第41章:決戦
ルアン・ヌオが花屋に戻ったとき、すでに暗くなっていた。
彼女はドアを押し開けた。劉曼はカウンターの向こうで会計を済ませていた。
「戻ってきたの?」
「うん。」
「もう食べた?」
「そうだよ。」
「何を食べているの?」
「おかゆ。」
「誰がやったんだ?」
「霍恒が持ってきた。」
劉曼はペンを置き、彼女をちらりと見た。
「見つかったのか?」
「うん。」
「何人?」
「二つ。」
「まだ行ってないのがあと二つ?」
「わからない。」
「もうすぐだ。」 劉曼は言った。「明日、みんなここに来ると思う?」 ”
阮諾は何も言わなかった。
＊＊＊
翌日、火恒が先に到着した。
彼は花屋の入り口に立ち、果物の袋を手にしていた。
「ルアン・ヌオ。」
「またなぜここにいるの?」
「説明させてやる。」
「何て言った?」
「私は退かない。」
ルアン・ヌオは彼を見つめた。
「引き下がらないってどういう意味?」
「私は退かない。」 霍恒は言った。「君が僕を選ぼうと、僕は引き下がらない。」 ”
「霍恒。」
「まだ何も言わないで。」 霍恒は言った。「話を最後まで聞かせてくれ。」 ”
ルアン・ヌオは口を閉じた。
「今、君が大変な状況にあるのはわかってる。」 霍恒は言った。「僕も混乱している。」 でもよく考えたんだ。 ”
「何が欲しいか考えてみて?」
「君のことが好きだよ。」 霍恒は言った。「看護師だからでも、朝ごはんを持ってきてくれたからでも、好きだからでもない。」 ”
「君だ。」
「今すぐ答えなくていいよ。」 霍恒は言った。「ただ知っておいてほしいんだ。」 ”
「知ってるって何だって?」
「わかった。これで自分が何をしているか分かったな。」
「どういう意味?」
「一人だけ。選ぶかどうかに関わらず、彼はいつもここにいる。」
阮諾は長い間黙って彼を見つめた。
「霍恒。」
「うん。」
「前はこんなじゃなかった。」
「君がほとんど妹みたいだったなんて知らなかったよ。」
「今わかったのか?」
「わかった。」 霍恒は言った。「今わかったから、絶対に引き下がれない。」 ”
「なぜ?」
「だって、もうほとんど消えかけていたから。」 霍恒は言った。「その気持ち、二度目は望まない。」 ”
「霍恒。」
「うん。」
「昨日、君のお母さんが僕に会いに来たよ。」
霍恒の表情が少し変わった。
「何て言ってた?」
「彼女はホウ家を離れろと言った。」
「どういう意味?」
「同意したよ。」
「君だ。」
「彼女の言う通りだ。」 阮諾は言った。「本当は霍家にいるべきじゃなかった。」 ”
「彼女がそう言ったんだ。」
「でも、彼女の言ったことは本当だ。」
「どんな事実?」
「私は霍家の者ではありません。」
「それがどうした?」
「あまり良くない。」 阮諾は言った。「でも、偽の報告書のせいで霍家にいたくはない。」 ”
「誰も君が浮気してるなんて言ってないよ。」
「誰かがそう言ってた。」
「誰?」
「お母さんも、年長者も、外の人たちも。」
＊＊＊
霍恒が去ってから1時間も経たないうちに、ホオ・ジェンが到着した。
彼は何も持っておらず、ただドアのところに立ち、彼女を見つめていた。
「ルアン・ヌオ。」
「君も来るのか?」
「うん。」
「あなたも説明したいの?」
「うん。」
「どうぞ。」
「はっきり説明しない。」
「なぜ?」
「はっきり言っておくが、俺はお前に強制しているんだ。」
「何も言わなければ、無理強いするよ。」
「同じじゃない。」
「何が違うの?」
「言っただろ、選ばなきゃいけないって。 何も言わなければ、息を止めていいよ。 ”
「本当に私のために考えてくれてるんだね。」
「徹底的にやりたくない。」 霍正は言った。「少しわがままになりたいけど、できないんだ。」 ”
「じゃあ、君に聞くよ。」
「聞いて。」
「どれくらい待ってたの?」
「10年だ。」
「10年も探し続けたの?」
「うん。」
「もし見つからなかったら?」
