第33章:父と娘
翌朝早く、霍家の車が花屋の前で止まった。
霍穆超は車から降りた。
彼は軍服ではなく、暗い色のジャケットを着ており、いつもより数歳年上に見えた。
劉曼がドアを開けて彼を見つけ、手に持っていた鍵を床に落とした。
「霍指揮官。」
「劉曼。」
「どうしてここに?」
「娘を迎えに来ました。」
劉曼の顔は青ざめた。
「何て言った?」
「ルアン・ヌオ。」 霍穆超は言った。「彼女は私の娘だ。」 ”
「何の馬鹿げたことを言っているんだ?」
「作り話なんかしてないよ。」 霍穆超はポケットから書類を取り出した。「これは親子鑑定だ。」 ”
劉曼は答えなかった。
「いつやったの?」
「数日前だ。」
「こっそりやったの?」
「はい、隊長。」
「お前に何の権利がある?」
「だって僕は彼女の父親だから。」
「どんな証拠がある?」
「報告を。」
「報告書は偽造されることがある。」
「これは受け入れられない。」
「なぜダメなの?」
「誰かにやらせたからだよ。」 霍穆超は言った。「やるときは誰にもバレない。」 ”
「俺に気をつけてるのか?」
「お前を警戒しているわけじゃない。」 霍穆超は言った。「私は他人に備えている。」 ”
「誰に防衛するんだ?」
「ファングは彼女に私を認識させたくなかったんだ。」
劉曼は長い間沈黙して彼を見つめた。
「ずっと前から疑っていたのですか?」
「ずっと前から疑っていたんだ。」
「なんで今になってやるの?」
「だって、前はチャンスがなかったから。」
「どんな機会だ?」
「彼女は霍家で食事をしに来たの。」 霍穆超は言った。「誰かに髪を取らせたんだ。」 ”
「だって僕は彼女の父親だから。」
劉曼は長い間沈黙して彼を見つめた。
「劉曼。」 霍穆超は言った。「あなたは二十四年も私に隠していたのです。」 ”
「隠してるわけじゃない。」
「まだ隠してなかったって言うの?」
「妹が何も言うなって言ったの。」
「話すなって言われたから、言わないでしょ?」
「彼女は私の妹です。」 劉曼は言った。「彼女は死ぬ前に懇願してくれて、断れなかった。」 ”
霍穆超は彼女を見つめ、その視線は複雑だった。
「なぜ彼女は私に話をさせてくれないの?」
「知らないの?」
「わからない。」
「誰かが君に知られたくないからだよ。」
「誰?」
劉曼は何も言わなかった。
「劉曼。」
「言えない。」
「なぜ?」
「言ったら、ヌオヌオは生き残れないから。」
霍穆超は呆然とした。
「誰が彼女を殺したいんだ?」
「わからない。」
「知らないのに、そんなことを言うなんて?」
「妹が知っている。」 劉曼は「亡くなる前に、『見つからないように』とずっと言っていた」と言いました。 ”
「彼らは誰?」
「彼女はそんなこと言ってない。」
「聞かなかったの?」
「そうだよ。」 劉曼は言った。「彼女は何も言わないよ。」 ”
「なぜ?」
「彼女は、それが誰かを殺すと知っていると言っていた。」
霍穆超は長い間、戸口に立ち尽くしていた。
「劉曼。」
「うん。」
「ずっと知っていたのか?」
「わかってる。」
「知ってて、まだ教えてくれないの?」
「妹が話させてくれないの。」
「あなたの妹はもう24年前に亡くなっているのです!」
「彼女は死んだが、彼女の言葉はまだ覚えている。」 劉曼は言った。「約束したんだ。」 ”
＊＊＊
阮諾は内室から出てきて、扉の前に指揮官が立っているのを見て驚いた。
「霍、ホオおじさん?」
「シャオノ。」
「どうしてここに?」
「迎えに行くよ。」
「迎えに来てくれる?」 どこへ? ”
「家に帰れ。」
阮諾は一瞬呆然とした。
「何のために家に帰るんだ?」
「霍家だ。」
「あの、なぜホウ家に戻りたいの?」
霍穆超は長い間、言葉を発さずに彼女を見つめていた。
「シャオノ。」
「うん。」
「あなたは私の娘よ。」
ルアン・ヌオの笑みは彼女の顔に凍りついた。
「何て言った?」
「あなたは私の娘よ。」
