第31章:裴玲の告白
裴凌は花屋の入り口にしゃがみ込み、小さなブラシを手に取り、古い木片をブラッシングした。
その木片は倉庫の隅から掘り出されたもので、古い看板の端切れだと言われています。
「なんでブラッシングしてるの?」
「何か作れ。」
「何だ?」
「準備ができたら教えるよ。」
ルアン・ヌオはカップを彼の隣に置いた。
「水を飲んで。」
「ありがとう、姉さん。」
裴玲はカップを受け取り、一口飲んでから頭を下げて作業に取りかかった。
ルアン・ヌオは彼の隣にしゃがみ込み、彼を見つめていた。
彼は仕事中の様子がいつもとは違っていた。
普段は気さくで真剣な話し方をしないが、道具を手に取ると落ち着き、手に持っているものに目を固定し、瞬きもしなかった。
「姉さん。」
「うん。」
「なんでずっと俺を見てるの?」
「あ、あの、君の仕事ぶりを見てるよ。」
「僕が働くことの何がそんなに面白いんだ?」
「なかなかイケメンだな。」
「師匠は、働くときは人が自分らしさに最も近いと言っていました。」
「君の師匠がそう言ったのか?」
「うん。」
「彼はどこにいる?」
「死んだ。」
「また彼の話を持ち出したな。」
「ティティ、どうしたの?」 裴玲は言った。「彼は死んだが、まだ覚えている。」 ”
「彼のことをどう思っているの?」
「彼に叱られたいんだ。」
「何を侮辱しているんだ?」
「僕は衝動的だとか、落ち着かず、修理が戦っているような感じだと言うんだ。」
「それで、変えたの?」
「少し変えたんだ。」
「何を変えたの?」
「今は何かを修理しているから、そんなに急ぎじゃないよ。」
「わからない。」
「急いで仕事してるの見える?」
ルアン・ヌオは少し考えた。
「急がなくていいよ。」
「つまり、変わったってことだ。」
「で、僕はイケメンかな?」
「君は...仕事中もいい感じだね。」
「じゃあ、僕はイケメンだね。」
阮諾は黙り込んだ。
裴玲は微笑みながら木をブラッシングし続けた。
「姉さん。」
「うん。」
「君のことが好きだよ。」
阮諾は一瞬呆然とした。
「何て言った?」
「言っただろ、好きだって。」
「冗談はやめてくれ。」
「冗談じゃないよ。」
ルアン・ヌオはまだ水のカップを手に持ったまま彼を見つめていた。
「ペイ・リン。」
「うん。」
「君はまだ二十二歳だ。」
「22番の何が悪いんだ?」
「私は24歳です。」
「2年違いだ。」
「僕の方が年上だよ。」
「気にしないよ。」
「気にするよ。」
「どうしたの?」
「ぼ、僕は君を弟みたいに扱ってるよ。」
「弟にはなりたくない。」
ルアン・ヌオは口を開いた。
「じゃあ、何になりたいんだ?」
「彼氏になって。」
「そ、君の彼氏が何をしているか知ってる?」
「わかってる。」
「何のために?」
「君を守り、守り、決して苦しませない。」
「それだけ?」
「それに、一緒に食事をして、話して、医者にも一緒に行くよ。」
「君は――夢を見すぎだ。」
「それ以上に先のことを考えている。」
「他に何が欲しい?」
「将来店を開きたいなら、店長の妻になれるんだ。」
「わ、私はボスの妻にはならない。」
「教えてあげるよ。」
「学んでない。」
「じゃあ俺がボスで、お前がアシスタントだ。」
「僕も労働者じゃない。」
「それで、どう思う?」
「何もしていない。」
「それはダメだ。」 裴玲は言った。「場所を取らなきゃ。」 ”
「私はどのポジションに就いているのですか?」
「心の中に居場所を占めている。」
阮諾はその言葉に言葉を失った。
「くだらないこと言うな。」
「作り話なんかしてないよ。」 ペイ・リンは言った。「何日も考えていたんだ。」 ”
「何を考えているの?」
「どうやって伝えたいの?」
「決めたのか?」
「決めたんだ。」
「それだけ?」
「うん。」 ペイ・リンは「話すのがあまり得意じゃないから、はっきり言いたかった」と言った。 ”
阮諾は長い間黙って彼を見つめた。
「ペイ・リン。」
「うん。」
「俺たちは相性が良くない。」
「何が不適切なの?」
「何もふさわしくない。」
「もっと具体的に言ってくれ。」
「年齢も不適切で、身分も不適切で、私たちが会った時間も不適切です。」
「年齢差は2歳ある。僕の身分は文化遺産修復者で、知り合ってまだ2日だ。」 裴玲は言った。「それは問題ないよ。」 ”
「どうして問題じゃないんだ?」