「じゃあ、もう一度見てみよう。」
「もし一生見つけられなかったら?」
「じゃあ次の人生で探すよ。」
「君だ。」
「本当のことを言っている。」
「まだ待ってるの?」
「待って。」
「何を待ってるの?」
「君がこの件を片付けたらな。」
「それがどうしたってことだ?」
「終わったら、もう一度聞くよ。」
「何を聞くんだ?」
「もしよければ聞いてみて。」
阮諾は長い間黙って彼を見つめた。
「霍正。」
「うん。」
「君の兄さんがちょうど出て行ったところだ。」
「わかってる。」
「二人はこれで合意したのか?」
「いや。」
「じゃあ、なぜ次々と来るんだ?」
「だって、僕たちは同じことを考えているからだ。」 霍正は言った。「ただ、説明が違うだけだ。」 ”
「霍正。」
「うん。」
「なぜ無理やりやらなかったんだ?」
「強制しても効果あるのか?」
「無駄だ。」
「なら無理強いはしない。」
「でも、誰か他の誰かに連れ去られるのが怖くないの?」
「怖いんだ。」
「待つのが怖いのか?」
「奪われたものは、手に取ってはいけないからだ。」 霍正は言った。「私が待っていたものは私のものだ。」 ”
「自信があるな。」
「自信がない。」 霍正は言った。「運命を受け入れる。」 ”
「どんな運命を受け入れる?」
「私を認めて、十年待て。この瞬間は関係ない。」
＊＊＊
午後、沈燕舟が到着した。
彼はきちんとした服装で、手に書類を持っていた。
「ヌオノオ。」
「なんで君もここにいるの?」
「君に持ってきてるものがあるんだ。」
「何だ?」
「お母さんの古いファイルのコピーだよ。」
阮諾は一瞬呆然とした。
「知ったのか?」
「少し見つけたよ。」
「中には何があるの?」
「あそこにお母さんの名前、霍穆超の名前、そして破られた記録の一ページがある。」
「ぼったくった?」
「うん。」
「誰が破ったんだ?」
「わからない。」 沈燕舟は言った。「だが、調査はする。」 ”
「沈燕舟。」
「うん。」
「どうしてそんなに優しいの?」
「だって君は僕の妹だから。」
「私はあなたの妹じゃない。」
「私と一緒なら、はい。」
「心の中はどうなの?」
沈燕舟は長い間黙って彼女を見つめた。
「私はあなたにとって何なの?」
「君はヌオヌオだ。」 彼は言った。
「ヌオヌオって何?」
「ヌオノオは、私が一生守りたい相手だ。」
「一生守る?」
「うん。」
「お前には彼を守る権利があるのか?」
「お母さんに約束したんだ。」
「母さん?」
「彼女が亡くなる前に、私は彼女を見た。」
阮諾は呆然とした。
「お母さんに会ったことあるの?」
「ああ、見たことあるよ。」
「何て言ってた?」
「彼女は君の面倒を見てほしいって言ってた。」
「同意したの?」
「同意したよ。」
「だから君は僕に優しいのか?」
「最初は、そうだ。」 沈燕舟は言った。「後で、そうじゃなかった。」 ”
「その後どうなった?」
「後で、私は喜んでやった。」
＊＊＊
夕方、裴県令が到着した。
彼はすでに形を刻んだ木片を手にしていた。
「姉さん。」
「君もここにいるんだね。」
「うん。」
「あなたも説明したいの?」
「言わない。」 裴玲は言った。「ただ届け物を届けに来ただけだ。」 ”
「何だ?」
彼は薪を手渡した。
それは小さな木製のプレートで、二文字が刻印されていた。
「ヌオノオ。」
「彫ったの?」
「うん。」
「彫るのにどれくらいかかった?」
「三日だ。」
「手は痛い?」
「痛い。」
「じゃあ君だ。」
「そうだ。」 ペイ・リンは言った。「姉さん、無理強いはしないよ。」 ”
「君の兄さんだ。」
「私は彼らじゃない。」 裴玲は言った。「待ってるよ。」 ”
「どれくらい待つつもり?」
「君が気にするまで待て。」
「もし一度も望まなかったら?」
「じゃあ、一生待つよ。」
「ペイ・リン。」
「うん。」
「もう待たないで。」
「なぜ?」
「俺はそんな価値がない。」
