。」 沈燕舟は言った。「思ったより落ち着いているな。」 ”
「すごく怖かったよ。」
「たぶんね。」
霍正は歩み寄り、車のドアを開けた。
「ルアン・ヌオ。」
彼女は顔を上げた。
「出て行け。」
「私だよ。」
「出て行け。」 霍正は言った。「着いたぞ。」 ”
ルアン・ノオは彼を見て、ゆっくりと車から降りた。
「霍正。」
「うん。」
「私はあなたの妹じゃない。」
「わかってる。」
「幸せ?」
霍正は長い間黙って彼女を見つめた。
「わからない。」
「なぜ知らないんだ?」
「だって、どう幸せになればいいのか分からないから。」 霍正は言った。「10年間誰かを探していたら、突然彼女は私の妹になった。」 今また言われている、違う。 ”
「じゃあ、まだ探してるの?」
「何を探してるんだ?」
「見つけてくれ。」
霍正は一瞬呆然とした。
「あなたはあなただ。」 彼は言った、「探すかどうかに関わらず、それはすべて君次第だ」と。 ”
阮諾は長い間黙って彼を見つめた。
「霍正。」
「うん。」
「あなたは10年間も探し続けてきた。何を探しているの?」
「誰か見つけろ。」
「どんな人?」
「死の床に水を飲ませて、キャンディを置いてくれたあの人。」
「もし私じゃなかったら?」
「君だ。」
「どうしてわかるの?」
「だって君がヌオノオって言ったから。」 霍正は言った。「だって、君がオレンジのキャンディを詰め込んだって言ったからだよ。」 ”
「それは別の誰かかもしれない。」
「いや。」
「なぜダメなの?」
「あのキャンディのおかげで、10年間覚えていたんだ。」 霍正は言った。「甘さは決して間違わない。」 ”
＊＊＊
その夜、霍家はそれを知った。
霍穆超は書斎に座り、二度目の鑑定報告書を手にしていた。
「血のつながりはない。」
彼は一度それを見つめ、もう一度見た。
「ホオ老。」 霍夫人は戸口に立ち、「もう諦めたのですね?」 ”
霍穆超は何も言わなかった。
「前にも言っただろう、彼女は霍家の一員じゃないって。」
「言ったのか?」
「言っただろう。」
「いつそんなこと言ったの?」
「彼女が初めて家に来たとき、言っただろう。」
「何て言った?」
「言っただろう、彼女の経歴は不明だ。」
「他に何の話をしているんだ?」
「ホウ家は出自不明の者を受け入れられないと言っただろう。」
「で、今は?」
「さあ、私の言ったことが正しかったことを証明してみろ。」
「何の話をしているんだ?」 霍穆超は言った。「君は最初から彼女のことが好きじゃなかった。謎めいた背景の出身だからじゃなくて、阮蓮に似ていたからだ。」 ”
霍夫人の顔は一瞬で青ざめた。
「最初から知ってたの?」
霍夫人は一瞬呆然とした。
「わ、そうかと思っただけ。」
「どうしてわかったの?」
「ただ、そうは見えないと思うだけ。」
「そうは見えないけど?」
「うん。」
「でも、初めて彼女を見たとき、君の表情は変わった。」 霍穆超は言った。「お前は彼女を恐れている。」 ”
「怖くない。」
「怖いんだ。」 霍穆超は言った。「あなたは彼女が本当に私の娘だと恐れているのね。」 ”
霍夫人の顔は青ざめた。
「ホオ老。」
「報告書は出たけど、まだ出てない。」 霍穆超は言った。「これで満足か?」 ”
「そ、そういう意味じゃないんだ。」
「じゃあ、どういう意味?」
「そうでなければ、もう切り落とす時だ。」 霍夫人は言った。「彼女はもう霍家とは関係ない。」 ”
「誰が気にしないって言った?」
「報告はすでに報告されています。」
「報告書には血縁関係はないと書かれています。」 霍穆超は言った。「交流禁止なんて言ったことはない。」 ”
「ホウ老!」
「彼女は私の古い友人の娘です。」 霍穆超は言った、「この関係は断ち切れない」 ”
「ホオ老。」 霍夫人は言った。「これが漏れたら霍家はどうなるか考えた?」 ”
「何が起こるんだ?」
「霍家は偽の娘を養子にしたと言われている。」
「誰が言ったの?」
「外に誰かいる。」
「外の人が何と言おうと、俺には関係ない。」
「お前には関係ないが、霍家の評判だ。」
「フェイス。」 霍穆超はくすくす笑いながら言った。「私の人生は評判のせいで台無しになった。」 ”
「ホオ老。」
「あの時の評判がなければ、君の母さんを出さなかっただろう。」 霍穆超は言った。「今は古い友人の娘の面目を失いたくない。」 ”
霍夫人は呆然とした。
「君だ。」
「僕はどうなんだ?」
「まだあの女性に興味があるのか?」
「黙れ。」 霍穆超は言った。「お前には彼女のことを言う権利はない。」 ”
「君だ。」
「わかった。」 霍穆超は「出て行け」と言った。 ”
「ホオ老。」
「出て行け。」
霍夫人は彼を見てから、ついに振り返って去っていった。
霍穆超は書斎に座り、報告書を見ていた。
書斎のドアがノックされた。
「どうぞお入りください。」
火正が入ってきた。
「パパ。」
「うん。」
「報告書は調査済みだ。」
「何を?」
「検査に送られた人は偽名を使っていた。」
「他に何かある?」
「鑑定士が時間変更の費用を支払います。」
「他に何かある?」
「それでいい。」
霍穆超は彼を見つめた。
「信じてくれる?」
「信じられない。」
「なぜ?」
「あまりにも偶然だったから。」 霍正は言った。「誰かが阮諾が霍家に来ることを知っていて、事前にサンプルを送ったんだ。」 ”
「で?」
「つまり、霍家には家族がいるのか。」 霍正は言った。「あるいは、誰かが霍家を見ているのかもしれない。」 ”
霍穆超は書斎に座り、報告書を見ていた。
「阿蓮。」 彼はささやいた。「いくつ隠していたんだ?」 ”