第20章:人間関係

　　警察署の入口には4台の車が駐車されていました。

　　軍用オフロード車、黒いスポーツカー、濃い灰色のセダン、そして小さな白くてボロボロの車。

　　4人の男は片側に立っていて、誰もバスに乗り込まなかった。

　　ルアン・ヌオは階段の上に立ち、片足は靴を履き、もう片方の足は裸で、警察からもらった使い捨てスリッパの入ったビニール袋を持っていた。

　　「見送るよ。」 霍恒が言った。

　　「連れて行くよ。」 霍正が言った。

　　「連れて行くよ。」 沈燕舟は言った。

　　「連れて行くよ。」 ペイ・リンが言った。

　　「誰も見送りはしないで。」 劉曼が言った。

　　四人は同時に彼女を見つめた。

　　「彼女は一緒に来る。」 劉曼は言った。「私は彼女の後見人だ。」 ”

　　「ガーディアンは個人の自由を制限できない。」 霍恒が言った。

　　「さっきも中で言ってたじゃないか。」

　　「もう一度言うよ。」

　　「わかった。」 劉曼は言った。「お前たち四人は一晩中喧嘩してる。疲れたか?」 ”

　　「疲れてないよ。」 四人は同時に言った。

　　劉曼は彼らを見て笑い声をあげた。

　　「よし、じゃあ二人で喧嘩しろ。」 彼女は「結果のために戦え、聞いている」と言いました。 ”

　　彼女は脇に退き、腕を組んで、ショーを見ているような表情をした。

　　四人の男たちは互いに見つめ合い、私も見つめ合った。

　　「こうしよう。」 霍恒は「順番だ」と言った。 ”

　　「どの順番?」

　　「駅に最初に到着した者が見送りをする。」

　　「私が先に着いた。」 霍正が言った。

　　「軍用車両を運転しながら赤信号を何回無視した?」

　　「君も何度も経験してきたじゃないか。」

　　「私は誰かを救いに来たの。」

　　「そうだろ?」

　　「わかった。」 沈燕舟が口を開いた。「お前たち二人、口論はやめろ。」 ”

　　「じゃあ、どうするつもりだ?」

　　「くじ引きだ。」

　　「くじ引き?」 霍恒は彼を見て言った。「これはただ物事を分け合うだけだと思うのか?」 ”

　　「じゃあ教えてくれ。」

　　「言っただろ、誰と行きたいか見てみようって。」

　　「彼女は誰もついて行きたくないんだ。」 ペイ・リンが言った。

　　四人は同時に彼を見つめた。

　　「彼女を見てごらん。」 裴玲は阮諾を指さして言った。「もうすぐ寝てるよ。」 ”

　　四人は再び阮諾を見つめた。

　　阮諾は階段に立ち、目を半開け、半分閉じていて、まさに眠りに落ちそうだった。

　　「ルアン・ヌオ。」 霍恒が彼女を呼んだ。

　　「うん。」

　　「疲れてる?」

　　「うん。」

　　「じゃあ、家に連れて帰って寝かせてあげるよ。」

　　「連れて行くよ。」 他の三人も同時に言った。

　　「私が先に行きます。」 霍恒が口を開いた。「彼女は私のオフィスにいるから、今向かっている。」 ”

　　「彼女はあなたのオフィスに住んでいて、あなたの家には住んでいません。」 霍正が尋ねた。「どのルートに行くんだ?」 ”

　　「彼女を家に連れて帰って、それから自分の家に戻るよ。」

　　「それは迂回路ってやつだよ。」

　　「寄り道するつもりだ。」

　　「私もそうするよ。」 沈燕舟は言った。

　　「なんで参加するの?」 霍恒は彼を見つめた。

　　「私はトラブルを起こしに来たんじゃない。」 沈燕舟は言った。「彼女は子供の頃、暗闇が怖くて、夜に一人で眠る勇気がなかった。」 私は彼女を車で送り、彼女は安心しました。 ”

