第42章:妊娠

　　ルアン・ヌオは花屋の裏の溝のそばにしゃがみ込み、涙をこらえていた。

　　今日は3日目だ。

　　初日、彼女は何か悪いものを食べたのではないかと思った。

　　翌日、彼女は風邪をひいたと思った。

　　三日目、彼女はここにしゃがみ込み、溝の匂いを嗅いだが、突然何かがおかしいと感じた。

　　「姉さん?」

　　ペイ・リンは裏口に立ち、花のハサミを持っていた。

　　「どうしたんだ?」

　　「何でもないよ。」

　　「吐いたよ。」

　　「ひどく食べちゃった。」

　　「昨日も同じこと言ってたじゃないか。」

　　「昨日も食べすぎて体調を崩したんだ。」

　　「お姉さん、とても顔色が悪いわ。」

　　「大丈夫だよ。」

　　裴玲が近づき、手を伸ばして助けようとした。

　　「触らないで。」 阮諾は言った。「吐きそうだ。」 ”

　　裴凌は手を引っ込め、近くに立ち、彼女を見つめていた。

　　「姉さん。」

　　「うん。」

　　「今月、あの場所に来たの?」

　　阮諾は呆然とした。

　　「何て言った?」

　　「あの、あの」と言ったんだ。

　　「な、どうしてわかるの?」

　　「計算したんだ。」

　　「お前は何者だと思っている?」

　　「花屋に長く住んでるんだ。シーツを洗う時間はちゃんとわかってる。」

　　「お前、変態か?」

　　「僕は変態じゃない。」 ペイ・リンは言った。「ただ君のことが心配なんだ。」 ”

　　「私のこと気にかけて、シーツを洗うのを見てるだけ?」

　　「じっと見つめたりしない、ただ見ているだけだ。」

　　「たとえ見ても、それは許されていない。」

　　「姉さん。」

　　「電話しないで。」

　　「顔色が青ざめている。」

　　「わ、大丈夫。」

　　「手が震えている。」

　　「寒い。」

　　「エイプリルは寒くない。」

　　「エイプリルも寒いよ。」

　　「姉さん。」

　　「で、これからどうする?」

　　「病院に行きたい?」

　　「いや。」

　　「なぜ?」

　　「ぼ、私自身が先に見てみます。」

　　ルアン・ヌオの顔は一瞬で青ざめた。

　　＊＊＊

　　午後、ルアン・ヌオは一人で薬局に行った。

　　彼女はマスクをつけ、頭を下げ、棚を三周してから妊娠検査棒の箱を手に取った。

　　レジ係はお姉ちゃんで、彼女をちらりと見たが何も言わなかった。

　　彼女は妊娠検査薬をバッグに押し込み、素早く部屋を出た。

　　花屋に戻ると、彼女は内室に入る勇気がなく、しばらく裏口で立ち尽くした。

　　ペイ・リンは店で花を包んでいた。彼女を見ると、彼は顔を上げた。

　　「姉さん、戻ってきたの?」

　　「うん。」

　　「何を買ったの?」

　　「な、なんでもない。」

　　「なんで顔がそんなに赤いの?」

　　「歩いたんだ。」

　　「外は暑くないよ。」

　　「わ、わたしは速く歩いたんだ。」

　　「姉さん。」

　　「聞くのはやめて。」

　　「ああ。」

　　裴玲は頭を下げ、花を包み続けた。

　　しかしルアン・ヌオはいつも、彼が密かに彼女を見ているように感じていた。

　　＊＊＊

　　花屋のトイレはとても狭い。

　　ルアン・ヌオは便座に座り、手に持った妊娠検査薬を見つめていた。

　　2本のバー。

　　とても赤く、とても澄んでいました。

　　彼女はそれを三回見た。

　　そして妊娠検査薬をシンクに置き、しばらく動かずに座っていた。

　　「ヌオヌオ?」 劉曼は外のドアをノックした。「中で何をしているんだ?」 ”

　　「い、いや、何でもないよ。」

　　「もう30分も中にいるよ。」

　　「あ、あの、下痢なんです。」

　　「下痢が30分続くの?」

　　「うん。」

　　「ドアを開けて。」

　　「おばさん。」

　　「ドアを開けて。」

　　ルアン・ヌオは手に持った妊娠検査棒を握りしめ、ドアを開けた。

　　劉曼は戸口に立ち、彼女の顔を見て一瞬固まった。

　　「どうしたんだ?」

　　「何でもないよ。」

　　「手が震えている。」

　　「私だよ。」

　　「何を持ってるの?」

　　阮諾は何も言わなかった。

　　劉曼は手を伸ばして彼女の手を引き離した。

　　妊娠検査薬は彼女の手のひらに置かれていた。

　　2本のバー。

　　劉曼はその二本の縞を見つめ、長い間沈黙していた。

　　「おばさん。」

　　「うん。」

　　「私だよ。」

　　「先に入って。」

　　劉曼は彼女を浴室に押し込み、ドアを閉めた。

　　「座って。」

　　ルアン・ヌオは座った。

　　「どれくらいぶりだ?」

　　「わからない。」

　　「わからないの?」

　　「今月は来なかった。混沌としていると思っていた。」

　　「どれくらいの間、混沌としていたんだ?」

　　「ちょっと1か月ちょっとだ。」

　　「1か月ちょっと?」 劉曼は言った。「なぜもっと早く言わなかったんだ?」 ”

