第46章:雨の夜
霍正の足が滑った。
彼は身を乗り出し、ルアン・ヌオを背中から投げ落としそうになった。
「霍正!」
「何でもないよ。」
彼は体勢を立て直し、彼女を抱き上げた。
「降ろしてくれ。」
「いや、離さない。」
「もう少しで転びそうだったよ。」
「僕は落ちていない。」
「もう少しだ。」
「少しも。」
「降ろしてくれ。」
「いや、離さない。」
「もう持てないよ。」
「背負って運べるよ。」
「息が荒いよ。」
「それは雨が激しかったからだよ。」
「激しい雨が息切れと何の関係があるんだ?」
「何も言うな。」
「霍正。」
「うん。」
「肩から血が出てるよ。」
「いや。」
「はい。」
「あれは噛んだな。」
「あ、噛んだの?」
「うん。」
「なぜ呼ばなかったんだ?」
「何を叫ぶんだ?」
「痛みで叫んでいる。」
「電話したら、君は諦めるよ。」
阮諾は一瞬呆然とした。
＊＊＊
雨はまだ降り続いていた。
山道は水によって溝に洗われ、踏むと泥が足首まで沈むこともありました。
霍正はゆっくり歩き、まずは一歩一歩試した。
「霍正。」
「うん。」
「痛い。」
「わかってる。」
「もう我慢できない。」
「どうしようもないなら、噛んでみてよ。」
「何?」
「肩を噛んでみろ。」 霍正は言った。「口をつぐむな。」 ”
阮諾は一瞬呆然とした。
「君だ。」
「噛みついて。」
「噛みつかないよ。」
「なら叫ぶな。」
「仕方ないんだ。」
「じゃあ噛んでみて。」
「君だ。」
「噛めって言っただろ。」
ルアン・ヌオは一瞬ためらったが、ついに頭を下げて彼の肩に噛みついた。
濡れた服越しに、彼女は強く噛みついた。
霍正はかすれたうめき声を漏らし、止まらなかった。
「霍正。」
「うん。」
「痛い?」
「痛くないよ。」
「嘘つき。」
「嘘はついていない。」
「じゃあ、なぜ叫ばなかったんだ?」
「電話したら、君は諦めるよ。」
「君だ。」
「しっかり掴んで。」 霍正は言った。「離すな。」 ”
「なぜ?」
「離したら叫ぶんだ。」
「声をかけてみないか?」
「叫んだら力がなくなるぞ。」
「君だ。」
「噛みついて。」
＊＊＊
「ルアン・ヌオ。」 霍恒が横から口を開いた。
「うん。」
「聞いてくれ。」
「うん。」
「深呼吸して。」
「痛い。」
「わかってる。」 霍恒は言った。「痛いときは深呼吸をして、吸って、吐いて。」 ”
「電話できない。」
「電話できるよ。」
「私だよ。」
「ついてきて。」 霍恒は言った。「息を吸え。」 ”
ルアン・ヌオは深く息を吸い込んだ。
「ふう。」
彼女は息を吐いた。
「もう一度。」
「うん。」
「呼吸して。」
「ふう。」
「わかった。」 霍恒は言った。「それでいい。」 ”
「霍恒。」
「うん。」
「俺は死ぬのか?」
「いや。」
「嘘をついている。」
「嘘はついていない。」
「視界が真っ暗になる。」
「それは酸素不足だ。」
「低酸素症は死に至るのか?」
「いや。」
「保証するよ。」
「約束する。」
「君だ。」
「ルアン・ヌオ。」 霍恒は言った。「話さないで、一緒に呼吸しよう。」 ”
「わかった。」
「呼吸して。」
「うん。」
「ふう。」
「うん。」
＊＊＊
角で沈燕舟が立ち止まった。
「前方に光がある。」
みんなが顔を上げた。
雨のカーテンの中に、黄色い光の塊があった。
「車だよ。」 沈燕舟は言った。
「どんな車?」
「わからない。」
彼は足を速めて前に歩み出した。
霍正はその人物を背負い、その後ろをついていった。
近づくと、それははっきりとバンだった。
中年の男性が車のそばに立ち、傘を持っていた。
「車を呼んだのは君たちか?」
「はい、隊長。」