　　「彼女は今、二十四歳だ。」 霍正が言った。

　　「二十四歳でさえ暗闇を恐れる。」 沈燕舟は言った。

　　「暗闇は怖くない。」 ルアン・ヌオはささやいた。

　　四人は同時に彼女を見つめた。

　　「黙れ。」 四人は同時に言った。

　　ルアン・ヌオはすぐに黙った。

　　「連れて行くよ。」 裴玲は手を挙げて言った。「馬車がある。」 ”

　　「何をプレゼントにくれるの?」 霍恒が尋ねた。

　　「車があるんだ。」

　　「君の車は交通警察に押収されたんだろ?」

　　裴玲の顔は青ざめた。

　　「い、いや、僕は推算してない。」

　　「どうやって推理せずに取り戻したんだ?」

　　「お願いだ。」

　　「お願い?」

　　「妹が誘拐されたって言ったのに、彼は私に出て行けと言ったの。」

　　「他に何て言ってた?」

　　「次は侵入するなって言ってたよ。」

　　「他に何かある?」

　　「彼は兄が罰金を払うべきだと言っていた。」

　　四人は霍恒を見つめた。

　　「なんで俺を見てるの?」 霍恒が言った。

　　「君は彼の兄弟だ。」 霍正が言った。

　　「俺は彼の兄弟じゃない。」

　　「彼は君を兄弟と呼ぶ。」

　　「ただの意味不明なことを叫んでただけだ。」

　　「馬鹿なことを叫んでるわけじゃない。」 ペイ・リンは言った。「姉の兄は兄だ。」 ”

　　「黙れ。」 霍恒が言った。

　　「あの車を運転できる?」 霍恒が尋ねた。

　　「開けるんだ。」

　　「さっき赤信号を無視して交通警察に止められたのは誰だ?」

　　「あれは事故だった。」

　　「誰か車の後部座席に座ってもらえますか?」

　　「座っていいよ。」

　　「席は何席取れる?」

　　「二つ。」

　　「中に座ると、足すら伸ばせないんだ。」

　　「足はしっかり持てるよ。」 ルアン・ヌオが言った。

　　「黙れ。」 四人は同時に口を開いた。

　　「黙れって言うのはやめろ。」 劉曼が横から言った。「今日は怖がってたし、君はまだ厳しくしている。」 ”

　　「厳しく言っているわけじゃない。」 霍恒が言った。

　　「君たち四人は一緒に彼女に怒鳴ったのに、怒ってもいないのか?」

　　「それは彼女のためだよ。」

　　「彼女のためなら、話させてあげて。」 劉曼は言った。「彼女は口がきけない。」 ”

　　四人は沈黙した。

　　「ルアン・ヌオ。」 劉曼は言った。「教えてくれ、誰と一緒に行きたい?」 ”

　　「ぼ、誰もついて行きたくない。」

　　「聞こえた?」 劉曼は四人を見つめた。

　　「彼女はただ礼儀正しくしているだけだよ。」 霍恒が言った。

　　「彼女は礼儀正しくない。」 劉曼は言った。「彼女は本当に誰とも行きたくないんだ。」 ”

　　「なぜ?」

　　「だって、君たち四人が一緒に現れるのは怖いからだよ。」

　　ルアン・ヌオは再び黙り込んだ。

　　「こうしよう。」 沈燕舟は言った。「彼女に自分で選ばせてあげて。」 ”

　　「はい。」 霍恒は言った。「彼女に自分で選ばせてやれ。」 ”

　　「誰を選べばいい?」 霍正が尋ねた。

　　「誰が彼女を家に連れて帰るの?」

　　四人は同時に阮諾を見つめた。

　　「ルアン・ヌオ。」 霍恒は言った。「君が選べ。」 ”

