第44章:妊娠中の日常生活

　　花屋の壁にシフトスケジュールが現れた。

　　それは霍正がA4用紙に印刷し、カウンターの隣の最も目立つ場所に置いたものだった。

　　「月曜は火衡、火曜は火正、水曜は沈燕舟、木曜は裴玲、金曜はバイ、土曜と日曜は一緒に。」

　　阮諾は長い間、時計を見つめて沈黙した。

　　「誰がシフトのスケジュールを決める許可をくれたの?」

　　「話し合ったんだ。」 霍正が言った。

　　「それについて聞いた?」

　　「いや。」

　　「じゃあ何を話しているんだ?」

　　「どうやって君の世話をするか話し合おう。」

　　「言っただろ、俺の面倒を見る必要はないって。」

　　「自分の言い方を言ってみろ。」 霍正は言った。「俺たちは自分たちのやり方をやる。」 ”

　　「君だ。」

　　「まず時計を確認して。」

　　「見てないよ。」

　　「様子を見よう。」

　　ルアン・ヌオは下を見た。

　　「なぜ金曜日にバイバイなんだ?」

　　「休んでいいよ。」

　　「なんで土曜と日曜に一緒にいるの?」

　　「週末は人がたくさんいるからね。」

　　「なぜこんなに多くの人がいるの?」

　　「元気よく。」

　　「人混みはいらない。」

　　「君には必要だ。」 霍正は言った。「妊婦はずっと一人じゃいられない。」 ”

　　＊＊＊

　　月曜日、霍恒は勤務中だった。

　　彼は朝7時に到着し、2本の魔法瓶を持っていた。

　　「朝ごはん。」

　　「何時に起きたの?」

　　「5時半だ。」

　　「朝食を作るのに2時間半かかるの?」

　　「お粥を作ってスープも作ったよ。」

　　「今朝スープ飲みたい?」

　　「スープは昼食のためだ。」

　　「正午にここに連れてきたのか?」

　　「残念だけど、もう遅すぎる。」

　　ルアン・ヌオは彼を見てため息をついた。

　　「霍恒。」

　　「うん。」

　　「こんなことしなくていいんだ。」

　　「どういう意味?」

　　「5時半に起きて料理してくれ。」

　　「そうだ。」

　　「みんな『はい』って言うのが好きだよね。」

　　「だって本物だから。」

　　＊＊＊

　　火曜日、霍正は勤務中だった。

　　料理も何も持ってこず、ただドアのところに立っていた。

　　「行こう。」

　　「どこへ?」

　　「散歩しなさい。」

　　「動きたくない。」

　　「妊婦はもっと動き回るべきだよ。」

　　「疲れた。」

　　「徒歩で10分だ。」

　　「あと5分だ。」

　　「8分だ。」

　　「交渉してるの?」

　　「行こう。」

　　ルアン・ヌオは彼に引っ張られてドアから出て、ゆっくりと路地を歩いていった。

　　路地のイナゴの木は咲き誇り、空気は甘さに満ちている。

　　「霍正。」

　　「うん。」

　　「こんな風に人の世話をしたことある?」

　　「いや。」

　　「じゃあ、どうしてそんなに腕がいいんだ?」

　　「技術がない。」 霍正は言った。「確認したよ。」 ”

　　「何を調査するんだ?」

　　「妊婦への注意事項」

　　「あなたは上級大佐で、これを調査しているのですか?」

　　「大佐も人間だ。」

　　「調査してるんだろ?笑われるのが怖くないのか?」

　　「誰が笑うんだ?」

　　「あなたの部隊はあなたの部隊の者です。」

　　「彼らは知らない。」

　　「どうやって隠したの?」

　　「隠してるわけじゃない。」 霍正は言った。「私は公然と調査した。」 ”

　　「じゃあ、聞かれなかったの?」

　　「そうだよ。」

　　「どういう意味?」

　　「言っただろ、家族の誰かが妊娠しているって。」

　　「信じているのか?」

　　「信じてるよ。」

　　「なぜ?」

　　「だって、私は嘘をつかないから。」

　　＊＊＊

　　水曜日、沈燕舟は勤務中だった。

　　彼は書類を持ってきた。

　　「これは何だ?」

　　「お母さんの古いファイルのコピーだよ。」

　　「前回もくれたよね。」

　　「前回は未完成だった。」 沈燕舟は言った。「今回は余分なページがある。」 ”

　　「余分なページは何?」

　　「リストだ。」

　　「どのリスト?」

　　「医療チームが撤退したとき、最後の一人が去った。」

　　ルアン・ヌオはファイルを開いた。

　　リストには十数人もいて、そのほとんどは見慣れない名前だった。

　　彼女の視線はその姓に留まった。

　　「趙徳海。」

　　「覚えてる?」

　　「前回、彼が証言した運転手だと言ってたよね。」

　　「うん。」

　　「彼は死んでいなかったのか?」

　　「死んだ。」 沈燕舟は言った。「でも彼の名前はこのリストに載っている。」 ”