「もう遅いし、山道は歩きにくいんだ。」
「わかってる。」
「どうやってここに来たんだ?」
「降りてきたんだ。」
「落ちなかったのか?」
「転んだんだ。」
「誰が落ちたんだ?」
「私だよ。」 霍正は言った。「二度も。」 ”
「大丈夫か?」
「何でもないよ。」
「背中に乗っている人はどこだ?」
「良くない。」
「どうしたの?」
「早産、高熱。」
「それは早く終わらせなければならない。」
「うん。」
「もっと速く運転するよ。」
「ありがとう。」
「感謝なんていらないよ。」 男性は「妻も子供がいるので、それを知っている」と言いました。 ”
「それは良かった。」 男は「車に乗れ」と言った。 ”
「はい、隊長。」 沈燕舟は言った。「師匠、ご助力ありがとうございます。」 ”
「早く車に乗れ。」 男は言った、「この雨は強すぎる」 ”
霍正は阮諾を後部座席に乗せた。
霍恒が続けた。
沈燕舟は助手席に座った。
裴玲と劉文は後ろにぎゅうぎゅう詰め込んだ。
車が動き出した。
＊＊＊
車の中は息苦しかった。
ルアン・ヌオは後部座席に寄りかかり、顔色が驚くほど青ざめていた。
「霍恒。」
「うん。」
「寒い。」
「毛布だよ。」
「包まれた。」
「もう一枚巻きなさい。」
「私だよ。」
「何も言うな。」 霍恒は言った。「手間は省け。」 ”
「怖いんだ。」
「何を怖がっているんだ?」
「死ぬのが怖いんだ。」
「いや。」
「嘘をついている。」
「嘘はついていない。」
「前回も同じこと言ってたよね。」
「いつ起きたの?」
「その件について報告しろ。」
「あれは事故だった。」
「今回はどう?」
「今度こそ、約束する。」 霍恒は言った。「お前は死なない。」 ”
「子供はどうするの?」
「子供でもできないよ。」
「保証するよ。」
「約束する。」
「霍恒。」
「うん。」
「もし子供が救えなければ、」
「安全に守れる。」
「つまり、もしもってことだよ。」
「『もしも』のシナリオはなしだ。」
「君だ。」
「ルアン・ヌオ。」 霍恒は言った。「私は医者だ。もし私が彼を救えると言えば、救える。」 ”
「君だ。」
「私があなたに嘘をついたことなんてあったか?」
「嘘をついたな。」
「いつ?」
「お粥は味気ないって言うな。」
「それは白い嘘だ。」
「で、今は?」
「今は嘘じゃないよ。」 霍恒は言った。「お前も子供も救える。」 ”
「霍恒。」
「うん。」
「手が震えている。」
「いや。」
「はい。」
「冷たいな。」
「車の中は寒くないよ。」
「疲れてるよ。」
「君だ。」
「何も言うな。」 霍恒は言った。「手間は省け。」 ”
＊＊＊
30分以上運転した後、私たちは郡立病院に到着しました。
すでにドアのところで人々が待っていた。
「ルアン・ヌオか?」
「はい、隊長。」
「早く、押し込んで。」
担架は押し倒され、霍正は阮諾を運んでその上に乗せた。
「霍正。」
「うん。」
「行かないで。」
「私は行かない。」
「保証するよ。」
「約束する。」
ルアン・ヌオは救急室に運ばれた。
四人は戸口に立ち、びしょ濡れで、誰も口を開かなかった。
しばらくして、医者が出てきた。
「家族は誰?」
「私だよ。」 四人は同時に言った。
医者は一瞬呆然とした。
「一体誰なんだ?」
「私は彼女の叔母です。」 劉曼が身を乗り出して、「先生、彼女の容態はどうですか?」と尋ねた。 ”
「状況は良くない。」 医師は「羊水が破れて、高熱があり、胎児の心拍も不安定です」と言いました。 ”
「じゃあ、どうすればいい?」
「すぐに手術を。」
「手術?」
「帝王切開。」 医師は「このまま遅らせ続ければ、大人も子供も危険にさらされます」と言いました。 ”
「ドクター。」