　　「大丈夫だと思ってたのに。」

　　「どう思う?」 劉曼はため息をつき、「いつ承認されたと思ってた?」 ”

　　「おばさん。」

　　「誰の?」

　　「わからない。」

　　「知らないの?」

　　「本当にわからない。」

　　「どうして知らなかったんだ?」

　　「その期間、私は...何度か発作を起こしました。」

　　「何回?」

　　「覚えていない。」

　　「誰と一緒にいるの?」

　　「覚えていない。」

　　「一つも覚えていないのか?」

　　「発作が起きたとき、頭が混乱していた。」

　　「たとえ焦げていても、何が大事かは知っておかないといけない。」

　　「おばさん。」

　　「どうぞ。」

　　「本当に思い出せない。」

　　「その時、誰がいたの?」

　　「霍恒、霍正、沈燕舟。」

　　「他に何かある?」

　　「ペイ・リン。」

　　「ペイ・リン?」 劉曼は呆然と言った。「彼も?」 ”

　　「彼は...多分知らないだろう。」

　　「たぶん?」

　　「覚えていない。」

　　阮諾は何も言わなかった。

　　「聞かせてくれ、誰のものだ?」

　　「わからない。」

　　劉曼は呆然とした。

　　「知らないの?」

　　「私だよ。」

　　「ヌオノオ。」

　　「本当にわからない。」 ルアン・ヌオは「その間、私は...何度か発作を経験しました」と言いました。 ”

　　「何回?」

　　「覚えていない。」

　　「誰と?」

　　「覚えていない。」

　　劉曼は長い間、何も言わずに彼女を見つめていた。

　　「おばさん。」

　　「うん。」

　　「どうすればいい?」

　　「まだ慌てるな。」

　　「パニックになってないよ。」

　　「まだ手が震えている。」

　　「私だよ。」

　　「座って。」 劉曼は言った。「ゆっくりでいいよ。」 ”

　　「おばさん。」

　　「うん。」

　　「俺ってそんなにバカなのか?」

　　「愚かだ。」

　　「君だ。」

　　「自分がバカだと責めてはいけないよ。」 劉曼は言った。「教えがうまくいかなかったのは僕のせいだ。」 ”

　　「よく教えてもらったよ。」

　　「ちゃんと教えれば、妊娠しても誰の子か分からないはずだよ。」

　　「おばさん。」

　　「本当のことを言っている。」

　　「まだ慌てるな。」

　　「パニックになってないよ。」

　　「まだ手が震えている。」

　　「私だよ。」

　　「座って。」 劉曼は言った。「ゆっくりでいいよ。」 ”

　　＊＊＊

　　その夜、そのニュースが漏れ出した。

　　情報を漏らしたのは裴玲だった。

　　彼は花屋で劉曼と阮諾が話しているのを聞き、振り返って霍恒に伝えた。

　　ホオ・ヘンは再びホウ・ジェンに言った。

　　霍正は沈燕舟に言った。

　　翌朝、四人は同時に花屋の入り口に立っていた。

　　「ルアン・ヌオ。」

　　「なぜみんなここにいるんだ?」

　　「裴玲が君に用事があるって言ってたよ。」

　　「ペイ・リン。」

　　裴凌が群衆の後ろから顔を出した。

　　「姉さん、そんなつもりじゃなかったの。」

　　「君だ。」

　　「ただ、ただ、彼らに知ってほしいと思うんだ。」

　　「誰が知っているはずがある?」

　　「子供の父親は知っているはずだ。」

　　花屋は静まり返った。

　　「どんな子?」 霍恒が尋ねた。

　　「君は...知らないのか?」

　　「俺に何がわかるっていうんだ?」

　　「姉が妊娠している。」

　　四人全員が同時に阮諾に視線を向けた。

　　ルアン・ヌオは椅子に座り、口を押さえ、また吐き気を感じていた。

　　「誰の?」 ホオ・ヘンが最初に口を開いた。

　　「俺のだ。」 霍正が言った。

　　「君のは?」 霍恒は彼を見つめた。

　　「その子は私のものだ。」

　　「それが自分のものだと言う権利があるのか?」

　　「私と一緒に。」

　　「何を持っていると思ってる?」

　　「あの日だ。」

　　「いつ?」

　　霍正は何も言わなかった。

　　「言っちゃだめだ、俺のだ。」 霍恒が言った。

　　「『言えないなら、それは君のもの』ってどういう意味?」

　　「だって覚えてるから。」

　　「何を覚えている?」

　　「覚えてるよ。」

　　話せば話すほど、二人の緊張は高まった。

　　「議論はやめろ。」 沈燕舟が口を開いた。

　　「君も来るのか?」 霍恒は彼を見つめた。

　　「その子は私のものかもしれない。」

　　「君?」

　　「私だよ。」

　　「いつ?」

　　「彼女が発作を起こしたとき。」

　　「君だ。」

　　「俺が面倒を見た。」

　　「世話は君の担当か?」

　　「いや。」 沈燕舟は言った。「でもはっきりさせておかなければならない。」 ”

