第54章:霍家の運命

　　霍正は一枚の紙を持って診療所に入ってきた。

　　「結果が出た。」

　　ルアン・ヌオは顔を上げた。

　　「どんな結果?」

　　「お母さんのことだ。」

　　ルアン・ヌオの手が一瞬止まった。

　　「どう?」

　　「正当化。」

　　「リハビリ?」

　　「うん。」 霍正は言った。「あの告発の手紙は母が書いたものだ。」 ”

　　「お母さん。」

　　「うん。」

　　「彼女だ。」

　　「彼女は解散された。」 霍正は言った。「まだ調査中だ。」 ”

　　阮諾は長い間、何も言わずに座っていた。

　　「ルアン・ヌオ。」

　　「うん。」

　　「大丈夫か?」

　　「何でもないよ。」

　　「君だ。」

　　「ちょっとだけ。」 ルアン・ヌオは言った。「どう反応すればいいのかちょっと迷っている。」 ”

　　「泣きたいなら、泣けばいい。」

　　「泣きたくない。」

　　「じゃあ。」

　　「彼女に会いに行きたい。」

　　「誰を見ているんだ?」

　　「お母さん。」

　　霍正は一瞬呆然とした。

　　「なぜ彼女を見ているの?」

　　「なぜか聞きたいんだ。」

　　「彼女は言わない。」

　　「じゃあ、僕も行くよ。」

　　＊＊＊

　　ホオ家の旧邸宅だ。

　　ホウ夫人はリビングに座り、古いセーターを着ていて、髪はずっと白くなっていた。

　　ルアン・ヌオが入ってくるのを見て、彼女は一瞬呆然とした。

　　「ここで何をしているんだ?」

　　「見てごらん。」

　　「ただ俺を笑ってるだけ?」

　　「いや。」

　　「じゃあ。」

　　「聞きたいことがあるんだ。」

　　「聞いて。」

　　「なぜそんなことをしたの?」

　　霍夫人は何も言わなかった。

　　「母さんは君にどんな恨みを抱いているんだ?」

　　「恨みはない。」

　　「恨みがなければ、返すべきだ。」

　　「怖いからだよ。」

　　「何を怖がっているんだ?」

　　「彼女が夫を連れて行ってしまうのが怖い。」

　　「彼女は持っていかなかった。」

　　「わかってる。」 霍夫人は「でもその時は知らなかった」と言いました。 ”

　　「つまり、彼女を破壊したのか?」

　　「言ってないよ。」

　　「そうだ。」

　　「ただ...」

　　「何が?」

　　「ただ彼女に出て行ってほしいだけなんだ。」 霍夫人は言った。「彼女が死ぬとは思わなかった。」 ”

　　「君は考えたんだな。」

　　「いや。」

　　「君は考えたんだな。」 阮諾は言った。「彼女は体調が良くないし、一人で、妊娠していることも知っている。」 ”

　　「私だよ。」

　　「君は全部知ってる。」

　　「私だよ。」

　　「お前はただ彼女を殺したいだけだ。」

　　「いや。」

　　「じゃあ、彼女に会いに行ってみたらどう?」

　　「私だよ。」

　　「行ってみたらどう?」

　　「そんなこと、そんなことはできないよ。」

　　「彼女を台無しにするつもりはなかったんだ。」 霍夫人は言った。「ただ彼女に出て行ってほしいだけなの。」 ”

　　「彼女はもういない。」

　　「わかってる。」

　　「彼女は死んだ。」

　　「私だよ。」

　　「彼女が死んだって知ってる?」

　　「わかってる。」

　　「後悔してる?」

　　霍夫人は長い間、何も言わずに彼女を見つめていた。

　　「後悔だ。」

　　「何を後悔するんだ?」

　　「あの時止めなかったことを後悔している。」

　　「止めたのか?」

　　「いや。」

　　「なぜ?」

　　「だって僕も彼女が嫌いだから。」

　　阮諾は一瞬呆然とした。

　　「私の母さんのこと嫌い?」

　　「憎しみ。」

　　「なぜ?」

　　「だって彼女が夫の心を奪ったから。」

　　「彼女は持っていかなかった。」

　　「わかってる。」 霍夫人は言った。「でも、やっぱり嫌いなの。」 ”

　　「じゃあ君だ。」

　　「24年間ずっと嫌いだったんだ。」 霍夫人は言った。「最後まで憎み続けると、自分自身さえも嫌いになるのよ。」 ”

　　「後悔だ。」 霍夫人は言った。「私は24年間後悔している。」 ”

　　「この24年間、よく眠れましたか?」

　　「良くない。」

　　「なぜ?」

　　「目を閉じた瞬間、彼女が見えるから。」

　　「お母さんに会う?」

　　「うん。」 霍夫人は言った。「彼女は私の前に立って、なぜか尋ねたの。」 ”