「だって、気にしないから。」
「君は気にしない、僕が気にしてる。」
「何が大事なんだ?」
「後で後悔するのが大事なんだ。」
「言わないよ。」
「どうしてわかるの?」
「だって、僕は衝動的に動いているわけじゃないから。」 ペイ・リンは言った。「何日も考えていたんだ。」 ”
「『数日間の欲望』って言うの?」
「私にとって、数日間はもう長い時間です。」
「前はトラブルを望んでいなかったのか?」
「行きたくない。」 ペイ・リンは言った。「あの頃は、好きなことを何でもできた。 ”
「で、今は?」
「まず君に聞きたい。」
「何を聞くんだ?」
「もしよければ聞いてみて。」
「行きたくない。」
「今はやる気がないからといって、将来欲しいものが欲しくないわけじゃない。」
「自信があるな。」
「自信がない。」 ペイ・リンは言った。「私は我慢強い。」 ”
「気にしてる。」
「何が大事なんだ?」
「他人が何を言おうと気にするんだ。」
「他の人たちは何て言ってた?」
「みんな君は子供だとか、僕は柔らかい草を食べる年老いた雄牛だと言う。」
「そんなことを言う勇気がある者はいない?」 裴玲は言った。「口を縫い合わせてやるよ。」 ”
「そ、そんなに暴力的になるな。」
「ならもっと優しくするよ。」
「どれくらい優しく?」
「私が彼と話し合うわ。」
「誰に話せる?」
「反論できないなら、戦え。」
「ペイ・リン。」
「冗談だよ。」 ペイ・リンは微笑み、「私は喧嘩しないよ」と言った。 ”
阮諾は彼を見つめ、この人物とは本当にコミュニケーションが取れないと感じた。
「ペイ・リン。」
「うん。」
「聞いてくれ。」
「どうぞ。」
「今、めちゃくちゃなことになってる。」 阮諾は言った。「母のこと、霍家のこと、病院のこと――いろんなことが重くのしかかっていて、話す気がないんだ。」 ”
「わかってる。」
「知ってて、まだ教えてくれてるの?」
「待たないから。」 裴玲は言った。「一度やる気ができたら、誰かが奪い取るかもしれない。」 ”
「誰に連れて行かれた?」
「何人か。」
「いや。」
「はい。」 裴玲は言った。「あの副社長、あの大佐、そしてあの沈ってやつ。」 ”
「そうじゃない。」
「そうだ。」 裴玲は言った。「私は盲目じゃない。」 ”
阮諾は何も言わなかった。
「姉さん。」
「うん。」
「今すぐ答えなくていいよ。」
「じゃあ、いつ答えてほしい?」
「その件を片付けたら」
「それにはかなり時間がかかるな。」
「待つ。」
「待てないよ。」
「待てるよ。」 裴玲は言った。「僕は彼らより若いし、時間はたっぷりある。」 ”
阮諾は一瞬呆然とした。
「それは誰から教わったんだ?」
「自分で考えたんだ。」
「考えるとかなりイライラするよね。」
「もし腹立たしいなら、それでいい。」 ペイ・リンは言った。「とにかく、私は行かない。」 ”
「君だ。」
「姉さん。」
「で、これからどうする?」
「顔が赤いよ。」
ルアン・ヌオは本能的に彼女の顔に触れた。
「あ、暑いよ。」
「まだ4月だよ。」
「エイプリルも暑いよ。」
「じゃあコートを脱いで。」
「外さないよ。」
「なぜ?」
「だって...下に古い服を着てるから。」
「気にしないよ。」
「嫌いだ。」
ペイ・リンは微笑み、もうからかわなかった。
「まだ4月だよ。」
「エイプリルも暑いよ。」
裴玲は微笑み、頭を下げて木をブラッシングし続けた。
阮諾は近くに立ち、水のカップを持ち、去るべきか留まるべきか迷っていた。
「ペイ・リン。」
「うん。」
「さっき何か作ってるって言ったじゃないか。」
「うん。」
「何をしているんだ?」
「まだ教えないよ。」
「なぜ?」
「まだ準備ができていないからだ。」
「完成後は誰のためのものだ?」
「はい、どうぞ。」
「くれる?」
「うん。」
「何だ?」
「時が来ればわかるさ。」
ルアン・ノオは彼を見て、突然少し好奇心を抱いた。
「どれくらいかかる?」
「二、三日だ。」
「じゃあ、これから二、三日ここにいるの?」
「うん。」
「僕は君を追い払ったわけじゃない。」
「わかってる。」 裴玲は言った。「手放すのが耐えられないんだね。」 ”
「言ってないよ。」
「そうだ。」
「言ってないよ。」
「姉さん。」
「うん。」
「君もかなり頑固そうだね。」
ルアン・ヌオの顔は再び赤くなった。
