第43章:四人の父親たち
翌朝早く、花屋の前に3台の車が停まっていた。
そして電気自動車も。
ルアン・ヌオがドアを押し開けると、入口に立つ四人がそれぞれ何かを持っていた。
「何をしているんだ?」
「あなたを大事にして。」 四人は同時に言った。
「彼女の世話をする必要はない。」
「妊娠してるのね。」 霍恒が言った。
「たとえ妊娠していても、4人も世話をする必要はないよ。」
「一人で全部の世話はできない。」
「一人でなんとかできる。」
「できないよ。」
ルアン・ヌオは彼らを見て、突然頭痛がしてきた。
＊＊＊
最初に行動したのはホオ・ヘンだった。
彼はバッグから紙を取り出し、カウンターに置いた。
「これは何だ?」
「栄養チャート。」
「どんな栄養カルテ?」
「妊娠初期栄養チャート」 霍恒は言った。「昨夜確認したよ。」 ”
ルアン・ヌオは下を向いた。
その紙には密に書かれていた:何時に食べるか、何を食べるか、どれくらい食べるか。
飲み水の時間やミリリットル数までも明記されています。
「霍恒。」
「うん。」
「患者扱いするのか?」
「妊婦のように扱ってるよ。」
「妊婦はこんなことしなくていいよ。」
「はい。」 霍恒は言った。「今は一人で食べなさい。二人で養われるから。」 ”
「そんなに食べられないよ。」
「ゆっくり食べていいよ。」
「嫌悪感を抱く。」
「たとえ気持ち悪くても、食べなきゃいけないんだよ。」
「君だ。」
「君のためにやってるんだ。」
「もし私のためなら、豚みたいに扱わないでくれ。」
「豚のように扱ってないよ。」
「君が作ったテーブルは豚農場のレシピと同じだよ。」
霍恒は栄養表をちらりと見て、少し罪悪感を感じた。
「私も本に書かれていることに従っていた。」
「本には無理やり食べさせろとは書いてなかった。」
「無理強いはしない。」
「さっき『食べなきゃ』って言ったじゃないか。」
「それは、それは提案だ。」
「『must』を使うことを提案する?」
霍恒は何も言わなかった。
＊＊＊
霍正は何も言わず、電話をかけるために脇に歩いた。
「ねえ、ナニーを探して。」
「どんなこと?」
「私は料理もできるし、妊婦の世話もできる。」
「何人?」
「一つ。」
「いつ欲しい?」
「今日だ。」
「大佐、今はナニーを見つけるのが難しいです。」
「じゃあ、最高のものを探そう。」
「お金は問題じゃないの?」
「いや。」
阮諾は横から聞き、思わず口を開いた。
「霍正。」
「うん。」
「ナニーはいらない。」
「君には必要だ。」
「必要ない。」
「君には必要だ。」 霍正は言った。「自分のことすら世話もできないじゃないか。」 ”
「学べるよ。」
「学ぶには時間がかかる」
「時間はある。」
「そんなことないよ。」 霍正は言った。「今一番必要なのは時間だ。」 ”
＊＊＊
沈燕舟は一番静かだった。
彼は隅に座って電話をかけた。
「張おじさん、私です。」
「シャオシェン?」
「妊娠している友人がいて、会いたいの。」
「どうしたの?」
「妊娠初期はあまり良くないよ。」
「ここに連れてきて見せてくれ。」
「彼女が外出するのは都合が悪いんだ。」
「じゃあ、君のドアまで行くよ。」
「ありがとう、張おじさん。」
電話を切ると、彼はルアン・ヌオを見上げた。
「今日の午後、年老いた医者が来るそうです。」
「あなたが払ったの?」
「うん。」
「沈燕舟。」
「うん。」
「こんなことしなくていいんだ。」
「他にスキルはない。」 沈燕舟は言った。「医者を呼ぶしかない。」 ”
「君だ。」
「心配しないで、張おじさんはベテランの婦人科医で、口を閉ざしてるから。」
「そういう意味じゃない。」
「じゃあ、どういう意味?」
「つまり、こんなことしなくてもいいんだよ。」
「そうだ。」
「沈燕舟。」