　　「どう返事をする?」

　　「答えなかった。」

　　「なぜ?」

　　「答えられないからだ。」

　　「でも君は何もしていない。」

　　「そんなこと、そんなことはできないよ。」

　　「怖くて?」

　　「うん。」 霍夫人は言った。「言ったら家族が崩れてしまうのが怖い。」 ”

　　「今は散らばった。」

　　「はい、隊長。」

　　「後悔してる?」

　　「後悔だ。」

　　＊＊＊

　　霍家を離れた後、阮諾は長い間動かずに戸口に立っていた。

　　「ルアン・ヌオ。」

　　「うん。」

　　「君だ。」

　　「霍正。」

　　「うん。」

　　「お母さん、年を取ってるよ。」

　　「うん。」

　　「彼女だ。」

　　「彼女はそれに値する。」

　　「霍正。」

　　「うん。」

　　「そんなこと言わないで。」

　　「なぜ?」

　　「だって年を取ってるから。」

　　「年を取ったからって、その代償を払わせるのか?」

　　「いや。」

　　「じゃあ。」

　　「でも彼女は母さんの敵で、君の母でもあるんだ。」 阮諾は言った。「母さんの代わりに彼女を憎むことも、僕のために彼女を許すこともできない。」 ”

　　「じゃあ、誰が私を許してくれるの?」

　　「自分自身だ。」

　　「霍正。」

　　「彼女が私の母親だって知ってる。」 霍正は言った。「でも、彼女がしたことは許せない。」 ”

　　「許しを求めたわけじゃない。」

　　「じゃあ君だ。」

　　「そう思うだけ。」 阮諾は言った。「人は年を取ると、みんなこうなるの?」 ”

　　「どういう意味?」

　　「リビングで一人で座って、誰かに聞かれるのを待っている。」

　　「みんなじゃない。」

　　「じゃあ。」

　　「年を取っても、誰かが一緒にいてくれる人もいるんだ。」 霍正は言った。「君みたいに。」 ”

　　「私?」

　　「うん。」

　　「年を取ったんだから、誰が一緒にいてくれる?」

　　「私たち」

　　「君たち?」

　　「うん。」

　　「どれくらい一緒にいられる?」

　　「君が年を取るまでそばにいるよ。」

　　「みんな結婚してるんだな。」

　　「結婚したら一緒に行けるよ。」 霍正は言った。「年を取ったんだから、交代でやろう。」 ”

　　「交代でやるの?」

　　「うん。」

　　「シフトスケジュールみたいな?」

　　「うん。」

　　「じゃあ、年を取りたくない。」

　　「なぜ?」

　　「スケジュールに入ってほしくないから。」

　　＊＊＊

　　霍穆超は引退した。

　　彼自身が申請したのです。

　　「なぜ?」 ルアン・ヌオが尋ねた。

　　「撤退の時が来たからだ。」

　　「まだできるよ。」

　　「たとえできても、もうやりたくないんだろ?」

　　「なぜ?」

　　「だって。」 霍穆超は言った。「休みたい。」 ”

　　「何のために休むんだ?」

　　「休んで過去を考えろ。」

　　「何を考えているの?」

　　「自分の人生で何を正しくやったのか、何を間違えたのか考えてみて。」

　　「何がうまくできたの?」

　　「わからない。」

　　「何が悪かったの?」

　　「たくさん。」

　　「例えば?」

　　「例えば、母親を守れなかったこと。」

　　「他に何かある?」

　　「例えば、お母さんのことを管理しないとか。」

　　「他に何かある?」

　　「例えば。」 霍穆超は言った。「あなたは24年間、外で一人で育ったのですね。」 ”

　　「霍おじさん。」

　　「うん。」

　　「こんな風にならなくていいんだ。」

　　「どういう意味?」

　　「なるほど。」 ルアン・ヌオは言った。「全部自分で引き受けろ。」 ”

　　「言ってないよ。」

　　「そうだ。」

　　「シャオノ。」 霍穆超は「人生で一番失望させたのは二人だ」と言いました。 ”

　　「誰?」

　　「君のお母さんと君。」

　　「私には母親がいない。」

　　「そうだ。」

　　「彼女は死んだ。」

　　「彼女は死んだが、まだ君のそばにいる。」 霍穆超は言った。「君は彼女と同じように心優しいんだ。」 頑固、彼女と同じだ。 ”

　　「私だよ。」

　　「君の料理のやり方は彼女そっくりだよ。」

　　「料理はしたことがない。」

　　「お粥を作ったんだね。」 霍穆超は言った。「飲んだよ。」 ”

　　「君だ。」

　　「味気ない。」

　　「私だよ。」

　　「私みたいに。」 霍穆超は言った。「僕も味気ない料理をするよ。」 ”