　　「これはどういう意味だ?」

　　「つまり、あの時は出て行かなかったってことだ。」 沈燕舟は言った。「彼は最後まで残った。」 ”

　　「なぜ端にいるんだ?」

　　「わからない。」 沈燕舟は言った。「でも、彼は普通の運転手じゃないって知ってる。」 ”

　　＊＊＊

　　木曜日、ペイ・リンは当直だった。

　　彼は麺を作った。

　　生地は焦げ、スープは塩辛く、卵は黒く焼かれていた。

　　「姉さん、食べてみて。」

　　ルアン・ヌオは長い間、麺の入った器に触れずにじっと見つめていた。

　　「これが生地?」

　　「うん。」

　　「なぜ焦げているの?」

　　「激怒している。」

　　「なんでスープが塩辛いの?」

　　「塩が多すぎる。」

　　「なぜ卵が黒いの?」

　　「長すぎる。」

　　「じゃあ、何を試せばいいんだ?」

　　「ぼ、君の考えを味わいたいだけ。」

　　ルアン・ヌオは彼を見て、突然微笑んだ。

　　「ペイ・リン。」

　　「うん。」

　　「料理は初めてなの?」

　　「あるよ。」

　　「何をしたんだ?」

　　「インスタントラーメンだ。」

　　「インスタントラーメンも料理に入るの?」

　　「わかった。」 ペイ・リンは言った。「卵も入れられるよ。」 ”

　　「インスタントラーメンに卵入り?」

　　「うん。」

　　「じゃあこの丼の麺はインスタントラーメンよりまずいな。」

　　「わ、また学ぶよ。」

　　「学ぶのをやめろ。」

　　「なぜ?」

　　「焦げた食べ物は食べたくないから。」

　　「じゃあ、何を食べたい?」

　　「ワンタンだ。」

　　「買いに行くよ。」

　　彼は振り返って外に出て、ドアにたどり着き、振り返った。

　　「姉さん。」

　　「うん。」

　　「新鮮なエビワンタン、スパイスいる?」

　　「いや。」

　　「酢を加える?」

　　「ほんの少しだけ。」

　　「コリアンダーを加える?」

　　「いや。」

　　「わかった。」

　　彼は去った。

　　背後を見ながら、阮諾はこの子がそれほど頼りにならないわけではないと急に感じた。

　　「買ってくれる?」

　　「はい。」

　　「前回ホオ・ヘンが買ったときは、羊飼いのバッグの詰め物だったんだ。」

　　「わかってる。」

　　「知ってるのに、まだ聞くの?」

　　「あ、君の趣味を変えたいんだ。」

　　「何を交換するの?」

　　「新鮮なエビだ。」

　　阮諾は一瞬呆然とした。

　　「どうして僕が新鮮なエビが好きだってわかるんだ?」

　　「前回、寝言で話して、新鮮なエビワンタンが欲しいって言ってたよね。」

　　「寝言で話してるの聞こえたの?」

　　「うん。」

　　「君だ。」

　　「買いに行くよ。」

　　彼は振り返って外に出て、ドアにたどり着き、振り返った。

　　「姉さん。」

　　「うん。」

　　「新鮮なエビワンタン、スパイスいる?」

　　「いや。」

　　「酢を加える?」

　　「ほんの少しだけ。」

　　「コリアンダーを加える?」

　　「いや。」

　　「わかった。」

　　彼は去った。

　　背後を見ながら、阮諾はこの子がそれほど頼りにならないわけではないと急に感じた。

　　＊＊＊

　　金曜日、バイバイ。

　　花屋で一人座っているルアン・ヌオは少し居心地が悪かった。

　　彼女は朝誰かが来て、昼食を届け、夜に散歩に付き添ってくれることに慣れていた。

　　今は誰も来なかった。彼女はカウンターの後ろに座り、スケジュールを見つめながら、突然少し虚しさを感じた。

　　「彼らが恋しいのか?」 劉曼が内室から出てきた。

　　「いや。」

　　「時計を三回も確認したな。」

　　「あ、あの、時間を確認するよ。」

　　「時間を見て時計を見る?」

　　「私だよ。」

　　「ヌオノオ。」

　　「うん。」

　　「慣れてるよね?」

　　「いや。」

　　「頑固だ。」

　　＊＊＊

　　土曜日、4人は一緒に到着した。

　　花屋は突然人でいっぱいになった。

　　霍恒は台所で料理をしていた。

　　霍正は戸口に立っていた。

　　沈燕舟は阮諾とアーカイブについて話していた。

　　裴判事が花に水をやっていた。

　　劉曼は内室に座り、外を見つめて笑った。

　　「ここは花屋じゃない。」

　　「それは何?」

　　「保育園だよ。」

　　「おばさん。」

　　「うん。」

　　「教えてくれ、なぜ彼らはこんなに優しいんだ?」

　　「君はそれに値するからだ。」

　　「どうして私はふさわしいの?」

　　「君は自分のすべてに値する。」 劉曼は言った。「そんな質問はやめろ。」 ”