　　阮諾は階段に立ち、四人を見つめていた。

　　「私だよ。」

　　「誰を選ぶ?」

　　「私が選ぶ。」

　　彼女は長い間考えた。

　　「家に帰って眠ることを選ぶ。」

　　「家に帰って寝る時でさえ、誰かが見送りをしなければならないんだ。」 霍恒が言った。

　　「自分で戻れる。」

　　「靴があるよ。」

　　「スリッパ持ってるよ。」

　　彼女は手に持ったビニール袋を持ち上げた。

　　「警察がくれたんだ。」

　　四人はビニール袋を見つめ、しばらく沈黙した。

　　「それはダメだ。」 霍正が言った。

　　「なぜ?」

　　「もう遅い。」

　　「まだ10時だ。」

　　「もう10時だ。」

　　「今は二十四歳だ。」

　　「二十四歳でも女性だ。」

　　「女は一人で帰れないの?」

　　「いや。」

　　「なぜ?」

　　「安全じゃない。」

　　「安全そうに見える。」

　　霍正は一瞬言葉を失った。

　　「安全そうには見えないな。」

　　「もう安全じゃないの?」

　　「自分の目で確かめてみて。」

　　ルアン・ヌオは自分の体を見下ろした――靴、しわくちゃの看護師服、そして乱れた髪。

　　「こういうままではかなり安全だよ。」

　　「普段はこんなことしないよね。」

　　「普段はどうなってるの?」

　　「たいてい目立ちすぎるからね。」

　　「じゃあ、これからはもう少しブスな格好をするよ。」

　　「何を着ても目立つんだ。」

　　阮諾は黙り込んだ。

　　入口は静まり返った。

　　四人は彼女を見たが、誰も口を開かなかった。

　　「何か間違ったこと言った?」 ルアン・ヌオが尋ねた。

　　「いや。」 劉曼が先に口を開き、あまりの笑いで体を伸ばせなかった。「よく言ったね。」 ”

　　彼女は歩み寄り、ルアン・ヌオと腕を組んだ。

　　「行こう。」

　　「おばさん。」

　　「無視しろ。」

　　劉曼はタクシーを呼び、阮諾を中に押し込み、自分も乗り込み、車のドアを閉めた。

　　警察署の入り口には4人の男が立ち、タクシーが走り去るのを見ていた。

　　＊＊＊

　　「おばさん。」 阮諾は椅子にもたれかかりながら言った。「何か間違ったこと言った?」 ”

　　「いや。」 劉曼は言った。「君の言う通りだ。 ”

　　「でも、彼らは幸せそうに見えない。」

　　「彼らが幸せかどうかは君には関係ない。」

　　「みんな私を助けに来たの。」

　　「君を救うことと、君のために戦うことはまた別のことだ。」 劉曼は言った。「覚えておいてほしい。他人が優しくしてくれても、自分がその人を選ぶ必要はないんだ。」 ”

　　阮諾は何も言わなかった。

　　「ヌオノオ。」

　　「うん。」

　　「今夜、誰も選ばなかった。それが正しい選択だ。」

　　「なぜ?」

　　「今あなたが選ぶ誰かは他の三人を怒らせることになるから。」 劉曼は言った。「今選ばなければ、四人全員が受け入れないだろうが、誰も君が間違っているとは言えない。」 ”

　　「未来はどうする?」

　　「未来の話は後でしよう。」

　　「じゃあ、これからどうすればいい?」

　　「今?」 劉曼は言った。「もう寝なさい。明日はいつも通りに仕事をしなさい。」 ”

　　「もし聞かれたらどうする?」

　　「何を聞いているんだ?」

　　「誰を選ぶか聞いてみて。」

　　「誰も選ばないって言えばいい。」

　　「もし彼らが不幸だったら?」

　　「幸せでないなら、不幸でいればいい。」 劉曼は言った。「君は彼らのために生きているわけじゃない。」 ”

　　「でも、彼らは僕をかなり良く扱ってくれている。」

　　「もし彼が君に優しいなら、君は彼を選ばなきゃいけないってこと?」 劉曼は言った。「通りの人がこんなに笑ってるから、みんなと結婚しなきゃいけないの?」 ”