「お前は――仕事に取りかかってくれ。」
「わかった。」
彼はうつむいたまま作業を続け、口元をわずかに上げた。
＊＊＊
劉曼が内室から出てくると、阮諾がドアの前に立っていて、顔を赤らめていた。
「どうしたんだ?」
「い、いや、何でもないよ。」
「顔がそんなに赤いの?」
「熱い。」
「4月に熱いのは何?」
「ただ暑いだけ。」
劉曼は彼女をちらりと見てから、ドアのところでしゃがむ裴玲を見て、突然何かを理解した。
「ペイ・リン。」
「おばさん。」
「姉さんと呼んでくれ。」
「姉さん。」
「ヌオヌオに何て言ったの?」
「何でもないよ。」
「何でもないよ、顔がこんなに赤いの?」
「暑いかもしれない。」
「4月に熱いのは何?」
「君が彼女に聞いてみなさい。」
劉曼は阮諾を見た。
「ヌオノオ。」
「うん。」
「彼があなたに告白したの?」
「いや。」
「本当に?」
「本当に、私はそうじゃない。」
「じゃあ、なんであんなに笑ってるの?」
ルアン・ヌオは振り返った。
裴凌はうつむき、口元を高く上げていた。
「彼が...金を見つけたんだ。」
「お金を見つけたのか?」 劉曼は言った。「私の店の入り口で拾ったの?」 ”
「たぶんね。」
「わかった。」 劉曼は言った。「じゃあ顔を伏せなさい。猿のお尻みたいに赤いぞ。」 ”
「おばさん。」
「料理してこい。」
「ああ。」
ルアン・ヌオは台所に逃げ込んだ。
劉曼はドアに向かい、裴凌を見た。
「ペイ・リン。」
「おばさん。」
「姉さんと呼んでくれ。」
「姉さん。」
「彼女に何て言ったの?」
「好きだって言っただろ。」
「何て言ってた?」
「彼女は僕のことを弟みたいに扱ってくれてるって言ってたよ。」
「じゃあ、どうする?」
「弟にはなりたくないって言っただろ。」
劉曼は長い間沈黙して彼を見つめた。
「坊や、よくもそんな図々しいな。」
「普通だ。」
「彼女の周りに何人の男がいるか知っているか?」
「わかってる。」
「まだそんなことをするのか?」
「やる気がある。」
「なぜ?」
「だって、僕の方が彼女を好きだから。」
「彼女と知り合ってまだ数日しか経っていないの?」
「数日後に何があったの?」 ペイ・リンは言った。「誰かを好きかどうかは、どれだけ長く知っているかとは関係ないんだ。」 ”
劉曼は彼を見て、突然微笑んだ。
「わかった。」 彼女は「あなたは面白いね」と言いました。 ”
「ありがとう、おばさん。」
「姉さんと呼んでくれ。」
「ありがとう、姉さん。」
「お金を見つけたのか?」 劉曼は言った。「私の店の入り口で拾ったの?」 ”
「たぶんね。」
「わかった。」 劉曼は言った。「じゃあ顔を伏せなさい。猿のお尻みたいに赤いぞ。」 ”
「おばさん。」
「料理してこい。」
「ああ。」
ルアン・ヌオは台所に逃げ込んだ。
ペイ・リンがドアのところで声をかけた。
「姉さん、麺が食べたい。」
「麺はなし。」
「なら何でも食べられるよ。」
「君のために作ってるわけじゃない。」
「自分でやるよ。」
「鍋に触らないで。」
「じゃあ、火を起こすのを手伝うよ。」
「今は火を起こす必要はない。」
「じゃあ、野菜の洗い手伝うよ。」
「まずは木の塗装を終わらせて。」
「わかった。」
劉曼は戸口に立ち、二人を見つめてため息をついた。
「おばさん。」
「うん。」
「彼は本気だと思う?」
「誰?」
「ペイ・リン。」
「どう思う?」
「わからない。」
「見てごらん、冗談を言ってるように見える?」
「いや、そうは見えない。」
「それなら決まりだな。」
「でも彼はまだ二十二歳だよ。」
「22番の何が悪いんだ?」 劉曼は言った。「二十二歳で誰か好きになれないのか?」 ”
「そういう意味じゃない。」
「じゃあ、どういう意味?」
「後で後悔するだろうな。」
「それは彼の問題だ。」 劉曼は言った。「余計なことに首を突っ込むな。」 ”
阮諾は何も言わなかった。
「ヌオノオ。」
「うん。」
「後悔するのが怖いからって人を遠ざけるなよ。」
「言ってないよ。」
「そうだ。」 劉曼は言った。「君は小さい頃からずっとこの問題を抱えていて、いつも他人の利益を考えている。 ”
「他人のことを考えたほうがいいんじゃない?」
「わかった。」 劉曼は言った。「でも時には、自分のことを考えなければならない。」 ”
「どれも前よりも厄介だ。」