　　「何を説明するんだ?」

　　「はっきりさせて、私もそこにいるかもしれない。」

　　「君だ。」

　　「知らないふりはできない。」

　　「君だ。」

　　「もしその子が私の子なら、受け入れるよ。」

　　「もしそうでなかったら?」

　　「私も認めるよ。」 沈燕舟は言った。「私は彼女を知っている、子供は知らない。」 ”

　　「俺のものだなんて一度も言ってない。」 沈燕舟は言った。「可能だと言ったんだ。」 ”

　　「たぶん、そうでもない。」

　　「じゃあ、どうするつもりだ?」

　　「赤ちゃんが生まれたら、評価をします。」

　　「待てる?」

　　「待てるよ。」

　　「君は待てるけど、子供には無理だ。」 霍恒が言った。

　　「どういう意味?」

　　「子供が生まれる前に、誰かが世話をしなければならない。」

　　「私が面倒を見るよ。」

　　「何を担当するつもりだ?」

　　「私だよ。」

　　「自分のことすらできないじゃないか。」

　　「君だ。」

　　「本当のことを言っている。」 霍恒は言った。「月に何日家にいるんだ?」 ”

　　「彼らを元に戻します。」

　　「また戻ってきたのか?」

　　「うん。」

　　「彼女のために何かする覚悟はある?」

　　「同意する。」

　　「僕はどうなんだ?」 沈燕舟が口を開いた。

　　「君はどうなんだ?」

　　「私もそうするよ。」

　　「君だ。」

　　「私は失礼します。」

　　「どれくらいここに閉じ込められる?」

　　「どうか子を産んでください。」

　　「君だ。」

　　「君と議論するつもりはない。」 沈燕舟は言った。「つまり、私も彼女の面倒を見ることができるから。」 ”

　　「私だよ。」 ペイ・リンは手を挙げて言った。「僕にもできるかもしれない。」 ”

　　みんなが彼を見た。

　　「君?」 霍恒は言った。「彼女と知り合ってまだ数日しか経っていないのか?」 ”

　　「数日後に何があったの?」

　　「数日もすれば、そうなるよ。」

　　「私は彼女に触れていません。」 裴玲は言った。「でも、もしも?」 ”

　　「もしも何が?」

　　「もし何かのエピソードに巻き込まれたらどうしよう?」

　　「君だ。」

　　「ただ言ってるだけだよ。」

　　「ただ言っちゃダメだよ。」 霍恒は言った。「そんなこと言ってくれない?」 ”

　　「ぼ、ぼくはただ怖いだけ。」

　　「何を怖がっているんだ?」

　　「本当に私のものなんです、わかりません。」

　　「何がわからないんだ?」

　　「父親になる方法がわからない。」

　　「君だ。」

　　「自分でさえ養えない。」

　　「じゃあ、なぜそう言わないんだ?」

　　「あ、あの、責任を取りたいだけなんだ。」

　　ルアン・ヌオは椅子に座り、彼らの口論を聞きながら、突然世界がぐるぐる回るのを感じた。

　　「議論はやめろ。」

　　四人は同時に彼女を見つめた。

　　「私だよ。」

　　彼女は口を押さえ、急いでバスルームに駆け込み、嘔吐した。

　　「ルアン・ヌオ。」

　　「入らないで。」

　　「君だ。」

　　「言っただろ、入ってくるなって。」

　　四人は浴室のドアの前に立ち、誰も口を開かなかった。

　　ルアン・ヌオが浴室から出てきた。顔色は青ざめていた。

　　「ルアン・ヌオ。」

　　「大丈夫だよ。」

　　「座って。」

　　「じっとしていられない。」

　　「じゃあ、どうしたい?」

　　「一人になりたい。」

　　「いや。」

　　「なぜダメなの?」

　　「今一人だから、考えすぎてしまいそうだよ。」

　　「ただぼんやりしてただけ。」

　　「それは違う。」

　　「何が違うの?」

　　「一人で考えすぎると行き詰まりになるよ。」

　　「じゃあ教えてくれ、どうすればいい?」

　　「まずは食べよう。」

　　「食べられない。」

　　「食べられなくても、食べなきゃいけないんだ。」

　　「嫌悪感を抱く。」

　　「たとえ気持ち悪くても、食べなきゃいけないんだよ。」 霍正は言った。「もう一人じゃない。」 ”

　　阮諾は一瞬呆然とした。

　　「君だ。」

　　「本当のことを言っている。」 霍正は言った。「お腹にもう一つあるよ。」 ”

　　「みんな、黙れ。」 霍正は言った。「まずは彼女に話を最後まで聞かせてやれ。」 ”