　　＊＊＊

　　霍家は崩壊した。

　　霍正は引っ越した。

　　霍恒も引っ越した。

　　ホ・ムチャウとホー夫人だけが古い家に残っていた。

　　「なぜ彼らは戻ってこないんだ?」 ルアン・ヌオが尋ねた。

　　「戻りたくないから。」

　　「じゃあ君だ。」

　　「慣れてるよ。」

　　「一人で?」

　　「一人じゃない。」 霍穆超は言った。「そして君のおばさんも。」 ”

　　「彼女だ。」

　　「彼女はまだここにいる。」

　　「彼女を嫌ってないの?」

　　「嫌だった。」

　　「で、今は?」

　　「今すぐに。」 霍穆超は言った。「もう嫌いじゃない。」 ”

　　「なぜ?」

　　「もう動けないから。」

　　「じゃあ、まだ彼女と一緒に住みたいの?」

　　「パス。」

　　「なぜ?」

　　「だって、彼女には他に行くところがないから。」

　　「彼女は出て行っていい。」

　　「彼女は出て行けない。」 霍穆超は「彼女の家族はとっくに彼女を認識しなくなっている」と言いました。 ”

　　「じゃあ君だ。」

　　「連れて行くよ。」

　　「彼女を憎んでいるのに、それでも受け入れるのか?」

　　「憎しみは憎しみだ。」 霍穆超は言った。「でも結局は結婚しているんだからね。」 ”

　　＊＊＊

　　その日の午後、阮諾は霍家の古い邸宅で長い間座っていた。

　　霍穆超は中庭で日差しを浴びて座り、彼女は彼の隣に座っていた。

　　「シャオノ。」

　　「うん。」

　　「お母さんのことだ、気の毒に思うよ。」

　　「もう言ったじゃないか。」

　　「わかってる。」

　　「それでも話したいのか?」

　　「言いたいことがあるから。」

　　「霍おじさん。」

　　「うん。」

　　「もう君のことは嫌いじゃない。」

　　霍穆超は一瞬呆然とした。

　　「何?」

　　「言っただろ、もうお前を憎んでないって。」

　　「君だ。」

　　「母さんが君を助けたんだ。それは母さんの選択だった。」 阮諾は言った。「君は彼女を守れなかった、それが君の後悔だ。」 ”

　　「私だよ。」

　　「でも後でたくさんしたよね。」 阮諾は言った。「君は調査し、事件を報告し、引退した。」 ”

　　「それだけじゃ足りない。」

　　「それで十分かどうかは、私が決める。」

　　霍穆超は長い間、言葉を発さずに彼女を見つめていた。

　　「君はまるでお母さんそっくりだ。」

　　「どうして同じなんだ?」

　　「頑固だ。」

　　「私だよ。」

　　「心優しい」

　　＊＊＊

　　日が沈むと、阮諾は立ち上がった。

　　「霍おじさん、行きます。」

　　「うん。」

　　「気をつけて。」

　　「こちらこそ。」

　　「また次回会いに来るよ。」

　　「わかった。」

　　彼女はドアまで歩き、そして振り返った。

　　「霍おじさん。」

　　「うん。」

　　「後悔してる?」

　　霍穆超は夕日に座り、しばらく考え込んだ。

　　「後悔はない。」

　　「何を後悔していないって?」

　　「君を認めたことを後悔していない。」 霍穆超は「辞任したことを後悔していない」と言った。 ”

　　「じゃあ、何を後悔しているの?」

　　「霍おじさん。」

　　「うん。」

　　「これからどうするつもり?」

　　「花を植えろ。」

　　「花を植えるの?」

　　「うん。」 霍木超は言った。「あの中庭の土地は何年も空き家だ。」 ”

　　「植え方は知ってるの?」

　　「いや。」

　　「じゃあ。」

　　「勉強だ。」

　　「君だ。」

　　「シャオノ。」 霍穆超は言った。「別のことを学びたい。」 ”

　　「何を勉強するの?」

　　「普通の人間になる方法を学ぶんだ。」

　　「シャオノ。」

　　「うん。」

　　「また来てくれる?」

　　「さあ、行こう。」

　　「本当に?」

　　「本当に。」

　　「じゃあ、ドアは君のために置いておくよ。」

　　「わかった。」

　　「シャオノ。」

　　「うん。」

　　「ごめん。」

　　「もう言ったじゃないか。」

　　「もう一度言うよ。」

　　「わかった。」

　　「ごめん。」

　　「聞こえたよ。」

　　「霍おじさん。」

　　「うん。」

　　「いつも謝るのはやめてくれ。」

　　「なぜ?」

　　「聞きたくないから。」

　　「わかった。」

　　「他のことを言って。」

　　「何て言った?」

　　「明日は天気がいいって言ってくれ。」

　　「明日は天気が良くなるよ。」

　　「うん。」

　　「もっと早く去らなかったことを後悔している。」