「うん。」
「いつも『はい』って言うなよ。」
「なぜ?」
「だって、真剣に受け止めるから。」
「じゃあ、真剣にやろう。」
「君だ。」
「ヌオノオ。」 沈燕舟は言った。「君に礼儀正しくなんてしていない。」 ”
「わかってる。」
「知ってるのに、まだ何も言わないでほしいの?」
「怖いからだよ。」
「何を怖がっているんだ?」
「返せないんだ。」
「返す必要はないよ。」
「前回も同じこと言ってたよね。」
「前回はただの前だ。」
「今回はどう?」
「今回も同じだ。」 沈燕舟は言った。「私がしたのは、あなたに返済させるためじゃない。」 ”
＊＊＊
裴玲は最も突飛だった。
彼はキッチンに滑り込み、エプロンを身につけてスマホで料理の勉強を始めた。
「何をしているんだ?」
「料理してあげるよ。」
「料理できるの?」
「いや。」 裴玲は言った。「でも、僕は学べるよ。」 ”
「キッチンを燃やさないでくれ。」
「いや。」
「前に麺を作ったとき、鍋を黒く焦がしちゃったよ。」
「それは前回の話だ。」
「今回はどう?」
「今回はチュートリアルを見たんだ。」
10分後、キッチンから物音がした。
ルアン・ヌオは急いで入り、鍋から黒い煙が立ち上るのを見た。
「裴玲!」
「何でもない、何でもない。」 ペイ・リンは慌ててコンロを消した。「火が少し強すぎるだけなんだ。」 ”
「これ、ちょっと大きすぎる?」
「もう一度やってみるよ。」
「もう無理はやめて。」
「姉さん。」
「出て行け。」
「私だよ。」
「出て行け。」
ペイ・リンはキッチンからこっそり出てきた。
ルアン・ノオは鍋の中の黒い塊を見てため息をついた。
「この鍋はまだ使えるのか?」
「はい。」 ペイ・リンは言った。「スワイプするよ。」 ”
「もう掃除できないんだ。」
「じゃあ新しいの買うよ。」
「どこでお金を手に入れたんだ?」
「わ、あの、あります。」
「食事すらもらえないのに。」
「最近、仕事を引き受けたんだ。」
「どんな仕事?」
「ボトルを用意して。」
「修理ボトルでいくら稼げる?」
「鍋を買うくらいの量だ。」
「じゃあ、まだ料理してるの?」
「はい。」
「やり方知らないのか?」
「学べるよ。」
「覚えられないの?」
「じゃあ一生勉強するよ。」 ペイ・リンは言った。「いつか君もそれを学ぶ日が来る。」 ”
ルアン・ヌオは彼を見て、突然笑いそうになった。
「ペイ・リン。」
「うん。」
「まずは鍋を焦がさないように覚えなさい。」
「わかった。」
「それと、キッチンもまた片付けて。」
「わかった。」
「じゃあ料理の話をしよう。」
「わかった。」
「どうして何でもそんなに上手なんだ?」
「君の言う通りだよ。」
＊＊＊
正午、四人は花屋に座り、どちらも出て行かなかった。
霍恒は阮諾にスープを出していた。
霍正は護衛のようにドアのところに立っていた。
沈燕舟は医者と電話で話していた。
裴玲は台所を拭いていた。
ルアン・ヌオはカウンターの後ろに座り、彼らを見つめながら突然息苦しさを感じた。
「みんな。」
四人は同時に彼女を見つめた。
「出て行ける?」
「いや。」
「なぜダメなの?」
「妊娠してるのね。」
「私は妊娠してる、障害者じゃない。」
「妊婦はケアが必要です。」
「4人に面倒を見てもらう必要はない。」
「いくつ必要?」
「一つも必要ない。」
「いや。」
ルアン・ヌオは深く息を吸い込んだ。
「霍恒。」
「うん。」
「栄養カルテをしまって。」
「なぜ?」
「だって食べたくないから。」
「食べなきゃ。」
「言っただろ、食べたくないって。」
「ルアン・ヌオ。」
「まずは私の話を聞いて。」 阮諾は言った。「霍正、ナニーをクビにしたほうがいいよ。」 ”
「なぜ?」
「家によそ者を呼ぶことに慣れていないからだ。」