　　「それは違う。」

　　「何が違うの?」

　　「彼らは私を救った。」

　　「彼が君を救ってくれたんだ。感謝していいよ。」 劉曼は言った。「感謝するのと選ぶのは別物だ。」 ”

　　ルアン・ヌオは窓の外を見つめ、街灯が一つずつ遠くなっていくのを見た。

　　「おばさん。」

　　「うん。」

　　「ちょっと怖いんだ。」

　　「何を怖がっているんだ?」

　　「もう二度と来ないだろうな。」

　　劉曼は彼女をちらりと見た。

　　「手放すのが耐えられないの?」

　　「いや。」 ルアン・ヌオは言った。「ただ、慣れてしまっているだけだ。」 ”

　　「何に慣れてたの?」

　　「誰かに責任者に任せられることに慣れていた。」

　　「こんなに多くの人が責任者だったことはなかった。」 劉曼が言った。

　　「うん。」

　　「昔は僕だけだったんだ。」

　　「うん。」

　　「今はあと四つある。」

　　「うん。」

　　「それは良いことだと思う?それとも悪いことだと思う?」

　　ルアン・ヌオは少し考えた。

　　「わからない。」

　　「教えてあげるよ。」 劉曼は「それは悪いことだ」と言った。 ”

　　「なぜ?」

　　「慣れるからさ。」 劉曼は言った。「君は誰かに決めてもらうのに慣れている。一度その人がいなくなったら、自分で決断はできないだろう。」 ”

　　「彼らは帰らないよね?」

　　「誰にもわからない。」 劉曼は言った。「人はすぐに出入りする。」 ”

　　「おばさん。」

　　「うん。」

　　「今までに怪我をしたことがある?」

　　劉曼は彼女をちらりと見た。

　　「運転しろ。」

　　「ああ。」

　　「大人のことは聞かないで。」

　　劉曼は何も言わず、手を伸ばして彼女の頭を撫でた。

　　「ばかしいな。」

　　＊＊＊

　　家に戻ると、阮諾はシャワーを浴び、パジャマに着替え、自分のベッドに横になった。

　　彼女は疲れて目を開けているのもやっとだったが、頭の中は混乱し、どうしても眠れなかった。

　　電話は枕の横に置かれ、画面は真っ黒だった。

　　彼女はそれを手に取り、ライトを押した。

　　同時に4件のメッセージがポップアップしました。

　　彼女は最初に霍恒の口座を開設した。

　　「明日7時半、遅れないでね。」

　　彼女は「わかった」と答えました。

　　彼は再び霍正の口座を開設した。

　　「明日、誰かに靴を届けてもらうよ。」

　　彼女は「ありがとう」と答えました。

　　そして沈燕舟の投稿を開いた。

　　「明日の朝迎えに行くよ。」

　　彼女は「必要ない」と答えた。

　　ついに彼は裴凌からのメッセージを開いた。

　　「姉さん、明日は何を食べましょうか?」

　　彼女はメッセージを見て微笑んだ。

　　彼は「ヌードルズ」と答えた。 ”

　　霍恒:明日7時半、遅れるなよ。

　　霍正:明日、誰かに靴を届けさせるよ。

　　沈燕舟:明日の朝迎えに行くよ。

　　裴玲:姉さん、明日何を食べようか?

　　ルアン・ヌオはその四通のメッセージを長い間見つめていた。

　　最後に、彼女はスマホを枕の下にしまい、目を閉じた。

　　しかし、目を閉じたその時、また電話が鳴った。

　　彼女が手に取ると、それは劉曼からのものでした。

　　「明日はハイヒールは履かないでね。」

　　「なぜ?」

　　「早く走れ。」

　　ルアン・ヌオはメッセージを見て、携帯を置いて微笑んだ。

　　「眠れ。」 彼女は自分に言い聞かせた。「明日話そう」 ”