「あ、お願いだからそんな冗談はやめてくれ。」
「冗談じゃないよ。」 霍穆超は報告書を手渡した。「これは親子鑑定だ。」 ”
阮諾は答えなかった。
「見てないよ。」
「見てみろ。」
「見てないよ。」 ルアン・ヌオは一歩後ずさりして言った。「誤解だよ。」 ”
「そうだ。」 霍穆超は「二度やった」と言った。 ”
「そ、それは病院のミスかもしれない。」
「シャオノ。」
「私はあなたの娘じゃない。」 ルアン・ヌオは言った。「僕には父親がいる。」 ”
「お父さんは誰?」
「わ、わからないけど、わかるんだ。」
「君のお父さんは僕だよ。」
「いや。」
「シャオノ。」
「ダメ!」 ルアン・ヌオの声は大きくなった。「母は叔母の姉なんだ。君と一緒に育ったんだ。どうして君の娘になれるんだ?」 ”
「君の母さんが君を妊娠していた時に僕を置いていったからだよ。」
「そ、それは誰か他の人の子供かもしれない。」
「いや。」 霍穆超は言った。「報告は間違ってはいない。」 ”
ルアン・ヌオは彼を見つめ、目を赤らめた。
「なんで今になって言うの?」
「だって、今知ったばかりだから。」
「今知って、私に気づきに来たの?」
「はい、隊長。」
「僕が望んでいないかどうか考えたことはある?」
霍穆超は呆然とした。
「行きたくない。」
「なぜ?」
「だって、僕はそうじゃないから。」 阮諾は言った。「僕には自分の父親がいる。」 ”
「お父さんは誰?」
「わからない。」
「じゃあ、話すよ。」
「聞かない。」
「お父さんの名前は霍穆超だ。」
「信じられない。」
「報告書はこちらです。」
「見てないよ。」
「シャオノ。」
「どうかシャオノとは呼ばないで。」 ルアン・ヌオは言った。「それが母さんの呼び方だよ。」 ”
「お母さんもそう呼んでたの?」
「わからない。」
「彼女はそう呼んだんだ。」 霍穆超は言った。「彼女が抱きしめているときはまさにそう呼ぶんだ。」 ”
阮諾は呆然とした。
「どうしてわかるの?」
「だって、僕がそこにいたから。」
「ここにいるのか?」
「ドアの外にいるよ。」 霍穆超は言った。「彼女が君のことをシャオノと呼んでいるのを聞いたよ。」 「ルアン・ヌオは言った。『私はかなり元気だよ。叔母さんも仕事も友達もいる』 もう一人の父親はいらない。 ”
「シャオノ。」
「出て行ってよい。」
「シャオノ。」
「言っただろ、行くべきだって。」
霍穆超は動かずに彼女を見つめた。
「君が行かないなら、僕が行くよ。」
霍穆超は呆然とした。
「行きたくない。」
「なぜ?」
「だって、僕はそうじゃないから。」 阮諾は言った。「僕には自分の父親がいる。」 ”
「お父さんは誰?」
「わからない。」
「じゃあ、話すよ。」
「聞かない。」
「お父さんの名前は霍穆超だ。」
「信じられない。」
「報告書はこちらです。」
「見てないよ。」
「シャオノ。」
「どうかシャオノとは呼ばないで。」 ルアン・ヌオは言った。「それが母さんの呼び方だよ。」 ”
「お母さんもそう呼んでたの?」
「わからない。」
「彼女はそう呼んだんだ。」 霍穆超は言った。「彼女が抱きしめているときはまさにそう呼ぶんだ。」 ”
阮諾は呆然とした。
「どうしてわかるの?」
「だって、僕がそこにいたから。」
「ここにいるのか?」
「ドアの外にいるよ。」 霍穆超は言った。「彼女が君のことをシャオノと呼んでいるのを聞いたよ。」 「ルアン・ヌオは言った。『私はかなり元気だよ。叔母さんも仕事も友達もいる』 もう一人の父親はいらない。 ”
「シャオノ。」
「出て行ってよい。」
「シャオノ。」
「言っただろ、行くべきだって。」
霍穆超は動かずに彼女を見つめた。
「君が行かないなら、僕が行くよ。」
ルアン・ヌオは振り返り、路地から走り出した。
「シャオノ!」
彼女は振り返らなかった。
＊＊＊
路地の入り口には軍用プレートのSUVが立っていた。
霍正は車のそばに立っていた。
阮諾が駆け寄ったが、彼に止められた。