「彼女はよそ者じゃない、ナニーだよ。」
「私にとって、彼らはただのよそ者だ。」
「沈燕舟。」
「うん。」
「医者は来られるけど、一度だけだ。」
「わかった。」
「ペイ・リン。」
「姉さん。」
「キッチンには入らないで。」
「私だよ。」
「料理したいなら、キッチンを直すまで待ってて。」
「わかった。」
四人は彼女を見たが、誰も口を開かなかった。
「それから。」 ルアン・ヌオは言った。「その子は私のものだ。」 ”
花屋は静まり返った。
「何?」
「その子は私のものだ。」 ルアン・ヌオは言った。「自分で決めるんだ。」 ”
「ルアン・ヌオ。」
「あなたがその子の父親になってもいいが、まずその子は私のものだ。」
「君が決めないなんて言ってないよ。」
「君はただ僕の代わりに決断を下してくれただけだ。」 ルアン・ヌオは言った。「何を食べるか、何時に寝るか、誰が私の面倒を見るか――みんなで決めるんだ。」 ”
「君のためにやっているんだ。」
「もし私のためなら、ただ私の話を聞いて。」
四人は沈黙した。
「もしここにいたいなら、ただ私の話を聞いて。」 阮諾は言った。「聞かないなら、さっさと出て行け。」 ”
四人はその場に立ち尽くし、誰一人として動かなかった。
「聞こえた?」
「聞こえたよ。」 霍恒が言った。
「聞こえたよ。」 霍正が言った。
「聞こえたよ。」 沈燕舟は言った。
「聞こえたよ。」 ペイ・リンが言った。
「それから。」 阮諾は言った。「もう私の前で口論するな。」 ”
「私たちは喧嘩しなかった。」
「朝からずっと戦ってるな。」
「話し合っているんだ。」
「何を話すんだ?」
「誰が君の面倒を見るか話し合おう。」
「言っただろ、自分のことは自分で守るって。」
「こんな状態でどうやって自分の面倒を見ればいいんだ?」
「なぜできないの?」
「吐きすぎて立ってられないよ。」
「それは朝のことだ。」
「で、今は?」
「今は良くなった。」
「顔はまだ青白いね。」
「ぼ、化粧をするだけ。」
「それは良かった。」 阮諾は言った。「さて、誰かワンタンを買ってくれない?」 ”
「うわっ。」 四人は同時に言った。
「一人で行け。」
「うわっ。」 四人は同時に口を開いた。
「霍恒、行け。」 グエン・ヌオは「彼は道を知っている」と言いました。 ”
「なぜ彼なんだ?」 霍正が尋ねた。
「だって昨日買ったから。」
「僕も買ったよ。」
「圧縮ビスケットを買ったんだな。」
霍正は黙り込んだ。
「霍恒、お前が行け。」
「わかった。」
霍恒は振り返って外に出て、数歩進んでから振り返った。
「どんな詰め物がいい?」
「羊飼いの財布だ。」
「わかった。」
彼は去った。
＊＊＊
劉曼が内室から顔を出した。
「それこそ、まさに一文のようだな。」
「おばさん。」
「もっと早くやるべきだったのに。」
「前は怖かった。」
「今度はよくも?」
「強制されたんだ。」
劉曼は微笑んだ。
「よくやった。」
「おばさん。」
「うん。」
「私、強すぎた?」
「凶暴じゃない。」
「怒るだろうか?」
「怒っているなら、怒ればいい。」 劉曼は言った。「あなたは妊婦であって、菩薩ではありません。 ”
「でも、彼らは私のためでもあるのよ。」
「自分のためでも、限度はあるはずだ。」 劉曼は「このまま続けるなら、妊娠しているわけじゃない――責任を取られることになる」と言った。 ”
「それを差し出せるのはいいことじゃない?」
「良くない。」 劉曼は言った、「捧げられるべき者は結局降りてこられない」と。 ”
「じゃあ、どうすればいい?」
「必要なら激しくなれ、必要なら捨てればいい。」
「急いで入る。」
「急いでいなかった。」
「冷酷さとは何だ?」
「君が彼らにとって不可欠ではないと知らせてあげなさい。」