　　「どうしても分からないんだ。」

　　「もし分からないなら、考えるなよ。」 劉曼は言った。「他人に優しくされても、我慢しろ。」 ”

　　「取るのか?」

　　「うん。」 劉曼は言った。「耐えろ、そして思い出せ。」 いつか彼らがあなたを必要としてくるまで待って、その時に返しましょう。 ”

　　「もし必要なかったら?」

　　「じゃあ、ただ幸せに生きればいい。」 劉曼は言った、「よく生きるとは、返済することだ」と。 ”

　　＊＊＊

　　正午、霍正は電話を受けた。

　　彼はドアの外に出て、数言を交わし、戻ってきたときの表情はどこか様子だった。

　　「どうしたの?」 ルアン・ヌオが尋ねた。

　　「何でもないよ。」

　　「お前、おかしそうだな。」

　　「言っただろ、大丈夫だって。」

　　「霍正。」

　　霍正は長い間黙って彼女を見つめた。

　　「父さんは懲戒委員会に行ったんだ。」

　　花屋は静まり返った。

　　「いつ?」

　　「今朝だ。」

　　「彼は一人で行ったのか?」

　　「うん。」

　　「お母さんはどこ?」

　　「家にいるよ。」

　　「霍家はどうなんだ?」

　　「混沌としている。」

　　「どうして混沌としているんだ?」

　　「親戚が全員来た。」

　　「何の用だ?」

　　「状況について尋ねている者もいれば、家族を分裂させる計画を立てている者もいる。」

　　「家族を分けたのか?」

　　「もし父に何かあったら、霍家は崩壊する。」

　　「何が起こるっていうの?」

　　「わからない。」 霍正は言った。「でも母さんのしたことは、彼女を刑務所に入れるには十分だった。」 ”

　　「じゃあお前の母さんだ。」

　　「彼女はそれに値する。」

　　阮諾は何も言わなかった。

　　「彼女が私の母親だって知ってる。」 霍正は言った。「でも、彼女が何をしているのか知らないふりはできない。」 ”

　　阮諾は椅子に座り、長い間動かずにいた。

　　「ルアン・ヌオ。」

　　「うん。」

　　「戻らなきゃ。」

　　「どうぞ。」

　　「君だ。」

　　「大丈夫だよ。」

　　「霍恒をここに残す。」

　　「いいよ。」

　　「ルアン・ヌオ。」

　　「霍正。」 ルアン・ヌオは言った。「先に帰って。」 ”

　　「じゃあ君だ。」

　　「ここにいる、どこにも行かない。」

　　火正は彼女を見てうなずいた。

　　「できるだけ早く戻るよ。」

　　「わかった。」

　　彼は去った。

　　花屋には三人だけが残っていた。

　　「姉さん。」 裴玲が言った。「霍家に何かあったのか?」 ”

　　「うん。」

　　「何があったの?」

　　「それは大人の問題だ。」 阮諾は言った。「聞かないで。」 ”

　　「ああ。」

　　＊＊＊

　　夜になると、阮諾はベッドに横たわり、寝返りを打ち、眠れなかった。

　　彼女は霍穆超を思った。

　　食事を出してくれた老人は彼女の仕事について尋ね、「お母さんに似てるよ」と言いました。

　　彼女は霍夫人のことを思い出した。

　　最初から彼女を許さなかった女性。

　　彼女は霍正のことを思った。

　　10年も探し続け、ついに彼女が妹ではないと知った男。

　　「ルアン・ヌオ。」

　　彼女は自分に言い聞かせた。

　　「気にしないで。」

　　「まずは子供を守るべきだ。」

　　彼女は目を閉じ、手を腹に当てた。

　　お腹はまだ平らだったので、何も感じられなかった。

　　しかし、彼女は中に命があることを知っていた。

　　「怖がらないで。」

　　彼女はささやいた。

　　「お母さんが来たよ。」

　　話し終えると、突然腹部に軽い痛みを感じた。

　　痛みはあまり強くなく、かすかに落ちているような感じだった。

　　彼女は眉をひそめて寝返りを打った。

　　「もしかしたら何か悪いものを食べたのかも。」

　　彼女はささやいた。

　　「明日は大丈夫だよ。」