「うん。」
「宝様。」 劉曼が言った。
「何?」
「一人しか守れないなら、主を守れ。」
「劉おばさん!」 霍正が話した。
「黙れ。」 劉曼は言った。「私が育てたんだ。」 ”
「でも、彼女は。」
「私が育てた。」 劉曼は「私が指揮を執る」と言いました。 ”
医者は彼らを見つめ、長い間黙っていた。
「最善を尽くします。」 彼は「どちらも保護されている」と言いました。 ”
「それから手術だ。」
「サイン。」
劉曼はペンを受け取り、震える手を抱えた。
「サインするよ。」
「君は彼女にとって何なんだ?」
「おばさん。」
「直系の家族はどうなんだ?」
「彼女には直系の親族はいない。」
「じゃあ。」
「サインするよ。」 劉曼は言った。「何かあったら、俺が責任を取る。」 ”
「劉おばさん。」
「うん。」
「そんなこと言わないで。」
「それで、どういう意味?」
「『彼女は大丈夫だよ』って言って。」
劉曼は彼をちらりと見た。
「彼女は大丈夫だよ。」
「うん。」
「こちらこそ。」 劉曼は言った。「君たち二人とも何も必要ない。」 ”
「しないよ。」
「それは良かった。」
彼女は手話で答えた。
「劉おばさん。」
「うん。」
「さっき、包様のことを言ったよね。」
「うん。」
「なぜ?」
「だって、もっと子どもができるし、ヌオヌオは一人しかいないから。」
霍正は何も言わなかった。
「私のせいにしないで。」 劉曼は言った。「子供のことを気にかけていないわけじゃない。」 ”
「わかってる。」
「知っていればいいのよ。」
「劉おばさん。」
「うん。」
「心配しないで。」
「心配してないよ。」
「まだ手が震えてるよ。」
「それは年を取ったからだよ。」
「君は年寄りじゃない。」
「君は本当に話し方が上手だな。」
医師は振り返り、救急外来へ向かった。
四人はドアの外に立ち、誰も動かなかった。
＊＊＊
しばらくして、看護師がベッドを押して出てきました。
ルアン・ヌオはベッドに横たわり、顔は紙のように青ざめていた。
「ルアン・ヌオ。」
「うん。」
「私を見て。」
「私だよ。」
「寝るな。」
「眠れなかった。」
「私を見て。」
ルアン・ヌオは目を開けて彼をちらりと見た。
「霍正。」
「うん。」
「もし出られなければ」
「黙れ。」
「本当のことを言っている。」
「黙れって言うぞ。」
「君は子供の世話を手伝ってくれ。」
「自分の目で確かめてみて。」
「私だよ。」
「ルアン・ヌオ。」 霍正は言った。「出てこい、何でも同意する。」 ”
「全部同意するの?」
「何でも同意する。」
「じゃあ、ホー・ヘンと口論するな。」
霍正は一瞬呆然とした。
「こんな時に、まだこんなことを気にしてるのか?」
「君たち二人が喧嘩を始めるかもしれない。」
「戦ってない。」
「保証するよ。」
「約束する。」
「わかった。」
「待って。」 霍正が話した。
看護師が立ち止まった。
「どうしたの?」
「もう一つだけ言わせてくれ。」
彼はベッドのそばに歩み寄り、ルアン・ヌオを見下ろした。
「ルアン・ヌオ。」
「うん。」
「出てきて、結婚するよ。」
「何?」
「言っただろ、出てこい、結婚するって。」
阮諾は一瞬呆然としたが、すぐに微笑んだ。
「君だ。」
「言ったことは本気だ。」
「君だ。」
「入れ。」
「霍正。」
「うん。」
「今言ったことはカウントされたのか?」
「わかった。」
「そうすれば覚えておくよ。」
「覚えておけ。」
「もし嘘をついているなら」
「嘘はついていない。」
「もし騙されたらどうする?」
「好きにしろ。」
「わかった。」
ルアン・ヌオは手術室に運ばれました。
ドアが閉まった。
赤いライトが点灯した。