「どいてくれ。」
「彼の話を聞け。」
「聞かない。」
「ルアン・ヌオ。」
「私も彼の娘だと思ってるの?」
霍正は何も言わなかった。
「何か言って。」
「報告は事実だ。」
ルアン・ヌオの涙がこぼれた。
「君だってそう言うんだな。」
「言ってるんじゃない、言ってるんだ。」
「お前は何者だ?」
「つまり、報告書は間違ってはいないよ。」
「報告は間違わないが、人々は間違っている。」 ルアン・ヌオは言った。「もし母さんがみんなを騙したらどうするの?」 ”
霍正は一瞬呆然とした。
「どういう意味?」
「何でもないよ。」 阮諾は言った。「ただ、霍家の娘になりたくないだけなんだ。」 ”
「なぜ?」
「霍家の娘として、兄と呼ばなければならないからだ。」
霍正の表情が少し変わった。
「兄弟って呼ぶのはいいだろ?」
「良くない。」
「なぜ?」
「だって。」
阮諾は話し終わらなかった。
彼女はうつむき、涙を地面に落とした。
「なぜだ?」
「兄さんと呼んでくれ、でももう好きになれない。」
霍正は呆然とした。
「何て言った?」
「何でもないよ。」
「ルアン・ヌオ。」
「本当のことを言っている。」 ルアン・ノオは言った。「もし私が好きなら、私はあなたの妹にはなれない。」 ”
「もし気に入らなかったらどうする?」
「じゃあ、なぜ来たの?」
「パパに言われたんだ。」
「お父さんの言うことを聞く?」
「時々、聞くこともある。」
「今回はどう?」
「今度は。」 霍正は一瞬間を置いて言った。「今回は自分で来たかったんだ。」 ”
ルアン・ヌオは彼を見つめ、再び涙を流した。
「ここに来ないで。」
「なぜ?」
「君が来ると、僕はもっと混乱するんだ。」
霍正の表情が少し変わった。
「兄弟って呼ぶのはいいだろ?」
「良くない。」
「なぜ?」
「だって。」
阮諾は話し終わらなかった。
彼女はうつむき、涙を地面に落とした。
「なぜだ?」
「何でもないよ。」
霍正は長い間黙って彼女を見つめた。
「ルアン・ヌオ。」
「うん。」
「まずは私と一緒に戻ってきて。」
「行かない。」
「行かないと、父さんがずっと花屋の入り口に立ってるよ。」
「立たせてやれ。」
「彼は体調が良くない。」
ルアン・ヌオは顔を上げた。
「彼は体調が良くない。それが私と何の関係がある?」
「彼は君のお父さんだ。」
「彼はそうじゃない。」
「報告は事実だ。」
「報告は本物だが、認めない。」
霍正は彼女を見て、突然ため息をついた。
「君も僕と同じ考えをしている。」
「何の話をしているんだ?」
「頑固だ。」
「わ、わたしは頑固じゃない。」
「そうだ。」 火正は言った。「怖がれば怖がるほど、頑固になるんだ。」 ”
阮諾は何も言わなかった。
「行こう。」 火正は車のドアを開け、「戻ってはっきりさせろ」と言った。 ”
「何を説明するんだ?」
「はっきり言って、あなたがそうかどうかは。」
「報告書には書いてなかったか?」
「報告書にはそうだって書いてある。」 霍正は言った。「でも君自身は信じていないだろう。」 ”
「信じられない。」
「なら真実を突き止めに行け。」
ルアン・ヌオは長い間動かずに彼を見つめた。
「車に乗れ。」 霍正は言った。「一緒に行くよ。」 ”
「一緒にいてくれてるの?」
「うん。」
「私があなたの妹だって怖くないの?」
「怖いんだ。」
「まだ僕と一緒にいるのが怖いのか?」
「怖くても、君と一緒に行かなきゃいけない。」 霍正は言った。「お前は一人だ、逃げられない。」 ”
「もし逃げたら?」
「お前には俺から逃げられない。」
「すごく速く走ったんだ。」
「私は兵士だ。」
「兵士であることの何が悪いんだ?」
「兵士たちは速く走る。」
ルアン・ヌオは彼を見て、突然微笑んだ。
「まだ笑ってるね。」
「笑ってないよ。」
「笑ってるよ。」
「泣いてたんだ。」
「泣いて笑ってる?」
「笑いながら泣くのはできないの?」
「わかった。」 霍正は言った。「車に乗れ。」 ”