「価値があるかどうかは、私が決める。」
「君だ。」
「姉さん。」 裴玲は言った。「僕は一番年下で、一番無能だから、そんなこと言っちゃいけないってわかってる。」 ”
「じゃあ、まだ話してるの?」
「何も言わなければ、誰にも私ができるって知られなくなるから。」
「何だ?」
「守れる。」
「何を守ろうとしているんだ?」
「命をよこせ。」 ペイ・リンは言った。「私の命は無価値だが、それでもリスクを冒す覚悟がある。」 ”
「そんなこと言わないで。」
「本当のことを言っている。」
＊＊＊
四人が去った後、阮諾は内室に隠れた。
彼女は膝を抱えて地面にしゃがみ込んだ。
劉曼はドアを押し開けて中に入ってきた。
「ヌオノオ。」
「うん。」
「みんな帰ったの?」
「行こう。」
「何て言った?」
「みんな僕のことが好きだって言うんだ。」
「どういう意味?」
「そんなこと言ってないよ。」
「なぜ何も言わなかったの?」
「何て言えばいいかわからない。」
「で、どう思う?」
「私だよ。」
「真実を話せ。」
「わからない。」 阮諾は「本当にわからない」と言った。 ”
劉曼は彼女の前にしゃがんだ。
「ヌオノオ。」
「うん。」
「今の君がどれだけイライラさせられるか分かってるのか?」
「なぜ?」
「君は明らかに自分の知っていることを知っているのに、知らないふりをしているからだ。」
「私は偽ってない。」
「そうだ。」 劉曼は言った。「誰かを選んだら、他の三人を失うのが怖いんだな。」 ”
阮諾は呆然とした。
「そうだろう?」
「私だよ。」
「小さい頃からずっとこうだったんだよ。」 劉曼は言った。「全部欲しい、何も手放せない。」 ”
「言ってないよ。」
「そうだ。」 劉曼は言った。「君たちが小さい頃、猫を三匹も拾ったけど、手放すのが耐えられなかった。結局、みんなその猫で死んだんだ。」 ”
「それは私が子供だった頃のことだ。」
「今も同じだ。」 劉曼は言った。「誰とも手放せないんだな。」 ”
ルアン・ヌオはうつむいた。
「おばさん。」
「うん。」
「欲張りすぎかな?」
「強欲は違法ではない。」 劉曼は言った。「でも、自分が何を欲しているのか、よく考えなければならない。」 ”
「どういう意味?」
「君は彼らが好き?それとも彼らに好かれたいの?」
「何が違うの?」
「はい。」 劉曼は言った。「好きっていうのは、何かしてあげたいってことだよ。」 彼らに好かれることを好むということは、彼らから何かを求めているということです。 ”
「両方持てないの?」
「はい。」 劉曼は言った。「でも理解してほしい、君は一体何を狙っているんだ?」 ”
「何を求めているんだ?」
「自分で考えてみて。」
ルアン・ヌオはうつむいた。
「わからない。」
「じゃあ、ゆっくり考えてみて。」 劉曼は言った。「よく考えるまでは誰にも約束するな。」 ”
「なぜ?」
「君が同意したら、誰かが傷つくから。」
阮諾は呆然とした。
「私だよ。」
「今は答えなくていいよ。」 劉曼は言った。「でも考えてみてほしい。」 ”
「わからないのか?」
「じゃあ、ゆっくり考えてみて。」 劉曼は言った。「とにかく、彼らは言ったから待っていたんだ。」 ”
「もし待てなかったら?」
「じゃあ待てない。」 劉曼は言った。「待てない者は選択に値しない。」 ”
「おばさん。」
「うん。」
「あの時、誰かを好きになったことはある?」
劉曼は一瞬呆然とした。
「なぜそんなことを聞くんだ?」
「ただ聞いただけだ。」
「前は好きだった。」
「誰?」
「言わないよ。」
「ルーおじさんですか?」
「いや。」
「あれは誰?」
「死んだ人間だ。」 劉曼は言った。「私は何年も前に死んでいた。」 ”
「まだ彼のことを考えてるの?」
「はい、そうです。」 劉曼は言った。「欲しても何の意味がある?」 人は生き残れない。 ”
「それでもやりたいの?」
「だって、やりたくないから、本当に消えてしまうんだ。」